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听着恩人手中银洋撞击时的脆响，原本跪在地下的林郁青，脸色一变，看来老爷是忘记自己了。
说来也是，像恩人这种富人，那里会记得自己！
银洋的哗啦啦的脆响听在耳中，激的林郁青只觉一阵脸热，恩人的意思再明白不过了，他晃着银洋是在提醒着自己：你真有骨头，为何为了这两块大洋又是下跪又是磕头的。
将两块大洋朝口袋里一装，陈默然转过身朝着马车走了过去，在将上马车时，回头看了一眼那个仍然跪在雪地上的少年。、
“下次骨头硬点！”
说罢，脚踩着梯子便上了马车！
恩人的嘲讽让林郁青那还顾得了那么多，他猛的站起身来，冲着要上车的恩人大喊了一句！
“俺有骨头！”
身后的喊声，让陈默然又回头看了一眼，尽管不可能再把这两块大洋给他，但看到少年脸上的倔色，忍不住又说了句。
“我知道，记住了！打今个起，把你的骨头拾起来！”
“俺有骨头！”
林郁青冲着恩人又喊了一声。
“俺……俺……”
被恩人的话憋的脸通红，林郁青说话甚至都变得有些结巴。
“俺跪的不是那两块大洋！”
跪的不是那两块大洋！听到少年的话，原本准备离开的陈默然下了马车，颇感兴趣打量着这少年，他不是跪那两块大洋？那自己身上还有什么地方值得他跪？
难不成是传说中的王霸之气？
那绝对是玩笑，如果有所谓的王霸之气，自己之前就不可能在孙府书房里，对着刘大人一副谨小慎微的模样，虽说陈默然反感奴性，但在自己身上同样不可避免的上演着，即便是最细微的一丁点。
“老爷！六天前，若没有您给的大洋，俺爹怕连口安身的薄棺也落不得！”
林郁青望着下了马车的老爷，一本正经的说道。
“俺有骨头，俺爹打小就告诉俺，男儿膝下有黄金，可……你给了俺爹一口身后的棺材，俺跪你，那是理所当然！”
棺材？
陈默然仔细打量着这少年，难怪会觉得他面熟，这可不就是那个卖身葬父的少年嘛！再朝周围一看，六天前自己似乎是在这里给了他银子。
“我想起来了！”
望着少年，陈默然点点头。
“六天前，在这，我给了你银子！”
“嗯！俺爹活着的时候告诉俺，要知恩图报，男人说出的话，钉下去的钉，钉得下，起不得！”
打量着面带倔色的少年，这时陈默然才留意到他身上的雪花，他似乎在雪地里站了很长时间，难不成他在过去的几天一直在这等着。
“所以，你就一直在这守着是吗？是要等我吗？”
林郁青点点头。
“俺说过，俺是卖身葬父！老爷你出了钱，俺就得说话算话！”
陈默然，
“我告诉过你，拿钱葬了你爹，剩下的做点生意，过你的日子！”
“俺爹在世的时候，教过俺，男人说出的话，钉下去的钉，钉得下，起不得！俺卖身葬父，老爷您出了钱，俺这条命就是老爷您的了！”
少年的话让陈默然唇角一扬，这小孩有点意思！
“那么你这条命，就是我的了！”
“嗯！”
林郁青不假思索的应道，女人卖身，男人卖命。
直视着面色着倔强的少年，陈默然右手拄杖，左手食指姆指不时轻搓着，这是他打小落下的的习惯，思考时总会带些细微的小动作。
或许……想到厂子里的就自己和三爷两人，平时自己在厂房里忙着，虽说离开金陵时话说着接三爷去养老，可实际上现在却全指着三爷伺候自己，或许厂子里也需要一个人伺候三爷，平时给三爷还有自己做个饭烧个水的。
而眼前这个少爷无疑是再好不远的选择，当初自己施恩于他，虽说是一时心软，可怜这没了爹的孩子，可人家还记在心里，记得卖身葬父的言誓，一直在这等着买他的“主子”，虽说年少，但到也是重信的人。
“命！你自己留着，人！”
陈默然唇角微扬，转过身拄着拐杖又一次上了马车。
“跟我回去！”
寒风啸着，苏州河畔，拄着拐杖的陈默然一瘸一拐的朝着河边覆着雪的茅草屋走去。
“老爷，您慢点，路滑！”
跟在身后的林郁青瞅着老爷脚下打滑忙提醒道，这一路上几次老爷几次都差点摔倒了，想扶着老爷，可却被老爷一句“我没废到让人扶的地步！”给推开了。
“这就是你住的地方？”
走到低矮的草屋前，听着草屋里传出的话声，陈默然扭头问了句，来的路上听他说和他同住还有一些小乞丐。
“嗯！”
正掀着草帘子的林郁青轻应了句。
“老爷，您等会，俺拿了东西就走！”
原本在老爷收入自己后，林郁青想着等回头得空的时候再回来拿爹留给自己的东西，可上了车，老爷问了有没有什么要拿的东西，也就坐着马车回来取东西。
“青哥，你真的要走吗？”
“六，你年龄最大，以后你得好好照顾小四他们，这屋子就留给你们了！”
“青哥！你别走……”
“锁眼，听你六哥的话，以后青哥还回看你们，给你们带好吃的！”
“青哥”
草屋里传来的话语和连成一片的哭声，让原本站在屋外的陈默然变得有些不太自在，忍不住掀开门上的草帘子，走了进去。
一走进这草屋，就闻到扑面而来的酸臭气，不大的茅草屋里的地上铺着一屋厚厚稻草，屋里还有一群小乞丐正围着在背着个包袱的林郁青，一个屁大的小孩还抱着他的腿大哭着，显然是不愿让他走。
掀帘后进屋的寒风让这几个小乞丐冻的浑身一颤，扭头着看着刚进屋的老爷，尤其是其中的几个小孩，眼中似乎还带着敌意，显然怪他把青哥带走了。
“老爷……”
刚擦掉泪，林郁青惊讶的看着走进屋的老爷，老爷怎么进来了？
八个小乞丐，被八个小乞丐盯着的陈默然同样看着眼前的这些小乞丐，大的不过也就十三四岁的模样，小的也就八九岁的样子，浑身上下穿的破破烂烂，虽说天上下着雪，地上积着雪，可这八个小乞丐都没有鞋子，只是破布裹着些稻草用绳扎着。
瞅着他们冻的浑身不时颤抖的模样，陈默然心头不禁一凉，就这个大雪天，不知道有多少和他们一样的乞丐，没准过了夜，明个就睁不开眼了，就是眼前的这八个小乞丐，他们能不能熬过这个冬天，都……
“别哭了！一起跟我回去吧！”
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第15章浪有多大
二十世纪初的金陵府大街极为热闹，至于三十六年前，湘军破城后的“金陵之役，伏尸百万，秦淮尽赤；号哭之声，震动四野。”的影响早已荡然无存，益长江之利，行通商之便，光绪二十七年的金陵，早就恢复那秦淮河畔灯火通明的繁荣模样。
虽说今年受北方八国联军进京的战乱影响，但在东南诸省总督东南互保“拒不执行宣战上谕”的庇佑，摆脱了因义和团变乱而导致列强军力扩及东南半壁，维护了局部地区的和平。
没服战乱的纷扰金陵依是那个“梨花似雪草如烟，春在秦淮两岸边，一带妆楼临水盖，家家粉影照婵娟”的金陵，北方的战乱、朝廷的西逃对这里的一切似乎并没有太大的影响。
年刚过的，腊月二十九的大街上的人流仍旧一派熙熙攘攘的模样，衣着光鲜的士绅与面带菜色的北方难民一起在这千年古城的街道上摩肩接踵，川流不息。
正对一面贪兽照壁的两江总督署的辕门，门外走廊两端与辕门相近处的两座吹鼓亭旁外站着数名持新式洋枪绿营兵，虽说扛着新式德造毛瑟步枪，负着牛皮弹包，但配上那身勇营兵服却显得有些古怪，至少在洋人眼间是有古怪。
与往年稍有不同的是，或因“帝驾于西”的缘故，辕门外未照往年那般的挂起喜庆的红灯笼。总督署衙门显不能过于喜庆，不过经过年前一番清扫和装饰，到也带着丝许年味。
偌大的两江总督署里，曲径通幽。满目的风景，别致的风情，或许就在不经意的驻足间，就有一段悠长的往事，它穿越岁月的长廊，风尘仆仆的袭来。飞檐、长廊、小桥、流水……对于府中的一切，先后两次出任两江总督的刘坤一早已够了，至于这两江总督署的故事和过往，同样也厌了，苦心经营、如履薄冰这八字或正应了刘坤一此时的心境。
“庚子年的事件本属荒唐，唯独南方的“东南互保”尚属清醒之举。”
话时，虚坐于伯父面前的刘能贤在说话时微微抬眉瞅了眼伯父，觉察到他在听到这话时眉头一扬，知道那陈然之的话许是听到了伯父的心里。
“年虽幼，久居洋，到明几分事理！难得！难得！”
原本懒坐于椅上的刘坤一听到这话后，忍不住点头赞了句。
去年拒不执行“宣战上谕”，又搞了个东南互保，与各国领事进行局部外交，犯下这种犯上作乱之过，但那是“为疆土计，非为外人计”，私与英人接触，或是摸准了老佛爷，一旦不济，最终还得议和的脾气。
虽说保住了大清的半壁江山免于战祸，外头的那些个士绅当面说着“大人英明！”一副哥功颂德的模样，可背地里却说着“东南诸督无君无父，拒不奉诏，不解君忧，实为叛逆！”，今这个倒在一年留洋二十三载的后生那得到赞同。
打从李鸿章发出那份“此乱命也，粤不奉诏。”的电报，接着接近一半的地方大员公开指责朝廷圣旨“谬误”并坚决表示不予执行，将南方的半壁江山联合在一起，抗旨自保。甚至暗中约定，如果北京失守，两宫不测，他们将推选李鸿章做总统以支撑危局。
但饱受传统儒家文化熏陶的刘坤一对此仍可谓的是“耿耿于怀”，外人称之此举为“英明”，称此为“明智”，但仍无法解开那根心结，英明是官话，明智是识时物，这无不是士大夫所不耻，反倒是今天听到的“清醒”二字，倒解开了那块心结。
看到伯父眉头一展笑开了，难得见伯父高兴的刘能贤忙接着说了下去。
“那人还说了，自古以来，帝国的官场决不允抗旨，朝廷之令即使再荒谬不堪，也必须不折不扣的完成。然东南诸督以乱命而不奉，愚夫可斥“诸督卖国”，然世人皆知，在庚子年的巨祸中，正是东南诸督牺已之名，方才得保这古老帝国半壁江山之稳定，保得了帝国元气、疆山，此等盖世之功，非得百年之后方才论定，诸督之明，介时可晓然。”
“哦！”
被这个间接的马屁拍的极为舒坦的刘坤一看着自己的侄子。
“能贤，你所言可是实话！”
伯父突然的责问，让一直虚坐于椅上的刘能贤连忙站起身来，双手一恭施起礼来。
“能贤句句实话！绝不敢妄言欺瞒伯父！还请伯父明鉴！”
皱眉抚须思考酌茶功夫，刘坤一抬头看着恭站在那的侄儿，轻挥右手示意他坐下。
“他曾言议和大纲一签，除在那框框里的周旋，勉强还可争取些许利益！”
“确有此言！”
“哦！”
虚应着刘坤一左手端起茶杯来，一副沉思状。
“你观此子如何！”
“骨子里全不见圣人丝许教诲，反倒多些洋人才有的利气。”
刘能贤如实的答道，那日在孙镜南书房里虽说他陈默然摆着一副做作的仪态、礼数周全，可骨子里那股洋人味，却是瞒也瞒不住的。
“洋人的利气！”
听到这话，刘坤一先是一愣，旋即一笑，他自知道这洋人的利气所指何物，那是船坚利炮撑起的利气。
“你觉此人可堪大用？”
大用！
伯父的话让刘能贤顿时瞪大了眼睛，几乎不可思议的看着伯父，难道说伯父想……，细下一想，刘能贤到犹豫起如何回答伯父的话了，那陈默然可堪大用吗？
“伯父，是否可堪大用，能贤尚无识人之资，但那日在孙南萍的书房里，他倒一句话，能贤至今不敢忘……”
思量着刘能贤把先前自己隐去的一段说了出来，同样是刘能贤最欣赏的一点。
“晚辈骨头不软，怕做了官，有朝一日被砍了！我问，即骨头硬，为何怕被砍了，他回，膝盖硬，弯不下，所以断了，脖子硬，但硬不过刀！这八斤半的脑袋，还想顶着！”
原本端着茶杯的刘坤一几乎是面带惊色的听着这句话，听到最后一句话时，面上的惊色一敛，放声笑了起来，手中端着的茶杯，因过于激动而晃荡的铛铛作响。
“好！好！”
连道两声好，或许因激动的缘故，刘坤一原惨黄的面庞红润了许多。许是许久未听到书房里大人的笑声，连外间站着的佣人这时都忍不住朝着书房里看了一眼。
面色一敛，笑声一止，刘坤一的话声一变。
“时局