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雅丹也是自己聪明反被聪明误，他若不如此言语，越吉也就答应让马岱前往动手。现在却如何咽得下这口恶气？当即狠声道：“我羌族男儿还未曾死绝，不敢有劳将军。”不等马岱再言，乃喝令左右道：“取我大铁锤来。”手下亲兵急忙奉上兵器，越吉也不顾肩上伤口疼痛，勉力挥舞道：“今日还让将军也见识见识我羌中儿男的威风。”遂不理二人，径自打马向着桓易而来。
雅丹只是想贪图嘴上的一时之快，没有想到竟然将越吉激怒，亲自去战桓易，心中大是懊悔不已。马岱却只是想将那二人擒杀，至于何人动手刀无关紧要，又恐越吉受伤勉力而为，被桓易走脱，是以邀雅丹一同前往观战。雅丹也正想看越吉能否成功，乃点头应允。两人遂驾马跟在越吉身后。
桓易一心想要救出孟倩，知羌兵多为骑兵，于是不敢取正南大道而行，只望着左近山林突围。血战良久，终于杀出羌兵军阵，闯入山林之中，看着坐骑口角已经累得白沫直流，桓易自己也觉得筋疲力尽，不得不暂时放缓速度，徐徐前行。不过片刻，又听后面马蹄声响起，便有人大喝道：“兀那敌将，哪里逃？”
桓易不用回头，也知是越吉带人追来，若是自己一人，就是战死当场，也不肯临阵脱逃。但身后毕竟还坐着一个孟倩，只低声说了句“小心”，便又拍马向前逃逸。后面越吉一则受雅丹所激，二也欲报一箭之仇，带着数十骑紧追不舍。
两拨人就这般一前一后，在山野中追逐，好在都是杂草丛生的崎岖小路，桓易仗着骑术精湛，竟然稳稳地将越吉等人甩在身后。进入一处山谷，桓易只觉身体越加沉重，就连手中大刀也把握不住，险些掉落。坐下的战马，无论如何催促，也都显得有些迟钝。桓易心中大骇，知道越吉一行就在不远，见坐骑实在不能再跑，回顾左右，乃谓孟倩道：“战马过于疲乏，我们弃马徒步而行。”
孟倩心中感激桓易冒死相救之情，此刻是言听计从，等桓易说完，便先行跳下马背。或者是太过疲惫，竟然站立不稳，跌坐在地。桓易也急忙下马，想要将其扶起，哪知自己也觉得十分越加沉重，也跟着坐倒在地。孟倩本来还在埋怨自己无能，不想看着桓易也是如此，不仅面露微笑，道：“将军也乏了。”
桓易点了点头，终于将手中的长刀放弃，道：“今日太过疲惫，几乎连刀也握不住了。”说着便努力起身，只觉身上所着铠甲竟比平日重有数倍，虽然勉力站起来，也是摇摇欲坠。孟倩也随即起身，听着后面传来稀稀拉拉的马蹄声，两人对视一眼，便一起往山梁上爬去。走不多远，两人便累得气喘吁吁，孟倩更是复坐在地上，嚷道：“不走了，实在走不动了。”桓易听她如此说话，正要开口相劝，却又听孟倩道：“你看，那些家伙也都没有力气了。”
桓易顺着她的手指望起，果然见越吉等人的坐骑，也都举步维艰，慢得跟蜗牛一样，难怪马踢声也只是稀稀拉拉，远不如方才那样振耳。而越吉手中的那柄大铁锤，也都是一直拖曳在地，越吉虽然极力想要将兵器举起，但挣得面红耳赤，也不能奏效。桓易心念一动，突然道：“将外面铁甲脱掉。”不等孟倩作答，自己便先行将盔甲一一除去，顿时身体轻了许多，方知自己所料不假。复道：“这山谷石块之中，必有吸铁石，难怪今日的盔甲宝刀，都比平日重上好几倍。”
孟倩虽然不知道桓易说的是什么，但见其果然轻松很多，也顾不了许多，忙着将外面软甲脱下。也是立竿见影，顿觉身子轻了不少，看着下面越吉的窘态，不禁玩心又起，起身喊道：“哎，来抓我们啊。”
越吉与部下自从进了这座山谷，便也觉得手中使用数十年的铁锤，宛如千斤之重。以往单手就能举起，今日双手也不能将其拖离地面，虽然说是有伤在身，也万万不该。而且冥冥之中，似乎有一双手在拖拽自己的身体，坐在马上竟不由自主地左右晃动，若不是越吉马术过人，只怕已经跌下战马好几次。正心中恼怒不解之际，突然听到有人在上面取笑自己，越吉更是怒火中烧，急忙喝令属下下马追捕。
一众羌兵奉命下马，却大多如方才桓易，孟倩二人一般跌坐在地上。越吉身上盔甲最重，也是稳稳当当地跌了个狗吃屎，而且挤压到手臂上的箭伤，更是疼得冷汗直冒，不住破口大骂。羌兵衣甲本不统一，有的是铁甲，有的是皮甲。穿皮甲的数人，看着同伴个个的窘态，心中暗觉好笑，又见越吉元帅也跌倒，急忙上前七手八脚地将其搀扶起来。
越吉刚刚起身，便又听到上面有人在喊：“哎，上来抓我们啊。”越吉本就是个火暴脾气，哪能被对方如此戏弄，当即下令道：“给我放箭，射死他们。”手下羌兵听到元帅有令，也都各自取过长弓箭壶，胡乱地往桓易二人身处之地放箭。但这些箭矢很多都未曾射到一半，便跌落在地，根本不能飞到二人身前。
越吉不明就里，还道是自己的部下箭术差劲，气得张口就骂，又下令一起上前追捕，自己跑了几步，脚下被杂草一绊，便有摔倒在地。旁边心腹又急忙上前将其搀扶起来。越吉这一摔之后，再不敢贸然上前，暗自纳闷，问左右道：“你们说这是怎么回事？”便有心腹小声答道：“常问汉人善使邪术，莫非那两人会妖法不成？”越吉顿时心中豁然，若不是对方施用邪术，自己怎么会连兵器都拿不起来？心中越想越觉得后怕，随即下令停止追捕，带着部下连滚带爬地离去。
桓易在上面看得明白，知道越吉等人不知道吸铁石之事，自己侥幸逃过一劫，不由心花怒放，对着孟倩道：“我们走吧。”孟倩点了点头，正要举步前行，却突然“啊”得一声惨叫出来。桓易转身看时，就见一条毒蛇一闪而没在草丛之中，孟倩的小腿上却是一片殷红，不住向外渗出鲜血。
第三百九十一章 闻兄伤吐露心声
桓易前军惨败的消息传到后军，赵舒急忙亲自带兵上前救援，但为时已完。等赵舒军马赶到之时，羌军已经撤的无影无踪，只留下满地的尸体。至于桓易，孟倩二人更是活不见人，死不见尸。搜寻无果，赵舒只好一面就地安营，一面继续派人四处打探消息。
是夜赵舒独在帐中，坐立不安，晚饭一口没吃，仍旧叫军士原样端走。此次北伐，刚开战便折损关兴，如今再战，却又失去桓易。关兴自不消说，桓易从荆州跟随赵舒以来，鞍前马后，忠心不二，向来被赵舒依为臂膀。整个蜀汉军中，与赵舒关系最密切的便是此二人，居然在这短短数日之间，相继出事。怎不让赵舒觉得伤心难过，当真后悔这次北伐，是不是错了？再说孟倩多年对赵舒的心意，赵舒又非草木，焉能不知？若她也出事，便不是赵舒伤心与否，在孟获面前也不好交代。
门帘被轻轻掀起，赵舒抬眼看去，吕容正端着饭菜入内，不由皱眉道：“刚才不是吩咐过，不要饭菜么？”吕容并不答话，只是默默走到案前，将饭菜一一摆好，才道：“你是三军主帅，万不可自伤身体，要是大事为重。”赵舒叹道：“我并非不顾自己身体，只是桓大哥二人生死未卜，我实在难以下咽。”又挥挥说道：“拿下去吧。”
吕容他见仍旧不肯，便拿起株筷亲自夹菜送到赵舒嘴边，道：“那就让我来伺候大将军用膳吧。”赵舒此刻着实无心与之说笑，但又不能像对旁人一样狠下心肠，只得勉强接过碗筷，胡乱吃了些。吕容见赵舒始终闷闷不乐，也在旁不住说些无关紧要之事，见赵舒仍不答腔，只得道：“桓将军勇武不凡，定能化险为夷，你勿需太过忧心。”
赵舒自然是希望这二人平安无事，但从前面败退军士口中，问知羌兵过万，且铁车了得。桓易毕竟是血肉之躯，若被铁车围困在阵中，只怕也是凶多吉少。若是当真性命有碍。赵舒转看着吕容，突然道：“我意停止征战，兵退汉中。”
吕容也万万没有想到赵舒会萌生这样的念头，失声道：“这如何能行？此次北伐，倾国而来，劳师动众，岂能因为一人而废？且魏文长将军远在别郡征战，你若一意孤行，只怕他日见面又是一番争执。”
赵舒也知道退兵之事非同小可，而且只怕众将的心意也与吕容一般，不会轻言后退。但赵舒却再不愿兴兵征伐，实在不愿意再看到有亲人朋友离自己而去。吕容见其低头不语，乃上前握着赵舒的手，道：“征战杀伐，岂有不死人的道理？常言道‘瓦罐不离井上破，将军难免阵前亡’，桓将军乃当世良将英雄，即便马革裹尸，也未尝不是他之所愿。”
话是如此，恰逢乱世，这些英雄豪杰无不是以战死疆场为荣，但赵舒的价值观却和他们完全不一样，不希望用亲人朋友的性命去换取青史留名。更何况当夜在关凤墓前的那一句“遇土将死”一直萦绕在赵舒的心中，原本自己两世为人，死也无憾；但吕容却在前几日告诉自己，已经身怀有孕。一旦当真遇到那个“土”，自己撒手人寰，留下这孤儿寡母，又于心何忍？是以听到桓易出事之后，赵舒自己便打定主意，想要兵退汉中，固守西蜀，与妻子共享天伦，便余愿足矣。
吕容也知道关兴，桓易二人在赵舒心中是什么样的分量，如今刚一开战，便一人战死一人失踪，也难怪丈夫的心中萌生退意。但既然选择了这一条路，就不比那些平凡庸人，若只是想着苟全性命，又何必在乱世中挣扎这么多年？而且吕容虽然已经嫁与赵舒多年，可骨子里面还是流淌着的是温候吕布的血液，消灭曹魏，替父报仇，总是吕容多年的夙愿。看到丈夫若有所思，遂再问道：“你在想些什么？”
赵舒正在思量那二十字偈语，被吕容一问，口中不由地便低声念了出来：“遇水即生，遇金而陷，遇火便走，遇木方兴，遇土将死。”吕容不明就理，不知道赵舒怎么会念这样的二十个字，又见其仍旧沉浸在自己的思绪之中，不禁再用力摇了摇，道：“你说的是什么意思？”
赵舒方才回过神来，顿时明白自己失言，却也不再隐瞒，道：“你可还记得当年我在许都之时，平原神卜管先生，曾到我府中一聚？”吕容当日就在府中，也私下偷听二人谈话，见赵舒旧事重提，乃点头道：“管先生夜观星象，知道你便是一统乱世之主，故而不能轻易放弃此次北伐。”赵舒摇了摇头，道：“你只知其一，不知其二。当日管先生知汝在暗中偷听，乃以手指为书，在我掌中写下这二十个字。多年以来，前几句已经一一应验，诸如‘遇木方兴’，便是暗指我在遇到桓大哥之后，方才能逐渐兴盛。如今桓大哥也出意外，我实在是怕‘遇土将死’四个字在我身上应验。”说完又看了看吕容，低声道：“如若我只是孤身一人，则生死皆不在心上。但你又已经身怀有孕，我又怎能忍心抛下你母子二人不管？”
吕容这才明白赵舒的真正心思，既然管辂是天下闻名的神卜，而且前面几句已经灵验，那么“遇土将死”四个字也万万不会是假。虽然二人都不知这土究竟是所指何人何物，但只要还继续北伐征战，赵舒就总会面临死亡的威胁。吕容即便有心为父亲报仇，却不愿意失去丈夫，更不愿意让未出世的孩子失去父亲，于是紧握着赵舒的手道：“既然如此，等确认桓将军生死之后，便可下令撤回汉中。只是你可想好对魏延等人的说辞？总不能仍以管先生之言为理由吧？”
赵舒自然知道不行，只得继续摇头道：“当然不行。而且管先生之言，也不过是我退兵的一个原因。自从战事一起，我便不曾一夜安睡，这十万大军的性命皆悬于我手，你可知我心中有多大的压力？今日见到前军五千将士，回来的不过半数，这些人哪个没有妻子父母？安国阵亡，桓大哥出事，我都伤心悲痛，又何况这些将士家中的至亲？你当知道战争本非我所愿，我若是执意撤兵，谅魏文长也无可奈何。”
赵舒身为大将军，集军政大权于一身，倘若当真一意孤行，魏延确实拿他没有办法。既然赵舒主意已定，吕容遂不复多言，便起身将收拾碗筷下去。刚去不久，萧贲便闯入帐中，声言叶枫已经带人找到桓易，孟倩二人，并且将二人护送回营。赵舒顿时大喜过望，急忙道：“既然如此，桓将军何不来见我？”
萧贲只得如实答道：“桓将军中毒在身，已经昏迷不醒。叶校尉回营之后，直接送往自己帐中与严大人尽力施救，还请大将军不必担心。”赵舒却如何能不担心，乃即刻起身，随萧贲一起前往叶枫营帐。
及至叶枫帐外，赵舒远远便看见孟倩帐前来回走动，心中关切桓易伤势，遂上前询问。哪知孟倩�