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到了外间搓了搓手，想起官爷因天冷了，也有足足七八日没痛快地洗澡了，叫了半斤、八两、初翠、初丹来。
初翠一听就急了，忙道：“这么冷的天，水一会子就冷了。官爷又爱水，进了水盆里就不肯出来，若冷到了，那可怎么办？”
“一直烧着水？”金折桂道，“我见过人家一边烧着火，一边洗澡的。”
“断然没有这样的事。”半斤道。
金折桂不信这话，敲着头，琢磨着那洗澡的澡盆到底是什么做的，不说官爷，就连她一到冬日要洗澡也难，虽有丫头们，但叫她们辛辛苦苦提着的热水进了门就凉了，她心里也过意不去，“肯定有。”
“肯定没有，烧过水的锅子都是 的，哪里还能进去个人？”初翠觉得金折桂太过异想天开了。
金折桂笃定道：“一定有。”听见官爷在屋子里哼哼，睡着时候，一只小手探出被子费劲地抓脖子，心疼地想：一准是几天没洗澡，身上不自在了，叫初翠、初丹几个看着官爷，自己向厨房去，略坐了坐，只见一口大铁锅架在炉灶上，那锅才用过，果然边缘轻轻一碰，就烫得手指上火辣辣的疼。
“瞧吧，不能用。”半斤觉得金折桂是憋的，像她这种往日里四处乱走，什么事都做的女人，如今老实在家带孩子，难免会憋得胡思乱想一些事。
金折桂坐着小马扎，蹲着看厨娘们开始烧锅煮饭，细细看了一遭，见这灶台下宽大得很，竟是大半个锅底都烧得通红，琢磨了半天，待一个灶台出娘们不用了，就往里头加冷水，摸着水不烫了，蹲□子看，却见铁锅的底还是红的，拿了一块半径砧板放在锅里，待要试一试，就见严颂施施然地走来。
“桂花，你越发贤良了，这是要给破八加菜？”严颂问，不自觉地耸了下肩膀，俨然是许久不曾洗澡，痒痒了。
“严少爷，少夫人要把小少爷放锅里煮。”半斤觑了眼严颂，赶紧告状。
“……桂花，你要不要，跟老九聊一聊？老九新近越发长进了，听说镖局的头头都被他说哭了。”严颂赶紧问，他今日过来，就是想瞧一瞧能不能收买几个厨娘给他烧一锅洗澡水。
“严颂来的正好，手借我一用。”金折桂赶紧拉着岩松过来，将他袖子使劲向上撸起。
“折桂！万万不可！”严颂不明所以，但见自己白嫩的膀子露了出来，很有些羞涩地转过头去。
“你把手伸到锅子里。”金折桂道。
严颂错愕道：“折桂，我跟你无冤无仇，这锅底下的柴火还噼啪响呢！”
“你伸进去，我就叫人从我今年的柴火分例里分出一些给你烧水洗澡。”金折桂道。
“果真？”严颂有些迟疑了，金折桂不像是要害他的样子，且，他自信自己的伸手还算了得，烫一下，快速地把手提出来，然后再洗个热水澡……踌躇再三，见锅里的水并没有沸腾，便大着胆子，快速地将手伸进去，快速地提出来。
“摸到里头的砧板了吗？”金折桂问。
严颂摇摇头。
“你摸到砧板再把手拿出来。”严颂将信将疑，只觉方才将手伸进去也不见怎样，便又大胆伸进去，手碰到砧板上，探了探，得意道：“我摸到了，你可得言而有信，也不知你们怎么想的，一山的木柴，冬日里还要分派分例。”
“你没瞧见山上已经空了一片了，再不分派，若有个雪崩、山崩，谁都别想活。”金折桂心想这法子可行。
“哎呦！”严颂叫了一声，赶紧把手提起来，“到了砧板外就烫了。”
“谁叫你往砧板外摸的，你往锅底瞧瞧，砧板才多大，大半个锅底都是红的呢。”金折桂道。
严颂闻言果然蹲下去看锅底，起身后，又就着水把那条膀子洗干净，洗完了，只觉得身上舒坦了一些，被厨娘瞪一眼，赶紧把袖子拉下来。
“咱们是不是有一口傻猪时用的大锅？”金折桂问。
严颂先不明所以，随后恍然大悟道：“你是想弄口大锅，把木盆放里头，再把官爷放木盆里头？”
金折桂点了点头，对严颂笑道：“等官爷洗完了，你再洗，用我分例上的柴禾，怎么样？”
严颂想想官爷那么个小人，洗过的水能脏到哪里去，就点了头。
金折桂赶紧叫人找锅子，等山寨里吃完了饭，就拿了锅子在厨房里烧水，见严颂对这锅热水虎视眈眈，略一琢磨，就问：“你说，咱们在山寨里弄个澡堂子如何？万一哪天破八养不起家里，就靠澡堂子赚钱？”
严颂点了点头，主动指点道：“弄口大锅，重新葺个灶台。大锅里用木板葺个木盆。”
“再弄间小屋子，免得屋子大了热气没了？”金折桂道。
严颂抓着脖子点头。
“别抓了，抓得人都痒痒了。”金折桂抱怨了一声，大东西里，洗澡可是件奢侈的事，等水烧开了，小心地试探再三，才叫人抱来官爷，本要关上厨房门，谁知不知谁走漏了风声，瞽目老人、月娘、阿四家的，甚至一直不出门的金兰桂、虞之洲都过来了。
入冬没几日，金兰桂的柴禾分例就用完了，此时，金兰桂、虞之洲夫妇二人，用艳羡的目光盯着一锅热水，眼巴巴地看着金折桂给官爷脱衣裳，然后把胖胖的官爷送入铁锅中。
金折桂再三试探了水温，干脆蹲坐在灶台上卷起袖子给官爷洗澡。
“哎，少夫人……”初翠、初丹二人不忍目睹，心道可怜天下父母心，早些年，金折桂对洗澡也没这么执着。
“咯咯！”官爷哈哈笑着，丝毫不觉得自己成了被人虎视眈眈的唐僧，怯意地在盆子里扑棱水，已经会翻身的人，一会子趴在盆里，一会又要站起来。
金折桂只钳制他，就累得一身是汗，“水再烧一烧，只加一根柴禾。”
“……当真加？”半斤问着，就把柴禾放进去了。
“小子，舒坦吗？”瞽目老人看不见，听着动静逗弄官爷。
“爷！”官爷叫了一声，又一连爷了四五遍。
“这么小的盆，也就只有官爷能洗吧。”金兰桂抓了抓脖子，若不是她跟玉妙彤撕破了脸，此时她巴不得去文城洗过痛快。
“不用什么盘，我琢磨着，把灶台葺高一些，只用木板垫住下面被火烧烫的锅底就成了。”金折桂道。
金兰桂原是想出点力，免得将来蹭澡的时候不好意思，拿着手挠了挠官爷突起的小肚子，心里后悔起来，头一次是为跟金折桂争宅子，第二次是为了捉奸，若没那两次，此时……
“空屋子还有几间，悯郡王也是闲着没事，就跟我们一起葺炉子吧。”严颂道。
虞之渊赶紧答应了。
金折桂摸着水热乎了，盆子却不烫人，便细细地替官爷 起来。
“小胖子，这么多人看你洗澡，高不高兴？”瞽目老人问。
官爷只管咿咿呀呀地喊爷，丝毫不将一群看他的人放在眼中。
“折桂，你把官爷煮了？”咣当一声，厨房的门几乎掉下来，玉破禅慌慌张张地回来了。
“快关门。”女人们喊道。
玉破禅赶紧关了门，走进后，瞧见官爷果然是坐在铁锅里的，见灶下还有火，当即慌张了，“快抱出来。”
“没事，等会严颂还要洗呢。”金折桂道，把官爷提出来，只见他浑身上下冒着热气，就好似才出锅的白馒头，递给半斤、八两后，才从灶台上跳下来。
“……有人要看我洗吗？”严颂瞅了眼女人们。
阿四家的骂道：“胡扯什么！”带着一群女人包括金兰桂就向外去。
金折桂一群把官爷包裹得严严实实，给他擦干了头发，便离了厨房，剩下的瞽目老人、玉破禅等站立不动，看严颂也不动，催促道：“你快一些，叫我们瞧瞧怎么煮活人呢。”
严颂到底被几个人盯着，不敢动弹，虞之洲忍不住了，就道：“我来。”说罢，便先去脱衣裳，旁若无人地迈步进了大锅，挤在小小的木盆里，下锅后，不忘说一句“水再热一些。”
严颂拿了一根柴禾放进炉灶，又丢了一把引火用的树叶，偶一抬头，见虞之洲悠然自得，哼了一声后，便又多放了一根柴禾。
虞之洲先洗得惬意，半天叫道：“太烫了。”
“把柴禾 一根。”瞽目老人道。
须臾，水便又凉了一些。
虞之洲便也不叫烫了，洗痛快了，才从铁锅里出来。
“回头把木盆送来。”严颂道。
瞽目老人道：“这法子，算一算，柴禾剩下了不少呢。”
玉破禅瞠目结舌道：“竟然有这样洗澡的法子！”虽说大家伙坦诚相见，有些尴尬，但有的洗总比强忍着好，总算看明白怎么回事了，就道：“村子里的杀猪大锅有四五口呢，要不，都拿来用上？”
一句话后，当即便跟严颂出门去倒腾屋子，洗刷铁锅，不过一日，就拆了一间屋子的半堵墙，在墙上葺起灶台，用拆了几块床板砍开垫在锅子里。
大晚上，梁松、蒙战、玉入禅、金蟾宫等人守在灶台外等拿着火把慢慢地烤着灶台。
闹大大半夜，玉破禅才回来，对金折桂道：“说好了，明儿个我们伺候花爷爷洗澡，叫他老人家先洗个痛快。”说完，不免又絮叨道：“你也是，怎么能叫官爷先洗？万一烫着呢。”走进后，只见屋子里官爷已经睡了，只有金折桂还在桌子前坐着。
“你怎没睡？”玉破禅问。
金折桂托着脸道：“想事呢。”把玉破禅拉到跟前，斟酌一番，就问：“塞外风大，你觉得这风有什么用途？”
“风能有个什么用途？”玉破禅道，见金折桂在面前写写画画，却是画出了一个风车样的东西，心思一动，就道：“这个，若在了乐水，灌溉用正好。也不知咱们当初种的地怎样了。”
“磨坊！咱们这风车可以用在磨坊上。”金折桂今日“煮”了官爷，忽地想起自己一直围着官爷转，许久没做过自己的事，今儿个折腾一天，也只是为了洗澡的事，于是绞尽脑汁想着自己能做什么，画出个最简单的风车来。
玉破禅不知要如何用，只管点头，提起乐水，又想起自己带着人种庄稼时的岁月，“……要回去看看吗？”玉入禅已经放下了瓜州、乐水留给他的负担，他也几乎忘记了曾经在乐水，自己是如何地轻狂，倘若是如今的自己，怕是再没勇气朝着代表朝廷的金将晚放箭吧。
“回去，带着风车去。我可不许乐水的人忘了我，不入正史，野史里多几桩轶事，来世投胎轮回了，见到似曾相识的事，却也不错。”金折桂将头靠在玉破禅的肩膀上。
玉破禅笑道：“怎么想那么远，如今就想到来世投胎上去了？”
“……大抵是，快到了上辈子见阎罗的时候，所以感触颇多。”金折桂笑道。
玉破禅颦眉，随后不以为然道：“莫说这些了，人提到生生死死，难免消沉，不如不看来生，只看明日？明日我煮你一场，可好？”
“好呀，你有没有心再娶，就看明日了。”金折桂笑了。
第二日一早，山寨里众人伺候着瞽目老人洗澡，因子规城限制伐木，木柴不像往年那么多，如此，洗澡一事，就成了众人瞩目的大事，一堆人送瞽目老人进去，几个人守在屋子外灶台边，隔三差五地问一声“冷吗？”“烫吗？”
金蟾宫袖手站在金折桂身边，笑道：“这也算是塞外的奇景了，在中原就没这样的事。”
“开了眼界了吧，小子。”金折桂道。
洗澡的事又在山寨里热闹了几日，虽是金折桂起的头，可金折桂眼瞅着金兰桂等眼巴巴地看她，到底没胆量去澡堂洗，拿了木头硬纸，成日里带着官爷、金蟾宫到腾起风车来。
“老娘势必要衣锦还乡。”金折桂赌咒发誓。
“你家乡在京城呢。”金蟾宫那会子年纪小，只知道青蛙大娘、燕子大叔地胡闹，是以对乐水的感情，并不像金折桂、玉破禅那般深厚，也难以理解梁松、蒙战提起乐水就感慨万千的心情。
“京城只是过客，我的家乡在瓜州在乐水。”金折桂笑道，提着笔，又描画起来，“哎，要是范神仙在就好了。”提到木工，她又想起了范康，若是范康在，势必事半功倍，遥想当年在瓜州的困苦日子，竟然品咂出一丝留恋。她想，也不知道范康有没有被庸庸碌碌的日子消磨得没有一丝斗志。
远在京城的范康莫名地打了个喷嚏，吓得正请他算命的官家夫人哆嗦了一下。英雄也寂寞，白顶着太傅名依旧做神棍的范康无限感慨，不觉回忆起在瓜州城外山