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者面前低头屈服较为安全。裘格努的心里藏有成百上千件材料，在必要的时候她就可以抛出来。一旦有某一个妇女吹嘘或说大话，或者显一显自己的体面，这时裘格努就沉下脸来，她严厉的目光可以使健全的人都胆战心惊。但是，也不是说妇女们都讨厌她，不，不是这回事，有些妇女很乐意和她来往，而且很尊敬她。说邻居的坏话，自古以来就是人们开心的内容，而袭格努却不缺乏这方面的材料。
二
城里有一所名叫英杜姆蒂的高级女子中学，最近库尔谢德小姐来当了这所学校的校长。由于城里没有什么妇女俱乐部之类的组织，所以有一天，库尔谢德小姐来到了这所妇女收容所里。收容所里没有一个妇女曾受过这么高的教育，大家很热情地接待了她。从那天起，大家就感到由于库尔谢德小姐的到来，妇女收容所里开始了新的生活。库尔谢德小姐爽快地和每一个人见了面，说了一些很有风趣的话，使妇女们都为之倾倒。她很善于唱歌，又很会发表演说，而演戏这一门技艺早在她在伦敦的时候就出了名。这样一位全能的妇女的到来正是收容所的幸运，她白中透红的肤色，细腻的脸庞，迷人的眼睛，新式样的头发，身子的每一部分都像是用模子铸出来的，再也没有比这更令人陶醉的形象了。
离开收容所时，库尔谢德小姐把所长德登夫人叫到一边问道：“这个老太婆是谁？”
裘格努曾经几次来到房间里，用审视的目光观察过库尔谢德小姐，正好像一个相马的人在观察一匹新买来的马一样。
德登夫人笑了笑说：“她是这里干一般服务工作的佣人。你有什么事？要不要我叫她？”库尔谢德小姐表示了谢意后说：“不，没有什么特别的事。不过我感到这个人很狡猾，而且我发现她不像这里的佣人，而像这里的主人。”德登夫人本来就对裘格努很恼火，裘格努为了诽谤她的寡居生活，经常称她是有夫之妇。这时她能把裘格努描述得多么坏，都在库尔谢德小姐面前描述了，并且奉告她对裘格努要多加小心。
库尔谢德听后变得严肃起来，说：“原来是一个可怕的妇人，这才使得妇女们一看到她就发抖。你为什么不把她撵走呢？这样的悍妇一天也不该让她留下。”
德登夫人讲到自己不得已的苦衷说：“怎么撵她走呢？那样一来，活下去都成问题了。我们的命运都掌握在她手里。几天的时间里，她对你就会表现出她的手段来的，我害怕的是你也会落到她的魔爪里。在她面前你可千万不要跟任何男子谈话，她的线索不知道牵到一些什么地方，比如通过和仆人们交谈探听虚实啦！到邮差那里看信啦！哄着孩子谈家里的情况啦！这个老婆子本来应该到秘密警察那里去供职的，不知为什么赖到这儿来了！”
库尔谢德小姐发愁了，好像她已经陷入在解决这个问题的苦恼之中。过了一会儿她说：“好吧！我来治一治她。如果不能把她撵走，那再说。”
德登夫人：“就是把她撵走又能怎么样？又不能封住她的嘴，那样一来她会更加肆无忌惮地泼污水了。”
库尔谢德小姐断然地说：“我也要封住她的嘴，大姐，请你看着吧！一个普普通通的女人，在这儿充当起女皇来了，我忍受不了。”
她走后，德登夫人把裘格努叫了来对她说：“你看到这个新来的小姐吧！她是这里的女校长呢！”
裘格努用一种讨厌的口气说：“你看去吧！我看过这样的女人至少有成百上千了，一点儿廉耻也没有！”
德登夫人慢慢地说：“她要把你生吃掉的，对她可要小心点儿。她走时说过了，她要把你好好治一治。我想，还是提醒提醒你好，你可别在她面前说些不三不四的话。”
裘格努好像把剑从剑鞘中拔了出来，挑战似地说：“提醒我干什么？请你提醒提醒她。如果我不让她没脸到这里来，我就不算是自己娘老子养的。她跑过世界好多地方，见过世面，我一直呆在家里，也见过世面！”
德登夫人鼓动她，说：“我已经劝过你了。以后怎么办，你瞧着办吧！”
裘格努：“你不声不响地瞧好了，你看我怎样摆弄她。她到现在为什么还不结婚？年纪
大约有30来岁了吧？”
德登夫人以责难的口气说：“她自己讲，她根本不愿意结婚，为什么要把自己的自由出卖给某一个男子呢？”
裘格努挤眉弄眼地说：“也许没有人上门吧！我看过许许多多这样的女子，作了好多见不得人的事，还要把自己打扮成道貌岸然的样子。”
这时其他的妇女也来了，话没有继续谈下去。
三
第二天大清早，裘格努就到库尔谢德小姐的住宅来了。库尔谢德小姐已经外出散步。厨师问她：“你是从哪里来的？”
裘格努：“孩子，我就住在这附近。小姐是从哪儿来的？你大约是她家老用人吧！”
厨师：“小姐从纳格布尔来，我的家也在那里，我跟着她已经13年了。”
裘格努：“出身的种姓很高吧？从她的那个样子也使人看得出来。”
厨师：“种姓出身倒不怎么高，不过，运气是好的。她的母亲在教会中每月拿30个卢比。她读书很聪明，得到了奖学金，到英国去留学，交上好运了。现在她打算把她妈妈接来，但是老太太不会来，我们的小姐是不上教堂的，所以母女两人不大合得来。”
袭格努：“脾气看来够厉害的。”
厨师：“不，她的脾气很好，不过教堂是不去的。你是不是想找个工作？如果你愿意，就在这里工作好了，小姐正好要一个保姆呢！”
裘格努：“不，孩子，我现在还干什么工作？这栋房子里以前住的一位女士平时对我很好。我想：新的一位女士来了，去给她祝一趟福吧！”
厨师：“我们的小姐是不接受人家祝福的，她对祝福的人很生气。凡是有乞讨的人来了，她就责备他说：不工作的人，没有活下去的权利。你不想自讨没趣的话，你还是不声不响地走了好。”
裘格努：“就是说，她不相信宗教，那当然就不会同情受苦的人了。”
裘格努已经得到了足够的材料：出身比较低，和母亲合不来，不信宗教。第一次出征就取得这样的战果，可算很不少了。走的时候她还问厨师：“她的先生是干什么的？”厨师笑了笑说：“现在她还没结婚呢！何来的先生？”
裘格努假装惊异地说：“呵，到现在还没有结婚！那要在我们这儿，人家都会笑话的。”
厨师：“每一个人的习惯都不同，我们小姐有不少女朋友一辈子也不结婚。”
裘格努很有感触地说：“这样的处女我见过好多好多，要是在我们族里出现这样的女子，那是遭人家骂的。不过你们小姐这样的人，心里愿怎么作，也就可以怎么作，反正也没有人过问。”
这时库尔谢德小姐散步回来了。早晨有点凉意，所以小姐在纱丽外边还罩上了外套。她一只手拿着手杖，另一只手牵着一条小狗的细链条。由于早上的凉风和活动的结果，她的面颊显得清新和发红。裘格努低头向她行礼，但是小姐看见她也装着没有看见。她一走进去就把厨师叫了去问道：“这个女人干什么来了？”
厨师一面替她解着鞋带一面说：“一个叫化子，小姐，不过人倒是很懂事的。我问她，是不是想在这里工作，她没有答应。她还问：你小姐的先生是干什么的？当我告诉她以后，她感到非常惊讶。她惊讶也不奇怪，因为印度教徒中，孩子还在吃奶的时候就有结婚的呢！”
库尔谢德小姐进一步打听，问道：“她还说什么？”
“小姐，再没有说什么别的了。”
“那好，你叫她到我这儿来。”
四
袭格努一走进门，库尔谢德小姐就从椅子上站了起来迎接她。说：“来吧，大妈，我到外面去散步去了。你们收容所里大家都好吧？”
裘格努扶着一张椅子的背站着说：“大家都好，小姐，我想，还是给你来祝福吧。我是你的佣人，有什么事，请不要忘记我。你单独一个人住在这里，感到不大好吧，小姐？”
库尔谢德小姐：“我和学校里的女孩子在一起很高兴，她们都是我的妹妹。”
裘格努以一种母亲的感情点了点头说：“这也对。不过，小姐，自己人毕竟还是自己人，如果外人也成了自己人，那为什么有人为自己的人而伤心呢？”
忽然有一个打扮得很英俊的青年男子，穿着料子西服，脚上穿着皮鞋，“喀嚓”“喀嚓”走了进来。库尔谢德小姐很亲切地迎了上去接待他，表现出异常高兴的样子。裘格努看见他来后缩在一边的角落里去了。
库尔谢德和那青年拥抱以后说：“亲爱的，我早就等着你了。”然后对裘格努说：“大妈，你走吧，请你以后再来。这位是我最好的朋友威廉·金，我们两人是老同学。”
裘格努不声不响地走了出来。厨师正站在外边。她问道：“这个小伙子是谁？”
厨师摇了摇头，说：“我也今天才看见，也许对独身生活厌烦了。真是一个很漂亮的小伙子！”
裘格努：“两人这样紧紧地拥抱在一起，连我都臊得无地可容了。两人搂着那样亲吻，连夫妻之间也少有。那个小伙子看见我在那儿还有点不自在，可你们小姐简直忘乎所以了。”
厨师好像感到有点不祥的迹象，说：“我看这桩事有点蹊跷。”
裘格努从那里直接就奔德登夫人家里去了。而这里库尔谢德小姐和青年男子正在交谈。
库尔谢德小姐哈哈大笑，说：“里拉，你真把这个角色演活了，老太婆的确被蒙住了。”
里拉：“我一直担心怕老太婆看出破绽来。”
库尔谢德小姐：“我相信她今天一定是要来的。我从很远的地方看见她站在走廊里，于是就通知了你。今天妇女收容所里可有意思了，我真想去听听那些妇女们的窃窃私语。你看吧，所有的人都会相信她说的话。”
里拉：“你这也是有意去踩泥坑！”
库尔谢德：“我对表演很感兴趣，大姐，可以开开心。那个老太婆干了很多令人不平的事，我想教训教训她。明天你也在这个时候再来，也要这样一副打扮，老太婆明天还会来的，她的肚子里是藏不住什么的。不，为什么这样呢？我看她什么时候来，我就立刻通知你。总之，你打扮成一个小伙子的样子来。”
第七辑诽谤（2）
五
那一天裘格努在妇女收容所连喘息的时间都没有。她先把全部的情况都告诉了德登夫人。德登夫人跑着到了妇女收容所，把这消息告诉了其他妇女。裘格努被叫来为这事作证，凡是来所里的妇女，都从裘格努嘴里听了这个故事，每一次表演都加上一些新的色彩。甚至在中午的时候，这个消息就传遍了全城的文明社会。
一位妇女问道：“那个青年是谁呀？”
德登夫人说：“听说是她的老同学，两个人大约以前就鬼混在一起。我不是早说过：年纪这么大了，独身怎么熬得下去啊？现在真相大白了！”
裘格努：“不管另外还有没有，这个年轻人可长得漂亮！”
德登夫人：“这就是我们一些有学问的姐妹的表现！”裘格努：“我一见她那样子就猜着了，我见的世面可不少，我的头发可不是太阳晒白的①”
德登夫人：“明天再去。”
裘格努：“干吗等到明天？我今天晚上就去，但是晚上去得要有一个借口才好。”德登夫人借口为妇女收容所向她借一本书，派裘格努去了。晚上9点，裘格努来到了库尔谢德小姐的住所，碰巧里拉也在场。里拉说：“这个老太婆算是盯得很紧啦！”
①这里指这一把年纪不是混过来的，是富有生活经验，见过世面的。
库尔谢德小姐说：“我跟你说过，她的肚子里是藏不住什么的。你回去化一下妆，我在这里用话把她缠着等你，你要装成喝醉酒似的酒鬼一样胡言乱语，还要提出带我私奔的要求。总之，你要打