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脚下却又退开几步。廖化将石块安置妥当，便取过火种点燃引线，然后快步跑开。
在场众人原都是仔细看着那根引线燃烧，却万万没有想到燃到尽头之后，居然发出了一声震耳欲聋地巨响。“轰”的一声，竟然将上面的那石块震得翻滚出十数步外。曹休虽然心中有准备，却还是被其威力所惊慑，脸色顿时大变。
廖化偷眼见曹休脸色，知道他已经被唬住，便道：“此乃赵舒秘制之物，威力惊人。方才筒中不过少许药末，而郭淮军中不下千斤。若尽数埋到宛城脚下，都督可还觉得宛城能守？”曹休明知不该在廖化面前示弱，但此情此景，也只得道：“赵舒果非常人，能制出如此利器，当纵横天下。”言语之间，显得十分失落。回想自己治军多年，也常常想要改进兵甲，以求大魏铁骑灭蜀破吴，可照现在看来，即便兵精马壮，在这样威猛的爆炸面前，血肉之躯如何能承受得起？
廖化知道曹休对自己已经又信了几分，便接口道：“正是如此。赵舒野心勃勃，首先便想要攻取贵国，树立威信，而后篡位自立。至于东吴孙氏，若知魏汉两国败亡，必然上下震恐，到时赵舒只需传檄可定。我家将军联合都督者，非但不是不忠于汉，而是想要延续汉祚，不为赵舒所代。”
曹休再次点了点头，复道：“关将军信中所言并不详尽，还请将军入内坐下详谈。”廖化自是求之不得，抱拳道：“多谢都督。”遂与曹休一起入内落座。
坐定之后，曹休再次拿起关平的书信，仔细看了遍，道：“关将军约本都督先攻樊城，然后从武陵出兵夺取南郡、襄阳，以断郭淮粮草，而后并力破之。本都督却觉得此非上善之计。”廖化奉命见机行事，并不一定完全要让曹休按着信上所言进兵，只得道：“此乃我家将军一人之谋，或有考虑不周之处，都督若不赞成，大可商量改动。”
曹休于是道：“依本都督之意，还是请关将军先占领南郡、襄阳。郭淮得知，必然匆忙退向荆州，本都督再起兵追击，启时彼既无粮草，军心大乱，则破之必也。将军以为如何？”说完便瞧着廖化，等候回答。廖化却嘿嘿冷笑道：“都督端的是好算计，我家将军若是先起兵。郭淮必然赶回，到时候大都督若是按兵不动，坐山观虎。武陵即便全军动员，也不过两万可战之兵，如何能抵挡郭淮大军？我家将军死战，却让都督乘机夺回樊城。这样的交易，我家将军不是傻子，须不会答应。”
廖化一语将曹休心中如意算盘道破，曹休也不气恼，微微点头道：“将军不肯相信本都督，也是情理之中，正如本都督不敢相信汝家关将军一般。既是如此，还有何合作可言？不如就此作罢，将军请回便是。”便有起身送客之意。
廖化任务未成，自然不肯轻易离开，只得故意作出难以决断之状，片刻才咬牙道：“既是如此，某便回去请我家将军先出兵，不过希望都督不要言而无信。都督千万要明白，若不能乘此机会除去郭淮，我家将军身死族灭不要紧，对于贵国也终究是大患。”
曹休又何尝不想挑起蜀汉内部争斗，而乘机获取渔利？遂正色道：“赵舒、郭淮乃我等共同之大敌，都欲除之而后快，本都督决不失信，但可放心回去让汝家将军尽速出兵，攻占二郡。荆州乃是关将军久镇之地，素有威信，谅来无所阻碍。”
“正是。”廖化乃抱拳道：“郭淮嫡系全在樊城。二郡守御将士多有关君侯旧部，只要我家将军振臂一呼，定是响者云集，攻无不克。只是郭淮大军，还望都督相助。某便先告辞回去。”便要转身离去。曹休本要起身相送，却听门外有人喊道：“都督万不可轻信廖化之言，否则大祸至矣。”众人闻声望去，便见贾逵急匆匆地赶进来。
第四百一十四章 计已成历史重演
贾逵，字梁道，官居建威将军，向知兵机，是以曹真留其与曹休共保宛城。只是贾逵与曹休素有不合，并不受重用，所以不在左右听用。得知廖化前来请求结盟，共击郭淮，惟恐曹休中计，于是赶来劝阻。曹休本不甚喜贾逵，又见他莽撞闯入，不禁微微皱眉，问道：“将军何高见？”
贾逵见廖化还在，于是指着道：“关氏忠于刘汉，天下谁人不知？只凭其空口一言，都督万不可轻信。此必是郭淮见都督大军在此，不可轻敌，所使之诱敌奸计也。”曹休还不曾回答，廖化却抢先道：“我家将军忠于汉室不假，但赵舒久欲篡位，而郭淮甘为爪牙，据荆州以为强援。我家将军正是基于此，才不得不联合都督，以求除去郭淮。”
贾逵乃冷笑道：“赵舒虽权倾朝野，却并无显露篡位之心，即便有心于此。你家将军终是蜀汉之臣，怎会帮助我家都督，夹击本国军马？攻破郭淮之后，你家将军又当如此自处？”廖化乃正色道：“将军不在我国，自不知赵舒之猖獗。我家将军一心只要保存汉室，郭淮本来乱臣贼子，除之有何不可？至于郭淮之后，我家将军自然是要严守疆土，再与曹都督一决高下。”
曹休点了点头，道：“将军诚不欺吾。赵舒篡位之心，路人皆知，而关将军忠义之心，可昭天日。”贾逵见曹休居然信之不疑，不禁顿足道：“想当年关羽随太祖皇帝，待之何厚？却有华容之窘。足见关氏之愚忠，如今关平无故怎会与都督结盟，不过是引都督中计罢了，还望都督再三思量啊。”
提起关羽的忠义，曹休倒颇有几分迟疑。廖化见状，乃拜服在地，道：“我家将军与赵舒素来不合，皆因其欲篡汉自立。又怎会相助郭淮，以成其好事？须知赵舒一旦得胜，便会迫不及待地篡位。我家将军以诚待都督，都督却奈何终肯信？”突然拔剑割发掷于地，道：“某乃割父母所遗之发，以示心迹。还望都督应约，既存我大汉，也为贵国除去大患。”
曹休见廖化割发以示诚意，便要上前搀扶，却又听贾逵不冷不热地在旁边道：“截发为誓，足见其诈，便如昔日要离断臂，刺杀庆忌还颇有不及。都督未可深信，只须将其拿下，严刑问讯，必然能获其阴谋。”廖化听他如此说，于是将心一横，起身道：“某本诚心而来，都督却使人再三为戏，与其如此受辱，不如死了来的干净。”乃横剑颈下，叹道：“有汝等短视之人，赵舒必能纵横天下，吞亡各国。”便要自刎。
“将军且住。”曹休急忙快步上前，一把将廖化抱住道：“此乃旁人之言，绝非本都督之意。将军万不可卤莽。”又呵斥贾逵道：“廖将军诚心而来，岂容汝这般折辱？”贾逵见曹休偏袒外人，也不禁动怒，大声道：“都督不听忠言，只怕我大军受累。”曹休本与之不合，今见其出言不逊，乃喝道：“吾正欲出兵，攻破郭淮，收复樊城。汝却出此不祥之言，非是有意乱我军心？”便要呼喝左右拿下重责。
廖化见曹休不用贾逵之言，心中暗自窃喜，又恐过分重责，使魏军众将怨恨自己，便开口劝道：“都督请息雷霆之怒。今方要进兵破敌，乃是用人之际，不妨暂且将其留下。待都督大破郭淮之日，羞也将他羞死。”曹休笑道：“将军之言是也，若非将军，本都督定要重责，以示诚意。”遂命人将贾逵放开。奈何贾逵心怀梗直，不但不谢，反而继续道：“都督不用自己人之忠言，却信外人谗言，败亡无日矣。”这话比方才之言更是露骨，曹休勃然变色，但既开口饶过，不便再责，只得让左右将其轰出。贾逵空有为国之心，被众军士推搡而出，却也无可奈何，只好叹息离去。
贾逵离开之后，廖化再次告辞。曹休却道：“将军熟知郭淮营中之事，不妨留下相助。关将军处本都督自另派人前去，待共破郭淮之后，本都督定亲送将军返回襄阳。”原来曹休虽然不十分相信贾逵之言，但心中也有了几分防备，遂有意留下廖化为质，以辨其真伪。廖化如何不解其意？乃抱拳答道：“承蒙都督厚爱，某愿留下效力。但我家将军那里，如无某书信，必不肯轻信。还请都督赐文墨一用。”
曹休见其答应，又稍微放心，遂命人取来笔墨。廖化提笔而写，片刻则就。曹休在旁观看，见并无不妥之处，乃命帐下心腹书吏为使，前往武陵约会关平。又将廖化留在宛城，由部将张普严加监视。曹休则是积极整备军马，只等荆州传来消息，便要南下夺取樊城。廖化也知曹休并不曾完全相信自己，于是深居简出，更不敢在魏军之中乱走，以免遭受猜疑。数日之后，张普见其并无异行，方才稍减戒心。
又过得二十余日，使者自荆州而返，声言关平确实从武陵出兵，于路各县闻风而降，进逼江陵。江陵乃郭淮治所，守将是其心腹，拒不投降，关平已将城团团围住，日夜攻打，只是江陵城高池深，难以攻破。关平惟恐郭淮得知消息，引兵回援，是以请使者先回宛城，请曹休出兵相助。
曹休既得此消息，心中大喜，以为夺取樊城便在此一举，遂传下将令，克日起兵南下。廖化在营中听到此令，更是欣喜若狂，知道曹休已然中计。那书吏乃是曹休心腹，却如何会带有这样的消息回来？原来赵舒、关平知道曹休必不肯轻信廖化，定要派人到关平军中打探虚实，使者至后，便每日都在营中设宴，盛情款待。及至攻城交锋之时，又以保护其安全为由，只是远远观战，并不亲临前线。那使者也只是听见震耳的喊杀之声音，哪里辨得出真假？而关平又在郡中斩杀死囚若干，每日使诸将轮流献功，见到血淋淋的首级，曹休使者更是深信不疑。关平请其向曹休求援时，又以财物厚赂，是以带回消息，请曹休出兵。
第四百一十五章 至樊城再起争执
廖化窃喜的同时，曹休又何尝不在偷偷窃喜，与关平约定之时，固然是以收复樊城为口号，但曹休的心中却想得更远。击败郭淮之后，关平新得荆州，又背有祸起萧墙的罪名，襄阳、南郡军民将士未必都能甘心归附，值此之时，岂不是收复荆州的大好时机？曹休本就有南下之意，不过是碍于曹真分兵前往长安，才不得不暂且忍耐，如今却是天赐良机，曹休怎能不欣喜若狂？所以在使者前往荆州之时，便在积极备战，等得到确切消息，曹休即刻召集众将，只留下裨将薛乔与数千嬴弱之兵守城，其余兵马悉数出征。
军令既下，诸将皆回营准备，曹休也自在帅帐中思量进兵之计。忽有亲兵来报，贾逵在外求见，曹休待欲不见，那贾逵却早已经自己闯了进来，高声道：“都督万不可轻易出兵。”曹休心中早料定其必是来劝阻出兵，但还是不禁着恼，道：“吾为三军主帅，出兵之事还需汝多言不成？”
自从廖化来到宛城，贾逵便日夜坐卧不安，生怕曹休轻信其言语，出兵前往樊城，乃密使人报于曹真，希望能在曹休出兵之前，派人前来劝阻。不想曹真那边还没有消息，曹休却已经先下令出战，贾逵固然明白自己再劝未必有效，但为了数万将士性命，不得不再尽力尝试一次。见曹休不为所动，贾逵便又道：“末将已经使人将此事报于曹子丹将军，只须过得三五日便必有结果传来，还请都督再稍待两日。”
“汝也久经战阵之人，岂不知战机稍纵即逝？吾在宛城作战，子丹却远在去长安的路上，焉能等他消息。”曹休拂然不悦，道：“再者吾与子丹同为先帝托付大臣，职位相当，本都督要出兵，难道还需要请得他的将令不成？”
贾逵只是情急想以曹真为名，劝阻曹休能暂时回心转意，却不想弄巧成拙，更惹曹休不悦，只得道：“末将并无此意，只是陛下意在夺回长安，将军之责不过在于紧守宛城，使曹子丹将军无后顾之忧。至于荆州郭淮，若赵舒在长安败绩，便不可惧。”
“哼！”曹休重重哼了一声，冷然道：“以汝之意，这功劳都让曹子丹得了去方才称心？天赐本都督斩敌立功，报效朝廷的机会却要白白浪费？将在外，君命有所不受，待本都督攻破郭淮之后，自会上表向陛下陈述经过。”不等贾逵开口再劝，便转头对旁边军政司道：“传本都督将令，再有敢阻拦本都督出兵者，都以慢军之罪论处，重责不饶。”
贾逵见曹休心意坚定，恐自己再言，招来祸端不打紧，则全军便再无一人能识破郭淮诡计，于是再请道：“既然都督决心出战，却需防备郭淮奸计，末将愿为前部，为都督开道，若有差池都督大军须得无恙。”
贾逵本是一番好意，奈何曹休却又误解其有争功之心，只是淡淡说道：“将军忠义之心，本都督素来知晓。只是先锋人选，本都督早心中有数，不劳将军费心。将军若无他事，就请回营准备，来日便要出兵。”说完便示意边上亲兵送客。贾逵一腔热血心