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阿兹拉艾鲁看着怒意未消的司令，眼光竟有一丝冰冷。
“——没它们帮着打，我保证你全灭。”
听他恐吓般的语气，达列斯剎时为之震慑。大概他自己也想到，若是冷静思考，这话虽不中亦不远矣吧。至少那两架未确认的MS得凭新型机才能抵御，否则它们要是找上舰队，自己不知要损失多少战舰。他按下怒火，向操作员发出命令。
“发射信号弹！暂时撤退！”
看见信号弹升空，玛琉等人吃惊的睁大了眼睛，他们对此意清楚不过了。
“撤退……？”
在淤能碁吕岛的军司令部里，知此信号之意的卡嘉利则是一头雾水的喃喃道。看着战斗机、MS部队一下子从奥布全岛上撤走，众人都有些不敢置信。
在那三架新型MS返航之前，战况是单方面对联合军有利，甚至若再持续下去，淤能碁吕要不了数小时便会失守。如今竟然——？
无人明白这场撤退的意义，但得到了意想不到的休息时间，众人倒也松了一口气，虽然这可能只是延后那无法避免的结果……
此时在海面上，基拉愕然目送着敌舰撤离，彷佛大梦初醒。红色的机体也停在半空中，似乎和他一样。
基拉拉开距离，像要和他划清界限似的，转过机身面对他。
“——感谢你的援护。”
声音僵涩着，基拉向眼前的机体呼叫。
“可是…我想重新确定你真正的意图……”
放开了扣在扳机上的手指，基拉静等对方的回复。他不清楚阿斯兰的意向，可是自己和这架机体都是目前的奥布之所必需，不能掉以轻心。
只有犹豫也似的沉默传回来。迟了一会儿，“正义高达”才放下了来复枪，像是表明没大战意，并且打开了胸部上方的舱门。基拉一时控制不住内心的动摇，因为他看见架驶席由下方缓缓升起，将阿斯兰送了出来。
“我……”
扩音器传出他欲言又止的声音。
“我奉本国的命令，要夺回那架机体——‘自由’——或是破坏……”
刚刚松开扳机的手指，如今颤抖着复位。在基拉的视野中，阿斯兰彷佛下定了决心似的抬起头来。
“可是，现在……！我对你或你的友军，并没有敌对意愿！”
“阿斯兰……”
基拉睁大眼睛。阿斯兰的声音里，竟像有万般苦涩。
“我想……跟你谈一谈……”
他们在近乎残垣断壁的淤能碁吕海岸附近降落。基拉踏着升降梯从机体滑下，看着阿斯兰也同样滑降到地面。
注意着两机的动静，奥布兵和卡嘉利等人慢慢走过去，远远看见阿斯兰的驾驶服时，众人都惊愕得停下了脚步。
基拉按捺着心中悸动，朝阿斯兰那方跨出了第一步，对方也彷佛打定主意，开始往自己走来。在一旁观望的奥布兵以为扎夫特兵要对基拉不利，剎时全都举起枪来。基拉向他们举起手。
“他不是敌人！”
听见这话，卡嘉利恍然大惊。
两人的距离越来越近。阿斯兰那头迎风飞扬的兰发、紧抿的嘴唇和碧绿的眼瞳也越来越清晰。基拉觉得胸口涨得满满的。
他们曾经互相责难、互相诘问。基拉抛开阿斯兰的劝邀，选择了这边，后来也曾为此必须交战而哭泣。他想起自己当时是多么痛苦，却发现此刻回顾时，自己已能坦然接受。
他们最后一次的面对面，也是在这座岛上发生的——“小鸟……”
也像当时一样，小鸟盘旋在他们头上，找到基拉之后便落在他的肩头。
那时，他们隔着围篱，碰不到对方，也不能随心所欲的交谈；隔在两人之间的，似乎不只是那一道铁丝网。而今什么阻隔也没有，基拉一看见阿斯兰的脸，心情竟在剎那间回溯得好远好远。回到他们初别之日——十三岁那年的春天……
——我们一定会再见面的……
就这样，他们重了逢了。历经漫长岁月，尝过失去的痛苦和悲伤，克服了憎恨——终于能在同一块土地上，再一次面对面。
阿斯兰正目不转睛的注视着基拉，表情凶得吓人，眼中却隐约出现泪光。基拉也觉得思绪满溢，一时说不出话来。
“嗨……呃，阿斯兰……”
基拉好不容易挤出一丝声音，也见阿斯兰这才松口，挣扎般的说道：“基拉……！”
简直像是陌生人一样。是啊，我看我们大概要这么对上三十分钟左右，一句象样的话也说不成吧——基拉心想，觉得又想哭又想笑。就在这时——卡嘉利大叫着跑了过来。不好的预感倏地掠过基拉的脑中。她果然又不顾旁人眼光，扑上来一把勾住两人的脖子。
“你们这两个……笨蛋——！”
基拉和阿斯兰被她胡乱搂在一起，惊讶得发慌。卡嘉利抬起头看着他们，又是那副不知想哭还是想笑的表情，但眼里含满了泪水。到她这个样子，基拉和阿斯兰不由得互看一眼，苦笑出来。他们重逢，她当是自己的事情一样开心；也多亏有她，刚才的咒缚完全解开了，两人便像十三那时开怀的相视而笑。
那是小小的希望萌芽，蕴生在破坏与失落中。
“——可是这未免……！”
阿斯兰说不下去了。基拉正向他说明这次地球联合军侵略奥布的事件。奥布不愿为任何一方助阵，希望保持中立——这一点却成为侵略的借口。
处在扎夫特的立场，当然也不希望奥布加入联合军的阵营。只不过从第三者的角度来看，奥布的选择实在有点超乎常轨。理想固然重要，但为此而导致国家灭亡，岂不是本末倒置吗？
当然，基拉也明白这一点。他静静的点头。
“嗯……我知道会很辛苦……”
卡嘉利拿着饮料杯走过来，递给他们两人，就站在那儿继续听。而“大天使号”的乘员们，加上不知为何竟跟他们一起出现在淤能碁吕的堤亚哥，则在稍远一点的地方看着自己。基拉又说：“可是没办法。而且我也认同……”
他露了一个成熟的笑容，向卡嘉利瞄了一眼。
“我也觉得卡嘉利的爸爸说的对……”
在他们谈话的机库里，MS的维修工程正在紧急进行。“自由高达”和“正义高达”则像证人似的并排站在两人身后。
“——奥布为地球军助阵，大西洋联邦一定会利用它的力量进攻‘plant’的……”
基拉说道，直视着阿斯兰的眼睛。
“为扎夫特助阵，结果也是一样。只是换个敌人而已……那是无可奈何的事。”
阿斯兰愕然听着基拉的话。
“……我已经受够了这种事，所以……”
“可是……！”
阿斯兰想要驳斥，叫他别再管这场没有胜算的战斗，但看见基拉清澈的凝视着自己，不由得一时语。静了一会儿，基拉低下头去。
“我杀了你的伙伴……你的朋友……”
基拉突然说出这个事实，令阿斯兰不由自主的唤醒刺进心底的记忆。
尼高尔——！
“——可是我不认识他。当然，也不想杀死他……”
基拉看着杯里，平静的说。
“而你也杀了托尔……”
阿斯兰一惊。自己杀死基拉的战友——当时他失去理智，在暴怒下击毁的战斗机驾驶舱——在远处观望的人群中好像有个身穿联合军服的少女身子微微一震。
“可是你也不认识托尔……。不可能想杀他的，对吧……？”
阿斯兰思索起基拉的话。
是啊。自己并不是因为恨那个叫做“托尔”的人而下手杀害他的。只因为他是应该消灭的敌人，是阻挡在自己面前的障碍，才毫不迟疑地动手的。那人是什么个性、被什么样的人所爱，或是爱着什么——他从来没有设想过。就这样，他杀了好几个、好几十个人。只因为那是身为军人的使命。
可是——基拉不一样。
“可是我……当时想杀你……”
阿斯兰喃喃道。
他认识基拉。知道他爱哭又爱依赖人，每次都找阿斯兰帮忙。知道他笑起来是什么样子，也知道他会为哪些事情掉眼泪。看了他那么多年，在那一天却起了敌意——怀着发自心底的憎恶。
——因为，他是敌人。
基拉却语气平和的回话。
“我也是啊，阿斯兰……”
不过，他们不也正是因此而得以惊醒的吗？
因为认识“敌人”，才会在交锋时感到犹豫，或在不被了解时无法释怀——纵使他视为“敌人”而仇视、杀害，他的死仍然会留下痛楚。他们就是因此才悟到，战争是空洞的，所谓“敌人”的观念是愚蠢的——而“战争”制度，是非人性的。
“真希望这是个不用打仗的世界……”
基拉抬起头，眼神有些飘渺。
“能一直待在那样的世界就好了……”
没有战争的世界——阿斯兰也回想起来——和基拉一同渡过的童年岁月，完全与战争无关……那样的日子若能一直下去……
要不是因为战争——吞噬了所有人的思绪，强迫一切划分成敌我，又使人渐渐蕴蓄仇恨，甚至是对一个素昧平生的“敌人”——要不是因为这种环境……
“尤尼乌斯 7 号”毁灭时——自己的人生也从那一刻开始改变。在战争的洪流袭卷下，他坚信杀“敌”是保护祖国——保护自己珍惜之事物的行为，从来不曾怀疑过。直到跟基拉重逢为止——基拉的声音里多了一份凄苦。
“是……战火却只是越演越烈……”
夺人者人恒夺之，伤人者人恒伤之——阿拉斯加和巴拿马就是血淋淋的例子。人类总是无所不用其极注在报仇之下，甚至是手刃同胞，也不觉得愧怍天地。
因为——既是“敌人”，就不是同胞了。杀得再多又有什么好可惜的呢。
——要赢，就得靠那种能源！
父亲的话言犹在耳，阿斯兰不禁打了个寒颤。
“再这么下去，‘plant’和地球真的只会走上互相毁灭一途呢……”
——因为“敌人”。为了避免自己人被杀，只有先杀了“敌人”。
就像阿斯兰也曾经这么想过一样，若是大家都这么想，总有一天会发生更可怕的后果。
他看着基拉，基拉也看看他。然后，基拉明白阿斯兰心中的醒悟，便微微一笑。
“所以，我还是要作战……”
“基拉……”
忽然间，阿斯兰觉得喉头像被人抵了一把刀。他冀求似的凝视着基拉，基拉却甩掉他的视线，站了起来。
“反正我这双手已经开过枪、杀过人了……虽说是为了保护人。”
他明白基拉的话。他能理解。
阿斯兰的思绪翻腾，却见基拉走上梯子，半途又回过头来，眼中有一丝凄楚。
“——我们是不是也还会交战呢……”
受到这番话的打击，阿斯兰不由得端详起基拉的面容。基拉的眼神仍有些悲伤，但又微微一笑，像是包容了一切。
“……好了，我得回去维修了。下一波攻击随时都有可能开始。”
稀松平常的说完，基拉转身就要走。阿斯兰叫住他。
“我只想问你一件事。——‘自由’的机体中装有反中子干扰器。那个资料，你……”
“若是这儿有任何人企图用它去做别的事——”
基拉停下脚步，目光锐利的回视阿斯兰。
“——我会杀了他。”
那股气魄，令阿斯兰无话可答。
其实他不用问的——假使基拉和自己的心意一致的话。既然因感受到同样的疑问才采取了此刻的行动，基拉一定也想封锁反中子干扰器和核能之力，自然不会让任何人动用它。就算这股力量能帮助奥布避开眼前的危机，基拉也不会改变原则。
他——他们所求的并不是胜利，也不是全面消灭敌人。或许有人会认为，这他们与敌机交战、各个击破的行为没什么分别，其实抗敌与屠杀是截然不同的。“独眼巨人”也好，核弹也好，不痛不痒地就夺去成千上万条人命，绝对是不人道的行为。而促使这种行为产生的体制——“战争”本身，才是他们正在对抗的“敌人”……
可是。阿斯兰是军人。是“战争”体系的一环。
——若是那样，那么基拉或许会再次成为你敌人……
拉克丝的话彷佛在耳畔响起。
——假使我是敌人，你会向我开枪吗？——扎夫特的阿斯兰．萨拉。
阿斯兰被交付的命令，是要他夺回或破坏“自由高达”，并消灭驾驶员及所有可能与机体接触过的人物、机构。若以军人的角度遂行任务，他将必须杀光地所有的人，包淤能碁吕岛——不，说不定还得消灭整个奥布。
消灭一切——这些把握机会拼命休息的战斗驾驶们、不顾休息拼命维修着MS和舰艇的技术人员、来回奔走以传达命令的军方人士——包括站�