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“现在是什么时候了？”
“酉时一刻。”
沈雁飞不服气地嗯一声，道：“偏偏你就答得那么肯定，不能是酉时三刻吗？”
房子里已经昏昏暗暗，她凝坐在角落里，几乎连身形也显不出来。“你要相信就问，不信呢就别向！”
沈雁飞无言可容，眼光移到屋顶。
此刻他觉得非常饥饿，同时也不时有晕眩的感觉，他知道这是因为四肢血脉被阻之故，大约再过半个时辰，他将会支持不住而昏迷过去。
“吴小琴！”他大喝一声：“为什么不把灯点起来！”
他认为在穷途末路之际，英雄气概最少不得，加之心中也着实恼怒自己运气太坏，是以语声中除了故意的高亢之外，还夹杂着粗暴。
她默然凝坐，歇了片刻，缓缓道：“点灯与否，能使你目下的遭遇有什么改变吗？”
他大吃一惊，因为他感觉到她的话中，含有一种冰冷的智慧，同时说得那么流畅和自然，生像个饱经世故的人，冷漠地注视着命运的变迁。
但她终于起来，把油灯点亮。
昏黄的火光，照得这间屋子半明不暗，平添一种寂寞的气氛。
“吴老五几时要来？”
“等一会儿吧？好像是这样说的。”
“这个入娘贼！”他恨恨骂了一句，心中想道：“这狗养的倒是识得诀窍，用铁索捆住我身仍不放心，还要用鹿筋细绳扎紧我四肢血脉。只要他不解开，我可没有半点挣扎之祛。”
“喂，吴小琴你过来。”他暴戾地喝着。
吴小琴走过来，漠然地站在炕边瞧他。
“你替我摸摸怀中，看看还剩下什么东西。”
她果真伸手来摸，沈雁飞不必她说，已知囊中空空如也，什么东西也没有了，银子、秘籍，还有那张羊皮纸的地图。
“我衣袖里呢？”
吴小琴移手搜索，这会儿他因双臂俱麻，故此完全感觉不出：“不是袖里，是小臂上。”
她点点头，道：“有把钢骨扇子。”
她说得那么肯定，以致沈雁飞大吃一惊，想道：“她怎会一摸便知道是钢骨扇？”
原来他的修罗启极是沉重，因此不能像普通物事般在放在袖管中，却是巧妙地扣在腕肘之间。
他觉得这位吴小琴一点也不蠢钝，不过他还是忍不住要试一下。
“替我解开腕上的小绳子。”他暴戾地命令道，双目灼灼，看她有什么反应。
然而他一点瞧不出她面上有什么表情变化，根本上她那乱草飞蓬也似的头发，已把面孔掩住大半。
“赶快，再不解开，我血脉受阻，快要死了。”
他说的倒是实情，但还有一点没说出来，便是只要双手脱困，他便大有机会可以逃生，虽则一时三刻弄不断铁索，但也不会像此刻般毫无挣扎之力。
“血脉流通之后，你的功夫也使得上了。”她冷漠地揭穿这内幕：“死有什么要紧、人终于要死的。”
沈雁飞愕了一下，这才怒声道：“哼，敢情你真是吴老五的好侄女，谋财害命，功不可没，他分你多少银子？”
她没有做声，走回那边的破凳子坐下。
她随即又起身，一手拿了油灯，走过来照着沈雁飞的面孔，细细端详。
沈雁飞真是啼笑皆非，怒目凝瞪着她。
“事实上你毋宁死了更好。”她把油灯搁在炕上，缓缓道：“你一生坎坷，骨肉分离……”说到这里，便忽然停口。
沈雁飞心中一阵悚然，想道：“真是人不可以貌相，她还懂得些什么？”
一阵风吹刮进来，他光是用鼻子也嗅得出春夜风寒的味道。
于是他注意到吴小琴身上，那槛楼和太小的衣裳，却是非常单薄，但她一点也不显得怕冷。
“你叔叔谋我财，害我命，你也是知道的？”
她坐向炕尾，漠然地应了一声。
远处传来犬吠之声。
沈雁飞立刻想到定是吴老五来了，心中一急，吼叫道：“那么为什么你不替我解开腕上的小绳？”
她起身走到炕头，道：“你以为是五叔来了？但不是他。”语声中不带丝毫感情。
沈雁飞百般无奈，叹一口气道：“不管是不是，你替我解开那小绳吧。”
她漠然地嗯一声道：“解开那绳子不是使不得，但我为什么要意这麻烦？”
沈雁飞无言可对。
她又道：“我自己住在这里，既不快乐，也不烦恼，这样最合我的意思。”
“只有你一个人？在这破屋子里？吴老五住的房子很漂亮，他为什么不带你去？在这里别说居住和穿衣，恐怕连饭也吃不饱，对吗？吴老五对你岂不刻薄了些？”
“我的想法你不会懂的。”她徐徐答：“这不过是极微小的痛苦罢了，一个人往往越想避免痛苦，却越痛苦，越要追求快乐，越会得不到快乐。”
沈雁飞果真有点迷糊，听着很有道理，但心里又不能信服。
“你没有到外面走走，好比坐井观天，管中窥豹。”他无意中作了这个譬喻，自家也甚得意：“所以我不能跟你辩论这件事。”
“这话也不无道理。”她淡漠地评了一句，便待走开。
沈雁飞立刻道：“吴小琴，你听我说，我沈雁飞堂堂男子汉，绝不能做出遗祸于你之事。”
他欧一下，见她在听自己说话，便继续道：“生死之事，我本不太放在心上，况且他们未必能杀了我，可是我身上有事，要赶快到江陵去，你若解开绳子，我恢复自由之后，一定带你一道走，这样既不会连累你受吴老五责罚，你也因此能到外面走走。”
她无言地站了一会儿。
沈雁飞十分急切地等待她的决定。
远处犬吠之声，又随风隐隐传来。
她忽然俯身去替他解开手腕的小绳，那鹿筋拧成的绳子，捆得极紧，但她在咄嗟之间，已经解开了，然后又替他把膝间的绳子也解开。
沈雁飞连忙凝神静气，运行内功。
不一刻工夫，手足麻痹渐消。
忽然听到隐隐人声，吴小琴把油灯搬开，一口吹熄了，屋中登时十分黑暗，她也走出屋外去了。
沈雁飞心无二用，一味运气调元，但急切间哪能立刻恢复。
人声直趋这座屋子，这杨家沟地方人家不多，但狗和养得不少，因此犬吠之声，起此彼落。
吴小琴冷漠的声音从门外飘进来：“叔叔带着两个人来了。”
过了一刻工夫，三人步履之声，已在屋门处停住，吴老五大声命吴小琴掌灯，于是屋中复又光亮起来。
三人鱼贯进来。
前面两人大模大样的，全是公人装束，最后的是吴老五。
吴小琴点灯后便出屋去了。
最先入屋的公人道：“咱们别耽误时间，赶紧把这飞贼送回去，了却一事。”
另外那公人哈哈一笑，道：“也记上一大功。”
吴老五骇然遭：“头儿们请看，这厮兀自双目灼灼，可见得功夫极深，我再瞧瞧那鹿筋扎得够紧不……”
一面说一面走近炕。
沈雁飞大吃一惊，此刻他仍不敢妄发其力，因为不但怕不成功时，被他们发觉，立刻再扎住，最忌的是真力一发之后，倘不成功，可能返道窜散，伤了内部，故此，他决不能轻举妄动。
吴老五走到炕边，正待低头去瞧。
沈雁飞倏然一昂头，龇牙张嘴，形貌甚是凶恶，把吴老五吓得噔噔退开两步，道：“这小贼凶得紧，要用牙齿哪！”
两个公人呵呵大笑，一个调倪地说道：“人家不过头颅能动罢了，自昔年那位三省总捕头传下这法儿，任何功夫高绝的江洋大盗，都只有等死的份儿，老五你这把年纪放情活到狗身上去了。”
吴老五咕哝道：“这等人是是狠毒，让他咬上一口，那块肉还要不要呢？”
两名公人又是数声大笑：“老五你这小子真有一手。”
其中一个评道：“几时你改行入黑道专门搅的开黑店、使薰香、打闷棍、套白狼，姓李的跟你做伙计。”
沈雁飞扬嘴道：“吴老五，你这是真够意思，谋财害命，多积阴德，姓沈的也有卖命的朋友，咱们等着瞧吧。”
一个公人叱道：“住嘴，你以为吴老五把银子吞没，故意挑哄咱们窝里反，真是做梦，你那银子都有许州荣德银号的戳记，谁敢拿去乱花？”
沈雁飞心中道：“原来事发了，怪不得他们欢喜……”暗中一运气，但觉已好了七八成。
不过浑身捆着的铁索太多，使他仍然不敢轻举妄劝，眼见两名公人走近炕边，心中直在低咕。
那两名公人分站一头一脚，近头那个招手一领他的眼神，站在炕尾的那个倏然俯即身，反而打那边伸手抓着他的辫子，一面口中嘿嘿冷笑道：“爷们服待过比你更辣手的，小子你可得估量着，省的多吃苦头。”
吴小琴走进来，淡漠地看他们如何整治沈雁飞。
但见一名公人极迅速地掣出铁尺，递给那抓辫子的。
那个一接过来，往辫子上一绞，一头插进沈雁飞的助下，自己只消扳着一头，便已将沈雁飞的头扯得往后侧直扭过去。
饶她吴小琴漠视一切，“这时也不由得眉头一皱，别转脸庞。
沈雁飞哼也不哼，双目陡射奇光，冷冷地道：“两位手底下真够劲儿，沈某铭感不忘。”
两个公人甚是老辣，不答他这个碴儿，齐齐动手搬他。
沈雁飞暗运内功，打个千斤坠。
两人唷了两声，仍然搬之不动。
吴老五在旁边大叫一声，把屋中的人全都吓了一跳，包括吴小琴和沈雁飞在内。
只见他抢步上来，伸手便摸，一下子搭在沈雁飞手腕之上，大叫道：“金刚箍不见啦！”
敢情他们把那家玩艺称为金刚箍。
沈雁飞见被他识破，心中大骇，顾不得会不会受伤，猛吸一口真气，运布四肢百骸，双腕潜运内力，蓦然一震。
手上几匝铁索，暴响一声，齐齐震断。
这种功力，的是武林罕闻，他的动作极快，双腕一自由，跟着双臂一振，上半身铁索完全掉落。
那三人全都惊得呆住，沈雁飞冷哼一声，猛一点头，背后那限铁尺，呼地飞起，把屋顶打穿个大洞。
吴老五猛然一翻身，直冲向门去，沈雁飞怒喝一声站住，这家伙也真听话，立刻停步。
吴小琴漠然看着门外，这一阵响动，她连头也不回转一下。
沈雁飞在炕上一翻身，趁势使出金蛟剪的脚法，下半身的铁链乒乒乓乓地断落在炕上。
吴老五踌躇地移前两尺，沈雁飞冷冷道：“姓吴的撒腿跑吧，我若不在两丈之内，把你劈死掌下，往后我不姓沈！”
两句话反而把两个公人吓得毛骨悚然，遍体冷汗。
吴老五缓缓转身，道：“小的可不敢逃，但求比爷格外施恩。”
沈雁飞跳下抗，瞥视那两名公人一眼，但见他们惊怯万分，冷汗点点，不由得心怀畅快，仰天长笑。
蓦然笑声收歇，就像给谁突然截断似的。
但听吴老五狠声道：“娃沈的你不得妄动，我可不当她是亲侄女。”那两名公人急急如漏网之鱼，走到门边去，那吴老五一手抓住吴小琴的头发，一手拿着光芒闪闪的匕首，指着她的后心。
形势大变，沈雁飞愣住不动，但他随即暴怒叫道：“吴老五你这是什么意思，难道我和她有什么暖味？”
吴老五沉声道：“不管怎样，她对你总有解危之恩，姓沈的你看着办吧。”
沈雁飞嘿然无语，眼光落在吴小琴面上，忽然发觉她有一副整齐雪白的牙齿，这是因为她头发被抓，护痛地仰起面，张开嘴唇，露出一排编贝似的牙齿。
“好狠毒的入娘贼，放开手滚吧，下次别砍在我手里。”
吴老五不管他骂什么，欣然一笑，露出轻松的样子，大声道：“君子一言。”
沈雁飞打牙齿缝里迸出一句话：“快马一鞭。”眼见吴老五松了手，和那两名公人走出屋门。
脚步声很快便远去，犬吠之声，又复远近相应。
他愤愤地挥挥拳头：“这个狗养的，好生狠毒。”
吴小琴道：“你真个不去追赶他们？”
沈雁飞摇摇头道：“大丈夫一言既出，驷马难追，咱们也走吧。”
两人在夜色中往南走了十多里。
沈雁飞指着一株大树，道：“你且憩坐一会儿，我还得回城一趟。”吴小琴默默地照着他意思做了。
沈雁飞想道：“带着她虽然有点不便，但也不太碍手脚。”心中但觉轻松不少。
他此刻非得赶快回城取回那本师门秘籍不可，银子还是其次，至于那张羊皮纸地图，他本是无意揣在怀中，此时却已经淡忘掉。
吴老五和那两名公人这时一路飞奔，巴不得早点结束这黑夜中的路程，沈雁飞不消半刻工夫，已经超过他们。
那三人直奔吴老五屋子，