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“如何能必不可少？郑家又不是那种没有人气的寒门。”
涵因接着分析：“郑家当年受到长公主和关陇世族的联手打压。在朝中已经失势几年了。如今二叔刚刚才重回中朝。而我们的亲外甥却是皇子，这对郑家很是关键。只是泰王殿下如今只能依仗崔家。便是想与我们兄妹做主，也没有底气。舅舅对我们兄妹虽好。但这毕竟是郑家的家事，他也不好直接插手。另外，郑家欲在朝中伸展开拳脚，必定要尽量联合朝中的郑氏子弟，虽然现在只剩下些低品的官职，对郑家来说也是弥足珍贵的。大哥殿试便得了皇上的赏识，若是二哥也有此佳绩，一举得官，泰王在朝中有了臂膀，哥哥也便能借上了泰王的势，族中岂能不重视。到时候，便是二叔想拦，族长和长老为郑氏长远计，也不会由他乱泄私愤的。但若是哥哥们对族中毫无用处，谁又肯为我们兄妹得罪二叔？”
涵因一番话说得兄弟二人一时没了言语。
过了半饷，郑钧才说：“妹妹说的有理，刚才是为兄浮躁了。”
“大哥何须如此说，两位哥哥一心为家门兴盛奔波，只恨妹妹女子之身，无法出去主张，只能辛苦二位哥哥了。”涵因此时的语气温柔而和煦，让人听着便觉得心中舒坦。
“还是妹妹思虑周全，我这个当哥哥的却如此莽撞，实在是羞愧。放心，这一次科举，我一定会加倍发奋，定不会叫那些人小瞧了。”郑钦心头一热，一番话豪气冲天。
涵因抚掌：“正是这话，妹妹也等着哥哥蟾宫折桂。”
靖国公府中这些天上上下下都忙着准备祭祖、朝贺、置办年货和打点送往各世交、亲戚府上的礼品。大太太是每年都要做这些事，因此熟门熟路，各项事宜早就安排的井井有条。今年，她的精神特别好，更是事无巨细、色色周全，连老太太都忍不住跟来请安的老妈妈们夸赞。
“我这大儿媳妇是个通透人儿，你们看这么些年她何曾出过纰漏。”
“这些年大太太的贤德，上上下下都看在眼里。都说老太太会挑儿媳妇。”那些老婆子们也跟着称赞，说的老太太脸上也放了光彩。
二太太终于在除夕之前赶了回来，她病已大愈，只是气色不大好。
老太太见二儿媳妇及时回来了，很是高兴：“祭祖虽是大事，不过还是要以自己身体为要，千万别逞能。”
“老太太放心，媳妇这不好好的。过年了，媳妇自然是要给老太太尽孝道，再者，一个人在洛阳也没什么意思，和家里人一起热热闹闹吃顿年夜饭，病还好得快些。”二太太说话还是细声细气的，涵因却觉得她有些中气不足。可见这场病生得的确重。
老太太笑得开心，指着二太太说道：“她平日里不声不响的，却是极老实孝顺的孩子。”
“要不都说老太太有福气，两个儿媳妇都这么孝顺。”婆子们又开始七嘴八舌的附和起来。
二太太被当面夸奖，得了面子，脸上也恢复了一些血色。
“我看嫂子这些日子辛苦，我已经大好了，不如去帮衬帮衬。”二太太趁着老太太高兴，试探的提了提管家的事情。
老太太却连连摆手：“你的身子要紧，你年轻，不知道这里的轻重，若是不好好调养，坐下病来，到老了后患无穷。就叫你嫂子多操劳些吧，你千万不可逞强。”
二太太神色间略带了一丝失望，但转眼就堆出了笑意：“这是老太太疼我，那就只能辛苦嫂子了。”她盈盈向大太太一拜。
大太太刚才略有些紧绷的嘴角松了松，“弟妹也太客气了，往年这样早习惯了，弟妹只管歇着吧，有我呢。”
涵因看着三个女人组成的一台戏，轻轻地用帕子抚了抚嘴，仿佛是要把嘴角那一抹讥讽的弧度抹平一般。
长安今年虽因时疫萧条许多，但自从进了腊月中，长安人便开始把心思放在了过年上，不论大族还是小户，只要略有财力的，都要新油桃符，换上新的门神，再去找那书画摊子写一副喜庆的春联贴上。
腊月二十九开始，全城灯火辉煌，长安各世家贵胄府邸一律正门大开，一直开到正厅，两旁阶下一水大红灯笼并地灯昼夜不息，晃得如白昼一般。
除夕当日，靖国公府的诰命依例入宫朝贺。回来便开始祭祖。涵因则在哥哥处的院子里，摆了先祖、父母的排位，各色贡品、牲醴，办了个规模极小的祭祖。
涵因极诚恳的在心中念道：“各位列祖列宗，老天既然让我投身这个家中，我便算是这家的人。荥阳郡公这一支是由我毁掉的，那么就让我亲手把它振兴起来吧。”她的目光坚定，随着那升腾的香烟，直入云霄。
不知何时，天空中飘洒下了雪花，将长安城笼罩在一片纷扬的白絮之中，这是入冬以来的第一场雪，仿佛天地神明歆享了众生的祈福与香火，终于给饱受干旱之苦的帝国赐下了期盼已久的甘霖。
人们不顾严寒，纷纷走出屋子，迎接这天上来的贵客。刹那间，全城的炮仗像约好了似的响起来，夹着人们的欢呼声，孩子们的笑闹声，响彻云霄，应和着人们心中的喜悦与开怀。
这一场雪驱走了自秋日以来便缠绕在关陇、河南、河北的旱魃，农民松了一口气，春耕总算有了保障；官员松了一口气，明年的考课总算可以过关了；皇帝也松了一口气，若是再继续大旱，他就要下罪己诏了，这些日子，他都已经怀疑，这是上天在惩罚他背叛了至亲的姐姐。
不知是今天的大祭起了作用，还是昨天在长公主牌位前长跪起的作用，皇帝伸手接住一片雪花，那雪花在手掌的温度下迅速融化成水珠，仿佛一颗晶莹的泪。（未完待续）
正文 第七十八章
正月府里人人忙碌，仆役们忙着打点器物、伺候主人，管家忙着接待客人，而主人们则忙着交际应酬。世家之间关系复杂，在朝中也是派别分明，邀请谁家来赴宴，还是送上拜年帖子完事；去谁家赴宴，还是推脱掉；送谁家礼，礼多厚，都是一门极其讲究的学问。
便是在其中浸淫多年的大太太也要小心应对，免得出了差错，闹出笑话还算小事，若是引起别人的无端猜测和联想那才是大麻烦。这些事情早在一个月前，大太太就开始安排了，只要按部就班的作便可以了，不过有了突发状况，还要随时应付。
这天去李府，一路上鞭炮不断，训练有素的马竟然受惊了，拉着大太太的车狂奔，直奔着李家大宅占的那条街冲了过去，好在官宅临街都不许人驻足的，此时那里也没有什么人。车夫早被颠了下去，涵因坐在疯狂颠簸马车上，一只手死死扒住住车窗的窗框，另一手护住大太太。大太太坐在正中的座位上，扶无可扶，直倒在了涵因的肩上，死劲的抓住涵因的胳膊，把涵因的胳膊都抓麻了。
皓宁则摔了个东倒西歪，好在车里铺垫甚厚，听她气力十足的叫喊声就知道她并无大碍。
涵因心里暗怪盼晴扔在马食槽里那把洋金花喂早了，洋金花有让马焦躁的作用，原本让她出门前给马喂上一些，等马车到了李府再坐应酬些时候，喂进去的东西就该消化吸收了。李府必然重新准备马车，如此还要闹上几个时辰。才好方便她行事。
想必是盼晴怕出纰漏，一大早就放了进去，大太太有事又耽误些时辰。结果出门的时候，那些毒素已经被马吸收了，再加上鞭炮以刺激，便提前撒起欢来了。
两匹发疯的的马冲过李府大门，如果冲出这条街，再过去就要到人来人往的主干道上了，那样的话保不准会伤人。忽然对面骑着马过来一人，后面跟这个壮仆。眼瞅就要迎头相撞，只见那人纵身一跃，随手给了自己的马一鞭，那马吃痛，往边上一纵，让出道来。
那人空中身形一转，竟坐在了其中一匹受惊的马上。双手抓住两匹马的缰绳。狠狠勒住。那二马吃痛，却是不肯停下来。那人双腿紧挟马背，一手握住缰绳，牢牢将身子俯在马上，另一手从腰间掏出一把匕首，左右挥动。将那系在车辕上约束畜生的绳索斩断。那车子便骤然停了下来。
两匹马骤然失了约束，双蹄高高抬起，险将那人掀下去，周围的人惊叫声一片，那人却夷然不惧，他将另一匹马一撒，紧贴马身，抓紧缰绳。他的壮仆则一拳挥向那匹被撒开的马。只听马声嘶鸣，这匹马骤然倒地。众人皆惊呼“好大的力气”。
另一匹马则背着这个不速之客不停的打转、抬腿、撅臀，还是没能把那人弄下去，最后终于力竭，口吐白沫倒地。那人在马倒下时高高跃起。轻盈落地。众人都鼓掌大声喝彩。
却说车厢里的大太太、涵因、皓宁，只觉得咣当一震。几人全从座位上跌了下来。那时用的是二轮马车，车前有车辕链接马匹。因此前面更重，那车厢骤然失去支撑，便跟着车辕的重力倒向一头，差点将三个妇孺倒了出来。
“舅母如何？可伤了哪里。”涵因看着发髻散乱的大太太，心中有些愧疚。
大太太声音颤抖：“倒没磕碰哪里，只是吓得心口闷。”
“皓宁，你怎么样。”涵因便给大太太顺气，一边看皓宁的情况。
“头上撞了一下子，好疼。”皓宁捂着额头。涵因看了一下，只是有一块淤青，放下心来。
李府的下人早就像管事汇报，门口除了事故，管事认得靖国夫人的马车，忙招呼人上前将马车围住。站在马车外面问安：“靖国夫人可安好？小的是李府的管事李福，给您问安了。”
“原来是二管事，我没什么事，只是受了惊吓。”
这时，李府的婆子来了，男仆役便退到后面，撵走看热闹的路人。
涵因抓起散落到地上的帷帽，递给大太太和皓宁，三人收拾好了，方从车里出来。
两个女孩年纪轻，倒没有怎样，大太太则两腿发软，皓宁和涵因用力扶着才让她坐了起来。
外面的婆子挑开帘子，连搀带抬才把大太太接了出去。两个女孩儿也跟了出来。众人刚想搀扶大太太进到府里。大太太却一摆手“且慢，是哪位义士救了妾身跟两个孩儿的性命，我要谢谢人家。”
那人却已走了过来，躬身一礼，“表姨母受惊了。几位表妹还好吧。”
大太太一看那人，身材欣长，面容俊朗，一身素服，额间还渗着一层细密的汗，笑道：“我当是谁，原来是唐国公。多谢阁下救命之恩。”说着大礼相拜。皓宁和涵因也跟着下拜。
李湛忙让开，还礼不迭：“表姨母是长辈，万不可如此，折煞晚辈了。”他看李府有仆役抬出了三顶软轿，知道里面已经惊动了，忙说道：“表姨母受了惊吓，宜进去好生歇息，晚辈身在杖期，此次只是路过将年礼送上，就不多送了。”
大太太点点头：“我那可怜的表外甥女。你也节哀吧，若有事，便到府里找你表姨夫。”
李湛行礼称是，目送大太太带着两个女孩坐上软轿，却一直暗暗盯着其中一个女孩白皙的手，他记得马车狂奔的时候，车窗里伸出一只手，修长纤细的指头紧紧的抠住车窗的框子，风吹起袖子，露出一段凝脂般的酥臂，也带来一阵让他似曾相识的特别香气。
现在偷眼细看，那只手的手背上，手机指根的旁边有一颗浅浅的痣，那痣是浅棕色的。却在莹白肌肤的映衬下别有一段妩媚。
他走到马车旁，忽的蹲下提了提松掉的鞋子，谁也没有看到，他顺手将一片碎裂的丝帕藏入袖中。
李夫人已经到了二门口。见大太太被人搀扶着走了进来，忙迎上去：“我的好姐姐，可是吓死我了。现在如何了？有没有哪里不舒服？”
“没有大事，只是吓得胸口有些闷，给你添了麻烦。”大太太的脸色还是青白的。没有恢复过来，笑容有些勉强。
“哪的话，你还跟我客气什么。两个孩子怎么样。”李夫人笑道。
“她们年轻，应该不妨事。”
“姑娘们是娇客，哪禁得起这番折腾，可要好生留意才是。”遂转过头问身边的妈妈：“大夫可来了？”
“已经去请了，应该再过一刻便能到了。厢房已经安排好了，请靖国夫人和姑娘们休息。”
李夫人转回来刚要说话，只见大太太腿一软，差点倒在地上，亏得涵因皓宁就在一旁，手疾眼快的搀住了。众人唬了一跳。忙七手八脚的把大太太抬进了准备好的厢房之中。
大夫赶来看了看，只说受了惊吓，并无大碍，只需静养即可，开了副安神补心的方子。李夫人派人去煎药，又让人去通知靖国公府
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