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那位女郎忽然扶着头，晕眩地坐在床沿上。
吴小琴在这瞬息间已抛撇开一切，回复到以前那种漠然的状态。虽然清泪不断地从眼角流下来，片刻工夫，已把枕头染湿了一大片。
“你怎么啦？”她冷漠地问道：“看来却不似有病哩！”
那女郎玉面微红，欲语又止，终于道：“我……我已有了身孕。”
吴小琴嗯了一声，闭上眼睛，泪水无声地从眼角流下来。
晚饭时候，那位女郎端来两小碟精美的素菜，还有两碗碧米粳烧的稀饭。
吴小琴表示不吃，那位女郎道：“老师父说过，你在水中最少泡了五天之久，醒来务须多喝点稀饭，提住元气。”
吴小琴虽然并不恋此生命，可是默默起来把稀饭喝下，起身时但觉浑身酸软无力，想来泡了五日之言并无虚假。
她也不问人家姓名以及这里是什么地方，反而是那位女郎先问她．并且告诉她自己的姓名是祝可卿，此地乃是鄂省西北．地势较高．南面十余里便是荆山。
至于她口口声声的老师父，乃是一位方外得道老尼，法号白云。
这里可是座家庙，如今那主家已经陵替，再也不管这座紫竹庵，幸而此庵还有些少薄产，维持着庵主善因老尼和一个女佣的生计。
只因此庵当年建筑得很好，后边地方颇大，故此白云老尼和她寄居于此，倒也舒恬清静。
吴小琴并不追问，本来以祝可卿这样一个妙龄绝艳的女郎，又怀有身孕，如何会跟一位老尼住在这等偏僻荒静的庵中，大是令人思疑，吴小琴未尝不知道古怪，但她懒得追问，现在她又日复昔日那般漠然的神色。
甚且她曾想到可能那白云老尼不大正经，至于救起自己之故，也许见她长得美丽而有所图谋。不过，她终是漠然无动于衷。
翌日，白云老尼到她房中来，吴小琴睡了一夜，精神好得多了。一见到这位慈眉善目的老尼，立刻便发觉她是年高有德的世外高人。
昨夜掠过的无稽想法，实在荒唐得紧。
白云老尼道：“女檀樾年纪轻轻，功夫却好得很，恐怕当今世上能与你争一日之长短的高手也难遇到。”
吴小琴听了老尼的话，脸上才算有了一点变化，缓缓问道：“老师父的话是什么意思？”
“贫尼在水边见到女擅樾时，那可是沉在水底，贫尼凭女檀樾身上温度得知已过了五日有多。那时你还用内敛之术，把全身五官七窍以及全身毛管都闭住，若是普通人定会以为你已经死掉，这等功夫，任何家派也得练上一甲子以上，才能希望有此成就。可是女檀樾如此年轻，敢问尊师可是金龙旗管球？”
吴小琴眼睛转动一下，霎时又恢复原来冷漠神色，道：“我的师父名字不叫这个，而我也不打算告诉你。”
白云老尼轻轻叹息一声，道：“你不说也好，贫尼以后也不会再问，女擅樾安心静养，不要因此而烦心。”
老尼飘洒走开，祝可卿来陪她坐，手中不停地刺绣。
房中一片恬静宁谧，明窗下美人独坐，低头刺绣，更多添一份温柔和详的气氛。
吴小琴走到窗边，外面是个通天院子，种植着不少花卉，靠墙那边还有个小池，莲叶亭亭。
此刻海棠、茉莉、石榴之属开得正盛，诧紫嫣红，清芬宜人。
小莲池中数朵白莲挺立水上，香远益清。
她看看外面的花卉，又看看低头刺绣的祝可卿，忽然在心底浮起一阵遐想。
可是她的美梦何其短促，比一现的昙花还凋谢得快，还比镜中花、水底月更不实在。
刻骨幽怨，万斤哀愁中，几片飞花，轻飘飘地飞落水中，水面上散开几圈漪涟，然后，一切都复归于平静。
她随口问道：“你在绣什么？”
“你问我么？”她抬起为：“啊，是老师父的肖像。”
她的声音异常温柔，和吴小琴的冷漠比起来，真是两个极端。
吴小琴想道：“世上有一些人能够容忍一切逆心之事，像她就是这一类能忍受的人，她的丈夫该多么有福气啊，可是，她为什么躲在这寂寞的尼庵，过着孤凄的日子呢？”
吴小琴一面想着，一面移过去，低头一瞧，不觉为之一楞，原来那方绣布虽未完全竣工，但已勾出一位绝色美人拈花微笑的画面。
“是她？白云老师父？”她第一次发出惊讶的声音。
“就是老师父年轻的肖像，听说是一个名叫金长公的人替她画的，那人的名字真怪，是不？”祝可卿答。
吴小琴听这里，心中晒道；“黄山金长公在武林中赫赫有名，你哪里知道？”
“我因爱这幅画太美了，所以用心绣好，将来好香花供养。老师父知道了，不但没有反对，还高兴地微笑一下哩！”
吴小琴想道：“她当年定然自负天生丽质，习气却至今未除。”
祝可卿又低下头专心地去完成未了的工作，吴小琴发了一会儿怔，便随意走出房子。
跨过院子，打开角门，敢情外面便是田野，放目望去，远山平芜，却都在丽日之下，笼罩着一层孤寂凄凉。
回到房中，祝可卿放下手中刺绣，问道：“吴姑娘可看见那些青山，那便是荆山了！”
吴小琴点点头，突然问道：“你为什么跟着白云师父住在这里？”
她怔了一下，慢慢垂下头，露出雪白的玉颈。
吴小琴看得她那一瞬间的眼光里蕴含着深深的悲哀，忽然觉得非常同情她，走过去轻轻抚摸在她柔软漆黑的头发上，道：“你绣得累了，且回房去休息一会儿吧。”
她顺从地站起来，驯软得有如一头小绵羊，听着吴小琴的摆布，回到自己的房间。那房间仅仅是在隔壁，再过去的一个房便是白云老尼静修之室。
吴小琴走过去，只见白云老尼盘膝坐在榻上，手中挂着一串念珠，闭目诵经。她倏然睁开眼睛，露出两道电光也似的眼神，但随即便隐没了。
吴小琴心中说声好厉害，便走进去。
白云老尼破颜微笑道：“吴姑娘来和贫尼聊聊么？”
吴小琴忽然觉得她的笑容十分美丽，依稀可以找寻到昔年倾城倾国的影子。口中应道：
“打扰老师父的功课，实在不该。”
“啊，不要紧，坐下，坐下好谈。”
吴小琴在一个圆墩上落座，道：“老师父真是享尽人间清福，我欲作邯郸学步，只恐终是婢效夫人而已。”
“你么？”老尼打量她一眼，然后郑重地道：“姑娘果真是人间仙品，可是福禄甚厚，不必做出世之想。”
吴小琴登时觉得心头一宽，想道：“沈哥哥虽然不会水，但安知不会吉人天相，逃出大限？”想到这里，春山舒展，秋火澄澈。
“但愿如老师父法言。”她说，忽然想起视可卿，心中无端加多几分同情，道：“难道祝姑娘却红颜薄命？她是那么温柔和美丽，真个我见犹怜。”
“她的福泽也很好，只不过先苦后甜而已。”
吴小琴一听此言，心中着实替祝可卿欢喜，又问道：“她可相信你的话么？”
老尼点点头，微喟道：“但这苦楚也不容易熬过哩！”
吴小琴住了两天，觉得这位老尼十分慈祥，谈吐文雅，使得她也在不知不觉中生出依恋之心。
另外那个年龄相若的祝可卿，天性温柔异常，因此使人觉得她更加美丽可爱。吴小琴和她竟成了知心好友，甚是亲密。
这一天，吴小琴拉了祝可卿，在院子里说话。
“祝姐姐，我今天不走，明天也得离开了。”
祝可卿惊慌的瞧着她，半晌，才叹口气道：“我知道迟早会有这么一天，可是没想到那么快，妹妹你家中既没有亲人，何必那么匆忙呢？”
“在这里住了两天，宁静安详的环境，使人真不愿离开，可是，我必须去找寻一个人的下落，假如他有什么不幸，我会回到这里来，求老师父替我剃度，自后长齐礼佛，青磬红鱼中了此生残年……”
祝可卿凄凉地笑了一下，道：“妹妹不要这样想，老师父说过你福缘甚厚，绝不会是假的。我只羡慕你好比天空中的飞鸟，大海中的游鱼，能够在这世界上自由自在地寻找你所需要的。唉，我若果不是纤纤弱质，定然跟妹妹一同走。”
吴小琴同情地道：“不如这样吧，我这趟离开，顺便也替你留心，祝姐姐你把可以告诉我的都说出来，我好在心中有数。”
祝可卿怅然道：“我也不必瞒妹妹你，我腹中这块肉的父亲，是个练武艺的人，能够飞檐走壁，但我可不知他的来历。他姓沈，名雁飞……”刚刚只说这一句，只见吴小琴面色变得煞白，软弱无力地扶着粉墙。
“呀，妹妹你怎么了？”
“没什么，没有事……”她勉强微笑说。可是那笑容是这么凄凉，仿佛是个垂死的人，却倔强地向人间微笑。
可是那微笑的后面，却只有一片空洞和孤独。
祝可卿说及和沈雁飞那段旧事之时，第一因为这件事涉及猥亵，不免羞人。第二：她献身求爱，也不是光彩的事，故此一直低着头儿说，竟没有看到吴小琴的表情。
吴小琴的芳心被她话中每一字无情地撕裂为片片；到后来已感觉不出任何情绪。她的美梦完全粉碎，这痛苦比得知沈雁飞的噩耗更要大因为她可以陪沈雁飞到泉下冥府去，还不能算是已失去了一切。但如今却把所有的都失掉了。她绝不能容忍沈雁飞在生命中还有第二个女人，何况这人女人正怀着他骨肉。
她故作冷静地道：“啊，那姓沈的真该死，若是是我，必定和他同归于尽。”无意之中，却说出了自己的心意。
“现在我立刻走了，老师父请你代为告辞……”
祝可卿诧讶之声未绝，眼前一花，已失去她的踪迹，竟不知她从哪一方走了的。
且说吴小琴跃出粉墙外，落在田野中，心里迷迷惘惘，胡乱走去。她走得快极，仿佛一条白线似的眨眼即逝，可是那痛苦的阴影，似乎一直笼罩到天的尽头，因此不论她走得多快，总还在阴影之中。
不知不觉已走人群峦之中，眨眼翻过四五座山头。
静寂的群山，忽然升起数声号角，在山谷密林间回旋激荡，显得异常悲凉。
她没有注意到忽然升起的悲凉号角，跃过无数深涧绝壑，来到一座高耸的山巅。一朵白云挡住去路的视线，她也没有稍稍缓下来，在云雾中一径疾走。
猛然脚下一空，整个人掉下去，转眼已脱出云层，目光到处，敢情她走到一处悬崖的尽头，却没有停步，这时可就直摔下去。
那悬崖何止百丈之高，普通人向下多看必得为之晕眩胆裂，即使以吴小琴这等身手，掉下去也将粉身碎骨。
她已没有了生死观念，因此她不但不惊骇，反而觉得一阵快意，打丹田清啸一声，有如鹤唳长天，千里俱闻。
身形越坠越快，眨眼已掉下三十多丈，她施展出仙子步虚的惊世骇俗功夫，身形忽然为之一缓。
就在这时，眼角瞥见两丈远的峭壁上，有个巨大的洞穴，当下换一口真气，使个身法，又是一声清啸，硬生生横飞过去，脚尖方一沾到洞穴的石地，忽然为之一愣，凝身不动，原来靠洞边缘一处的内凹的洞壁，立着一根木柱，柱上捆着一个人，发长至腹，原来是个妇人。
那根木柱上面有个条绳子，一头牢牢拴在木柱上，另一头却由洞顶伸出外面，末端可不知垂到哪里去，看来只要一拉那一条绳子，这根木柱连那妇人都得吊飞出洞外。
在这只有鸟兽踪迹的荒山中，又是在悬崖绝壁的洞穴里，居然有个妇人被捆在木柱上，的确是桩大大的奇迹。
饶是吴小琴生死之念早已抛开，但蓦然得见这等景象，也不禁为之一愣，惊讶不止。
这一来她可就暂时忘掉自身之事，再瞥一眼，却见到那妇人仍在呼吸，分明是个活人，但大概十分疲累，故此连眼皮也没有抬起。
那石洞的人口虽不算大，但里面却甚是宽敞，约莫有四丈方圆，然后便是一条寻丈宽广的两道，不知通到哪里去。
吴小琴方自张望，忽见雨道转角后面涌出一伙人来。个个健壮，人人凶悍，全都执着兵刃，眨眼间已涌出外面宽敞的石室。
当中的一个人，吴小琴可认得他，敢情便是当日在江陵，奉秦宣真之命到旅店找沈雁飞的瘟太岁穆铭。
其余的人全是七星庄赫赫有名之士，共计有野马程展。地网星焦文举、摘星手卫斯，还有一对面貌相肖的中年大汉，乃是秦宣真昔年得力部属，江湖称为铁头银腿石氏兄弟，老大石富，老二石贵，同使三尖两刃刀，招数平常。但他们的两颗铁头和四条铜腿，倒是足以压倒不少武林好手。
这五人加上瘟太岁穆铭，便可施展出�