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只听房中咕咚一声，似是有人栽倒地上，顾聪大喜，但刚一迈步，忽见房中灯光骤灭，不由得大吃一惊，想道：“沈雁飞若是昏迷，怎能将灯吹灭。”当下蹑足走到门边，侧耳而听房中大床吱吱作响，一会儿便毫无声息。
顾聪心中疑云四起，却又不敢真个进房查看究竟，犹豫了好一会，悄悄退回房中安寝，但这个晚上他如何睡得着，直是折腾到天明，才朦胧合着眼。
沈雁飞直到中午才叫他起来，原来他自家也睡到此时才醒。三人到江边雇了一艘船溯流而上。
此时虽未到三峡天险，但江水湍急，船行甚慢。
三人入坐舱中，顾聪正眼也不望吴小琴一下，沈雁飞冷眼旁观，渐渐相信顾聪并无横刀夺爱之意，言语之间神色便好得多了，顾聪曲意承欢，到晚上已谈得甚是融洽，沈雁飞大有相逢恨晚之意。
在船上过了一夜，翌晨吴小琴不愿坐船，沈雁飞道：“顾聪剑伤未愈，怎能跋涉峻险山路？”
顾聪听见了，默然装作未闻，但吴小琴并不放过他，淡淡问道：“顾聪你走不动吗？”
顾聪只好道：“哪会走不动，其实还是走路畅快些。”
沈雁飞哈哈一笑，道：“她从未要求过什么，这次依她也好。”
顾聪堆出笑容，爽快地首先上岸。吴小琴向沈雁飞微微一笑，眼睛中射出光彩，容色焕发，显然对沈雁飞顺从她的意思十分快乐，却把个沈雁飞看得呆了。
她悄悄道：“三个人挤在一块儿，连说话也觉得别扭。”
沈雁飞抓住机会，立刻问道：“你想跟我说什么话？现在他听不到了。”说着，把头凑过去，见她含笑不语，便亲亲她的面颊，鼻中又嗅到那阵古怪的香味。
他道：“你们女人身上总有香味。”说时已跨出船外。
顾聪已打发了船家银子，故此他一直走上岸去，吴小琴跟上来，勾住他的手臂，就像挂在其上似的走着。
沈雁飞继续道：“每一个身上的香味都不相同。”
吴小琴玉面微微作色，松开手默然而走，到沈雁飞偏头去瞧她之时，她已回复冷漠的神色。
他皱眉道：“我最怕看见你这种神态，每次当我看见，心里就觉得和你宛如隔着千万重山岭似的。”
她缄默着，连眼皮也不眨一下。
沈雁飞何等聪明，忽然笑道：“啊，你恼我也得说话呀，别的女人不会像你这个样子的。”
吴小琴微哼了一声，仍然不答腔。
沈雁飞看看前面的顾聪，料他听不到他们的谈话，便又笑道：“别的女人总会想办法把心中不高兴的事表露出来。”
她在牙缝里进出一句话：“你对女人懂得很多嘛！”
沈雁飞道：“不敢，不敢，你终于也说话了，为什么呢？”
吴小琴明知他后来连提两次女人怎样怎样，意在激她，但没法子忍得住，故此酸溜溜地说了一句，现在反正开了口，也就无妨破戒。她努力冷静地想了一下，便叹口气道：“你这玩笑开不得，我……唉！”
沈雁飞等了半晌，仍听不到下文，便催她道：“你怎么样？告诉我呀？”
她又把身躯挂在他臂上，两个人轻松地走上斜坡路，看来虽甚悠闲，但速度甚快。
“我想我真的该离开你了，因为你不了解我的，即使你能了解也将对事情无能为力。”
他听了显得有点茫然，摇头道：“你别跟我打哑谈几，我告诉你，我生平从没有对任何人真心诚意地爱过，我还以为自己此生永远会这样继续下去……是的，我们在一起的日子虽然短促，但我知道你会明白我在内心里是多么孤独寂寞……”
他的话声中充满了感情，眼光投向天际的远山云雾。
“我对你的感情，你当也能明白，但你老是设法回避，现在我只要知道一点，便是你为何要避开我？你嫌我身世畸零？嫌我出身不正？”
他一口气说下去，显得激动异常，竟没有法子控制。这平生第一次的真情流露，委实不容易，但一旦说出了口，却又如江水冲堤，横肆而流。
吴小琴伸出玉手，掩住他的嘴巴，无言地脉脉地注视着他。
两人眼光一触，霎时都读出了彼此心中之意。
她幽幽喟叹一声道：“非是我心肠冰冷，天生没有感情，但我太知道自己的性格，因此为了避免将来铸成悲剧，我便极力回避你的感情。”
她的话幽幽细细，入耳动心，沈雁飞不知不觉，停下步把她拥在怀中。
吴小琴继续道：“其实我是个最偏激的人，因此凡事都没有中间路线可走，不是全有，就是全无，但愿你明白我的意思。”
沈雁飞爽朗地大笑道：“我怎会不明白，你可以完全占有我啊！”她摇摇头，道：“我的要求还要高些，可是凭你的风度丰采，绝不可能一直没有过艳事。”
他皱皱眉，道：“你这样有点不合情理吧？虽然我以前真没有过任何女人，你知我是练武功的……”
她思忖了一下，道：“当然你会以为我这等要求不合理，可是，我是知道自己的，纵使我暂时忍受着这方面的愤憾而跟你要好，但每当我想起这件遗撼，我的心会为之炸裂，终必毁灭了自己才能罢休，因此，我何必自掘坟墓，自寻痛苦？”
说着话时，她那对清澈的秋水的美眸，一直凝注在他面上，细细察看他的表情。
沈雁飞蓦然想起祝可卿，心里咚地一跳，但面上夷然自若，一点也没有露出异色，微笑道：“但我可没有值得你遗憾的事情啊，这样不是都解决了吗？”暗中却忖道：“女人们总爱大惊小怪，其实一旦米已成炊，那时即使知道了，又该如何？哪有这么严重的。”
吴小琴快乐地跳起来，搂住他粗壮的脖子，迅速地吻他一下，然后挣脱了，直往前跑。
这是她第一次明朗地表示亲热，沈雁飞也兴奋地跟着跑，乍抬头只见顾聪在半里外一个高岗上，正向这边眺望。
峻山大岭，绝径险道，都在这三个年轻人脚下消逝，他们经过麓下闻名的巫山十二峰。
山峰都隐在云雾中，只能隐隐约约地看见八九峰。
峰脚长插入长江中，确是奇绝天下的名山，众峰之中，以神女峰最为纤丽奇峭，据说每当八月十五月明之夜，便有微笑之声，往来峰顶，山猿皆鸣，直到天明才止。
但这时才是清明节后不久，又是在大白天，故此他们没有验明这个传说是否可靠，可是光是瞧瞧在云雾中若隐若现的诸峰，那种出奇峭挺，就足够使人觉得应该有些仙真托迹其上。
这天晚上，他们歇宿在阆中府，原来已是折向北上的路程。这一路虽说就在四川东北部。离西南方的青城尚远，但到底同属四川省境，而青城派在四川眼线自然较为广密，加之在归州曾被峨嵋的崔氏兄弟识破顾聪来历，是以非得多加小心以掩蔽行藏不可。沈雁飞出个坏主意，叫顾聪权充车夫，他和吴小琴两人扮成一对小夫妻，在车中好不风流自在。
车入阆中府，顾聪忽然高兴起来，谁也无法知道他打什么主意。三人投店，顾聪当然另住下房，可是晚上他却悄悄潜人沈雁飞他们的房中。
沈雁飞一见他喝酒喝得满面通红的样子，便道：“你的剑伤可曾痊好？若还未曾收口，酒可喝不得。”
顾聪带着醉意地在椅上落座，叹道：“嘿，你不知道……说真的我心中有点害怕……”
“害怕？”沈雁飞诧然问道：“莫非是伤势恶化？”
“不，这几处剑伤既要不了我的命，这几天来已好了八成，我不过怕青城之人因崔氏兄弟传扬出来，得知我未曾死，于是又四下追捕。这儿就是川境，我记得本门有一位前辈就住在这阆中府，筑庐于嘉陵江边，若是碰上他出手时，我只怕连三招也挡不住。”
沈雁飞凛然道：“哦，青城还有这等人物？岂非比追风剑董毅还强？他叫什么名字？”
“便是昔年青城独步天下的通定祖师座下三大弟子之一的灵隐真人，即是董师叔的二师兄。”
沈雁飞点头道：“我不大清楚青城派昔年高手底细，但既是董毅的师兄，再差也比咱们强。话说回来，在老一辈人物中，似乎轮不到青城通定真人为天下之首吧？那时候还有五阴手凌霄、峨嵋派的白衣女侠叶秀、武当的古木真君、黑道中的阴阳二魔宣氏兄妹、金龙旗管俅……”
一口气念了七八个在数十年前名震天下武林的高手名号，这些人若在世时，最年轻的也将超过七旬了，在当时来说，他们的名声就等于现在的终南孤鹤尚煌、追风剑董毅、修罗扇秦宣真、峨嵋的散花仙子叶清、玄门三老（即青城新近故世的灵修老道长、武当的天梧子和黄山金长公三人合称玄门三老，其实三老中的金长公年事已逾七旬，应是和前面所述诸人同代，但因他仅在这三十年来才以冷云丹驰名宇内，故此却和灵修、天梧子同列三老）、峨嵋大乘寺方丈忍梧大师等高手在今日武林中的声威。
“听说还是以金龙旗管俅为冠首哩！”他最后补充了一句。
“沈兄说得一点也不错。”他谄笑地道：“不过在当时这位金龙旗管俅也极少露面于江湖，竟不知何以昔年被推为天下第一位武术名家？”
沈雁飞道：“也许仅是虚名，不过既然已是昨日黄花，咱们无须置评。”
对方顺着他的口气道：“是啊，咱们且不管他，不过那厮定是盗名欺世之士，否则怎会极少传说。”
吴小琴缓缓走开，斟茶自饮。顾聪直到这时才向她的侧影投以迅速的一瞥。
“我想今天晚上探探动静。”
“这样也好，我可以陪你走一道，以为接应。”
顾聪起身道谢，动作间露出有点不便，沈雁飞立刻问他行动会否受到伤势影响，顾聪起初摇头，后来到底承认了。
“那怎么成？灵隐真人既是昔年青城三大弟子之一，只要咱们稍为疏忽，便反而泄露行藏，我看还是我去探探好了。”
当下便问明那灵隐真人的住处，两人再谈了一阵，便各自休息。
顾聪带着一点儿不利便地走出房去，但当他一跨出院门，便立刻变得敏捷异常，一直走出客店，折到后面的一条小巷里。
一个人在黑暗中走出来，但见此人长得面目尖削，一望而知是个工于心计之人。
“事情怎样了？”那人问道。
“还是韩大哥成，那厮果然人彀。”
“嘘，低声点，那么现在我就回去布置，我这个连环妙计不是自夸，纵使那厮身手再高，逃得这一关，也躲不了下一趟水厄。”
顾聪又匆匆回店，他住的了房还有两个客人，故此他还得招呼寒喧。那年头出门的人，大多一见便熟，所谓在家靠父母，出门靠朋友，而许多朋友也就是这样结识下来。
隔了不久，一个伙计在房外向他眨眨眼睛，顾聪使舒服地躺向床上休息。
那店伙一直走到沈雁飞那房间，换了一壶茶。这时沈雁飞正在内间打坐练功，外面只有吴小琴，伙计斟了一杯热茶，送到她面前，然后巴结地干笑一声，道：“夫人还有什么吩咐吗？”
吴小琴抿唇一笑，摇摇头，芳心里翻涌起无限快乐，顿时觉得这个世界和已往的世界完全不同，不论是人，或物都加多了一层光辉。
“毕竟这世界是值得留恋的。”她噙着一丝微笑，露出异常温柔的神情想道：“现在我只要想到他，一切都变得生气勃勃，无怪千古以来，情关最难勘破，也最易令人因之而遗弃这世界。”
她的眼前忽然现出一个老人的形象，浓重的眉毛，虽然已经转为白色，但仍隐隐带着威煞之气，紧闭着的嘴唇，仿佛把整个人生吞咽在肚中，再也不吐出一点儿。这个老人启发她的智慧，使她懂得很多很多，而且因而也放弃了人生的欢乐和痛苦，但如今她却浮起怜悯之情，悄悄想道：“老爹是对的，假如得不到爱情的话，整个宇宙便变得不屑一顾了。”
她拿起搁在桌上的热茶，凑到唇边，老人的影像忽然消逝，代之而现的便是沈雁飞俊美的面庞。
她呷了一口茶，把杯子放回桌上，忽然心中一阵迷佣，螓首一仰，靠在椅背上便睡熟了。
房外步声匆匆远逝，四下都寂静起来。
沈雁飞练完功，刚好听到二更鼓响，便跳下床出来，只见吴小琴靠在椅背上睡熟了，美丽的脸庞上，还浮现着动人心弦的微笑。
他怜惜地轻轻抱起她，走回内间，放在床上，心中道：“可怜你累成这个样子，今晚好好睡一觉吧。”满腔真情，完全在面上流露出来。
须知沈雁飞自小被母亲娇纵惯了，养成万事皆要随心所欲的脾气，因而也就缺乏了真情，一切为了自己打算，可称自私到了极点。同时又因为寡母孤儿之故，�