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“王族掌事算个鸟！枯木一株罢了。”
“甚甚甚？整日忙活算个鸟！精铁打在刀口！”
“聒噪聒噪！只说甚事？”
“新君新朝，何者当先？”
“将相当先，自古皆然，用问么？”
“有将无相，车失一轮，立马便要滚沟也！”
“老夫吃你吓么？纲成君为相朝野皆知，孰能说无相！”
“老哥哥仔细思量：自应侯范雎辞秦，昭襄王暮政期的丞相从未开府，相职也总是太子与蔡泽共领，打实处说，从来便没有名正言顺的开府丞相！权宜之计或可将就一时，然秦国要大兴，一直没有开府丞相岂非贻笑天下！然则新朝要定开府丞相，自然便有新旧两选。老哥哥说，这蔡泽行么？”
老嬴贲呵呵一笑：“老兄弟与蔡泽交厚，要老夫举他开府领政？”
“错错错也！你我老军，几曾有过闪烁试探之辞？”
“那便明说，究竟要老夫做甚？”
“吕不韦堪为丞相！”
“你是说，那个保异人逃赵回秦的吕不韦？”
“正是！”
默然片刻，老嬴贲微微点头：“此人也算得商政两通，然蔡泽亦是计然名家，又无大错，较比之下，倒是难分伯仲也。”
“错也错也！”蒙骜连连拍案，“甚个难分伯仲？天壤之别！吕不韦长处有三：其一，博学广才，多有阅历！其二，心志强毅，临难有节，重义贵公，具首相之德行！其三，有气度有心胸，不狗苟蝇营，不斤斤计较，坦荡无私，行事磊落！便说饮酒，举碗便干，赤膊大醉坦荡率真，与我等老军直是异曲同工之妙！此等人物，可遇不可求也！”
“呵呵，说了半晌，原是教人家给喝服了。”
“岂有此理！”蒙骜脸色张红高声大嚷，“你老哥哥尚败我三碗，吕不韦何曾喝过我也！”转而嘿嘿一笑，“老哥哥别说，我还真服吕不韦饮酒，不是服他酒量，是服那赤膊痛饮，虽大醉而不猥琐下作的本色气度！老哥哥也当知道，当年之商君、张仪、范雎，但凡名相器局者，哪个不是本色雄杰！哪个不是醇醇率真！惟其能酒而本色直道，真英雄也！”
“呵呵，虽是歪理，老夫也认了。还有甚事？”
“没了，该说说当年了……哎哎，别忙睡也！”
蒙骜言未落点，老嬴贲白头猛然一点便扯起了悠长的鼾声。蒙骜愣怔站起哭笑不得地一招手，便有两名黝黑肥壮的侍女抬着一张军榻从大屏后出来，将军榻在案前摆好，一名侍女跪身偎住了老庶长，只轻轻一扶，老庶长嬴贲身子一歪便顺势可可地躺在了军榻，粗重的鼾声竟丝毫没有间断！两侍女相互一点头，便轻柔无声地抬走了鼾声大作的军榻。蒙骜在旁直看得噫噫惊叹不绝，及至鼾声远去，竟情不自禁地大笑着吼了一声：“老哥哥！睡便睡，莫忘事也！”
立冬时节，秦国的朝会大典终于要举行了。
谚云：十会九春。说得便是朝会历来都在开春。其时若无大战，郡县主官便要齐聚都城，在国王主持下与朝官一起议决诸般大事，启耕大典、祭祀天地宗庙、拜谒年高退隐功臣等等礼仪盛典也都要借着百官云集接踵举行。士农工商诸般国人庶民，则是一边议论着庙堂风云，一边郊野聚合踏青放歌、祭扫祖先坟茔、疏浚沟洫忙活春耕等等不亦乐乎！朝堂锺鼎声声，原野耕牛点点，窝冬之后的一切都在开春之时苏醒了萌动了。春行朝会，那是天道有常，国人从来以为是题中应有之意。
惟其如此，这立冬朝会便显得极是突兀！仿佛寒天要割麦子，国人硬是懵懂着回不过神来。便是国中官吏，也是窃窃以为不可思议。冬令肃杀，万物闭藏，此时岂能大行彰显新朝的朝会大典？然则无论如何不同寻常，秦国朝野还是默默认同了。毕竟，秦国目下正在连丧两君的非常之期，不借着冬令时光从容琢磨筹划，开春大忙之际岂能容得终日论争？当此之时，通会诏书一下，郡守县令们便匆匆动身了，朝官们也各自忙碌谋划起本署在朝会的待决大事。官道车声辚辚，官署昼夜灯火，市井街谈巷议，宫廷雨雪霏霏，秦国朝野第一次在窝冬之期骚动了！
较劲的关口只在一个，今朝丞相究是何人？
华阳后看到蒙骜上书，原本竭力压抑的一腔愤懑骤然发作，当即秘密召来蔡泽将事说开，要蔡泽明白说话，想做丞相便同心较力，自甘沉沦便等着罢黜治罪！蔡泽原本尚以为蒙骜等一班老将拥戴自己无疑，乍见蒙骜上书便如一桶冷水当头浇下，愣怔片刻突然怒火中烧！你老蒙骜与我蔡泽素来交好，不赞同老夫也罢，何须如此阿谀鼓噪一个商人吕不韦！若无不可告人之密岂非咄咄怪事？然蔡泽毕竟是蔡泽，虽则气得脸色铁青，却硬是隐忍未发，只对华阳后深深一躬，兹事体大，容老臣告退思虑而后做答。回到府中蔡泽再三权衡，深觉蒙骜此举大非寻常深浅莫测，不能正面计较；蒙骜之忠直秉性有口皆碑，上将军举荐领政大臣也是职责所在，自己若以事中人之身公然回击，一定是引火烧身无疑；事之要害依然是也只能是吕不韦，吕不韦之要害，则是究竟适合不适合做秦国丞相？若吕不韦不堪为相，便是釜底抽薪，谁也无可奈何！然则，要说出一番吕不韦“不堪为相”的凭据却是谈何容易！要将这“不堪”之理再变成公议，更是谈何容易！思谋竟夜，蔡泽心头终于一亮，立即伏案挥笔写了起来。清晨霜雾正浓之时，蔡泽从一条隐蔽小巷秘密进了太后寝宫，与华阳后整整密议了一日，方才趁着暮色出宫。
次日卯时，华阳后风风火火到了王宫书房，将蒙骜上书气冲冲摔在了嬴异人案头，指斥蒙骜举荐失察，竟担保一个心怀叵测不堪为相的商人执掌秦国相印，是可忍孰不可忍！嬴异人大为惊讶，思忖间陪着笑脸道：“母后自是明察知人。然这‘心怀叵测，不堪为相’八字断语若无凭据，你我母子却如何面对朝野公议？”
嬴异人没有料到，华阳后竟一口气款款说出了六条凭据：
其一，吕不韦早年周旋齐燕两军之间，既卖燕军兵器又做齐军后援，左右逢源而暴富，实为见利忘义之奸商！其二，吕不韦野心勃勃，当年在邯郸援助嬴异人，便有“此子奇货可居也！”之语，入秦居心不良！其三，吕不韦多言秦法弊端，赞同墨家义政，若为丞相，必坏秦国百年法度，大行王道儒政！其四，吕不韦曾为文非议商君“趋利无义”，若主秦政，必与商君之法背道而驰，其时秦国必乱！其五，吕不韦曾作“吏本”一文，以官吏为国本，藐视王权庶民，一朝为相，必与民争利，与王室分权，使权臣坐大而行三家分晋之故事！其六，吕不韦有“荡兵”之说，自诩疏通兵道，实则主张“义兵”，指斥秦国出兵山东攻城略地为不义之道，若主国政必与山东六国罢兵息战，使秦国大业毁于一旦！
42
“敢问母后，如此六则，譬如为文，却是从何说起？”
“晓得侬不信！自己看了！”华阳后一招手，身后侍女便捧来一只红木匣恭敬地搁置王案中间，又熟练地打开了匣盖取出几卷竹简依次摊开。
嬴异人惊讶得眼睛都瞪直了！面前这些竹简纬编精细刻工讲究，正是吕不韦“器不厌精”的往昔做派，竹简上的刻字也分明是吕不韦的手迹么！吕不韦偶尔为文他也知道，当年毛公薛公也说过，可三人谁也没见过吕不韦的文章。嬴异人记得有次酒后请求吕不韦展示大作，吕不韦哈哈大笑连连摇手：“游思断想也！岂登大雅之堂？毛公薛公腹中藏书万卷，尽可教授公子！”今日华阳后竟能有吕不韦如此多的书简，岂非咄咄怪事也！
“子楚，愣怔甚来，看了！”
嬴异人皱着眉头瞄了过去，一卷卷确实扎眼——
安危荣辱之本在于主，主之本在于宗庙，宗庙之本在于民，民之
治乱在于有司。三王之佐，其名无不荣者，其实无不安者，功大也！
义者百事之始也，万利之本也，中智之所不及也。不及则不知，
不知则趋利。趋利固不知其可也！公孙鞅、郑安平是矣！公孙鞅之于
秦，欲堙其责，非攻无以，于是为秦将而攻魏，终阴杀公子卬而为无
道也，行方可贱可羞！
为天下及国，莫如以德，莫如行义。今世之言治，多以严刑厚
赏，此世之苦害也！以德以义，则四海之大，江河之水，不能亢矣！
世当荡兵以息战。古圣王有义兵而无暴兵。义兵为天下之良药，
暴兵为天下之恶药。用兵若用药，得良药则活人，得恶药则杀人！
……
“母后之意，如何处置？”嬴异人推开了竹简。
“一则下书问责蒙骜。二则公议拜相事了。”华阳后从未有过的利落。
“公议？行朝会么？”
“朝会之先，当先召王族元老与在朝大臣议决了！”
“王族元老向不参政，妥当么？”
“毋晓得王族议政祖制了？不参政不议政，王族不是摆设么？”
“子楚遵母后命！”
“这便是了！”华阳后灿烂地笑了，“只我母子一心，才有个安稳，晓得了？”说罢一摆手唤过身后妙龄侍女亲昵指点道，“娘晓得子楚冷清，我给你物色了一个侍榻女，震泽吴娃，医护之术青出于蓝了！你且试试如何？不可心娘再物色了。晓得无？”
“子楚谢过母后！”
“好了，母后去了。”华阳后笑吟吟走了。
嬴异人皱着眉头唤来老给事中低声吩咐两句，老给事中便领着那个美艳的少女走了。嬴异人粗重地叹息一声，不禁焦躁地转悠起来，转悠得一阵自觉心头突然一亮，召来老长史桓砾密议一阵，便立即分头登车出了王城。
却说老长史桓砾从密道出宫直驱上将军府，将书简木匣交给了蒙骜便马不停蹄地回宫去了。蒙骜思忖片刻，吩咐家老立派精干仆人去城中太子傅府送信邀约吕不韦，自己便登上缁车出了咸阳南门直奔吕庄。到得吕庄堂上未曾饮得两盅酽茶，吕不韦轺车便辚辚回庄了。
“茶不行。上酒上酒，老赵酒！”吕不韦进门便嚷了起来。蒙骜却浑不理睬，板着脸将案上木匣中的竹简哗啦反倒出来：“过来瞅瞅，谁个的物事？”“甚宝贝也？”吕不韦走过来不经意一瞄，不禁大是惊讶，蹲身连翻几卷，凝神片刻恍然玩笑道：“呵呵，如此半拉子物事竟蒙老将军收藏，惭愧惭愧！”蒙骜却只冷冰冰道：“明白说话，这些书简可是你的手笔？若是，如何能流传出去？谁个讨要的？还是你自己送出的？”
“神鬼难料，天意也！”吕不韦心知蒙骜秉性刚严缜密，如此神情绝非笑谈，不禁便是一声长吁，“年青时，我很是钟爱自己时不时写下的这些片段文字。商旅天涯，也总是打在车身的一个暗箱里，客寓歇息时便翻出来揣摩揣摩。田单抗燕的第四年夏，鲁仲连邀我一起北上即墨商议援齐海船的航道事宜。我心下明白，鲁仲连是要我实地体察即墨军民的苦战，铁定海路援齐的心志。我自不能拒绝。心知此行多有风险，上船时我只在皮袋中背了五六卷正在揣摩修改的竹简，除此一无长物。此时正逢乐毅彰显燕军‘仁政安齐’方略，准许商旅自由出入齐燕两国。即墨事完后，我便乘一只小船沿齐国海岸北上河口，再从河口北上燕国，想托可靠胡商买得大宗皮革南运陈城，为齐军制作皮甲。在齐燕边境，恰恰遇到了一支燕军骑队截杀齐国流民。我愤而指斥燕将与乐毅仁政背道而驰，却被燕将呵斥为齐军乔装斥候，喝令士卒大搜我身。见我身与马具一无重金珠宝，也无斥候凭据，燕将恼羞成怒，将几卷竹简撕扯成片哈哈大笑着四处抛掷猛力踩踏一番，才将我押到了军营拘押……三日后我被乐毅的巡军特使无罪开释，还马归钱许我自便。然则当我去找那些竹简时，早已经没有了……从此我便很少作文了，偶尔写得几篇，也都烧了……”
“如此说来，你文流出，只此一次？”
吕不韦点头笑道：“如此陋文有谁讨要，又何能送人现世？”
“这些竹简是你原本手迹么？”
“不错。”吕不韦翻弄抚摩着竹简，“也是才情平庸使然。我作文无论长短，都多有修改，是以喜好竹简，而不用携带方便的羊皮纸。竹简刻写，不妥处可以刮掉重刻，上好竹简刮得三次也不打紧。羊皮纸不然，一旦想改，就得涂抹，若是刮，便破损了。老将军手来摸摸，这每支竹简都有凹凸处，不说字迹，只是这凹凸简便非我此等庸才莫属！能是别个？”
“这些文字都是完整的么？二十年后还是你的主张么？”
“老将军把得好细也。”吕不韦悠然一笑，“飞散书简，何能完整？然则收藏者能将这些残简拼得成句成文，显是费了�