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待时辰差不多了，姚长雍掐着点儿不动声色地走了几步棋，金穗输掉。姚长雍的“沮丧”传染给她，她真诚地笑道：“我确实不如姚公子啊！这一局我输得心服口服。”
“鑫儿倒是坦然。我们学弈是为修身养性，没有输赢，再者，我即便胜也不过是险胜。时辰不早了，快去休息吧。”姚长雍心情愉快，口吻轻松，与方才缄默不语的模样判若两人。
金穗展颜道：“下回得闲我们再切磋。”说完，金穗回了自己屋里，暗忖着姚长雍方才的模样，当是已从绯闻的打击里走出来了。
翌日一早，天刚蒙蒙亮，金穗一行人便启程回锦官城，经过马儿庄的相处，金穗面对姚长雍越发坦然，她对自己的表现终于达到了预期的要求，就是更像个男人。之所以初初会忐忑，是因着阳陵县那一回出行，姚长雍狠狠地责骂她“没教养”，没女孩的样子，故而，两人熟识之后，金穗不会再有这种担心。
回程时，马队的速度慢了不少，经过大城镇姚长雍会以补充食物为名，转道去城里停留一天，其实是为金穗考察当地酒楼和市场开路。金穗看出姚长雍的用意，心中十分感激。
姚长雍淡笑道：“我答应过你是带你出来游历的，我的差事办完了，该办你的差事了。”
去马儿庄时历经两天半，从马儿庄回来却历经整整五天，回到锦官城后，金穗仍有些回不过神来，依旧沉浸在马背上的颠簸中，缓了两三天，她才从腰酸背疼里找回自己。而这两三天里，她也没闲着，整理路上的随记以及查看蜀味楼的账目，她这个账房管事不是白当的。
黄老爹问金穗出行时怎么样，金穗不会说她一路上兼职当厨娘、导游和知心姐姐，只挑了各地的风俗人情来讲，还把自己整理好的随记拿给黄老爹细细看，边看边讲解，末了，叹息道：“真希望和爷爷一起去啊。”
“爷爷听你讲，一样有趣。”黄老爹心中熨帖，眸中欣慰，把金穗的笔记誊抄一份，无事时便拿出来随手翻看。
金穗取了姚长雍送给她的翡翠原料给黄老爹看，黄老爹听说了缘故，沉默一瞬，又展开眉眼，笑道：“许是和我们在双庙村挖藕一般，头个胖藕孝敬了河神要送给挖藕的人。”
金穗嗔了黄老爹一眼，挖藕和挖翡翠能放在一起比？不过，既然黄老爹没说二话，她便留下翡翠，没打算还给姚长雍。
接着，金穗去姚府和姚老太太道平安，姚老太太搂着她问是否吃得好、住得好，金穗都答好，姚老太太却撇嘴道：“我瞧着你瘦多了，小脸儿也晒黑了，下回记得戴顶帷帽。”
“会有人笑话。”金穗蹙眉，语气无奈，姚老太太问了她，又不肯信她，真是又可爱又让人无语。
“今日，你做个男孩子怕笑，待晒黑了，你做回女孩子又要惹人笑。总归是要笑一回，掂量轻重，还是戴上帷帽的好。”姚老太太摸着她的脸教训道。
金穗连忙点头：“好，听老太太的，下回出门一定会戴的。”
姚老太太这才高兴，又寒暄几句，金穗笑问道：“怎不见大姑娘和二姑娘？”姚莹莹的婚礼定在三月下旬，正是春光旖旎的好时候。
“莹丫头针线上没下工夫，我紧着指点一阵子，这会子在赶着绣嫁妆，她着急起来把真丫头也拘着了。”姚老太太笑呵呵的，“你也是个不爱女红的，还是藏在荣禄堂里，不然她得抓你做壮丁。”
金穗莞尔一笑：“大姑娘抓我做壮丁，我等着老太太来救便是。大姑娘大喜，我却是定要去贺喜的。”
“你这鬼丫头！去吧，果真不放你，我去分说。”姚老太太眼含戏谑。
金穗告退，出了荣禄堂朝汀兰水榭而去，琳琅在前引路，偏头笑道：“黄姑娘出去一回，精气神儿瞧着比原先好了。”
“是么？”金穗摸摸自己的脸，她觉得姚老太太说得对，她确实是瘦了，不过心情愉悦倒也是真的。
“黄姑娘是瘦了，眼睛却是更亮了呢，瞧着光彩多了。”琳琅道。
金穗笑道：“明明是黑了，偏说光彩了，我且信你一回。”顿了顿，问道：“去年二姑娘说今年踏青要去拜花神庙，看斗花，今年去了么？”
“去了，去了，”琳琅热络地道，“不仅去拜了花神娘娘，还参加了斗花。二姑娘捧了一盆魏紫，赢得花首，但二姑娘推了奖赏，说是魏紫是玻璃花房养出来的，逆了时令，当不得花首。不过奴婢瞧着，二姑娘着实高兴。”
“哟，倒像是你亲眼见过的，琳琅妹妹也去了？”金穗问道。
“老太太说奴婢多年没回锦官城，赏奴婢跟着二姑娘踏青游玩。”许是玛瑙特意介绍金穗和她相识，且金穗又去过她家，琳琅莫名觉得金穗亲近。
金穗携了她的手，看出她眼中的雀跃与陌生交杂，祝叶青带走一大家子人，单独留下琳琅，琳琅又离开姚府本家多时，对姚府的主子们陌生敬畏是常情。
金穗停步在拱桥上，声音柔和：“琳琅妹妹很得老太太的心啊。”
虽没有安抚之语，却有安抚之意。
琳琅忍下眼中热意，笑道：“老太太是宽厚人儿。”
进了汀兰水榭，金穗让琳琅回荣禄堂去，秀兰来接金穗，直接去的姚莹莹的绣房，两姐妹在屋里边说话边刺绣，金穗便取笑道：“怪不得老太太说二位姑娘做得慢，一心二用，能快么？”
姚莹莹和姚真真丢下绣针，起身和金穗互相见礼。
姚莹莹道：“你一走一二十天，我当是你迷路了，担足了心，你却一回来就拿我取笑。”
“是我错了，我给二位姑娘赔礼。”金穗便笑着蹲个身。
姚莹莹道：“偏你当真！”
说笑一回，三人互诉分别来的经历，姚莹莹果然拽着金穗按她坐在一个绣架前：“我可记得前回你送了老太太一条紫绡抹额，甚是精致，有人才不用是奢侈浪费。这条领子黄姑娘得领了。”
第377章 添妆
金穗一看绣绷上的花样便知是嫁衣上的荷叶领，口中道：“老太太说大姑娘抓壮丁来着，还劝我不要来。”
手中却已拈了针，细细察看色彩搭配，挑出水红和正红两种颜色的线来，让晓烟帮着分线，再穿针引线。
姚莹莹笑道：“可见真是个人才。”指的是金穗瞬间看出搭配的颜色及针法。
金穗抿唇微笑：“好久不曾做了，夫子们教导的全还回去了。还是去年给我爷爷做条汗巾子，这才发觉手生了，拈针都硌手得慌。”又对秀兰道：“秀兰姐姐弄个闲散的绣绷来，我先扎两针练练手，要是一上来扎坏了，有人可得哭鼻子。”
秀兰捂嘴偷笑，转身去找绣绷。
姚莹莹羞得满脸通红，啐一口道：“瞧着今天打趣我，赶明有的我打趣黄姑娘的时候。”
金穗想要说什么，蓦地意识到姚莹莹出嫁到江夏，以后不能常回锦官城来，不由地感怀上心，转了口笑道：“到那时，大姑娘能帮我绣个领子，我就是受大姑娘打趣一回又怎样呢？”
“真是好不知羞！”姚莹莹哭笑不得，笑道，“真到了那时，我不仅帮黄姑娘绣领子，便是绣一身嫁衣也使得。”
金穗扭头对姚真真道：“二姑娘可得帮我做个见证，大姑娘要替我绣嫁衣呢。我可是认准这话儿啦！”
“黄姑娘莫信了大姐姐，真信了大姐姐，等着大姐姐绣嫁衣裳。要等到猴年马月才得出嫁呢！”姚真真清脆地戳破姚莹莹的保证。
金穗掩了帕子笑，姚莹莹去拧姚真真的嘴巴，几个围观瞧热闹的丫鬟们赶紧上前护着绣架莫给她们两人碰翻了。
做了半天的针线，三人说笑着去荣禄堂吃了晌午饭，饭后陪着姚老太太吃了一盏茶，说了一会儿话，姚真真歇在汀兰水榭的稍间暖阁里，金穗和姚莹莹在次间聊天。金穗趁机吩咐晓烟把她带的添妆送上来。
姚莹莹打开一看，是满满一盒子的首饰。
金穗甜笑道：“大姑娘，我这儿没甚好东西，我晓得这些个东西大姑娘不稀罕，不过我还是觉得真金真银的东西才最靠谱。我这番话是心里话，大姑娘可千万莫嫌我俗气。”
“黄姑娘这话正合我的心，我们这样的人家才不像那些酸腐书生们。只以为吟风弄月是风雅，黄白之物是俗气，要真风雅了，干脆喝西北风去！饭菜亦是俗物，干脆不要吃饭了。”姚莹莹道。
不愧是姚老太太教养出来的。
金穗噗嗤笑了，姚莹莹这话可真狠！她乐道：“大姑娘和我想的一样，真有那些个视钱财为粪土的。一是钱财多得花不完的，不知挣银钱的艰辛，二是吃不到葡萄说葡萄酸的。”
“我就说黄姑娘是个明白人，冲着黄姑娘这句话，我就不客气地收下了。”姚莹莹笑着翻了翻首饰，“真是我们家的师傅做的，样式挺新颖，颇为别致。”
金玉满堂出品的首饰有他们自己的印记。
金穗笑道：“我看来看去，还是贵府上的金玉满堂做工最为细致，所以挑着见你戴过的样式稍作改动。让师傅们另打的。三月出头便做好了，赶上我在外面，到前几天回来，马掌柜遣了婆子来我看，紧着改了几处才送来的。”
“难怪呢，黄姑娘会做花瓶，竟连首饰也会做。”姚莹莹眉梢微动，笑道。
“大姑娘莫臊我了。做这些花样的，都会画画，我是什么水准，大姑娘还能不晓得？瞎猫逮着死耗子罢了。哪儿料到就给撞对了。”金穗苦笑道，这一回的灵感来自于她见过的花朵，自然界里的花五颜六色、千变万化，她照着花朵的形状和姿态对已有的首饰稍作修改便成了新的式样。
姚莹莹捂嘴笑了：“若是张家老太爷听了这话，那镂空钳表的花瓶是个死耗子，他可不得气疯了？”
金穗瞪眼道：“我骂谁也不会骂自己是瞎猫啊？”
……
金穗作为姚莹莹的好闺蜜，踏踏实实地帮她绣了几天的嫁衣领子。姚老太太特意请了好几个绣娘待在绣房里给姚莹莹做指导，一针一线的差错都不能出现，但整套嫁衣确实是姚莹莹自己绣的，姚真真和金穗偶尔打酱油。
姚莹莹出嫁这天，金穗和黄老爹一同赴宴，金穗到了汀兰水榭，才几天时间，屋子里里外外焕然一新，门窗上贴满了“囍”字，金穗面上带笑走了进去，心里诸多不舍。
姚莹莹在和姚家本家的一个中年妇人轻声说话，衣裳首饰都戴齐整了，看见金穗进门，忙拉了金穗的手笑道：“黄姑娘快请坐。”
金穗坐在旁边的绣墩上，她的手触上姚莹莹的手，只觉一阵冰凉，原来姚莹莹看似镇定，其实很紧张。她化了很浓的妆，金穗简直看不出她的本来面目，可能是隔着一层厚厚的脂粉，面对面时，平日说不完话的两个人却相对无言。
少顷，金穗唇角勾笑，道：“大姑娘今天是最漂亮的。”
姚莹莹微微垂下头，有些羞涩，细碎的米珠流苏随着她的动作晃了晃，说道：“哪个嫁人的姑娘今天都是最漂亮的。”又附耳悄声道：“黄姑娘，我好紧张。”
金穗莞尔道：“大姑娘若是紧张，就深呼吸，可以缓解一下。”
姚莹莹微微点头，慢慢地深呼吸，做了三个回合，果然缓解很多，姚莹莹正要说什么，姚真真扶着姚老太太过来了，姚大太太、姚二太太也来了。
金穗忙起身行礼，几位长辈拉着姚莹莹挨个说话，连平常话最少的姚二太太也哽咽着笑道：“大姑娘从此后要把江夏王府当成我们姚府，把王府里的长辈当成我们这些长辈来孝敬。姑娘在家时是娇客，出了门子便是媳妇……”
再看姚老太太和姚大太太，两人悄悄抹泪。
金穗朝姚莹莹点了点头，静静地退了出来，大喜日子的气氛消散不了离别的感伤，她转过走廊，准备去湖那边看丹顶鹤，散散心，却见姚真真伏在走廊栏杆上哭得上气不接下气，因压抑着声音，肩膀一颤一颤的。
金穗移步过去，坐在廊下，问道：“二姑娘，今日是大姑娘的大喜日子，哭什么？”
姚真真听见有人过来，忙忙地拭泪，扭过头，红着眼睛破泣为笑：“黄姑娘吓我，我还以为是谁来了呢。大姐姐出嫁，我为大姐姐高兴，但是想到从此后，大姐姐成了别家的人，我心里就跟猫爪似的难受。”
金穗拍拍她的肩膀，看向张灯结彩的汀兰水榭，迎面吹来微凉的风，道：“每个女孩子都得走这一遭。”
“……我听说姑娘做了媳妇，就要听凭公婆姑嫂打骂，还要给婆婆立规矩……”姚真真很为姚莹莹的未来担忧，又从姚�