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“哦。”金穗些微失了兴趣。
“瞧你，又多想了不是？既是连掌柜的情义，我们记住便是了，往后有机会再报答。”
金穗点点小脑袋，又开怀地笑起来，管他连年余有什么目的，她得了好处才是真的。
祖孙俩在大厅里稍等了片刻，便有妇人出来迎客，这妇人笑声爽朗，未见其人先闻其声，开口便笑：“早晓得黄姑娘身子大好了，却是外人轻易见不着的，今儿的到了我这儿来，可真是稀客！”
她的话仔细琢磨意思让人不舒服，可她的声音清朗愉悦，口吻里并未有见怪的意思。
金穗和黄老爹回头，只见门口立了一素色着装的妇人，年约三十有六七，容色不见得有多出彩，却有一对极为明亮的眼睛夺人眼球，乌压压的发髻间簪了一对透明宝石镶嵌的蝴蝶银簪，耳上一对蝴蝶侧面展翅欲飞形的银耳环，腕间若隐若现一对银镯子，只胸前佩戴一副长命金锁。
文太太有孝在身。金穗微讶，只在眼中一闪即逝，她小心地掩藏起来。
先温顺地行了一礼，抿着唇，唇角微翘，细声细语地道：“文太太万福。”
黄老爹有些尴尬，咳了一声，拱手道：“文太太。”
文太太忙避过，道：“我可不敢接你的礼。”遂请黄老爹坐下，拉住金穗的手上下打量，点头道：“啧啧，黄姑娘灵秀，瞧着就不是普通人家能养出来的。”
金穗谦虚几句，微有些奇怪，文太太却打断她的谦虚，语调一贯的高：“我素来仰慕你娘的风骨，女儿家合该有她的气魄、骨气。你啊，莫跟我太客气，有啥话只管说，扭捏了，反而不像你娘的娃儿了。”
金穗微微脸红，不等黄老爹开口，忙道：“文太太，顾大夫今儿的给我诊脉说是我能入学堂，身子不打紧，可我家的光景太太心里明镜儿似的，故而来问太太前些天儿的房屋还空着吗？”
话毕，金穗觉得矫情了，她本是来求人的，再丢人些又有什么打紧？紧接着吸口气说道：“要是空着，太太不嫌弃，望能照拂小女几分，日后太太的恩情我铭记于心，有用得着我的地儿自是义不容辞。”
她说得很认真，不卑不亢。因文太太是商人之家，自古以来商人重利，可文家素来行善积德，想来也是个重名声的。
金穗以为文太太免费提供房屋是真的为了名声，此后与之相处才知自己错了。
文太太吃过的盐比她吃的米还多，金穗话里的意思她怎能听不明白？轻轻拍了下金穗的手，也极认真地审视她的眼，须臾，开怀笑道：“小小年纪礼数周全，进退有度，言语得体，是极难得的，可见是你爷爷和爹娘教得好。黄老太爷，看来，你是个有后福的人啊！”
黄老爹借口道：“文太太过奖了，不过是乡野小民的谈吐。”
文太太不再打官腔，笑着对金穗说：“恩情嘛，于我不过是把不住的空屋让给贤良后辈居住，就莫再说这个了。屋子自然是空着的，我说了等着黄姑娘十周岁收回，便是那时候才收回。我们家是商家，重个信字，黄姑娘尽管放心。”
不管文太太心里怎么想，真情也好，假意也好，或者是祝叶青授意也罢，她听了这番话，心中着实感动，连声道谢。
“你这声谢我便收下了，以后可不许再提恩情二字，我做的不过是微末小事儿，黄秀才的娘子才是真的大义。”文太太笑容不减，伸手做了个请喝茶的手势，等黄老爹和金穗客气地端起茶杯，才接着道，“黄姑娘要在县府读书，正巧，我们家有个不成材的闺女儿也在县府女学堂，年岁与你相仿，黄姑娘不嫌弃，可与我们家的闺女儿同上学堂，不是便宜？”
金穗才拂了拂茶叶末，闻言，放下茶杯，答道：“那再好不过，我求之不得呢。文太太，我名唤金穗，太太叫我金穗便可。”
文太太抚掌笑道：“你这娘娃儿性子爽利，我喜欢。既如此，你叫我一声文伯娘便可。”
因到了午饭时间，文太太留饭，黄老爹一个大男人当然不可能与文太太同桌而食，找个由头要回济民堂，无奈，金穗被文太太拉住手，挣也不敢动作太大，只得单独留下，只黄老爹不放心地离开。
金穗头回在外做客，心中不胜惶恐，与文太太相坐一处，也不敢随意打量文家，从前厅到后院只随意扫过几眼罢了。
文太太倒是暗自称赞，她家的后院是仿造江南水乡婉约风格建造，整个珠黎县恐怕只有县府衙门的后院县太爷家眷所住地方能媲美，金穗倒是不卑不亢。
落座后，金穗忽然赞叹一般地道：“文伯娘，你家的院子别致，我瞧着跟我们乡里的水塘人家相似，却又不同，流水绕着屋宇和山，屋宇又绕着水，说不出的美，瞧着极舒服。”
文太太放下心中奇异，笑道：“难为你看出这些不同来……”
一语未完，有个十岁的小丫头笑嘻嘻地来报：“太太，姑娘回来了。”
话音刚落，与文太太相似的大嗓门便传进了屋内：“娘亲，我下学回来了，饭菜上桌了没有？”
小丫头忙忙地回身撩起竹青纱蒙的帘子。
便见一个全身鸭蛋青色服饰的小姑娘蹦蹦跳跳进门来，忽见娘亲身边坐了一个瘦弱的小女孩，小姑娘咯咯笑：“娘亲，这是哪家的妹妹？”
“是双庙村黄家的妹妹，唤作金穗。”文太太温柔地凝视着女儿，挥手让门口的丫头去摆饭，又招手拉住好奇打量金穗的女儿，侧首对身边的金穗道，“这是我女儿，大你两岁，叫做文华。”
第180章 母女
文华拉起金穗瘦弱纤细的手，意外发觉她的手虽瘦却柔软，忍不住轻轻在其手心捏了捏。
金穗吓一跳，这个动作要是个男生来做，她一定会立马甩开，好在忍住了，抬眼时，眸光已变得友好温润。
文华眼角弯起，咧开的嘴角右边两个绿豆大的酒窝恰好在嘴角上下，闪烁着如星光般璀璨光芒的眸子从金穗身上转移到文太太身上，嗔怪地笑道：“娘咋忘了，她的爷爷人叫黄老太爷，黄老太爷虽与娘亲年纪相差不大，辈分却高。娘，这样算下来，我得叫金穗一声姑姑呢。”
“你个泥猴儿！哪来的这般理儿，”文太太作势打了一下她的手背，忙道，“金穗刚认了我做伯娘，你便叫妹妹吧，我们两家祖辈上不认得的，谁耐烦去排辈分？快住了你那张没把门的嘴。”
金穗无所谓，倒是觉得文华像个宠坏的小姑娘，谁会把自己娘亲的年纪与一个没见过的男子的年龄相比？
她腼腆地笑笑，当做没听出来，脆生生地说道：“自我爹爹去了极乐，我爷爷就让村里人改口唤黄老汉了。文伯娘是与我亲近才让我叫伯娘。文姐姐，我还是头回叫姐姐呢，村里娃儿们喊我姑姑，要把我叫老了。”
“哎呦，你才多大点儿，就叫老了。既是喜欢姐姐妹妹地叫，便这着叫吧。华姐儿，你瞧人家的娘娃儿说话多得人喜欢。”文太太轻瞪一眼文华，心下舒口气，幸好金穗年纪小，没往别处想。
文华自知失言，掩了口不再说话，恰好饭菜端了上来，便推让着金穗坐在她娘的左下首。自己却挨着金穗坐，席间殷勤地给金穗夹菜。
大概文家是商户的缘故，餐桌上的讲究并不多，文华直接用自己的口水筷子给金穗夹菜。
金穗心下不喜，神色犹豫，却未露一分嫌恶，遂轻声道：“文姐姐无须客气，我自己来便是。因着我常吃药，肠胃比常人弱，吃不了油水大的菜。文姐姐莫见怪。”
文华约摸是顾念她是乡下孩子。可劲儿地往她碗里夹肉，文家的餐桌丰盛，鸡鸭鱼样样俱全。鸡肉温性还可。可鱼是上火的，而鸭是寒性的，真要全吃下去，金穗担心自己免不了要跑几回茅厕。
文华讪讪地收回筷子，连声道：“黄妹妹莫客气。莫客气，喜欢啥吃啥。”
文太太笑了笑，掩唇在丫环耳边说了两句话，丫环便把几样清淡的菜挪到金穗够得着的地方。金穗感激地朝文太太一笑。
吃到半饱时，屋外忽然传来一阵隐约的嘈杂声，文太太眉心微敛。眼中透着几分不耐烦，给丫环递个眼色。本来安静的厅堂越发安静，反而衬托得屋外的嘈杂声越来越响。
文家还在孝期内。吃饭时又只有文太太和文华母女两人。金穗低头细细嚼着一块鸡肉，这鸡肉是和黄瓜焖出来的，鸡骨头已剔掉，黄瓜的味道都入了肉里，既有一股清香。又不油腻。
也就是她吃完一块鸡肉的工夫，小丫环来报：“太太。是西街的二老爷。”
她看了眼在座的金穗，踟蹰不定，还是没说后面的话。
“好了，我晓得了。晌午正当日头的，二老爷咋这时候来，不晓得吃没吃过晌饭，你去问问，要是没吃，让厨下单独做几个菜。我们这儿快吃完了，又是几个娘们儿，让他进来反而不好。”文太太波澜不惊地说道，自顾自夹了一筷子春卷，尝了一口，对身后伺候吃饭的丫环道，“今儿的春卷馅儿放多了，皮儿炸老了。”
门口的丫环和她身后的丫环各自答应一声。
文华悄声道：“黄妹妹，快吃吧，待会儿可吃不安生。”
金穗侧脸，满脸疑惑。
文华触到文太太的目光，脸颊微红了红，轻咳一声，埋头扒饭，她吃得快极了，不一会儿和金穗一样的半碗米饭便见了底。
金穗一天里按三顿饭吃药，因此饭量小，她也不敢多吃的，不然待会儿吃药可要撑破肚皮了。
须臾，门外传来刚才传话的丫环焦急的声音：“二老爷，这是后院，太太屋里还有客人呢，马上要吃完饭了，你这时候去让太太咋好？”
接着是男人冷哼的声音，金穗漫不经心地数着饭粒，透过雨过天青色的纱帘，隐隐绰绰一个男人的身影被四五个丫环齐齐拦住。
“华姐儿，你陪你黄妹妹用饭，我去外面瞧瞧。金穗，今儿的家中有事儿，让你见笑了。”文太太歉意地道。
金穗笑道：“是我打扰文伯娘了，文伯娘有正经事儿去办就是。”
文太太接过丫环递过来的湿毛巾，拭拭嘴角，扶着丫环的手，稳稳地步出饭厅。
眼中隐有怒色。
文华吃完饭，却未放下筷子，显然是在等金穗。金穗对她笑了笑，正夹起一块腌萝卜，文太太蓦地一声怒喝，她手一颤，萝卜干滚到盘子下。
文太太怒道：“放肆！文老二，你还有没有一点儿规矩！”
紧接着是男子拔高的声音：“你自己富贵了，却不顾亲侄儿的死活！文凤秀，你莫忘了你姓文，独木不成林，没我们文家本家相助，你富贵得起来吗？老爷子死的时候让你莫忘本莫忘本，你把老爷子的话记哪儿去啦？”
显然是怒极了。
金穗颤着悠悠的小心肝，见文华并无异色，似是习以为常，便又夹起一块萝卜干，“啪——”一声，金穗手一抖，萝卜干又滚到盘子下了——不是萝卜干掉落的“啪”一声，而是打耳光的声音。
金穗慌忙放下筷子，担心地问道：“文姐姐？”
“没事儿，你吃你的。”文华满不在乎地摆摆手，点了两份还算清爽的菜让丫环端到金穗这边来给她换换口味，接着得意地道，“莫担心，我娘亲是不会吃亏的。”冷冷地而又娇气地哼一声。
屋外的声音渐行渐远，直至听不见，约摸文太太带着人去别处处理那个“二老爷”了。
金穗又吃了几口，实在食不下咽，文家今天发生的事儿算得上家丑了，文太太打文二老爷的耳光，传出去很难听。她丢下筷子道：“我待会儿要回去吃药，吃太饱要撑坏肚子的。”
文华问她吃什么药，身子有没有好一些，有一句没一句地聊着，方吃了一盏茶，文太太回来了。
“黄妹妹，我下晌去学堂，等你入学，我们一处读书。”文华曾经听文太太提过黄家的事儿，约略知晓金穗来的目的，眼睛笑得弯了起来。
送走文华，文太太对有些不自在的金穗道：“家里只有我一个当家的，事务繁杂，倒是累得你没吃好。”眼中几丝疲惫，命小丫环去取钥匙，又亲自写了地址并盖章。
“看守屋子的人认得我的手迹和印章，凭这个你随时能住进去。金穗，要早些上学堂啊！”文太太浅笑，眼角刻了几条柔和的笑纹。
金穗千恩万谢，文太太指了一名丫环送她。
金穗牵着小丫环的手，刚回身便听到刚才站在文太太前面的中年男子低沉地报告：“前几天儿下雨，城东铺子的老仓库里存的前年的白米发霉了；红西镇遭虫灾，镇上几�