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他嘴里念着“靖宁”,心里想着的却是当今皇帝的年号,正是“绥平”,都合着“绥靖”二字,武双魁的字恐怕也是他儿子给起的。便有些失神了。
“啥?不是丁字吗?”花大娘揉了揉眼睛,瞧了又瞧。惊讶道,“原来还戴着帽子哪!”
黄老爹闻言,拉回走远的神智,朝她笑了笑,扫了两眼纸上武双魁的岁数,武双魁的年纪也不大,才十五六岁。他将纸折好还给花大娘。
花大娘倒是不尴尬了,笑道:“还是你们在外面跑的男人懂得多,我学的那些个字儿早还给女师傅了。”
黄老爹不接她的话,问道:“你是想给我们家翠眉说亲?”
花大娘笑眯了眼,从头到尾不见黄老爹生气发怒,更不像触了霉头的模样,这个结果她始料未及,原本她准备了一箩筐武家的好话来说,虽没派上用场,但她一点也不郁闷,反而乐滋滋的,可她到底做媒做惯了,晓得不到最后,人家仍有后悔的余地。
便露出一个颇为喜气的笑容,开始夸翠眉:“黄老汉脑子转得快,他们家武安娘子正是看中了翠眉的好品性,人大方又识得礼数。武安娘子家你也晓得的,家里的地儿子们种不完,还请了佃户来种。可下河村离白水镇远,武安娘子和她媳妇们认的字儿不多,银钱上往来总要会个识字儿的。偏巧翠眉识得字儿,又是一副好人才的样貌。我就想着把翠眉说给她家,前面武家小子又是你们家的学生,真真是天造地设的一对儿,月老牵了红线的!”
夸完翠眉接着夸武双魁:“再说,武家的小子也是个好儿郎,在你们家读书肯用脑子,听说常得先生夸奖的。回家种地是个好把手,七八岁上就跟着插秧了……心地顶顶好,小小年纪就晓得给地里的父母佃户们送水喝……父母齐全,占着老幺又得宠……”
又开始说武家的四个媳妇娘家是哪家的,家教怎样,尽捡好听的说。
黄老爹暗自好笑,花大娘才是月老的弟子下凡,平日里最爱打听哪个村上有年轻的姑娘小子,有事没事总要管管闲事(此地说亲事乡话叫做管闲事)。
不过听花大娘这么说,武家的媳妇们不识字,武安娘子是真心想找个会识字的媳妇,翠眉虽不能像那晚柱子媳妇说的嫁到武家能直接管家,可凭着翠眉的本事也能站得住脚。且翠眉跟着席氏学了不少做小生意的门道,不至于被四个妯娌压得太厉害。
“可是大郎家的,我们翠眉的身份你也晓得,她无父无母,福分上总少了些……”黄老爹在花大娘说得口干舌燥时,淡淡地插了句嘴,眉峰稍稍拧个疙瘩。
花大娘干燥的口舌立时从喉咙处开始冒烟,敢情她说了这么久,还以为黄老爹不插嘴是动心了,原来人家压根没听进去!
她压压火气,忽略他话里的为难,舔了舔嘴唇上的干皮,嗓子有些嘶哑地笑道:“呵呵,黄老汉,这个我早为你家翠眉想到了,要不是打听清楚了,我也不敢提这个话儿啊!武安娘子啊,说啦,她们家选媳妇看重的是人品,是人才,不是家境。再说了,翠眉是从海难中逃出来的,人说,大难不死必有后福。你瞧,翠眉遇到你们家这样的好人家,可不是比别的娘娃儿,甚至镇上那些上过学的,强许多吗?”
她扭头瞅瞅门外,北风一阵一阵地呜咽而过,缩缩脖子,屁股朝前挪了挪,身子前倾,见黄老爹一副受到惊吓的表情,忙又讪讪地挪回去,遂低声道:“黄老汉,我跟你说实话。武安娘子心思大,她家小子在你们家读书有脑子,虽这个没读成,可想着从孙子辈里培养个秀才老爷、举人老爷出来。这心思也是你们家来了,她家小儿子上学之后才有的,上面四个媳妇没指望了,对小媳妇格外看重,一心要挑个会读书的。”
花大娘说起这个就特得意,别的村里好几个婆子想做成武家的亲事拿丰厚的媒礼,可她们没她有运气,有个现成的人儿在眼跟前。
黄老爹面色没起什么变化,仍旧淡淡的,似在沉思。
花大娘有些急了,仔细打量着黄老爹的表情,她向来认为黄老爹是慢半拍的性子,做事不急不缓,除了他儿媳妇、儿子的死,还有金穗落水救人之外,就从没见他慌张过,就是打架她也只听过一次,而且还是为了他儿子。
可他的慢性子在她这个急性子面前生生要逼疯人!
花大娘屁股挪来挪去,扭得椅子腿跟着“咯吱咯吱”响,她细细想了想,寻思着金穗治病吃药花钱恐怕不少,便迟疑着道:“武安娘子说了,他们家不要嫁妆也使得,要是你家舍不得人,她家买了翠眉的身契……”
她顿住口,再说下去就没意思了。以她看来,黄家在这方面已经做到仁至义尽了,别家的奴仆哪有机会学字读书的?且在村里人眼中,翠眉过得简直是千金小姐的日子,村里的女孩们也有羡慕的,可她们不敢说出口,因为会遭到家中大人的责斥。
羡慕谁不好,去羡慕个奴才秧子?
半晌,黄老爹微微笑道:“我再揣度揣度,武家的事儿我得打听好了才能给你话儿。你晓得的,翠眉与别的娘娃儿不同,她虽是我家的奴仆,可我们家媳妇儿子在的时候都拿她当家人看,家里银钱往来都让她管着,就是我都插不上手……”
说着,黄老爹惆怅地叹了声:“转眼翠眉都能谈婚论嫁了。武家那边你去说说,我打听好了再给你个准话儿可使得?嫁汉嫁汉,穿衣吃饭,毕竟是姑娘家一辈子的事,不能马虎了。”
花大娘本来不太高兴黄老爹不信任她,听了后一句便释然了,暗赞黄老爹厚道,翠眉遇上他家是交了好运。
她起身拍拍手,跺跺脚,笑道:“那我先回去了,你仔细思量。要我说,你们家也合该办场喜事,说不得金穗的病冲冲就好啦!”
黄老爹眉梢一动,花大娘眼睛厉害给瞧真切了,老脸笑成一朵菊花,一脸喜色地走出黄家大门,和扛着铁锹回来的山岚打了声招呼,便往自家去了。
山岚眉毛拧了拧,伸脚踩下铁锹上的残雪,看鞋上有些湿了,去后院换了双鞋,把沾了雪印子的鞋靠在房檐下晾晒着。
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第080章 拒亲
翠眉正在堂屋里做棉袄,黄老爹放宽了让拆掉黄秀才和席氏的旧衣,今冬过年他们的衣裳便有了着落,她才剪裁好衣裳料子,刚动针线就听到外面的声响,撩开草席帘子见是山岚,便轻声喊道:“山岚,进来喝点热水,炉子上刚烧了热水。”
山岚答应了一声,因翠眉刻意压低了声音,他也不敢弄出太大的声响,进了屋里喝了一大碗热水,没敢瞧金穗的屋里,问道:“翠眉姐姐,姑娘还没醒?”
翠眉咬断线头,忧心地道:“昨儿的夜里姑娘又咳了半夜,因怕隔壁屋里老太爷担心,压着声音,一夜没睡好。珍眉上学堂去了,她才刚眯了会儿。你小声着些儿,莫惊了她。”她手里的棉袄就是给金穗做的。
因金穗的事,她忧心如焚,倒是少了许多旖旎的心思。
山岚点点头,正准备出去,突然想起花大娘脸上的笑透着一股子怪异,他觉得应该跟翠眉说说,老太爷毕竟是个男人,有些话有些事翠眉出面比较妥当,便寻了个小凳子,坐在堂屋门口,低低地道:“刚花大娘进来不晓得和老太爷说了些啥,一路笑一路回家去了。”
“咝——”针头刺进翠眉的指尖,十指连心,她疼得蹙起柳眉,心中忽然有一角空荡荡的,好像有人掐住了她的喉咙让她不能呼吸,整个人木然地坐着,半晌都没反应。
山岚眼看她的脸色慢慢失去血色变得苍白,吓了一跳,忙急急地低喊:“翠眉姐姐,翠眉姐姐,你咋了?”
他伸手推了推她,小心翼翼地移开她手里的针。
翠眉眼里突然盈满了泪水,豆大的泪珠子一颗一颗破碎在冒血珠的指尖上。她从怔然中回神,伸手一抹方才发现自己哭了,又莫名其妙地笑着说:“我真是蠢!”
山岚骇然地望着她,一动不能动。
山岚又问:“翠眉姐姐,你咋了?莫吓我,我去前面叫老太爷来……”
他奔出堂屋时,突然想到,花大娘这人身上贴着两个标签,一个是多嘴多舌藏不住话的大嘴巴,一个是拉纤做媒的媒人。翠眉没什么值得她传话的。且就算传话也不会到常常板着脸的老太爷面前传,那么,翠眉反应这么大就只有一个可能了。
他蓦地止了步子。有些犹豫不定,他能猜到,翠眉大概也是猜到花大娘的来意才会如此吧,可昨天明明翠眉还在帮她家儿媳做桂花糕……他是真的看不懂女人家之间的事了。
正此时,黄老爹从外面走进来解了他的围。问道:“山岚,你这慌慌张张的做啥?姑娘起身了吗?”
山岚忙说:“翠眉姐姐说,姑娘还在睡。”又吞吞吐吐地道:“翠眉姐姐刚听说花大娘过来了,突然就……哭了。”
他的脸瞬间变得通红。前不久他还跟黄老爹说不会娶多嘴多舌爱看热闹的妻子,才过多久,他就开始自己嚼舌根了。
黄老爹瞟了他一眼。转了身出去,道:“你去把翠眉叫到前院来,我有些话要问她。嗯。你让她莫担心。”
叹着气,黄老爹袖着手又回到冰冷的屋子里,椅子上的热气还没散干净。
山岚一阵头皮发麻,挠挠头发,忙去叫翠眉:“翠眉姐姐。老太爷让你去前面说是有话要问,还要你莫担心。”顿了顿。又补上一句安慰道:“我看老太爷挺担心你的,没发脾气。”
思及若花大娘是来提亲的,那翠眉可能很快要离开黄家了。山岚不禁有些怅然。
翠眉谢了他两句,神态已恢复正常,不再像刚才那样又哭又笑的吓人了,声音淡淡的:“你就在堂屋里坐着,看着炉子,姑娘醒了你就叫我来。莫让姑娘找不着人着急。”
山岚答应了,心头放松了些许。
翠眉踮着脚避开雪水化成冰的地方,平稳地走到黄老爹所在的屋子,关了门,转身就跪下了,声音犹带哭腔,倒不是作势,而是有些说不清道不明的伤心:“老太爷,之前是我糊涂,才信了花大娘的话,我晓得自己有错儿……”把花大娘找她说的那些话一五一十地禀明了。
与柱子媳妇那晚说的正好对得上,且比她说得还要详细些。
黄老爹端端正正坐着,面上没有什么表情,声音低沉地道:“翠眉,你起来吧,地上凉,明儿的膝盖落了病根就不好了。”又劝了几句,翠眉才起身。
黄老爹沉吟了会儿,眉头皱着,说道:“原这事儿不该你自己操心,你的处境我能理解。只是姑娘家该矜持些才好,你晓得你们太太……”黄老爹实在说不下去。
翠眉吓得膝盖一弯,又要跪下了,眼里的泪水止也止不住。直到此时她才想明白,花大娘这事做的,好像她翠眉是个不自重的人一般。真是应了那句话,自己给自己脸,别人才会觉得自己有脸。自己不要脸,还能指望别人敬重你?
在这场亲事里,她已被婆家看低了一等。黄老爹叹息着,武安娘说买翠眉身契的话而不是赎身可不是就为着这个吗?直接把翠眉当童养媳看待了。
黄老爹顿了会儿,等她自己想明白了,又道:“我们家这两年惹来不少闲话,你和你们姑娘的名声本来就不好听,大家看着面子情才没当着我们的面儿讲。但凡你们能自持自爱,我想着过几年风声小些了,你们多些志气,总能过了这一关,如今……”
他说着,语气越发严厉,一向波澜不惊闪烁着柔和的目光犀利地看向翠眉。席氏在时,翠眉和珍眉两个归她管,他与翠眉接触得少,因此后来他不得不插手内院的事时,也是抱着信任的态度。即使在他儿子的葬礼上听说花大娘单独留了翠眉说话,他也没想到翠眉会胆大到私下答应花大娘的提亲。
是果真掌了几天权便以为自己翅膀硬了,连主子都认不清了?
还好后来翠眉想通了,没有一条道走到黑。
黄老爹见翠眉被他几句话吓得瑟瑟发抖,他缓和了口气道:“亏得你是个明白的娃儿,你晓得花大娘今儿的咋说的吗?她说那家的娘做了两手准备,你要是不能从我们家出去,她就买了你的身契,是买身契,不是赎人,这是个啥意思,你这聪明,能听出话外的音儿吧?”
翠眉全身颤抖,摇摇欲坠,哭道:“