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☆、71（下）
柳明月全然不知罗瑞婷洞房里闹的这出乌龙，与薛寒云辞别贺家，马车一路缓行，她紧靠在薛寒云怀里，听得空旷长街上马蹄与车轮交杂之声，心绪极宁。
贺家不在京中权贵云集的地段，离相国府便远了些，他们早晨从罗家出发，到了夜晚才回家，今日一天着实忙累。
才过了九桥门街市，车帘便猛然间被掀开，有人一头扎了进来，柳明月还未惊叫，薛寒云已是出手如电，制住了来人。
来人压抑的惨呼一声，“大爷饶命啊……大爷救命！”
到底是饶命还是救命，许是连自己都糊涂了。
春凤跟赶车的老李头在车辕上坐着，听到马车里的动静便欲停车来查：“少爷，出什么事了？”
借着昏昧的光，柳明月倒瞧见了那人打扮齐整，穿着城里举子们惯常穿的布袍，戴着儒冠，同处一辆马车，只有一股皂角经阳光曝晒的味道，倒并无什么污糟味儿。
“无事，继续走。”薛寒云说着放开了手里的男子。
那男子一获自由，立时往马车最靠里面缩成了一团，死活不肯下去，“求少爷奶奶让在下在马车里暂避一时，在下决非坏人！”
“大半夜闯进别人家的马车里来，你说不是坏人，谁信？”柳明月依在薛寒云身边，小声嘀咕。
那人苦笑，声音颓丧：“在下如今也无法证明自己是不是好人。反正这位少爷身手出众，制伏在下不成问题，在下又决不会危及两位，就当发发慈悲，容在下暂避一时？”
薛寒云对着外人，永远是冷寒眉眼，听得此人哀求，只丢过去冷冷一句：“你可是做了什么不法之事？”
那人还未答，忽听的一阵杂乱的脚步声追了过来，少说也有五六人。那些人跑的速度极快，到得近前便将马车拦住了。
“可瞧见一个书生？”
老李头在相府当差十几年，经见的事情不少，借着月光便能瞧见今晚这些人身上穿着皆是寻常布衣，但态度极为蛮横跋扈，恐不好相与，坐在车辕上的春凤已经吓的瑟瑟而抖，他倒不卑不亢道：“几位爷，老头子没瞧见什么书生……”
“车里面坐着的是什么人？”
那伙人里其中一人便欲到马车后面掀帘子去瞧，老李头连忙阻止：“车里面坐着的是我家小姐与姑父，方才从亲友家吃完喜酒回来。”
那伙人领头的示意，便有手下人转到了马车后面，正欲掀车帘，马车车帘掀开一角，露出一张熟悉的脸来。
“文伯兄，大半夜这是在执行什么公务？”
定彦昭，字文伯，原是与薛寒云羽林军中的同僚，只是年后调职，二人便分开了。他瞧见薛寒云，顿时堆起满面笑容：“不知薛贤弟在此，想是弟妹也在车里？惊扰了弟妹，还望恕罪！”转头向着领头之人打招呼：“大人，马车里面的是相爷家的小姐姑父。”
那领头之人便随口道一声：“打扰！”带着一众人等忽啦啦去了。
马车里，薛寒云虽然探出了头，但他五感皆灵，一手牵着柳明月，将她护在身边，防备着马车里的男子，等得这伙人尽数去了，才要审问那书生，那书生已跪在了他脚下：“学生见过大人！早闻大人英名，文武全才，又曾拜读过大人的文章，不曾想今日竟然在此遇到。”
薛寒云当年科考的考卷后来流传开来，许多读书人都争相学习。
他不同于一般闭门苦读的学子，经柳厚指点，还有罗老爷子与林清嘉两位悉心教导，时人有赞：薛家儿郎，文能治国，武能安邦。他的考卷，恰从安邦治国论起，洋洋洒洒，不但文风稳健，且又不犯时下读书人空谈的毛病，皆是言之有物，直指弊端，又有相应对策，当年连武德帝也连读了几遍，大声赞好。
这男子在马车里原听得他与追自己的人相识，心下已凉，哪知道他三言两语便将来人打发，又问他来历，便直言相告。
此人姓张名诚，乃是一名举子。
他有一位好友孙子楚，家贫，也是去岁进京赶考的举子，不幸落第，离家太远，又无回乡的盘缠，便与他合租了个小院子，意欲在京中苦读，等待三年后的考试。
孙子楚白日里便在街上支个书画摊儿，再替来往行人代写书信等赚些钱聊以度日，晚上刻苦攻读，原本日子尚且过得，哪知道这几日圣上下诏，建造太极宫耗费甚靡，坊市间无论商铺摊贩，皆增一成税赋，所积之资，用做修建太极宫之款项。
那些商铺也就罢了，虽说增加一成赋税，连原来的赋税，利润被分薄不少，但到底还能周转开来，生意还得维系，但孙子楚却交不起。
他那小摊，糊□房租且艰难，再哪有余钱去交赋税？
文人惹祸，大多是因为图一时口快。
孙子楚生活窘迫，武德帝在位之时多体恤百姓，不会无故加税，如今承宗帝方登大位便在京中加一成赋税，他若交了此税，说不得便要沦落街头了，激愤之下便拿今上与太上皇执政相比，说了许多不好的话。
这话被路过的人听到，到得晚上，孙子楚便不曾回来过。
张诚晚饭以后还不见孙子楚回来，便一路寻到他往常摆摊位的地方去瞧，只见摊位还在，但人已不在了。听说是下午有人请孙子楚去城中一处酒楼代写书信，摊位便托邻商照管。
张诚犹不放心，便一路寻摸到了九桥门一带的酒楼，到得那邻商指点的酒楼，上门去问，酒楼的伙计却说不曾瞧见过孙子楚，他出来之时，见得酒楼巷子暗黑，原想着走捷径回家，看看孙子楚是不是已经回家去了，哪知道到得巷子里，见得暗影绰绰靠坐着一个人，他只当酒楼出来喝醉的人，上前去借着远处巷子口的灯光一打量，顿时吓的魂飞魄散。
坐在地下的，正是孙子楚。
只是他身上衣衫之下带血，靠近了便能嗅到一股血腥味，至死不能瞑目的样子。
张诚伸出手指在他鼻端试了一下，早已全无呼吸。
他正吓的要死，暗想不知道孙子楚得罪了何人，竟然将他打死在这暗巷之中，却听得酒楼前面有一队人跑了出来：“……那书生的同党在哪里？速追了来……”
张诚靠墙站着，半日不敢动，只等那帮人去得远了，这才从暗巷里跑了，急急往回赶，哪知道途中又发现不止一队人在追他，早吓的六神无主，惊慌之下，这才闯进了路过的马车里。
柳明月与薛寒云听闻此事，不禁沉默。
上个月，司马策亲自组建了锦衣卫，专事缉查官员百姓言论不当者，不经过六部三司，凡事直接通禀司马策。
不止如此，六品官以下的低等官吏及寻常百姓犯事，锦衣卫有处决之权。
方才那位定彦昭便是直接从羽林军调至锦衣卫的，听说如今凡事可直达圣听，可算是如今朝中新贵。
薛寒云听说过锦衣卫之事，这才不曾将张诚交出去。若是寻常衙役逮捕逃犯，他定然不会干涉。可锦衣卫自成立之初，已有数名低等官员被捕，更有京中富户百姓以隐匿财物，逃避赋税而入了锦衣卫，听说大多家破人亡，财产充入国库。
朝中有官员弹劾此事，却被司马策按下不提。
这增加一成赋税之事，原是户部侍郎周行榕提出来。
他道商人不事生产，专以抬高物价，从各地运转至京而赚取利润，最是不劳而获，此风不可长，理应重赋。
司马策与众臣商议，大部分臣子试图与司马策摆事实讲道理，道不可对商人打压。但不知周行榕与商人有刻骨之恨还是什么原因，他咬死了无商不奸，商人重利盘剥，累积大量财富，凡遇灾年，只会哄抬物价，最是刁狠，如今只不过是教他们多出些银子，就跟放血似的。
最后竟然一人力战群臣，只道众臣不肯支持圣上严厉打击商人，怕是因为自家也做着买卖，占着商铺，生怕向国库多交税银，连点银钱也舍不得，这样臣子，恐怕忠心也有限！
此话一出，朝中哪还有人敢反对？
若是反对，不但将自己归为奸商一伙，甚至连为人臣子的忠心也要在今上心里大打折扣。
接下来的事情，便是商讨如何向商家加税，以什么名目，具体什么样的商户要多加多少之类。
众臣心中雪亮，此事乃是新帝上任之初投石问路，京城之中所有商家恐都重赋难耐，有些原本收益就薄的铺子恐怕要关门，自家哪怕赚的最好的铺子，此后收入也要大幅缩水。索性将这种讨论的过程拖延一段时日。
这些官场里趟过来的官油子们最会唱念做打，今儿你提出这样方案，被他否决，明儿他提出另一个方案，再被旁的官员否决，一时朝堂上吵成了菜市场，群力群策，竟一时之间未商量出一个周全的法子来。
借着拖延的这些日子，便有官员将手中不盈利或者薄利的铺子出手，又或者关了自家铺子出租给他人，只赚些稳定的赁资，收回来的钱财索性往京郊各处去买地买山头。
听说这月城外地价飞涨，比往年高出了二倍不止。
等到这两日开始城中真正实行加赋之策，朝中一干官员已经将家中产业处理的差不多了。
周行榕虽然每日去集市转转，但他初初上任，又以纯臣自居，誓不与同僚勾结，不但人缘不佳，说到底，消息也闭塞。
官场之中，师生同门亲友乡党宗亲同年等等，皆是不可忽视的人脉关系，需要好好经营。
周行榕埋头做他的纯臣，也不曾打听到众官员私下的举动，只当推行加赋之策极为顺利，自己又落得个清名，他名下并无商铺，整治起这些商人们来毫不手软。
张诚得了薛寒云与柳明月相助，当夜便回住处收拾了包袱银两，一应书墨尽皆弃了，天色将晓便收拾成个出城的小行脚商，头发挽了起来，用个布巾子扎了，又穿着个短打，去市集里买了个挑子，前后筐里装了些寻常便宜货物，挑着出城去了。
城门口虽有锦衣卫，但这些人都未曾瞧见过张诚的真面目，也只酒楼里那个伙计瞧见过，京中四个城门，到底张诚从哪个城门时出去，也不得而知，便只经那伙计口述，画了张诚画像，由锦衣卫拿着在四城门口守着。
那画师既不曾见过张诚，便按着一般读书人的模样来画，斯文男子，面目清秀，头戴儒冠身着长袍，哪知道张诚一夜惊慌，胡茬早出来老高，又故意将头发弄散下来几绺，头上包着个半旧的布巾子，连身上半旧的布短打一起从卖菜的老伯那里买来，裤脚都沾着泥点子，与画中形象相差太远，一早被放行。
京城数百万人口；死个把书生富户，也算不得奇怪；况上面有意封锁这些消息；只官场中人知悉；寻常百姓并不能窥见皇权治国背后的冰冷血腥与无情。
唯相府三位主子私下里谈起来，相国大人对今上敛财的手段颇有几分嘲意：“从前倒看不出来，那就是个揽钱的篓子……”
薛寒云已在京郊大营数月；对司马策重视军中饷银发放；粮草军械储备有着切身…体会，忍不住迟疑道：“我瞧着……圣上自登基至今，倒在军中清理出不少蛀虫；大肆整顿军备；粮草军械俸银已按时发放。”
武德帝晚年，大约是人上了年纪，帝王也生出了懈怠之心，执政便宽容了许多，朝中军中有人贪渎，有时也睁一只眼闭一只眼，因此军中粮草供给并不能按时发放。
譬如罗老将军门下三子边关粮草发放，每年也要仰赖柳厚另行关照。
薛寒云年后进了京郊大营，他头一次去军械库，便被震住。
军械库里一半武器铠甲尚能使用，另一半却多是锈蚀烂了的陈年旧货，但库藏薄子上记着的却是全新武械……
后来数月，司马策雷霆整治军备，从内心来讲，他觉得今上此举很是英明。
有出就要有入，国库之银，自然只能取之于民，薛寒云觉得，承宗帝此举无可厚非。
“可他搂钱的法子却有些过苛了。”柳明月柔声反驳：“这只是太平年间，倘或遇上灾年，百姓本就困顿，税赋再重，要是连口饭都吃不上，灾民还不□起来？”
她自接手打理相国府产业，也与外面掌柜及庄头见过了面，再加上身边�