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玉红绫心内似有所动，想要说什么，却终究摇了摇头。苏旷笑笑：“红姐，没事我去睡了，明儿还要干活。”玉红绫点点头，看着窗外的明月，好像看见极遥远的往事。苏旷走了两步，又回头笑：“红姐，人生一世，草木一秋，难免有些求不得的事情，哀而不怨，悲而不伤，也就是了，何必难为自己呢？”说罢，他转身离去。玉红绫喃喃道：“哀而不怨……悲而不伤？”屋里的屏风后，一个人匆匆走出：“红姐，你跟那个白痴说这些做什么？我就说早做了他，免得走漏风声。”玉红绫合上窗户，回头叹气：“阿碧，这小子虽然没用，说话倒有几分道理。”那个叫阿碧的女子顿足道：“哪有什么道理？戏班子里哄惯了女人，自然油嘴滑舌的。”玉红绫摸摸那女子鬓发，笑笑：“有些事情，只怕不经过永远都明白不过来——阿碧，做完这一次，我们早早收手吧……你们也该寻个好去处，我也累了。”阿碧气道：“红姐，那人这样对你，你偏偏这么好性子。”玉红绫笑笑：“他心里有人，我何必强求？也罢，此间事情一了，我退出江湖，也就是了。”
屋内渐渐没了声息……
苏旷放开手，无声无息地落在地上，展开身形，微微一动，掠回自己房中。这一回，他躺在床上，却怎么也睡不着了，很少有人会在来人去后再加提防，他自信玉红绫所言非虚……只是，只是那个女人今天不知想起什么，自怨自嗟也就罢了，偏偏还挑起了他的往事。落日熔金，大漠黄沙，千里贡格尔草原一碧无涯，那对人中龙凤，可还安好？有五哥在，晴儿想必自是无所差池，却不知如此良宵，漠北可有这样的十分月色？若有月华如水，照得江山如画，想必晴儿必要缠着凤五喝酒取乐的……他们把酒言欢的时候，可还记得起他？月圆之夜！今天已是十五了，苏旷一惊——沈东篱说本月之内，那批杀手就要行动，只有短短十五天，他们，准备好了么？
“小苏！小苏！”一只脚在身上踢，只听一个女子赌气：“红姐还要我们看他会不会功夫，哪有练家子睡得像猪一样！”“不许胡说！”另一个女子撞了下先前说话那人，俯身推他，“小苏，快起来，红姐有事吩咐！”苏旷揉揉眼，心道这回卧底做得真是一点技巧也没有，“什么事？”他懵懂问道。先前说话的女人撇嘴：“这种人，带他去苏大人府上，没的给我们丢人。”苏旷一颗心扑通直跳，今年走江湖实在走了大运，得来全不费功夫，他吃惊道：“苏大人？哪个苏大人？”
女子冷笑：“瞧你那草包样子，知府大人包了我们班子去唱曲儿，还不快干活去？”苏旷大喜，连连应声而去。玉红楼七位姑娘坐上苏府的小轿，苏旷这些个打杂的，担着家什跟在后头。穿过一条青石小巷，便转到了苏府的后门。近乡情更怯，苏旷一边挑着乐器担子，一边抬头张望那幢高宅大院，他从没想过，自己会再次走进这个改变了一生的地方，更没有想到，会是用这样的身份走进去。他轻轻叹了口气，迈过高高的门槛，血里的亲缘，如同纸鸢的长线，无论飞了多久，一招手，总会回头。知府夫人五十华诞，果然是热闹非凡，管事的千挑万选，总算选中了在镇江府名噪一时的玉红楼班子。玉红绫手下六个姑娘都是色艺无双的角色，也不知惹得多少达官显贵垂涎三尺，这一住进府里，少爷苏旷的那票朋友顿时哄闹起来。知子莫若母，慕夫人看得也尤其紧了些。只是夫人之尊毕竟不便终日抛头露面，苏少爷还是很快找到了机会，拐到了后院。苏旷正在调琵琶弦，一听门外苏少爷的谈笑，便一溜烟儿的窜了。只听苏少爷扬长而入，哈哈大笑道：“碧寒姑娘，练功哪？”院子里的女子，正是玉红班里的一号人物，名叫玉碧寒，小弦弹唱，可谓一绝。
郎有情妾有心，二人在外寒暄客套，苏旷虽听得腻烦，却还是忍不住偷看下去。“少爷”，小厮来报，“夫人找你哪。”苏少爷恨得牙痒，只在玉碧寒下巴上一拧：“碧寒姑娘，今晚三更，我在东角门等你……不见……不，散。”玉碧寒微微一笑，眼波流转。但苏少爷出门之后，她右手却渐渐握成拳，冷笑道：“找死！”
门外已有一个威严女子声音传来：“旷儿！你眼见成家的人了，怎么这般不长进？戏子哪有一个正经？没的辱没了我们苏家的名声！”
“娘，孩儿这不是瞧瞧她们曲子练得怎么样？嘿嘿，娘的大寿，那可万万不容有失……”慕夫人终于被儿子哄得转了，母慈子孝，言笑晏晏地离去。苏旷只觉得浑身的气力都被抽离，只想立即离开这个地方，离开那个女人，那个应该被他称为母亲的女人，那个他不得不爱，又不得不恨的女人——妈妈，我只是太爱你，才早到了人间两个月，你便要这样抛弃我了么？妈妈，你用同样的名字，同样的儿子补回了记忆，但你的身体也可以忘记么？可以忘记还曾经有那么一次漫长的怀胎，那么一次漫长的期待，那么一次漫长的痛楚了么？妈妈，在你和父亲的家里，我无从适应，我抑制不住愤怒。苏旷木然坐着，有人走进来，他懒得抬眼看，直到玉红绫一个栗暴子敲在脑门上：“偷什么懒？活干完了没有？”苏旷陪笑：“都干完了。”玉红绫瞅了他一眼：“干完了就滚吧，拿着你的工钱。”说着，随手扔过来一小包银子。苏旷一惊：“红姐，这？我才刚来……”玉红绫冷笑：“你以为我不知道你来干什么？”苏旷一惊，掌力满蓄。玉红绫摇摇头：“老大不小了，忘了那个姑娘，没事别蹭班子了，回家做点小生意，娶个安分媳妇，嗯？”苏旷接过银子，点头：“多谢红姐。”
才来一天，就忍不住要动手了？
月亮依旧很圆，今夜的月亮是红色的，绯红。苏少爷在车厢里就急不可待。玉碧寒娇滴滴推却：“少爷，还没到地方，你急什么？”
“好好，不急，不急。”苏少爷的手自玉碧寒粉颈抚下，“果真是清辉玉臂寒哪，碧寒，你看，今儿的月亮是红色的，真奇怪。”玉碧寒娇笑：“姐姐说，绯红之月必有血光之灾，少爷，你怕不怕？”
“笑话！本少爷自然是不——”苏少爷忽然打了个寒战，月色里，玉碧寒的神情变得分外诡异，嘴角一抹冷笑又是娇媚又是妖冶，车厢无端颠簸起来，竟好像驶上了山路。“老许！你往哪儿走！”苏少爷一把推开车门，驾座之上，红衣女子嫣然一笑：“少爷，咱们到了。”
“你……玉红绫……玉碧寒……你们……”苏少爷顿时哆嗦了起来。玉碧寒冷笑：“你刚才哪只手想摸我，来，给我看看。”她手中已露出半截刀锋，笑靥既轻又软：“说呀，哪只手？”苏少爷哆嗦着伸出右手：“这……这只……”只是玉碧寒一个不备，他一掌拍在玉碧寒腕上，情急之下力道竟然极大，玉碧寒身子一歪，苏少爷已一脚踢去，踢得她当即一个趔趄。苏少爷连忙跳上驾座，打马就要飞奔。不管怎么说，苏旷的外祖父也是一品大员，他自己也曾远赴塞外，见识过铁马金戈，不是寻常纨绔子弟可比。只是一鞭子刚抽下去，那拉车的黑马长嘶一声，已经倒在地上，颈上嵌着枚铁蒺藜，正割断了动脉。马一倒，车厢跟着翻倒，车底一人藏身不住，拍拍手上灰尘，站起身来，笑嘻嘻道：“红姐，好俊的身手。”玉红绫翻腕亮出双刀，凛然道：“阁下究竟何人？”
“我是……”苏旷一时也不知自己算是什么身份，一旁的苏少爷却爬了起来，大声叫道：“是你，我认识你——你，你你，你就是——”
玉红绫已怒道：“管你是谁，接招！”玉家姊妹刀法凌厉狠辣，自成一家，一旦贴身紧逼，竟是刀刀杀着，苏旷不欲伤人，几下里身子都从刀锋罅隙堪堪避过。忽地，远处有极细黑影一闪，苏旷大吼一声：“得罪！”他右臂一环，从身后捏住玉碧寒右手，格住玉红绫右手刀，左腿已凌空飞起，正踢在玉红绫左腕之上，玉红绫手腕一阵剧痛，短刀脱手飞出，叮的一响，横掠过苏少爷眉睫，将又一枚铁蒺藜拦腰斩为两截。玉红绫动了动左腕，竟然未断，心内不由大骇，此人武功之高，竟是自己生平未见，乱阵之中拿捏得分毫不差，制人挡刀飞腿阻隔暗器……转身之间，竟已将复杂情形完全化解，自己再要动手，简直无异于自取其辱。
苏旷苦笑：“红姐，得罪。”“阁下真人不露相，但又何必耍弄我们姊妹？” 玉红绫怒道，“你有种就杀了我们！”苏旷陪笑：“红姐照料提点，苏某感激不尽，不敢存戏弄之心。”玉红绫急了：“你还敢胡说！”她急怒之下，一个耳光甩了过去，苏旷不闪不让，面颊上红肿起来。
玉红绫实在没想到自己真的能打中他，一时也怔住，说不出话来。
一旁玉碧寒也叫：“臭小子你耍得我们好苦，也叫我出出气！”竟也是一耳光打了过来，苏旷头也不回，右手一挥捏住她手腕，叹了口气：“阿碧姑娘，抱歉，我还不想死。”说罢，他转身就走，玉碧寒手一颤，一枝极细的牛毛针落了下来，锋芒漆黑，竟是抹了剧毒。苏少爷见他当真离去，大叫：“大哥，救我！”这声大哥喊得苏旷浑身一颤，他紧紧咬了咬牙，向一块大石冷冷喝道：“非要我出手才出来么？”岩石之后，两名黑衣男子站起身。二人目光阴冷如刀，苏旷哼了一声：“要么快滚，要么动手。”远处，一个声音悠悠传来：“东篱把酒黄昏后，有暗香盈袖。莫道不销魂，帘卷西风，人比黄花瘦。”他吟出第一句时，人还在数十丈外，念到“袖”字，已掠到二人之前，念到“风”字，两名黑衣人已经倒下，眉心被剑锋洞穿，；最后一句却是负手悠然吟出，一袭青衣，飘摇潇洒至极。
玉红绫“啊”的一声，眼光再也离不开那个人。苏旷却笑：“不错，不错，沈姑娘这一剑，已经有东篱兄七分火候，若勤加苦练，日后天下第一杀手，必定要换人了。”青衣人愤愤抹去脸上易容：“你怎么看出来？”强装的怒气遮不住的巧笑嫣然，竟是沈南枝。苏旷忍俊不禁：“令兄的剑法气势，沈姑娘都学了个十足十……可惜……咳咳，人不比黄花瘦。”沈南枝一剑劈来，怒道：“苏旷，我非割了你这舌头不可！”苏旷一边招架，一边大声喊：“沈东篱，你再不出来，我对你妹妹不客气了。”
“谅你也不敢。”又一条人影缓缓飘至，看着妹子的眼神满是宠溺之色，沈南枝愤愤住手，拉着沈东篱的胳膊：“哥，明天我就把他那只臭手扔了喂狗！”“红绫，你的那些妹妹们和人打得热火朝天，你还在这儿绑票，”沈东篱又看看苏旷：“苏旷，苏知府和苏夫人现在未必有命在，你还有闲心拿我妹子开玩笑。”
苏旷一愣：“你说什么？她们……不是……？”他俯身挑起黑衣人面上黑巾，又细细看了看那两枚铁蒺藜，眉头一皱：“不是‘借刀’的人？”沈东篱悠哉道：“苏旷，看来你这几年果然生疏了杀手圈里的事情，借刀堂三年来杀人无数，从未有过女子出手——更何况红绫她们哪一点像杀手了？枉你自作聪明往女人堆里钻，正主儿早就出手了——”苏旷一跺脚，转身要走。沈东篱的声音郑重起来，如一只看不见的手，拉着苏旷的脚步：“你想清楚，是三十六把刀。”借刀堂是近年才崛起的杀手组织，出道不足三年，但是要价之高，出手之狠，已经跻身为一流中的一流。
苏旷现在的处境，如同一个牧人，面对着三十六只饿狼，要去保护一个毫不知情的羊群，而那群羊非但不会领情，说不定还有恶意。
苏旷回头，笑笑：“我试试。”
（三）相逢犹恐是梦中
苏旷定了定神，苏府之中万籁俱静，丝毫没有打斗过的痕迹。他终于走到了慕夫人礼佛的佛堂之前。却见一个黑影正要举手拍下。苏旷一惊，一脚踢开门，右手已闪电般挥出，叫道：“娘——”
慕夫人猛地回过头，身后那人踉跄几步，背后撞在墙上，惊道：“苏旷，是你！”竟然是慕孝和。苏旷这才自知莽撞，苦笑：“慕大人，苏夫人，失态了。”一急之下，那声“娘”脱口而出，竟是丝毫未经考虑。
慕夫人指着苏旷：“爹……他就是你说的那个？”苏旷长舒了口气：“原来夫人已经知道了。”慕孝和直起腰来：“你来做什么？”
门外，苏知府已经披衣而入：“夫人，岳父大人，怎么回事？这人是谁？”苏旷刚要开口，慕夫人已经迎了上去：“老爷，这是我远房外甥，爹爹特�