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易小甜距离那个人越来越近，但那个人的脸却越来越模糊，宛如失了焦的镜头。当她冲到那个人身前，眼前突然闪过一道红光，她恐惧地闭上了眼睛。
三秒后，她缓缓睁开灼痛的双眼，却看到身前横着一口巨大的红漆木棺！
棺盖敞开着，仿佛正在等待它的主人。
金坤闻到奇异香味时，看到易小甜发疯般冲向远处的一株野花，他刚要冲过去拉住她，耳边却响起刘斜在大湖边的忠告：“小心你身边的女人”。
他望着易小甜的背影，暗道：“我身边除了她没别的女人。难道易小甜是坏人？她是潜伏在队伍中的奸细？”
金坤回想着这几天和易小甜的相处，感觉她不像是坏人，也不像奸细。不过，历经尘世磨砺的金坤清楚，人不能用好与坏来分类，因为好与坏只是相对而言，而人又是一种极为复杂的动物，某些表面看到的东西未必就是真的。于是，他决定看一看易小甜反常举动的背后，是否隐藏着某种不可告人的动机！
“棺材……不要把我扔进棺材里……”
十几米外，易小甜语无伦次地大叫了几声，然后踉踉跄跄地往回跑。她一边跑，还一边恐惧地向后张望着，仿佛身后有什么可怖的东西在紧紧追赶她。
这是金坤第三次听到易小甜恐惧地大叫“棺材”，前两次都是梦话，只有这一次是在清醒状态下发生的。当然，如果她是奸细，前两次也绝不是梦话——她这是有的放矢。
“她大叫‘棺材’的动机究竟是什么？”
金坤猜不出“奸细”和“棺材”之间有什么联系，甚至觉得易小甜不像是在表演，因为，无论是她惊恐的表情，还是狼狈不堪的动作，都非常真实。他脑海里又闪过易小甜帮自己和谢虎逃走的一幕，以及之后来到神农架发生的事，暗忖：“易小甜已经掌握了‘解密之钥’，完全没有必要继续潜伏！斜眼叔一定搞错了，她不可能是奸细。”
想到这里，他迎上去抱住易小甜，用力摇晃着她纤弱的肩膀：“小甜，你这是怎么了？”
易小甜蜷缩在他怀里，颤抖着声音道：“他……他们要把我扔进棺材里，你怎么才来救我？”
金坤心里愧疚，用尽量柔和的语调安慰道：“小甜别怕，没有棺材，也没有人要把你扔进棺材里。”
“不！棺材就在我身后……”易小甜头也不转地向身后指了指，“你自己看，那些坏人和棺材就在那儿！”
金坤沿着她手指的方向望去，果真看到了一口巨大的红漆木棺，但木棺的周围并没有人。突然，棺盖被推开了，两双惨白的手从里面伸出来，死死地抠住棺材沿，接着，从里面爬出两个熟悉的身影。他用力揉了揉眼睛，终于看清那是木美子和爷爷！
就在金坤惊得不知所措时，身后响起钟伟国的呼叫声：“花香有毒！快……大家快捂住鼻子，撤到后面的树林里！”
五分钟后，人们退到了树林里，茂密的枝叶挡住了花香的侵袭。稍作喘息后，人们各自讲出了刚才看到的可怕情景。张龙看到了一群野人，刘斜看到了噬人巨蟒，周木看到了霸王龙，许娟看到了白胡子老头等，但是，钟伟国和谢虎却没看到任何恐怖的东西。
钟伟国走到大家中间，高声道：“大家不要紧张，你们刚才看到的各不一样，显然是诡异的花香导致出现了幻觉。”
“可是，你和谢虎为什么没出现幻觉？”金坤质疑道。
钟伟国眼神闪烁了几下，脸上的表情也有些不自然：“我也闻到了花香，但至于为什么没出现幻觉，我就搞不清楚了，也许和个人体质有关吧。”
金坤察觉到他在说谎，心道：“他一定也出现了幻觉，而且那个幻觉必定和他的隐私有关，所以才编了谎言。这个考古教授的心里竟藏着什么重大隐私呢？”
金坤又看向谢虎，但谢虎却避开他的目光，对钟伟国问道：“教授，那些是什么花？怎么会让人产生幻觉？”
“我没见过那种野花，但它释放的花香中肯定含有致幻气体，能麻醉人的中枢神经，所以才使人产生幻觉。”
“我听老一辈人提过这种野花，好像叫……”张龙皱眉想了半天，猛跺了一下脚道，“想起来了，叫致幻魔芋！”
“致幻魔芋？”
“对！老一辈人告诉我，在神农架原始丛林深处有一条‘死亡谷’，那里生着一大片致幻魔芋。它们拥有神奇的魔力，能幻化成各种恐怖或充满诱惑的东西，比如美女、金钱、食物，以及妖魔鬼怪等等。无论是人类，还是飞禽走兽，只要进入‘死亡谷’，都会被致幻魔芋迷惑，最终成为它们的肥料！”
易小甜惊呼道：“天呐！我们要死在这里，成为那些丑陋的野花的肥料。”
钟伟国道：“这不是危言耸听，如果我们一直待在花香的环境里，真的会出现休克，直至死亡！”
大家开始慌乱起来，有人甚至建议原路返回，从山谷的另一端走出去，但又怕另一端也有致幻魔芋。钟伟国摆摆手，示意大家不要慌乱，抬高声音道：“大家冷静一下，办法总会有的，先不要着急行动。”
大家开始苦苦思索，但很快，每个人的脸上都浮现出了绝望的表情。易小甜叹了口气，绝望道：“哪有什么好办法？除非戴上防毒面具，否则我们逃不出‘死亡谷’！”
“防毒面具？”谢虎似乎想到了什么，激动道，“大家快把内衣脱下来。”
易小甜冷瞥了他一眼：“脱内衣干吗？”
谢虎赶紧解释道：“别误会。因为内衣质地柔软，浸过水后可以有效阻止致幻气体侵入体内。我们用它捂住口鼻，加速冲过去！”
“万一我们跑到中途，致幻气体沁透了内衣怎么办？”易小甜记得有很大一片致幻魔芋，几分钟内肯定冲不过去。
谢虎自信道：“我当兵时，曾执行过一次特大火灾救援任务，防毒面具被大火烧坏，我就是采用这个方法在浓烟中坚持了十分钟。”
“如果十分钟内跑不出‘死亡谷’，我……我们就死定了！”
谢虎脸色变了变，咬着牙高喊道：“这是现在唯一的办法，我们必须赌一把。”
于是，大家相继脱掉内衣，用水浸湿。张龙把自己的内衣撕开，捆在“黑豹”的嘴上，并伏在它耳边说了些什么，“黑豹”摇了摇短尾巴，似乎听懂了主人的叮嘱。
人们穿过茂密的树林，快接近树林边缘时，钟伟国做了个加速前冲的手势。大家用内衣掩住口鼻，以最快的速度冲进了“死亡谷”。
浸湿的内衣能有效阻止花香的侵入吗？
云雾弥漫的“死亡谷”中，回荡起沉重的脚步声，血红的致幻魔芋不断向后倒退着。易小甜平时缺乏锻炼，向前跑了二三百米后，她感到双腿发软，膝盖酸痛，一不小心摔倒在地。身体着地的刹那，捂在口鼻上的内衣脱手了，与此同时，一股浓烈的花香猛钻进她的鼻腔里。
易小甜只感到一阵天旋地转，接着，失去了意识。
9
午夜时分，一座阴森森的宅院里。
惨白的月光洒下来，照亮了摆在宅院中央的一口巨大的红漆木棺。殷红的棺木被月光照射得分外鲜艳，宛如刚刚涂了一层血。
木棺两侧分站着许多黑衣男女，都垂手而立，面带忧伤。木棺之后还站着一个中年男子，他身材瘦长，一动不动地站在那儿，干瘪的脸上没有一丝表情，好似一具死去多年的干尸。他那双幽灵般的眼睛并没看向木棺，而是直直地盯着正前方的大门。
忽然，宅院的大门被推开了，两个壮年男人押着一个七八岁的女孩走了进来。小女孩被推到木棺前，她恐惧地看了一眼近在咫尺的木棺，放声大哭。
“闭嘴！”
中年男子怒吼了一声，他的吼声直震得窗棂乱颤，宛如魔鬼在咆哮。小女孩吓得脸色惨白，双手捂着耳朵，怯怯地看着他。
中年男人绕过木棺走到小女孩身前，俯下身，贴在她耳边幽幽道：“那口棺材，就是你们永远的家。”
不等小女孩反应过来，他就命人打开棺材，把小女孩扔了进去。厚重的棺盖拉开了，小女孩被塞了进去。棺盖盖上的刹那，她猛然看到身边正躺着一个小男孩。但小男孩双眼紧闭，已经死了。
“救命……放我出去……”
小女孩沉闷的呼救声从棺材里传出，又穿越时空，久久回响在神农架的原始丛林里。
金坤被这个喊声震惊了，使劲晃了晃易小甜的身体：“你怎么了？”
易小甜双眼紧闭，但苍白得没有一丝血色的嘴唇却不断地张合着：“救命……快来人救救我……”
“致幻魔芋还在她体内发挥药效，估计一时半会儿是不会清醒了。”坐在一旁的钟伟国递过来一瓶矿泉水，道，“给她多喝点水，这样有利于加速新陈代谢，可以尽早把体内的毒素排出来。”
金坤喂了一些水后，她又昏睡了过去。
金坤站起身，向四周望去，茂密的丛林里，光线幽暗。高大挺拔的乔木伸向半空，如撑开的巨伞般的树冠枝繁叶茂，遮天蔽日，让他几乎看不到天空。纠结缠绕的藤本植物，好似一条条巨蟒，沿着树干和枝丫，从一棵树爬到另一棵树，从树下爬到树顶，又从树顶倒挂下来，交错缠绕，就像是一张张巨大的渔网。
生命力旺盛的菌类、藻类、地衣，以及兰科植物等，附生在地面上、树干上、枝丫上、树叶上，就像是披上了一层厚厚的绿衣，有些兰科植物甚至还盛开着五颜六色的花朵，形成了“树上生树”或“叶上开花”的奇妙景色。
茂密的丛林深处不断传来鸟鸣兽叫，有的清脆悦耳，有的高亢嘹亮，有的低沉沙哑，这些声音时而相互交织，时而此起彼伏，宛如大自然演奏的一曲奇妙的钢琴曲。金坤恍然觉得，自己仿佛站在了一个神话般的仙境里。
金坤环望着如仙境般的原始丛林，用力深呼吸了几口气。植物的芬芳滑过咽喉，直导入肺叶里，他顿时感到神清气爽，精神大振。
“大自然的力量真是神奇，竟创造出如此美景！”
感慨之后，金坤迈开步子，向前走了八九米。他站在山坡上，俯望着山脚下云雾缭绕的“死亡谷”，半个小时前死里逃生的一幕又浮现出来。
当看到易小甜昏倒在一株致幻魔芋旁时，他毫不犹豫地冲过去，屏住呼吸，双手抱起她，向前猛跑。那一刻，他浑身充满了无穷的力量，仿佛肩上背着的人比自己的生命还重要。很幸运，在花香即将沁透捂在口鼻上的内衣前，他们顺利逃出了“死亡谷”。
金坤重重吐出一口气，转过身，却听几米外的钟伟国喊道：“她醒了！她终于醒了！”
金坤跑过去，发现易小甜的眼睛微微睁开了一条缝儿。他蹲下来，撩开挡在脸颊上的几缕发丝：“小甜，你感觉怎么样？哪儿不舒服？”
易小甜皲裂的嘴唇动了动：“水……我要喝水……”
金坤拧开水瓶，小心翼翼地喂她喝了几口水。
水，果然起到了作用。半分钟后，易小甜痛苦地呻吟了几声，慢慢睁大双眼，用呆滞的眼神看着金坤：“我……我在哪儿？”
金坤抓住她冰凉的手，安慰道：“别怕，我们从‘死亡谷’逃出来了，你现在很安全。”
“可是，我怎么觉得自己已经死了？”
“别说胡话，你这不活得好好的吗？”金坤柔声道。
易小甜忽然变得紧张起来，身体不住地颤抖，脸上的表情也痛苦地扭曲着：“不！我，我被扔进棺材里了，我已经死了！已经死了……”
“小甜，你听我说，那是你的幻觉。”金坤用手按住她颤抖的身体，“是致幻魔芋导致你出现了幻觉！”
金坤又安慰了她好一阵，易小甜焦躁不安的情绪才渐渐平复。金坤知道，她心里肯定藏着一个和棺材有关的秘密，但她的情绪刚刚稳定，金坤也不敢多问。
天色很快就暗了下来。
在丛林中，夜间行路是很危险的，因为到了夜间视线受阻，许多白天能看到的危险都会隐藏起来，而且野兽也喜欢在夜间觅食。于是，人们决定休息一夜，明日清晨再继续赶路。
张龙丛林经验丰富，带着大家来到一个地势相对较高、树木密集的地方安营扎寨。张龙用丛林砍刀砍断了一些藤蔓，铺在地上，又弄了一些树叶和长草铺在上面，然后再把睡袋放上去。这样一来，睡袋就完全和地面隔离开，减少了地面散发的潮气对人体的伤害。
原始丛林里的蚊虫是非常可怕的，特别是一些剧毒蜘蛛，一旦被咬到，后果不堪设想。张龙在人们休息的区域喷洒了一层驱虫剂，这样就可以有效驱赶蚊虫。为了防止夜里遭到野兽袭击，张龙在休息区附近找了一棵枝丫相对低矮的大树，爬上去，在上面修建了一个临时哨岗。金坤、谢虎、周木和另外两个民兵轮流守夜。
一切准备妥当后，丛林里也彻底黑了下来。
谢虎提出第一个守夜，金坤�