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不想把事情做得太绝，希望通过他的冷漠和软硬兼施，以及不时说出的尖锐话语，而使她最后明白，他们之间的关系早该结束了。不料她仍不识事务地想出种种理由，一定要他去君士坦丁堡街同她见面，而一想到两个女人总有一天会在门前相遇，杜。 洛瓦就感到不寒而栗。说到这另一个女人，即德。 马莱尔夫人，在这一年的夏天，他对她的爱越来越深了。 杜。 洛瓦常叫她“我的淘气鬼”。不言而喻，他喜欢的是她。 因为他们都是玩世不恭的风流人儿和在社交场中追欢买笑的浪荡男女，两人如此相投的性情，连他们自己也未想到，他们竟与街头那些生活放荡之徒毫无两样。因而整个夏天，他们是在卿卿我我的热恋中度过的，常常像两个寻欢作乐的大学生，特意偷偷离开家，跑到阿让特伊、布吉瓦尔、麦松和普瓦西去共进午餐或晚餐，并长久地在河上泛舟，采摘岸边花草。 德。 马莱尔夫人所看重的是塞纳河炸鱼、白葡萄酒烩肉和洋葱烧鱼，以及酒肆门前的凉棚和艄公喊出的号子。 杜。 洛瓦则喜欢在大晴天与她一起坐在郊区列车的顶层上，说说笑笑，饱览巴黎郊外的风景，虽然市民们在这里建的一幢幢别墅大都十分简陋，并无多少魅人
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之处。有的时候，杜。 洛瓦不得不赶回城里，去瓦尔特夫人家吃晚饭。他此刻对死死缠着他的老东西真是恨得咬牙切齿，一心惦记着刚刚和他分手的德。 马莱尔夫人，由于在河边的草丛里，这年轻的女人已使他的欲望得到满足，他的心已经被她完全占据。现在，他以为自己已终于大致摆脱老东西的纠缠，因为他特别明确，甚至直截了当地向她表明，他不想让他们之间的关系再继续下去了。 不想一走进报馆，竟又收到了她的快信，要他下午两点去君士坦丁堡街相会。他一边走一边将信读了一遍，只写上面写道：“我今天一定要见到你，事情至关重要。 请于午后两点在君士坦丁堡街等我。 我这回可要为你帮个大忙。 你至死不渝的朋友——维吉妮。”
“老东西今天又要见我，”杜。 洛瓦在心里嘀咕道，“不知为的是什么？我敢打赌，除开没完没了地向我唠叨，她是怎样地爱我，一定是什么话也没有。 不过她在信中谈到事情至关重要，又说要给我帮个大忙，这或许是真的，所以得看看再说，问题是，克洛蒂尔德四点就到，我无论如何得在三点之前把老东西打发走。 唉！这两个女人可真是烦人，但愿她们不要碰在一起！”
他不由地想起自己的妻子。 说实话，也只有她从没给他带来任何烦恼。 她有自己的生活，似乎也很爱他，这在他们共度良宵时表现得尤为明显。总之，她平素的生活有条不紊，几乎一成不变，决不允许人轻易打乱。
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这样，杜。 洛瓦迈着缓慢的步伐，向他那用作同女人幽会的住所走了过去，心里对那老东西恨得什么似的：“哼，她这次要是什么事儿也没有，看我会怎么对她吧！
我才不会像康布罗纳那样温文尔雅。 相反，作为第一步，我将对她说，从今之后再也不会跨进她家的门坎了。“
于是他马上走进房间，等待瓦尔特夫人的到来。她几乎马上就来了，一见到他便说道：“啊！看来，我的信你收到了，真是太好了。”
杜。 洛瓦没好气地回答道：“是的，信送到报馆时，我正要去众议院。 今天找我来有什么事？”
为了吻他，她的面纱已被摘去，像一条被打怕的狗，一副胆怯而又温顺的样子，向他走了过去，一边说：“你为何对我这样狠？
……说话总是夹枪带棒的……我到底做了什么对不起你的事？你也不想想，这样做会给我带来多大的痛苦？“
“收起你那一套吧！”杜。 洛瓦向她嘟哝道。瓦尔特夫人紧挨着他站着，一旦他微微一笑，或做个什么手势，就会立即投入他的怀抱。“我原本是一个多么规矩而又幸福的女人，”她又说道，“不想被你勾引而误入歧途，今天你竟又这样对我。你当初在教堂里是怎样对我说来着，以后又怎样地硬把我拉到这间房里，你总还没有忘记吧？可是现在，你一见到我，竟是这样一副样子，这样一种腔调！上帝！上帝！你对我为什么如此凶狠？”
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杜。 洛瓦跺了跺脚，变得更为声色俱厉了：“别说了，你这些话我实在听够了。 一见到你，就这没完没了的唠叨。 好像我当初追求你时，你还是个孩子，什么也不懂，完全是个天使。 不，亲爱的，其实很难否认，你当时可并不是一名无知无识的幼女，因此根本就谈不上拐骗。 你是作为一个成年妇女，投入我的怀抱的。 对此，我一直深深地铭感于怀，但我总不能就这样一辈子围着你转。你有丈夫，我也有妻子，我们都是有家的人，再也不能胡闹了。是的，我们曾相爱过，不过时间短暂，无人知晓，一切都结束了。”
“啊！”瓦尔特夫人说道，“瞧瞧你这些话是多么地狠毒，多么地龌龊，多么地无情无义！是确，我当时已确实不再是冰清玉洁的少女，可是我从没爱过别人，从未失过身……”
“这些我全知道，”杜。 洛瓦打断她的话，“并且你已说过不下二十次了。 不过你应该知道，你当时已有两个孩子……
因此早已不是一名处女……“
她惊愕不已，不由地倒退了一步：“啊！乔治，你要这样想的话，那就太不成样子了！
……“
与此同时，她双手按住胸口，喉间喘着粗气，眼看着就要放声痛哭。杜。 洛瓦看她的眼泪已经下来，顺便拿起放在壁炉上的帽子，向她说道：“既然你要哭，我就走了，如今。 你今天让我来，原来就是要我看这场表演！”
她往前一步，拦住了他，同时从兜里抽出一块手绢，迅
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速擦了擦眼泪。 神色终于镇定下来，但说出的话语仍因为气噎喉堵而断断续续：“不……我今天来……是要告诉你一个消息……一个政治方面的消息……要是你愿意……可以趁此机会赚上五万法郎……甚至更多的。”
“什么？
你说的是什么？“杜。 洛瓦的语气忽然舒缓下来。”昨天晚上，我偶尔听了几句我丈夫和拉罗舍的谈话。再说，他们平时谈些什么，倒也不怎么背着我。 我只听我丈夫要拉罗舍对你保守秘密，因为他怕你会把事情泄露出去。“
杜。 洛瓦已将帽子都在椅子上，神情显得十分紧张：“那么，他们说了什么呢？”
“他们将要占领摩洛哥。”
“这是哪儿的话？
我刚才还在拉罗舍家，跟他一起吃了饭。内阁怎样安排，他基本上都已对我讲了。“
“不，亲爱的，他们骗了你。不想让任何人知道他们的事。”
“你坐下来说，”杜。 洛瓦对她说。他自己随即在一张扶手椅上坐了下来，瓦尔特夫人则从地上拉过一个小板凳，放到杜。 洛瓦两腿之间，一屁股坐在上面。 接着，她十分温存地说：“我由于时时想着你，现在对我身边的人所悄悄议论的话题，也很在意。”
她告诉杜。 洛瓦，一个时期来，她发现他们一直在背着他搞些秘密东西。 他们对他是既想利用，但又不太放心。“你清楚，”她说，“一个人在有了心上人后，是变得非常精明的。”
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到了来此见他的头一天，她终于弄清楚是怎么回事。 原来他们正在偷偷地谋划一笔很大很大的交易。 她为自己的机灵而感到高兴，脸上不禁露出了笑容。 她激动的很，出言吐语彻底是一副金融家内眷的神情，异常熟悉交易所里所玩弄的各种花招和证券市场的急剧变化。 证券行情的这种大起大落，常会使成千上万的小资产者和微薄年金收入者，在一两小时内便倾家荡产。 正由于这些人以其积蓄所购股票，大都是以一些政治家或银行家的响亮名声作为后盾的。“他们这一手，”
瓦尔特夫人反复说道，“干得真太漂亮了，实在是天衣无缝。 再说整个事情是我丈夫一手策划的，他对此很内行，简直是得心应手。”
杜。 洛瓦对她这没完没了的情况介绍，实在不耐烦听他说了，说道：“究竟这是怎么回事，你倒是快说呀。”
“好吧，事情就是这样：向丹吉尔出兵一事，早在拉罗舍当上外交部长之日，他们就已决定了。 这期间，他们一步步地，把降到六十四法郎或六十五法郎的摩洛哥股票全都收了进来，而且收进的手段又极其巧妙，全都是委托名声欠佳的经纪人代为办理，以免引起他人注意。 他们甚至瞒过了罗契尔德家族的银行。 该行虽曾经对不断有人购进摩洛哥股票感到不解，但得到的答复是，收购者全系声名狼藉、濒于破产的中间人，因此也就未予深究。 现在，出兵一事很快就将付诸实施，一旦我们的军队到达那边，国家就会对此股票提供担保。 这样一来，我丈夫他们就可稳赚五、六千万。 你听明白没有？他们为何对谁也不放心，生怕走漏一点风声，也就
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再清楚不过了？“
瓦尔特夫人感到，她在杜。 洛瓦心中的地位，现在已变得重要起来，因此将两手放在他的膝盖上，上身紧紧地贴着他的胸膛。 为了博得他的一笑和他对她的疼爱，现在无论要她做什么，她也会在所不辞。“情况确实吗？”杜。 洛瓦问道。“绝无问题，”瓦尔特夫人充满了自信。“这一手确实干得漂亮，”杜。 洛瓦说，“至于拉罗舍这个混蛋，到时候，我可要给他一点厉害。 啊，这个恶棍！他最好还是小心点……最好还是小心点……他那部长职位已经完全掌握在我手里！”
他想了想，自言自语：“不过这个机会倒不可以放过。”
“这种股票，”她说，“你如今要买也还可以，每股才七十二法郎。”
“是呀，可是我手头没有现金。”
瓦尔特夫人抬起头来看着他，眼光中充斥央求：“此点我已经想到，我的小猫咪。 你若能听我的话，对我好一点，那些钱我可以借给你。”
“这个，就算了吧，”杜。 洛瓦断然回绝。“听我说，”瓦尔特夫人哀求道，“我还想了个办法，无会同你借一个铜子。 我本想买一万法郎这种股票，以便积攒一点私房。 这样吧，既然你无现金购买，我就买他两万，其中一半算你的。 你知道，这笔钱我不必还我丈夫。 因而你现在一分钱也不用出。 要是事情成功，你可得七万法郎。 如果不
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能成功，你欠我的一万法郎，不管什么时候归还都可以。“
“不，”杜。 洛瓦仍不同意，“这种做法我不喜欢。”
瓦尔特夫人于是摆出一大堆理由来说服他，事实上只是凭一句话而参加一万法郎的认购，因此也是承担着一定风险的。 再者，她不必为他垫一分钱，因为所需款项将从她丈夫的银行透支。此外，她还阐明了一件事，这件事若能成功，将全部归功于他在《法兰西生活报》从政治方面所进行的努力，如果不加以利用，就未免太愚蠢了。杜。 洛瓦仍然犹豫不决，瓦尔特夫人又说道：“你应当这样想：这一万法郎，事实上是我丈夫替你垫的，是你替他办的事所应得到的报酬，远远还不止这些。”
“好吧，那就这样办，”杜。 洛瓦最后说，“你认购的股票中算我一半。 若是将来本金全亏，我便给你一万法郎。”
瓦尔特夫人欣喜万分，她站起身，双手摸着他的头，吻了又吻。杜。 洛瓦起初并未制止。 不想她更加大胆，到后来竟紧紧搂着他，在他脸上到处吻着。 他想另一位就要来了，如果他心一软，势必会消耗他一些时间，况且他与其在老东西怀里耗费精力，还不如留待年轻的德。 马莱尔夫人的到来。他于是轻轻将她推开，说：“好了好了，不要再这样子了。”
“啊，乔治！”瓦尔特夫人痛苦地看着他，“我现在都不行了。”
“今天不行，我有点头疼。一直这样，我会受不了的。”杜
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。洛瓦说。瓦尔特夫人只好顺从地在他的两腿间重新坐下，说道：“明晚来我家吃饭好吗？
你要是能来，我将不知会有多高兴。“
他沉吟许久，最终还是不敢拒绝，说道：“好呀，我一定会来。”
“真是太感谢你了，亲爱的。”
她感到激动不已，不禁温