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沐曼华不肯与胡三娘一个马车，依旧跳上沐容的马车里坐着，任冯六娘如何催她下来，她就是坐着不动，“路上指点武功、指点才学，冯六娘，这话你哄谁呢？我与胡三娘不熟，我要与九姐姐坐一辆马车，你且与她共乘一辆。”
冯六娘原想等沐容上车，一旦沐容开口，沐曼华总不好多说，沐容宠溺一笑，福了福身，“冯六娘，十二妹妹不喜与陌生人说话，劳你成全。”
一句话，她也拒绝与冯六娘共曾一车。
冯六娘明了，转身上了胡三娘的马车。
沐容换上干练的西凉裙装，定睛一瞧，整个队伍无论男女皆是西凉人服饰打扮，男子戴着高帽，带排扣的长袍，真真是现代社会里伊斯兰教众的打扮，靴子、裤子、短衫、长袍、与脑袋一般大小的布帽。而女子则是头戴着头纱、蒙面纱，戴抹额，足上戴了能响的手链、铃铛。
沐曼华穿的是浅蓝色宫裙，因她要出门，沐芳华、沐秀华她们的粉红色宫裙也送她。
沐容依带了两衣宫裙换洗。
冯六娘、胡三娘二人的，则是临了跟前，寻了晋阳最好的剪裁铺子新做了两身。
老太君领着几房的太太奶奶又有几位儿郎立在大门前给她们送行。
老太君对阿碧千叮万嘱一番：“九姑娘爱闹饿，得将果点备丰富些，早前原就体弱多病，如此身子痊愈了，可千万亏不得她，正长身体呢……”
老太君总说九姑娘个头长得小，还不是沐曼华的身子好呢，时不时就要念叨几句，弄得雷氏将好吃的都往她屋里送。
五皇子李冠大喝一声“启程！”
沐容冲着老太君挥了挥手，“祖母、二婶、三婶，快回去，待我回来，给你们带好吃的。”
老太君笑道：“这皮猴，当我们与她一样嘴馋。”
沐容又喊，“我带漂亮的衣料子回来！”
雷氏扬着手帕儿，“还真是个孩子呢，不是吃的就是穿的。”笑微微地对沐盛昌道：“二郎，照顾好九娘，她以前没出过门，你是做兄长的，多用些心。”
沐元济就沐容这点骨血，虽是姑娘家，还是得保护好了，沐家的泼天富贵可都是沐元济浴血沙场挣来的。而老祖宗说，沐容会给沐家带来更大的富贵，可不得保护好了。
众多沐家人眼望着长龙队伍地离去，鞭炮齐响，锣鼓喧天，立有人大喊“此赛必胜！衣锦荣归！”男女们喊了一通口号，在众晋阳百姓、乡绅的护送下，浩浩荡荡地出了晋阳城门。
*
沐容拿了本棋谱瞧，左手执白子，右手执黑子，自己与自己下棋。
冯六娘看了又看，“沐九娘，要不我陪你下棋。”
“不要，你的棋艺太臭，我这是在照着棋谱摆局呢，可不是自己跟自己玩。”
冯六娘又被她嫌弃了，从沐容的箱子里寻了个传记类的书籍看。
启程五天后，沐曼华就不愿与沐容乘一辆马车了，原因是沐容不是看书就是在下棋，有时候还会弹琴、吹玉哨，说话的时候太少，她要是吵到沐容，沐盛昌就会说她“九妹妹在看书，你是武才女，去胡三娘马车吧。”
几日后，情形逆转，沐曼华愿意与胡三娘一快乘马车。
胡三娘做过女镖师，以前跟着胡镖头去过好些地方，能讲一些有趣的事，那些故事在沐曼华听来是极遥远的事，比她看野史传记有趣多了，越发愿意和胡三娘说话。
胡三娘低声问道：“沐九娘在做什么？”
“吃点心、下棋、看书、睡觉，再不就是在肘上绑两块石头，现在不仅是手上绑，连腿上也绑了沙袋，我多说几句，二哥、十哥便训我不懂事。”
胡三娘打起车帘，“快看，睿世子又给你九姐送好吃的，那布包里包的什么？”
沐曼华远远地瞧着，李冠送吃的，李睿识也在送吃的，美其名曰“沐九娘要替我们西凉争光，你们若也是厉害的，我们一视同仁。”
什么一样对待？每次送给她们的吃食，都是沐容让春香或秋香分出一份给她们的，要不是沐容在，只怕她们武才女早被人忘得干干净净了。
*
行了大半月，抵达咸城。
李睿识道：“五殿下，还走吗？姑娘们可承不住，沐九娘都瘦了呢……”
李冠淡淡地扫了一眼，“是你想偷懒吧？”
李睿识不以为然，这一路过来，没少被李冠奚落，这小子就是看他不顺眼，沐容对他好些，那天还分了他一只鸡腿，李冠连根鸡毛也没得着，这让李睿识很是得意。“沐表妹，你吃吧，我自小不吃鸡。哈哈……你自己说不吃鸡的，沐九娘就给我了，我爱吃，我不仅爱吃鸡，我们还吃大肉……”
西凉范学士拥有正统西凉贵族血脉，不吃猪肉，就连西凉皇室也不吃猪肉，猪在西凉京城一带，都被称为“大肉”，各官宦人家设宴不摆猪肉，像飞龙元帅府更是有两个厨房，一个能做大肉的，一个从不做大肉，一旦待客，都在清真厨房里做。
李冠骂了句“不要脸的异类！你是不是西凉皇族？”
“我祖母是中原贵族，我爹吃大肉，我娘也吃大肉，我们一家都吃大肉……”
李冠狠踹了一脚，微微一笑，“再胡说八道，小心我翻脸。”
李睿识打马而去，“小心眼。”
车队停了下来，寻了咸城的客栈住下。
冯六娘跟在沐容身后，一路过来，她时不时总是好奇地问上几句，无论她问什么，沐容亦总是能答得出来，“都说大周各城皆有男女诗社，咸城也算是古都名城，有没有诗社？”
☆、第159章 赛前
胡三娘、沐曼华围聚过来。
沐容不紧不慢地道：“咸城离京城还有几日路程，咸城有女子诗社，名碧烟诗社，男子诗社称为青云诗社。”
胡三娘问道：“沐九娘，这有什么说法吗？”
“碧烟诗社成立于几年前，大抵是咸城荣国公六十寿辰之时，大周萧淑妃、临安王妃携儿女回乡给荣国公贺寿。萧家特为萧淑妃省亲建造林园，其间有一条湖，取名明湖，将一处园林分为南北两地，举办女子诗词会、男子诗词会。
自那日起，萧家姑娘们便组建了咸城唯一的女子诗社——碧烟诗社，而开社之地，便是萧家的碧烟坞之上，隔河相望的是萧家公子组建的青云诗社。偿”
沐十郎问道：“青云诗社，可是青云直上之意？”
“非也，青云诗社，乃是因诗社地址在萧府别苑青云园之内，而碧烟诗社则在碧烟坞，也因此而闻名。就如大周京城有三大女子诗社，亦有三大男子诗社，各自取名，也应地点。撄”
胡三娘咋了咋舌，“沐九娘懂得可真多。”
沐容很是凝重地道：“书中自有黄金屋。”
李睿识道：“书中还有颜如玉。”他指着自己，冲沐容傻笑。
沐容心里暗道：不要脸，是夸他自己美貌如玉？
要说生得好的，沐容还真认识几个，而真正的俊美男儿当属梁宗卿，风度翩翩自不肖说，更难得的是梁宗卿不家满腹才华。男子长得好，更得有才干，否则就是一只花瓶，只能当摆设。
胡三娘低声道：“沐十三娘，睿世子不是与沐九娘退亲了，怎么现在还镇日粘着。”
沐曼华争辩道：“是我九姐姐瞧不上他。”
可胡三娘觉得，沐容那身材着实没法看，就连春香、秋香都比她玲珑有致，沐容像门板一样的身材，还长得那么瘦小。一路上，阿碧每日早上都要往她马车里送不上的吃食，她一个人吃的，当她们两三个人，可就是不长肉。
沐容除了个出身、脸蛋和才华，也没甚引人处。
胡三娘挺了挺胸膛，越发觉得还是自己的身材傲人。
西凉皇家的两个男人，一定没长大，连女人美丑都分辩不出来，沐二郎、沐十郎照顾沐九娘，那是沐老太君叮嘱了，他们也照顾算怎么回事。
众人往客栈方向移去。
只听得一阵爽朗的笑声，“五殿下，可是带晋阳才子才女到了，使臣、副使臣在此已经等了两天了，估摸着你们这几日便到，特令小的在此等候。”
*
咸城驿馆。
范大人、高大人立在馆门口，见出去的人领会了大队的人马。
沐容在阿碧、春香的相伴下步步行来，阿碧低声道：“九姑娘，紫袍文官便是你外祖。”
沐容放缓了脚步，那是一个两鬓有几根银丝的老者，皮肤白皙胜雪，正在人群里搜索着什么，待看到不远处立着的少女，眉眼似曾相熟，与记忆中的嫡幼女竟出奇的相似，又与宫中的范皇后也六分神似，虽有激动，但更多的还是意外。范氏没了，但范氏当年少女的容貌还记得的。
身侧的少女则有些兴奋地道：“祖父，可是沐家表妹？”
难道，这是血脉相融之故？
沐容看到这紫袍老者，眼眶潮湿，“九娘给外祖请安！”
范大人定睛细瞧，伸手虚扶一把，“九娘来了？我接到五皇子的信了。”他领一支应赛队伍从凉京出发，沐容随李冠一行人从晋阳出发。
身后的少女福了福身，“沐表妹，我是你七表姐，是范家三房的嫡长女。”
沐容的嫡亲舅舅只得一个，便是范家大房的大爷、范皇后的胞兄。虽有二房、三房两个舅舅，但他们都是庶出，听说范夫人不喜三房，但一大家子人却住在一处。
“七表姐好！”沐容福了福身。
范大人道：“这一路累着了吧？”
“回外祖话，九娘一点也不累，在路上看看书、下下棋就到咸阳了。”
两位正副使臣令驿馆备了酒宴，两路人马一汇合，很是热闹了一阵，而五皇子此次也做了个副使臣，算作是专管晋阳这队人马的。
沐二郎、沐十郎，一个是作武才子来大周，另一个则是完全为了游玩，就如沐十郎，求了老太君，说要出来涨见识。
用宴的时候，姑娘们坐一处，单独的屋子摆了两桌，男子们又另坐在花厅里，很是热闹。
范七娘很是得意地向众人介绍道：“这是我表妹，嫡亲表妹，我们范家唯一嫡表小姐沐九娘！”
知情的人不由得撇了撇嘴。
嫡亲的……人家是嫡女所出的外孙女，你是庶子所出的孙女，你们俩算嫡亲的，范家长房与沐容算什么？
沐容起身，福了福身，“很荣幸认识大家。”
据她所知，范家后宅可不大太平，范夫人与范大人的宠妾白姨娘斗了几十年，曾有一度，范大人还扶了白姨娘做平妻，更是踩着范夫人，还是范皇后嫁了西凉皇帝后，范皇后凭借自己的强势，硬是将白姨娘打回了“侍妾”原形。
也因着这儿，范大人与白姨娘对范皇后畏惧三分。
左贤王府的郡主，封号荣兴的贵女起身问道：“你是随行还是参赛？”
沐曼华便道：“我九姐姐琴艺、棋艺都很厉害。”
荣兴不以为然地道：“我听说你十几岁了，只会读《三字经》、《百家姓》。”就差说“沐九娘是个痴傻儿”，那眉眼带着讥诮。
琴、棋厉害，可沐容就是个痴傻儿，再有才华，定也比不得她们的十之一二。
沐容笑道：“荣兴郡主说得是。”又欠了一下身，落落大方地坐下。
京城有文才女、武才女各有三人，个个都出身名门，其实还有一个庶出公主，封号栎阳，年纪十六七岁的模样，抿着嘴儿不说话，只是一脸探究地问左右：“我今儿午后听人说，沐九娘瞧不上左贤王府的睿识堂兄。”
一语出，整个宴桌上立时炸开了锅。
荣兴大叫，“明明是我哥看不上笨拙人。”说沐容傻痴儿，万一她是参赛的，不是骂西凉皇家没人了？
沐曼华要解释，却被沐容按了下来，“庸人自扰，由着她们说去，时间长了，自明真伪。”
其间有一个眉目清秀的少女自我介绍道：“沐九娘，你家三奶奶乃是我大姑母。”
沐三奶奶金达梅，乃是金丞相的嫡长女。
金丞相家的嫡孙女！沐曼华听人说过，“可是金三娘？”
少女笑道：“都是亲戚，这般见外作甚，叫我彤云便是。”
姑娘们与自己投缘的人坐在一处，胡三娘、冯六娘也不认得旁人，自与沐容姐妹、金彤云娘在一处说话，金彤云又介绍了她一个要好的朋友，几个人不多会儿便有说有笑起来。
有婆子进了屋，福身道：“姑娘们，使臣大人与五殿下说了，明儿一早要赶路入大周京城，请姑娘们莫要玩闹太晚。入京之后，若是姑娘们感兴趣，可下帖挑战北齐、大周的才女。五殿下说了，我们西凉也是三大国之一，其才华不输南周、北齐，一旦挑战，就必得要赢，若是丢了西凉颜面，怕是姑娘们的父兄也要受累……”
不挑战便罢，一旦输了，父兄也要受累，受的什么累，肯定是被人笑话。你去挑战旁人，自当有把握才是，这要输了可不是丢脸面的大事。
姑娘们玩闹了一阵，两个姑娘一个客房，婆子丫头们则住中等客房。
*
夜深人静，沐容还在窗前看书，自顾自地执着棋子。
金彤云瞧了一眼，“你在摆棋�