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女儿今年十七岁了，儿子只有十三岁，皆在边关，由顾夫人抚养照顾。
自顾立身故，顾夫人也不肯带着孩子去老家，便仍留在此地生活。
“月儿真是有心，你先让春凤多买些礼物出来，我挑一个日子，与众师兄弟们一起去探望顾将军家眷。到时候月儿也一起去。”
☆、86
顾宅在城东；离薛宅尚有段距离。
薛寒云带着数位师兄弟同行，门子往里通禀；得了顾夫人示下，才引了人至二门；一杆标枪便迎面而来；疾如流星。薛寒云忙搂着柳明月往旁边闪避，其余几人皆是好手；轻松避过，那标枪“咄”的一声钉在了二门的门框之上；尾部还颤了几颤，可见此人臂力极好。
门子的脸色都有些白了，正欲道歉，却从远处冲过来一人，年约十六七岁，蜜色肌肤，英气剑眉，身量纤瘦，着一身男装，一开口，声音却有几分雌雄莫辩。
“方才失手，差点伤了诸位，给诸位赔礼了！家母正在厅中等几位，几位请随我来。”
说是失手，场中诸人皆是练家子，就连柳明月也觉着，倒有点像试探。
众人皆有几分疑惑，都听说顾立将军一女一子，儿子大约还没这么大，倒是与女儿年纪相合，但眼前这位，瞧着样貌行止却是男儿……
那门子如释重负，飞快的退下了，似生怕多呆一刻，再发生什么不忍卒睹之事。
众人随着此人到得内厅，一路行来，但见顾家下人训练有素，见得客至，要么走避，要么无声行礼。庭院整洁，虽是冬季，花木枯萎，宅子的男主人早已战亡，但此宅丝毫不见颓意，想来这位顾夫人定然心性坚强，治家有方。
及止见了顾夫人，见得那雍容端庄的身姿，面上虽有戚容，却实不是只知一味哀婉的内宅妇人，目光清明，感谢诸人前来探望关怀之意，又遣丫环们接过诸人送来的礼，再而拜谢。
一时里分宾主而坐，先前扔过标枪的那少年便侍立在她身后，顾夫人喝一声：“枫儿，还不向诸位大人陪礼？”又面含愧色向诸人赔礼：“都是老妇教导无方，将军还活着的时候，这孽女便喜舞刀弄枪，还嚷嚷着要做女将军。哪知道将军亡故之后，她便不再着女装，磨着老妇非要上战场，先时听说诸位到了，她便要试探一番……让诸位受惊了！”
柳明月睁大了眼睛，细细去瞧这位顾枫小姐，但见她英姿飒爽，实有男儿之风，设若顾夫人未曾说破，她也不敢想这是个女孩儿。
她躬身抱拳赔礼，礼数一样不错……只是却是男子之礼。又委屈的向顾夫人恳求：“阿娘也不必生气，枫儿立志要报父仇，况阿爹生前也赞过枫儿堪比男儿，今日正好薛将军前来，枫儿只求薛将军能许枫儿上战场，以报父仇，枫儿此生无憾！”
顾夫人眼圈都红了，指着她“你……你……”了数声，想是当着旁人面前，实无法沉下脸来再训她，只长叹一声：“我前生不修，怎的生了你这么个孽女？”起身朝着薛寒云施礼：“将军能前来探望老妇，老妇感激不尽！只是这丫头磨缠老妇许久，非要为父报仇。虽是个女儿家，但她的功夫却是夫君所教，大约……还能杀几个敌寇罢……”
顾夫人这是……要送女上战场？
母女二人皆态度坚决，两双眼睛直盯着薛寒云，连向来冷情的他都有几分动容，更遑论其余人等。
离开顾宅之时，天空之中又飘起了雪花。
薛寒云送柳明月回家，其余诸人皆回了营。
一路而行，气氛有些沉凝，夫妻二人皆沉默着。
柳明月是初次见识这样的少女。原以为在京中的罗瑞婷已算是女子之中的极端了，习武健身，但到了花杏之期，也还是乖乖披上嫁衣，嫁为人妇，如今瞧来，却是她眼界偏窄。
顾枫到了嫁期，家中遭逢巨变，此事若落到京中那些文官家的高门贵女身上，除了哭泣想来别无他法。就算是她，从来也只是依靠阿爹居多，说来惭愧。
但顾枫则不同。
今日她信誓旦旦，哪怕此生不嫁，也必要上战场多杀贼寇为父报仇，才能了了平生之愿。
这样的女子，性烈如火，光明坦荡，有仇必报，是她从不曾见过的！
薛寒云揽了她在怀里，许久之后，才沉沉道：“阿姐也是自小随阿爹习武，一身武功连营里的叔叔们都交口称赞的。当年城破的时候，她也是这个年纪……”
柳明月倏然抬起头来，目中有深深的惊痛之意，去瞧薛寒云，见得他面上云淡风轻，仿佛当年之事，在他心上不留一丝痕迹，随风而散。然而柳明月在这一刻却奇异的明白了他心里长久以来压制着的痛楚。
她伸臂揽住了他的腰，却觉得自己的疼惜更甚。亡故的英灵早散，而活着的人却要一日日咀嚼这痛楚。特别是薛寒云回到白瓦关，不知勾起了多少旧时记忆……她将整个身子都埋进了他怀里，仿佛藉由这样紧密相偎的动作，才能化去他心里的阵阵痛意。
“寒云哥哥，我来了这么久，还未曾拜见过阿爹阿娘呢，再不去拜见，两位老人家定然会恼了我这个儿媳的！”
薛寒云用力的搂紧了她，将她的脑袋塞进了自己怀里，鼻音重重，“嗯”了一声，显是答应了。
过得两日，听说那位顾家小姐进营去报道，身着男装，却只是个大头兵。
朝廷武官升任，比之文官虽有不同，到底不能封女人做官。薛寒云明知顾枫是女子，只能在不违背朝廷法度之下，许她入伍。
考虑到她是女孩儿，便将她交给了军医打下手，只因伤兵营里，还有空着的诊室，晚上倒可以独个儿住在那里，比之与几十个男兵滚大铺，要放心的多。
想来顾夫人求薛寒云，也是考虑到男女不便，只要有上官通融，多方照拂，顾枫的女儿身便不易被人发现。
谁又能想到顾立将军的长女会进营当个大头兵呢？
薛寒云忙着，柳明月也不曾闲。
她自接手了后宅，便将宅子里仆人召来，重新立了一遍规矩。
这些仆人在薛寒云长年不着家，不管不问之下，多是有些懒散。如今主母来了，自不能偷懒。又有她带来的一众丫环小厮，这宅子如今瞧着也有几分齐整模样。
大年初八，白增白起两名副将家的太太递了贴子来，柳明月回了贴子，隔日两位太太便坐了轿子前来拜会。
白增白起两人出身农家，官职都是实打实搏命换来，生的粗粗莽莽，他们二位娶的夫人，自然也是乡间村女，如今虽然也算是官太太，见到柳明月这样京中来的高门贵女，又生的这样貌美，丫环们轻手轻脚上茶，连点声儿都不发，个个玉指青葱，水灵灵的模样，连奴仆也比她们要体面似的，便有些缩手缩脚，生怕她见笑。
但这位相国独女好似未曾发现她们的烦恼，一面招呼她们用点心，一面颇为苦恼的向她们请教。
“不瞒两位太太，我初来乍道，对此间完全不熟，如今听到城楼上的战鼓响，都有几分心惊。二位太太在边关多年，想来听着战鼓都能睡着了，可有好法子教教我？”她捂着胸口，一副被吓怕的模样，很是娇俏，惹人垂怜。
这倒也是实情。
有时候半夜，猛不丁被战鼓号角吵醒，总是涔涔一头冷汗……
两位白夫人皆是热枕的性子，见得这位新来的将军夫人这般胆小，虽出自高门，但全无傲气，更似邻家胆小的妹子，便热情传授自己的经验。
白增夫人花氏道：“我初来之时，也是吓的夜夜不得安枕，后来便日夜做绣活，找丫环陪着，等生了孩儿，他日夜啼哭，哭的比城门楼上的战鼓还响，有时候听着战鼓昏昏欲睡，反是听到小儿啼哭，精神百倍，比战鼓响起还吓人……”
白起夫人陈氏笑道：“夫人可不知道，她家小子是出了名的夜哭郎，有段时间她双眼乌青，都脱了相了，比之战场上下来的男人们都还要憔悴，哪里顾得上去听战鼓……反是我家丫头，小时候最喜听到战鼓声，哭的再厉害，听到战鼓声都不哭了。我家那人说与大小姐几分像，说不定将来也是个爱习武的姐儿，如今每常回家，便要教丫头几招……”
见柳明月一副懵懂之像，便知她定然不知这位大小姐是谁，又忙解释：“我说的大小姐，乃是薛家的寒青小姐，虽没见过她人，但我家当家的倒时常会提起……”眸光转黯，想起想起了薛寒青年纪轻轻早逝，也算得一桩伤心事。
花氏与陈氏皆是收复白瓦关之后，自家夫婿升官了，才来到此间的，因此好多事皆是听闻，倒不曾亲见。
柳明月心道：原来薛家大小姐名叫薛寒青，听着倒似男儿之名，也不知道薛家大公子叫什么名儿……
这些事情，薛寒云不说，她便从来不问，生怕提起他的伤心事，又无处去问，难得今日花氏陈氏前来，零星知道些旧事，便开口相询。
花氏与陈氏乃是爽快人，见柳明月全无态度诚恳，是真心想知道旧事，便将自己所知尽数告之。
薛良育有一女二子，幼子便是薛寒云。
她这位公爹生性爽朗，与营中将士上下打成一片，身手又好，听说模样也不差，白增白起私下议论过，薛寒云的模样与之有六七分想像，只是还有三四分随了薛夫人，不及其父粗犷。
顾夫人虽出自江南，但随夫在边关多年，温婉柔顺，教子有方，便是薛家大少爷薛寒星亦是少年英才，眉目俊朗之辈，只是当时城破，万军涌入，力竭而战亡……
三人相谈甚欢，花氏与陈氏想让这位将军夫人全面了解白瓦关，便相邀次日逛街，柳明月有心交好，自然不肯拒绝。
到了此日，花氏与陈氏用过早饭之后便来薛宅，与收拾停当的柳明月一起出门。
如今还未至元宵，但城中处处已挂起了灯笼，由得路人欣赏。街上男女衣着虽不及京中富贵体面，但皆是浆洗的干干净净，哪怕是补丁也补的十分平整，偶尔也有穿着绸衣的富人路过，比之穿着麻布的普通百姓，到底人数甚少。
柳明月细瞧，街面上的灯笼制作也十分的粗滥，远不及京中那些铺面里摆出来招揽主顾的样品，十分精致。
武德帝是个勤俭的帝王，彼时京中从宫内到宫外，奢靡之风尚未盛行。但自承宗帝登基，他似乎性喜豪奢体面，这才上位一年，宫内宫外，便出了许多奢靡之事。
坊间竟然已有斗富之人，摆出一株高大的珊瑚树，言道若有人比得过他这株珊瑚树，他便毁了此树。若无人比得过，他便要将此树进献天子。
已有三四株珊瑚树折在了这人手下。
那些比之不过的，羞愧难言，当即便毁树走人。
围观之人皆是上前哄抢那被毁的珊瑚枝桠，拿回家去，或可雕琢成珊瑚珠，弄几个手串来戴。
出京之前，这人的珊瑚树尚未遇上敌手。
京中锦衣卫遍布，也不知这人下场如何，柳明月不得而知。
但边关全然不曾受到这股夸富风潮的影响，路过的百姓皆携儿带女，神情平静，足履安然，身着麻布衣衫也过的十分满足。
她自不知这些人数辈聚于此间，一旦出现战事，便有伤亡，惟平安二字难求，反对财富看轻了许多，颇有几分超脱之意。
花氏与陈氏带着柳明月去首饰胭脂铺子里逛了逛，又逛了两家布庄。
首饰胭脂的成色自然不及京里，但花氏与陈氏一向认为这些东西极好，便向柳明月强力推荐，她盛情难却，便买了些润肤的香脂，又随手买了些珠花钗子留着赏人，到得布庄便买了几匹棉布，也好为家中下人裁衣。
三人逛了一上午，正欲满载而归，路过一处街面，却猛然间窜过来个小儿，瘦如猴儿，往柳明月身上撞来。她身边陪着花氏陈氏，又有丫环跟着，那小儿却避过众人，直往她身上撞来，伸手便去抢她腰间荷包。
柳明月买的东西全在丫环小厮手里提着，花氏与陈氏眼瞧着这小儿要抢了这位娇怯怯的夫人的荷包，她又是个京中来的纤秀的美人儿，这下恐怖要吓的花容失色了，齐齐喝止：“放肆！”便要往柳明月身边去挡。
哪知道那小儿脚步极快，已到了柳明月近前，伸出黑瘦的爪子便向她腰间抓去，不过眨眼间，腕子便被捏住，力道不大，却足教他挣不脱。
这小儿起先瞄着柳明月，便是瞧着她是一行人里身姿最弱，最为无用的一个，才冲过来下手。哪知道才靠近便被一招擒获，于是拳打脚踢，只求脱身。
柳明月初次在外应战，不似师姐妹喂招，却是个小毛孩子