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“大嫂行个方便，能跟小的说说那男的可是姓萧？女子姓周？”，虽然已惊鸿一瞥地看清了院中两人的侧颜，墨竹还是力求保险地将中年妇人扯到了大门外老远，又央告着问道。
“那小哥租房时倒是报的萧姓，他家娘子却是不知。”，妇人的眸子闪了闪，暗带了探究的兴味，道：“你方才说是要找自己家小姐，难不成那女子还就真是你家的？”
“大嫂！”，墨竹冲着妇人摆了摆手，压低声问道：“他们是以夫妻相称，还是真做着夫妻？”
妇人的手掌又一次向着墨竹摊了开来，脸上尽显着了然的得色。
清源寺有着“水子莲灯”的祭祀传统，而除却那些痛失子女的夫妻前来，也有些被祭奠的孩子是根本就没法子堂堂正正存活于世的私伢子。
看着租房的小夫妻被人出钱查着，妇人自觉已把着些隐密的脉门。
墨竹倒不犹豫，又一串钱稳稳地放到了妇人的掌心。
“他们倒是货正价真的夫妻。你是不知道，昨个儿那小妇人来了小日子，两口子还就在一屋里黏乎着。估摸着那女子还好好地伺候男人一回，早上一起，她就嘱着我家汉子备水送去，半点尴尬不显，看着也惯了的。对了，昨晚他们还从清源寺请了水子莲灯……”
墨竹强压了心头震惊，再三谢了妇人，嘱着她守了口风，立即忙不迭地跑去找正一直等着消息的高维。
“昨个儿，少爷说是看到了周家六姑娘，给了钱银让小的顺路挨家问着。小的本不信，可今个儿我是真真地看到周六小姐和那个人就呆在一起……”
客栈上房里，高维听完回报呆坐半响，待回过神儿，却是将手边一个茶盏愤愤地砸在了地上，没等墨竹上前拦住，他更是将桌上的壶盏尽扫到了地上，迸裂的瓷片茶渣遍散一地。
“奸夫yin妇害我！是他们一起在害我！”，颓然靠在椅上的高维，嘴中喃喃，红赤的双目已欲夺眶而出。
假薛素纨在和州府自尽一事遗祸无穷，一夜之间他不仅被扣上了薄幸子的罪名受人白眼，而原在夏口的薛素纨连带着肚子里的孩子也不知其踪。
名誉佳人尽失，高维一直想不通会有谁会这样恶毒地害他，但出现在此地的萧泓与周曼云却让他一下子恍然大悟。
和州府投水的假薛素纨早不自尽晚不自尽，挑的时间正是高家正式向霍城小周府提亲之后，也正是他刻意放出自己跪求曼云为妻的消息之后。
“是与萧泓勾搭成奸的周曼云不肯嫁我才施的毒计！我怜惜她不能生养，许她妻位，她不稀罕，却是早早就钓上了国公之子。那年看着周曼云在敦院伺候那小子，我就该想到的！”
想到了当年在霍城初次见到萧泓的情形，高维更是大彻大悟。
无故出现还毫不避嫌跟曼云同处一室的少年也许从那时起就已和周曼云私下混做了一堆。所以那下贱的女子才一直倨傲清高地一次又一次将自己拒之千里之外。
“墨竹！”，气愤之下的高维反倒下了决心，高声吩咐道：“我们收拾东西回清远，立刻跟夫人一块儿再往霍城去趟。”
“少爷！”，墨竹惶恐地提醒道：“您已应了郭少爷晚上要齐在望江楼上一起作诗文记着法会盛事的。”
“呵呵！”，高维的喉头发出几声冷笑，坐回到椅上，将尽显狞色的脸孔埋在了手里，恨言道：“郭景成他们哪里是重我文采！不过是当薛素纨真投了济生渠当了水鬼，才故意让我来此集会，故意让我丢丑。”
“偏偏爹爹硬是压着我来，说是要我自若赴会，尽心作文，方能显着心底无愧！”
停了会儿，年轻男人的嘶吼声疯狂地响了起来，道：“我无愧！我有什么愧！**女爱本是常情，是他们那对奸夫yin妇见不得我好，故意害我的！望江楼居高临下尽收景色，我就去，去好好地看着他们……”
日近西斜，清源镇通向古寺及江边的主干街道次第地点起盏盏灯火，人群也渐由三三两两汇流成河，古俗已久，不必提醒，来了这儿的人都自能悄然融入。
“周曼云，那个要祭的孩子有名字没？刚才主人家大嫂提醒我说，莲灯底座上最好要写上孩子名字，才好方便佛陀接引普渡。”，立在桌旁的萧泓看了看窗外天色，举着手中舔饱了金砂的毛笔，笑催着呆坐在一旁的周曼云。
周曼云静看了莲灯好一会儿，才涩涩言道：“你给他起个名字好了！”
“这世上估计也就你心善会挂着这个可怜的孩子。”，萧泓侧脸看看曼云，半询半定地说道：“你说他家父母生而不养，不如索性就让他做了你我的孩儿，让他姓萧好了！”
“你不介意？”
“当然不会！”，萧泓挑眉一笑，两个端正的小小金字落在了莲座之上。
萧家男儿向来不讳生死，能让曼云如此珍重跋山涉水引他来祭的小婴灵，他也自看在曼云面上怜之惜之。更何况，刚才那句你我孩儿，曼云不排斥，他就更窃喜，他巴不得这世上能将两人拴在一起的牵绊越来越多。
夜色已暗，但曼云还是直觉得莲灯座下两个根本就看不到的金字晃眼，脚步飘浮着，任萧泓一手提灯，一手挽她，融入了向着江畔涌去的人流。
法会的诵经已结，万籁俱静，只清源寺设的三五处点灯棚前，陆陆续续有人神情肃穆地举着莲灯从施德高僧手中接引过灯火，默默施礼后走向江边放灯。
也许是因为刚接连送过几个面容凄苦的单身女子，白眉白须的严肃老僧在看到一对璧人挽手立在面前时，也忍不住露出了慈悲笑容。
“女檀越，往事已矣，该放且放，万法常圆，且修今生……”
周曼云悄含泪星，很是虔诚地向着老僧合什施礼。rs
第155章 身后暗箭
清源寺莲灯放河处，有座六层高的望江楼耸立着。不同于佛寺前僧人们的庄严肃穆与放灯男女的深恨浅愁，从楼上凭栏向下眺望的人们大都拥有着同样意气飞扬的面孔。
蔚然成河的盏盏莲灯载着俗世男女的悲苦缓缓顺流入海，而在寻章觅字记录胜景的才子笔下这不过是道壮观而又绮丽的风景。
“虽说是佛门慈悲，但如今看着放灯人中总有些怨女痴妇公然祭着那些本就不应降世的孽胎，不禁让人哀叹着和州世风日下，人心不古……”。
险把栏杆拍断的年轻男子一边大声叹着，一边眼眸隐带轻蔑看着身边的同伴，恨不得四周投来的目光都能立时明白他的意有所指。
“景成兄说得极是！”，高维极有风度地朗声附合着，远眺江岸的双目一片清明，风高云淡，仿若眼前的一片灯海只是天然生就的景色。
“可别说，每年来江畔放灯的女子中总会有些形容出挑，颇具艳色的……”，自有和事佬听出风声暗意挤到了高维等人的身边，笑着指点起了从楼上往下大约能看到的些美女丑婆。
楼下淌过的人河之中，萧泓抬头瞥了眼让他觉得很不舒服的高楼，楼上人影绰绰，约摸猜着是些个吃饱撑得慌的无聊人在指指点点。
“大凡古刹名观的各项法事，有虔心相礼的，就自有观景看热闹的。非关己事，何必强求他人……”，曼云轻声慰着，伸出的纤手却是主动将萧泓的手掌抓得更紧了些。
她曾拿着宋哲遗留人间的舍利子做戏走私，自觉内里心敬大于表面礼恭。一向并不苛求，但只今夜此祭，曼云力求着圆满无憾。
萧泓本来有些僵硬的脸立时又暖意满满。一只手小心地护住莲灯，另只和曼云交握的手掌，却是手指一根根抻开再将曼云的手指也一一牢牢扣住，继续地再往前行。
直到走到了水岸边，他才在曼云的提示下。很是不舍地松开了手。
江水中莲灯静淌，点点烛光染了一江昏黄，江岸之畔恍如白昼。
踞跪岸边，曼云右手食指指肚轻颤着摸过了莲灯座上两个金字，低垂下眼睫，将莲灯轻轻地放进了水里。
“晓钟生，暮鼓亡，一生苦短。祈汝早脱红尘，赴莲池净土。无牵无碍，无妄无灾……”
低沉的祈祝声中，小小的莲灯顺水流缓缓地向前漂了漂，没多远却又被一只伸长的手臂给拔了回来。
曼云嘴里的低喃停了下来，错愕地瞪着大眼盯着扯了莲灯回来的萧泓。
萧泓却没理她，一本正经地低头对着被他手指勾住的一点莲灯微光说道：“萧钟！别听这个笨女人瞎说。听爹的！你的名字是一见钟情的钟。情有独钟的钟。若是佛国呆腻了，不妨再入轮回，不是每次运气都会孬的……”
修长的手指刚抬开。小小的莲灯就随着浪头一跃，一路欢奔汇入了浩浩汤汤的同伴之中。
“周曼云！你看，他听我的！”，萧泓转回身笑揽了曼云的肩，另只手往她紧锁的眉间轻快地一推。
怨不得也强求不得！周曼云轻叹着别过了头。她是心头压着前事欲求破茧，而眼前的萧泓却是无所挂碍地凭心所为。
“别再这样了。周曼云！”，怀中佳人的叹息声让萧泓的心轻轻抽痛，他凑在她耳边轻声问道：“此前你不惜自污无法生育抗拒婚事，是不是害怕无法胜任为人妻人母的责任？”
闻言呆住的曼云抓紧了萧泓的衣襟，遥盯着灯河凝了会儿神。才轻轻地点了点头。
江面之上浮着的点点灯光和一路上满目尽见的哀容，身临其中，即便一向乐观的萧泓同样感受到了压力重重。
不管是金风玉露的孽缘结果。还是夫妻苦盼的子嗣传承，那些个仿佛在风浪之中随时会倾灭的星星之光，都提示着人世间一场颠龙倒凤的欢娱实是易事，而要担起为人父母的责任难之又难。
“周曼云，我也不知道怎么做个好丈夫好爹爹。老实说，你要现在弄个真孩子在我面前，我估计能立马吓跑掉的。但是……我们一起试试好吗？”
轻轻的一吻快速地在曼云的额头一点，再接着是更紧密无隙的拥抱。
曼云微不可察地点了点头。
“大庭广众之下，真是恬不知耻的贱人！”，不远处一道女人尖利的声线刺耳地刮了起来。
“我们回去吧！”，周曼云由萧泓扶着站了起来，低垂眼帘，面色平淡，仿若刚入的恶语是在评说着旁人。
静静地往回走几步，离着刚才那急公好义的中年女子也越来越近，那女人翻着白眼直瞅着曼云，嘴里还是喋喋不休地绕着几个贱字。
“我们夫妻事，与你何干？”，曼云总还是忍不住立身站定，一字一顿问向了毫不相识的陌生人。
眼眸含冰，气势慑人，一时间让那女子哑然失声。
鼻间重重地一哼，周曼云反手拖了萧泓，倒是步子更稳当地逆穿人群，直截了近道。
“我们夫妻？”，避到望江楼后，待见四下无人，萧泓索性停住了步子，大笑着将复现了一脸窘迫的曼云揽在怀里。
仿若还倒映着江灯辉光的两双眸子在夜色中碰擦着火花，仰起热烫俏脸的周曼云展颜一笑，踮起脚尖，袭向了男人的唇。
萧泓的眼中闪过一丝受宠若惊的喜悦，索性闭上眼，紧揽住了曼云的腰身，尽享着唇齿之间的甘美。
过了许久分开，两人才相互看看，不约而同地大笑出声。
穷途末路时的私奔，倒也算奔出了海阔天空。远远漂流走的莲灯，她还记得模样，但已不会让那点火苗再时刻烧心了。
先敛了笑意的曼云看看四周。特意地抬头看了看耸在眼前的高楼，一边牵着萧泓的手向归家路走着，一边轻声怨道：“跟上你这疯子，我也疯了。谁知今晚会有多少人会在背后骂着戳断了我的脊梁骨。”
“云锦帆的主事贼婆还会怕人骂？”，萧泓长纾口气，欣然叹道：“曼云！周曼云，你这样子多好！前几天。我还以为要被你的眼泪活活淹死了。”
“若是我一直就那样呢？是不是你就走了？”
“也不会！我会将错就错，跟你一直错下去，等哪天咱俩能再一块儿错回来就得了。”
一双俪影并肩絮语，手拖手，在黑暗之中越行越远……
正月十六，一队外显素朴内里实在的车马队伍由清远县城行到清源镇上，在间客栈前稍停了会儿，接上了要跟队的人，就又继续向南而行。
坐在车中的高夫人抬着帕子拭拭眼角残泪。接着抚上了次子高维的脸颊，欣慰叹道：“维儿，你能想通跟着为娘再去霍城，这就很好！”
高维温敦一笑，展开的眉宇之间已然尽扫了几个月来的颓废不堪。
“其实咱家这么俯就着再去霍城求亲，你�