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高维闻言，目光扫过人群，自然地落在了穿着淡褐色直裰的周曼云身上。在此前推三阻四不肯见薛素纨的女孩，今天很是主动地奔出了家门，这让高维心里多少有些不是味儿。
高氏有跟他与周慎强调过，不能将自家妹妹曼云看得与薛家女那样的商户女子等同。因此，他想过，之前曼云的不爽利可能也是因为长辈们耳提面命地说过些什么。
但是，曼云一接到北边来信，知道杜玄霜与徐羽将抵达的日期，就积极张罗着出迎。
被曼云叫着舅舅的杜玄霜不过是五婶杜氏的奶娘之子，而徐羽也只是徐讷这个前道士的儿子罢了，论起身份并不比薛素纨来得矜贵。
难不成。真如曾偶然偷听一耳朵周家八姑娘周曼静跟七姑娘周曼淑的抱怨一样。被周显娇宠的周曼云更喜欢和男孩子们一处呆着，并看不上其他的姑娘家。
卓而不群是好，但要是因此倨傲了并不好。娘亲就曾提过姑姑高蕙待字闺中时就常恃文才有些自傲，她与姑父会闹到析产别居。除却姑父荒唐之外，姑姑放不下傲气也是主因之一。
可是，低眉顺眼的女孩子真的没意思透了。若是曼云能稍改改就十全十美了。
高维的心猿意马很快被一阵儿欢呼声硬扯了回来。
由北而来的一行船队，渐行渐近，打头的一只船甲上已有人将缆绳向着岸上抛了过来。
一道灰色的人影利落地跃到岸边，一把捞起还晃悠着的缆绳。牢牢地将绳子盘在了岸边的系船桩。
没等上岸的搭板搭好，徐羽立时就从船上蹦了下来稳稳当当地立在了岸上，还算漂亮的身手和青春飞扬的面庞立时引来了岸上闲人的几声叫好。
“还是打把式卖艺的德性！”，周曼云极为不齿地评价一句，两只笑弯的大眼睛却带着笑，脚步轻快地向着徐羽站着的地方奔去。
“小子！身手不错嘛，刚来的！”，徐羽大咧咧的拳头捣在了刚才系船的灰衣人身上，大方地表示着赞赏。
他本来想直接往看到曼云等人的方向去，可一错眼。发现了身手不错的灰衣杂工居然是个十三四岁的少年，就忍不住地停下步子，表示了一下肯定。
怎么用上他了？飞奔而来的周曼云渐缓了步子，晒多了阳光吹够了河风的徐羽再黑，她也认得，而他身边正认真埋头干活的小杂工。她也认得。
从周府衣着光鲜摆着贵介公子派头傲气十足地离开的萧泓正穿着一身半旧的灰色工服，按着工头的呼喝跑前跑后。
远远看到曼云，萧泓特意停了一下，得意地咧嘴一笑，露了一口白牙，接着跟着卸货的一堆人挤上了刚才徐羽下来的那艘货船。
“周慎！想死哥哥了！”，徐羽大笑着揽住了曼云的肩头，一下子就将她的视线堵得严严实实。
真正姓周名慎的男孩，缓下了步子，懊恼地摸了摸自己的鼻子。在堂妹曼云这些年不遗余力的挤压下。他已成了半个透明人。
好在徐羽没忘了他，一只手放在曼云肩头的同时，另一只手也搭在了周慎肩膀上，推着两个孩子向着周家等候的马车走去。
“喂！小四你怎么搞得，哥哥离开大半年。你居然半点没长，慎哥儿比你高多了！”，徐羽略有些不满地哼着。
他说的小四是真周慎，虽然周慎大了曼云半岁，但现在的个头，却是曼云比他高出了三寸。
“叔说我的个子会在后面长的，现在先让着她。等过个三两年，我就跟你一边高了。”。周慎仰脸笑着，欢喜非常。
跟着他一起出来的高维，被兄妹几个无意地拉在后面。
直到要上车时，周慎才惊觉过来，红透了脸对着跟上来的高维解释道：“表哥，对不住，我是很久没见到了小羽哥了。”
“徐家哥哥与六妹妹同车回去？”，高维压低了声提出质疑。他对徐羽与曼云之间并不守着七岁不同席的规矩有些讶异。
“是啊！”，一脸笑的周慎随口应了声，就招呼着车夫驾车回程了。在他心中，从丰津起就一直叫着的小羽哥，就跟他直接唤叔的徐讷一样是自家亲人，根本没觉出丝毫不妥。
“徐家哥哥多大了？”
“十七！比大哥还大上两个月！”，周慎不假思索地立即回答。
好奇的高维继续问道：“恪哥哥明年就要娶妻了，他呢？”
“没有呢，小羽哥也跟叔一样挑得很，阿爷也拿他没办法！”
周慎眉飞色舞，很是卖力地讲着徐羽的各种故事。对于表哥高维，他有着缘自血脉的亲近，但是小时候从丰津起就管着他护着他的徐羽更让他崇拜。
表弟难掩的欢喜，莫名地让高维觉得有点涩。
第96章 暖房与试床
过了腊八，霍城的年味也越来越足了。
对于第一次远离了家人寄居在周家过年的高维来说，在周家孙辈探望周太夫人谢氏前几日收到家中托人送来的年礼，让他踏踏实实地放下心来。
协助着高家渡江送礼来的正是薛进均。
此前薛家父女从霍城离开时，高维在薛素纨的殷勤建议下就在城门口草草写了几行家书托他们带到允州。
一封由父亲高恭亲笔写的回信也摆在了高维的面前。
仔细读了三四遍，高恭手一松，信纸从他膝上滑下跌进脚边的炭盆，火舌轻舔，一缕青烟袅袅而起。
再顺手一盏残茶泼下，纸成灰，父亲的殷切交代却不停地在高维脑海里盘旋。
高恭极赞同周显将高维送去传芳书院的决定，若高维今后想进学出仕，汇集了不少和州精英学子的传芳书院是求学和交友的好所在，当年高维的祖父和周显也是在此地结交的。
只是高恭特别强调了，既然住在溪南小州府就一定要多向周显请益。当年，年青的周显即被武宗看重着意培养，虽因永德三年事开始仕途波折，但为官经验肯定与一直在乡教学的周桐有着天渊之别。
周显老年的消极避世不可取，得择其善而从之，择其不善而改之。
再有就是对薛家父女的点评，高恭让儿子拿捏分寸结交着，不可想此前表现的热络过头，但也不能冷着。
“为父在允州为政地方。方知处政艰难。当今旨意在夏口拟建南巡行宫，当地富绅商家多有抵触，薛商得知后乐捐大额资财，其行可嘉……今维儿与薛家小儿交好。但必须使其为我儿所用，而非任其借我儿之势……”
父亲的训示一下子让高维倍感压力。显然，写信来的高恭还不知道薛素纨是个女孩。
将来可以通过自己改换门庭的商家子是可以为友的，可本应养在深闺的女孩，就算是拿捏分寸交往也很麻烦。
高维又拿起了桌上的一份红色请柬，俊秀的脸上立时拧起了眉头。
请柬正是薛家送来的。薛素纨极用心思地附了一张纹花香笺。娟秀的小字密密地写了满张，不仅请他，还提了亟不可待想要见到周家六姑娘与之交好的心情。
薛家此前提过要在霍城置业，不过一个多月的时间，店铺住所就全部安排得妥妥帖帖，现就是下了贴子，在腊月二十请着搬家入住的暖房宴。
可惜曼云年纪太小，又被周显和五婶杜氏宠着，难免傲气了些，若是她肯放低身段与薛素纨走动走动。一切都事半功倍了。
高维有些遗憾地把请柬重新放回到桌上，摊开纸笔开始给薛素纨回信。
后日腊月十六，他要随着周家众子一起去趟泽亭，拜见在那边庄子里住着周太夫人和大夫人谢氏，待回来是会去薛家的。
至于到时能不能带着曼云去，高维并没在信上把话说死。他准备在去泽亭的路上。找机会再跟曼云讲一讲道理。
冬日正午间的暖阳，明亮而不刺眼。
周显正带长孙周恪在周府内的一处院落里，四下走动。
院是旧院，这会儿因摒退了下人，只有祖孙二人转着，显得有些冷清。可移植的花木专挑了好的，在冬日依旧郁郁葱葱，处处透出蓬勃向上的喜气，让人看在眼里就觉得神情气爽。
这处院落是明年开春，周恪将要过着新婚生活的新房所在。
周显看过空空荡荡的新房。站在廊下扶住长孙，万分感慨地道：“待明日义庆柳家送来的家具摆上，房子也就满了。待等有了小孩子，这里也就会热闹起来！”
周恪的脸上不禁一阵儿发烧。周显提到的义庆柳家，就是他聘定妻子的娘家。由柳家而来的大件嫁妆已停在了桃花渡等着挑了明日的吉时进城进院。
而等到后日十六他带着弟弟妹妹去了泽亭，再回来，就可以看到布置一新的新房了。
“子诚，你的妻家虽现下无人在朝为官，但义庆柳氏一族却是难得的耕读世家。柳家女在室居长，自幼承着庭训，帮着理家，素有贤名，老夫才做主聘她做了周家长孙媳……这一次，你去泽亭请你娘亲归家主持，还是要跟她细细说明了，万万不可轻待了柳氏。”
周显只要想到住在乡下的老妻，就头疼非常。
在儿女的婚事上，周太夫人谢氏一向心气大，折腾出来的事情遗祸不浅。
这一次为了周恪的婚事体面，要将大夫人谢氏请出来镇镇席，虽说长子长媳近年表现还算不错，但周显还是怕谢氏会受自家婆婆兼姑母的影响做出些捧高踩低事体来。
亲上加亲的婚事，说来是亲近，但要是有什么不好了，就更加麻烦。
顺着这点想头，老头子的心思自然地绕到了原本也想着亲上加的孙女曼云与高维，周显忍不住长叹了口气。
周恪连忙扶住了祖父，侧头耐心相询。
周显一把抓紧了周恪的手，很是认真地说道：“子诚，老夫近年确实已渐有力不从心之感，儿孙的未来时刻悬心，却又不知该如何处之。你这儿，柳氏进门，我也就指望在闭眼前看到四世同堂。只是将来你的兄弟姐妹恐还要劳你扶持……”
周家各房的孙辈亲事一直压着周显的心，比如二房的庶生子女多，又受周柏牵累，曼妍就嫁得有些难，现在还压着周曼清大女未嫁。但却让周显最觉得难为的是年纪还并不算大的曼云。
为着死去的周柘，还有老妻给曼云下的香零，周显自觉要是没法给曼云安排个稳妥的未来死不瞑目。
但是时光却不会刻意留人。周显只能扯着嫡长孙周恪小心翼翼地将此前跟高氏、杜氏等人都交待过的话仔细交待了，额外更叮嘱了些并未跟内宅女子提及的大事。
高维之父高恭完成了允州河工事，因任职期内勤勉清廉，又升了官。正式地知了允州并负责起夏口行宫的督造事。
“老夫考虑与高家结亲，看的不是高恭，而是曾与你五叔学过画的高维，总想着青梅竹马，他也念着旧情会对云姐儿好些。
但是两姓婚姻所虑极多，高家不曾开口求联姻但却送子来霍城。此举本就暧昧，看他前后几封书信，也是怕那些想要与他攀亲的人家上门不好推脱，借了我们周家做筏子。
若是最后与周家联姻可说世亲，若是不成，他也能说只是亲戚人家寄读而已……老夫虽不喜他如此作法，但看在高维还算顺眼的情形下，也就乐得装了糊涂……”
倾耳受教的周恪频频点头。
虽然祖父有言，让他们读书尽心即可，不求仕途显达。但对会影响周家的陈朝官场，几个兄弟常听周显分析，因此对各类事情也渐渐有了各自的想。
高维的父亲高恭，时人皆赞清正，但说得实在些，也是因其出身书香。家中自有薄产，而且志向高远所求并非富贵而已。他的长子与杨翰林家联姻，图得也是个清贵中正之名，而杨家也是跟周家一样是能算到勋贵世家的拐弯亲里的。
不直接联姻，但说起来也是贵人们的亲戚，哪边都不靠着可以得了皇帝信重，若真是有事，却也能有人可求助。爱在这方面瞎琢磨的周忱在几个兄弟的私聊中，很是小人之心地评价过这位世伯。
只是这样的话，他们兄弟几个不敢在长辈和几个小点的弟妹的面前提上半句。
可现在看来。周显也不是单纯地只认了高家的好处，只是老人家平日藏得深，在平日对高家父子的赞扬肯定中，半点看不出。
粗通成人规则的周恪很是认真地将所听牢牢地记在了心里。阿爷如此直白地讲这些，是要他担当起家族长兄责任。做姐妹们出嫁之后的后盾，这一点，周恪明白。
腊月十五的辰时，桃花渡口，满载着义庆柳家嫁妆的船只卸货。
提前而来的这批嫁妆多是陈列在屋中的家具，式样繁多，从床塌屏桌到几凳盆架，要把周家小