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笑了一下道：“此言有理，这样好了，本帅给尔留下两千人马，足敷使用了罢。”
“不妥，没个四千人马，末将实无把握掩护大军后路。”白苏亚赫见白素心一开口就要拉走自己大部分兵力，如何肯依，紧赶着摇头说道。
“两千五，就这么说定了。”白素心不想再跟白苏亚赫多废话，挥了下手道：“本帅即刻率军起行，这高昌城就交给老弟了，来人，吹号聚将！”白素心话音一落，自有帐外的亲卫吹响了聚将的号角，白苏亚赫尽自心中不满，却也不好再多说些什么，只能讪讪地退到了一旁，可眼中的怨毒之色却是浓烈得很。
贞观十七年二月二十日，晴，午时刚过不久，高昌城外的龟兹军大营突然响起了一阵紧似一阵的号角声，须臾，营门大开，一队队骑兵排列整齐地鱼贯而出，动静不小，原本就在高昌城头紧张戒备的唐军立时被惊动了，全军上下五百余众连同助守的千余城中青壮全都涌上了城头，各自紧守岗位，一派紧张备战之情景，可出乎唐军意料之外的是：龟兹国大军陆续出了大营之后并未向高昌城扑来，而是绕城而过，径直向交河方向冲去。
一见龟兹人并未再次发动惨烈的攻城战，城头的唐军官兵全都松了口气，欢声雷动，可就在这一片兴奋中，贺大才的脸色却显得极为惨淡，也不管身边将士们如何看，转身一头冲进了城门楼，大步走到正默默地看着沙盘的莫离身边，焦躁不安地说道：“莫长史，龟兹主力已动，看样子是冲着交河去的，如今交河城中仅有七百守备营，如何能守得住，万一……，唉，这该如何跟殿下交待才是？”
“哦？如此就对了！”莫离从沙盘上抬起了头来，不但没有一丝的担忧之色，反倒像是大松了口气一般。
“莫长史，您这说的是啥话？交河城危矣！”贺大才见莫离如此说法，顿时大为不满，紧赶着说道。
“不然。”莫离淡然一笑，一副高深莫测的样子道：“交河城稳若泰山，是白素心危矣！”
“此话怎讲？”贺大才茫然不知所以地想了一阵，却依旧一无所获，不得不疑惑地问了一句。
“白素心若是一味强攻高昌，以其兵力之雄厚，未必不能攻破，只可惜前日一战后，其已胆寒，若是留守此地，或许还能得一线生机，一旦兵发交河，便是其自寻死路了！殿下早有妥善安排，贺将军无须理会此事，只消守好高昌便可，若是某料得不差的话，明日，最迟后日，就是我军反攻之时机！”莫离并未将事情说破，但言语中却流露出了强烈的自信心，贺大才虽瞧不破莫离究竟在唱哪出戏，可见着莫离说得如此肯定，自是放心了不少，也就不再多问，应了声诺，疾步而出，忙着安顿手下军士去了。
当着贺大才的面，莫离的话是说得极为肯定，不过嘛，那只是用来稳定军心的，毕竟此际高昌城被围，内外消息断绝，莫离也不能百分百地肯定援军已到达指定的位置，更无法保证此战就一定会照计划进行，当然，此时莫离纵有千般计策万般能耐，也只能坐等着罢了，面对着眼前的大幅沙盘，莫离喃喃地念叨出了个地名——托克逊河谷！
托克逊，古突厥语，意思为九乘以十，也就是九十的意思，其得名于柳丁河（古沙漠内陆河流，白杨河支流之一，现已干涸）流经天山县境内时突然变缓，形成一道宽大的浅滩形河道，将沙漠冲刷出一道低于沙漠地平线约摸十余丈的河谷，河边胡杨林成片、绿草成茵，在大漠中形成一块面积不算小的绿洲，故而得名托克逊，为宽广之地的意思，有小城一座，名为托克逊城，是高昌通往交河的必经之要道，但因贞观十四年唐征高昌之役中被毁，至今尚未重建，整个托克逊城除了十数户人家外，并无驻军的存在，算是个荒凉之地。
托克逊城的荒凉还真不是一般意义上的荒凉——方圆近十里的一座小城里处处杂草丛生，连栋完好无损的房屋都没有，仅余的十数户人家实际上也不是本乡本土之人，而是草原上那些个流浪者看着此地荒芜人烟，又无官府管辖而来此地散居，老老少少加起来也不过六、七十人，大体上都居住在城东头靠近河谷的一侧，以捕鱼打猎为生，日出而作，日落而歇，日子过得虽算平稳，却紧巴巴的，有上顿没下顿是常有的事，这几日正好赶上野兽发情期，集聚在托克逊河谷的野兽比起平日来多了不少，一起子业余猎人们自是大得其利，满城上下一派欢天喜地，尚未到天黑时分便早早地燃起了篝火，将捕获的猎物摆弄干净，在欢声笑语中烹调了起来，肉类的香气随炊烟四下荡漾开来，驱散了初春的寒意，只可惜托克逊人还是无缘享受这顿对他们来说是难得至极的盛宴——就在夕阳将落未落之际，一阵隆隆的马蹄声响了起来，烟尘过处，一长溜看不到头的骑兵沿着托克逊河谷飞驰而来，其行甚速，被大军行进之声响所惊动的托克逊人先是呆滞而后有人在残破的城墙上发出一声惊呼：“龟兹人！”霎那间满城百姓顾不得正烹饪着的各种美食，也顾不得收拾家中本就不多的细软，惊慌失措地越城而出，扶老携幼地向着河谷外的密林深处逃去。
龟兹骑兵来得很快，前锋数百游骑如同旋风一般顺着败破的城门冲入了城中，兵分数路在一片废墟的托克逊城中飞快地巡视了一圈之后，几名游骑纵马出城，向着停在城外的大军阵列冲了过去，待得到了稳坐于马上的白素心面前，一名头目模样的游骑滚鞍落马，单膝点地，高声禀报道：“禀大帅，城中未曾发现唐军，也无居民，只有少量逃走之居民留下的篝火数堆，野味数十，其余别无发现。”
“嗯。”白素心不置可否地应了一声，一抬手示意那名游骑退下，抬头看了看远处天边已落到了地平线下大半个身子的太阳，一挥手道：“全军进城休息，明日兵发交河！”话音一落，一马当先地便冲进了败破不堪的托克逊城中……
随着落日最后的一丝余晖散尽，夜幕慢慢地落了下来，可原本荒凉的托克逊城却就此热闹了起来，近万人马挤在残破的城池中自是有一番忙碌，却也无甚可说之处，可与此同时，原本素来是野兽横行的城外密林中却传来了一阵轻微的骚动，声响虽不算太小，不过借着城中的喧闹声之掩护，却也无人能察觉得出来，只是一股子淡淡的杀气却慢悠悠地从密林间升起，而且越来越浓，今夜的托克逊城将注定是个不眠之夜……
第二百四十三章托克逊河谷之战（中）
大漠的天总是那般的晴朗，尽管太阳已落下了地平线，就连最后一丝余晖也不见了踪影，不过大地却也并未因此而陷入绝对的黑暗之中——一弯残月悄然顶替了太阳的位置，将尚算皎洁的月光洒向人间，托克逊城外的胡杨林生的虽密，可月光依旧能透过枝叶间的缝隙将大地照出一片斑驳，其光亮虽不足以读书写字，可却不妨碍藏在密林中的人们聚集在一起，就着月色无声地推演着沙盘，就在此时，几名身着劲装的大汉押解着一名被捆得结结实实的瘦小身影走到了近前，其中一名大汉走到人丛前，对着一名身量魁梧的壮汉之背影拱着手，压低了声音道：“禀董将军，抓到探子一名，请将军示下。”那名将军缓缓地转过了身来，露出一张满是虬髯的脸，借着月色可以看出，此人正是董千里！
“嗯，废物，拿一个探子都闹出如此大的动静，尔等还真是给某家长脸了！”董千里连看都没看那名被捆着的探子，怒气勃发地一挥手道：“砍了！”
董千里确实有理由生气——自打在伊州纠缠了阿史那瑟罗所部三天之后，全军五千人马三日之内在大漠上狂奔了数百里，累死了近千匹战马，历尽千辛万苦，好不容易才赶到了托克逊城附近，为的就是在此地袭击龟兹人可能派向交河的部队，全军都已埋伏了一整天了，好容易才等到了龟兹人的到来，可先前那阵短促却激烈的搏杀声闹不好极有可能被牺身于城内的龟兹人发觉，这等失误可是件要命的事情，若是因此而影响到殿下的全盘大计，别说杀区区一个探子了，就连董千里自己的脑袋闹不好都得就此搬家。
一听到那个“砍”字，被捆得结结实实的那名探子立时拼命地挣扎了起来，小身子骨扭动得厉害，若不是嘴被破布堵得严严实实的，只怕一准放声大叫了起来，只可惜他再如何闹腾也没用，一起子沙盗出身的汉子们最擅长的就是绑人的手段了，饶是那探子闹腾得凶悍，却根本无力摆脱身边那几名大汉的钳制。
“且慢，董老哥，让某来问问。”就在一起子大汉提溜着那名探子要退下之际，刘七从旁走了出来，轻轻地喝了一声，一帮子大汉见刘七出面，忙停了下来，挟持着那名挣扎个不停的探子站在了一旁。
刘七名义上是这支沙盗队伍的副统领，然实际上他还有个越王府校尉的身份，其地位并不比董千里来得低，再加上其一向平易近人的作风，在这支沙盗队伍中威信极高，董千里也知晓刘七将来必定非池中之物，对于刘七甚是尊敬，此时见刘七出头，倒也没驳了刘七的面子，只是笑了笑，摆了下手，示意那几名大汉将那名探子押解到身前来。
刘七慢慢地走到了那名探子身前，借着斑驳的月色看了看那名满脸都是污泥的探子，很是平静地说道：“某有几个问题要问，若是尔能从实答来，某可以饶了尔之性命，若是尔同意此约定，那就请点头为意好了。”那名拼命挣扎着的探子一听刘七如此说话，口中立时发出呜呜的声响，头不停地点着，一双明亮的大眼在月色下闪烁着求肯的光芒。
”很好。”刘七点了下头，挥了下手，示意手下将那名探子口中的破布取出，待得其喘息稍定，这才慢条斯理地问道：“尔等来了多少人马，领军的又是何人？”
“我不是探子，你，你们，强盗，快放开我！”那名探子急喘了几口气，愤怒地叫了起来，声音又急又脆，不过或许是怕被灭了口，没敢大声叫喊，可言语间的委屈之意却是明白无误的。
刘七乃是个心细如发之人，一听那探子的声音立时察觉出了不对，一愣之下，飞快地伸出手来，在其喉间一摸，立时傻了眼，一时间没敢相信自己的眼睛，站在那儿发着愣。
“啊，你要干什么？我，我跟你拼了！呜……”那名探子冷不丁尖叫了起来，惊得一旁的几名沙盗忙不迭地再次一拥而上，用破布强塞住了他的嘴。
“刘老弟，这是……”董千里见刘七反应极怪，立时有些子摸不着头脑，忙出言问了一句。
“啊，没事，没事。”刘七苦笑了一下，摇了摇手道：“董老哥，放了这人，他绝对不是探子。”
“嗯？”董千里疑惑地扫了眼刘七，一副等刘七说个明白的样子。
“董老哥，龟兹人就算再蠢，也不会派个女子当探子罢。”刘七耸了下肩头，无奈地解释道。
“女的？”董千里一听之下顿时笑了起来，给了那几名沙盗一人一脚，笑骂道：“妈的，一群废物，拿一个女子都闹出如此大的动静，奶奶的，还不滚蛋！”
那几名沙盗先前为了拿住这名探子可是废了老鼻子的劲，在密林间追逐搏杀了好一阵子才将其彻底制服，为此还有人受了轻伤，此时听得刘七说这探子是女子，顿时闹得个狼狈不堪，尽自心中疑惑，却也不敢怀疑刘七的判断，无奈之下，只好互视了一番，各自灰溜溜地退下不提。
“姑娘勿慌，我等不是盗匪，乃是越王殿下之兵，不会伤了你的，此地即将成为战场，尔一个姑娘家还是赶紧离去的好。”刘七伸手解开了那名女子身上的绳索，温和地解说道。
那女子一得自由，立时跳到一旁，自行掏出口中的破布，急喘了几口大气，扑朔着大眼睛看着刘七，突地低下了头，用细细的嗓音问道：“敢问将军高姓大名？奴家曲飞烟谢过将军救命之恩。”
“某姓刘，单名七，姑娘还是赶紧离去罢，某军务紧急，这就不送姑娘了。”刘七本不是个多话之人，可今日不知何故却说了不老少，那副苦口婆心的样子瞧得董千里嘿嘿直乐。
听着董千里那嘿嘿的笑声，曲飞烟头埋得更低了些，咬着牙，似乎是用全身的力气的样子开口道：“刘将军，小女子在这城中住了有些日子了，算得上熟悉，若是将军要想摸清敌情，小女子可以带为领路。”
“这……”刘七没想到曲飞烟竟然会提出此等建议，一时间不知该如何作答才好，却不曾想站一旁的董千里咧着大嘴笑了起来道：“好，好主意，沙魁。”
沙飞驼之弟沙魁并未随其兄一道进入唐军中，而是留在了沙盗队伍中，因着一身武艺尚算过得去，加之头脑也不错，当上了董千里的中军