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“是啊！老方丈言之有理！”不知从何处传来了这样一句话，显得苍劲有力，令整个寺院顿时鸦雀无声。
于是，众人赶忙寻声望去，只见从院内西北角上的石崖边走出一位年过八旬的老和尚，俨然一位老山神悄然而出。但是，众人看得清晰，这老和尚的双眼已经失明，脑壳上烙有八个罗汉点，他那一张皱纹贯横的脸面里仍然掩盖不了显露出的一丝悲哀。
见到这幽幽晃出的老和尚，在场之众都心下明白，他正是刚才老方丈提起的慧明和尚。
此时，众人不动声色地看着他缓缓走到台阶之下，但他们此刻的心里却已是疑团顿升。他们对这瞎老和尚的这些举动甚感惊奇，仿佛这老和尚根本不是瞎子，走起路来如履平地，竟丝毫不差。这且不说，使他们尤为震惊的是，以往这老和尚从不过问寺院之事，而他今天怎么竟这么清醒地说了一句话，又这么稳稳当当地从钟楼走到了院中？
这时，慧明和尚已走至众人身前，又语重心长地说道：“朗朗乾坤，青天何在？世道险恶，战乱纷纷，佛门已非静！普天之下，亡者几多哉？方生方死，方死方生。唉！就让十八弟子去吧！去一个没有战争、杀戮和险恶、诡诈的西方净土！”
再说法深大师听了慧明老和尚的话，心中甚是不乐。心想“这瞎老和尚怎么没点怜悯之心，竟说出这等没劲之话，难道十八罗汉就这样白白地死了不成？决不可能！善恶到头终有报，十八罗汉委身于佛家之门，静心修炼，武艺精湛，乃是佛门之精英。然而，如今祸不单行，十八降龙罗汉全遭强人杀害，实在是我佛之莫大的损失！天地岂能容忍十八位佛门子弟这样亏心地被人践踏？他们何罪之有？总有一天，要让行凶者血债血还！”
法深大师正这样想着，只听老方丈向那瞎老和尚说道：“慧明老法师！我们的十八弟子死得好惨哪！”
这时，慧明和尚向前踱了一步，说道：“是啊！这些我早已觉察到。我本以为降龙十八罗汉的武功，天下还有谁能抵挡得了？更何况他们是联手呢？常言道‘善者不来，来者不善。’想必这杀手一定有超人本领，我们概莫能对付得了他啊！”
法深大师听到此处，心中更是怒气贯顶，猛地向前一步道：“阿弥陀佛！你真不愧为慧明长老！原来你竟是这么贪生怕死、胆小如鼠！为何如此贬低自己，大涨恶人气焰？”
“噢！哈哈哈！”慧明和尚大笑道：“如果老衲没猜错的话，你就是当今武林至尊法深大师了。”
法深大师闻听此言，顿时一怔，暗道：“他怎么知道我的法号？谁人告诉了他？这不可能！我今日刚到此，他如何知道的这么快？况且他还是双目失明，他怎么会对我了如指掌？”
法深大师正这样没好气地想着，只听慧明老和尚继续说道：“老衲在此已亲身经历数位方丈过世，而我一直就爱撞那口大铁钟，能活到现在，也算是老天有眼、天大的造化。多少年来，老衲一直生活在黑暗之中，不愿过问世俗之事，无愧于我这慧明法号。一晃几十年转瞬而过，看来我也该站出来走走了。”
“善哉！善哉！”老方丈紧接着说道：“慧明法师！你在寺院年势最高，全院寺僧谁人不敬你三分？万一有事，我们还需向您请教呢！”
“唉！不用说这些了。”慧明法师摆了摆手说道：“你还是赶快命人把十八弟子的尸首妥善安葬吧！”
“是！慧明长老！老衲这就去。”老方丈说完，便领着身边仅有的几位和尚开始收拾院里十八弟子的尸首。
这时，慧明老和尚转脸向法深大师说道：“我知道法深大师有当今武林圣祖之称，你手里常拿一把龙头拐杖，对吗？”
“武林圣祖，老衲担当不起！可是……”
法深大师话刚说到半截，可话怎么也抢不过慧明和尚，只听他接腔说道：“可是你想说，你现在手中已没了拐杖，它被你插进了石砌台阶之上，不是吗？”
慧明老和尚此话一出，顿将法深大师说得目瞪口呆。于万分惊恐之中，法深大师开始对这瞎老和尚暗然起敬。他一直以为，这瞎老和尚不谙世事，只知道当一天和尚撞一天钟，没什么了不起的。可现在看来，这瞎老和尚决非等闲之辈，万不可小瞧。不只是因为这瞎老和尚说出了他无从看到之事，而且他刚才所说的一句话里字字都显示着莫大的内功。尤其是他所说的“手”、“没”、“杖”、“插”这几个字眼，从这瞎老和尚的口中脱出，那简直是柔中带刚、刚中带火。它们尤如一股强大的冲激波，震撼着法深大师的耳膜，直至化作一股强流冲入他的心胸和脑海。幸亏法深大师功力非浅，虽然他毫无提前准备，可他仍然凭着他的平素之气承受住了这慧明法师的内功试探。然而，法深大师心中明白，这瞎眼和尚暗自发出的内功只不过仅仅使出了他六成的功力。
于是，法深大师吃惊而又敬服地说道：“不可思议！慧明长老真乃神人也。你把我的周身上下说得个五体投地、一片光明！请长老原谅晚辈的有眼无珠。”
“哈哈哈！”慧明老和尚大笑道：“法深大师果然名不虚传！不愧为当今武林至尊。”
“慧明长老！你这是从何说起？在您老面前，我岂敢称当此号？”法深大师有点莫明其妙地问道。
“法深大师不必过谦！老衲刚才已试探过你，你也早已明白。唉！如今老衲已不行了，我将仅存的几程功力已全部输入你体内，至此我的功力全废。我感兴趣的，也只是那口大铁钟。”
“不，慧明长老！你的内功才是真正的天下第一，我真是有眼不识泰山。”
“嗳！不必谈这些了。”慧明长老话锋一转，道：“我深知大师是位好游之人，如今理该择院而侍。本院遭此不幸，老衲无能为力。不如大师归入我寺，做个主持，也好看家护院。”
法深大师闻听此言，知道他乃是一番好意。但他考虑到自己有重任在身，所谓“人在江湖，身不由己”，岂能身安一处贪图享乐？于是，他合手施礼，谢道：“多谢长老美意。可是如今世态混乱，武林界又不得安生；我身为武林盟主，岂能坐视不管？”
听到法深大师的一阵义愤之辞，慧明长老接着说道：“你我本是出家之人。但是，出家依然如有家，烦恼、苦闷总脱离不出我们的形体。你虽然身寄此处，可天下大事也能历历在目；即使再多的烦恼，始终可以保持清醒的头脑。何乐而不为？”
“长老话语深奥，如何身寄此处心知天下之事？”
“你会逐渐明白的。你看我很像是一个超脱凡俗的自在逍遥僧，可我的心和你的心一样在四处游荡，在为天下之事而苦恼。你一定知道，‘江南七行怪’和‘旋风十八骑’的十七位弟子已被杀害，只有‘金刀老大’至今下落不明；如今，降龙寺十八罗汉又惨遭劫难，可你我又能对此如何？”
“长老对天下之事了如指掌，想必你会有妙法解决此事？”
法深大师希望得到慧明长老的肯定回答，但慧明长老却摇了摇头，叹口气道：“老衲所知之事可谓多矣。但是，知道的越多，越烦恼我心。所以，面对这千头万绪，一定要保持清醒的头脑。应该明白，一切灾难、劫杀既已发生，便难以复原，后人只能对它收拾残局。如今的武林浩劫已在熳延，又有谁可以力挽狂澜？我这慧明，对这等大事，也只能是瞎子放驴——随它去吧！”
法深大师看到慧明长老如此消沉，愤然道：“长老！难道你忍心十八罗汉就这样无缘无故地被人杀害，你就不想为他们报仇吗？”
“唉！老衲又何尝不愿为他们报仇？想起往事，十八罗汉弟子常向我告知天下之事。可从今以后，老衲我更是寡无人助了。我只希望中原武林界，能出现一位绝顶的正派高手，能替这些死去的武林英豪们报仇雪恨。此乃我今生今世的最高夙愿。但愿老衲还能等到这一天。”
“噢！”法深大师终于解开心中疑团，明白了慧明长老是如何通晓天下之事。于是，他向慧明长老说道：“长老切莫忧虑伤心。当今武林志士早已得知此事，为寻找这大逆不道的杀手，他们明察暗访、多方寻觅。不说踏破铁鞋无觅处，可也是寻踪遍及天下啊！其实，远在天边，近在眼前，我也正为此事而来。”
慧明老和尚听了，点点头说道：“老衲早已知道大师是为此事而来。只可惜你已来晚了。再说你身为一天下武林至尊，坐视天下也就足矣，怎可被那不明杀手牵着鼻子走江湖呢？”
法深大师闻听此话，心中甚是不悦，但也只好叹气道：“唉！不光是我已经来晚了。想必长老一定知道，那威震武林的‘蜀东六雄’已来过此地。我见降龙寺已经遭难，脑内预感顿生，所以我就立即请他们火速赶往少林。但愿他们能赶在杀手的前头。”
“哦！就是半个时辰以前从院内奔出的那六位勇士？”
“对！正是他们！”
“唉！老衲就是怕耽搁他们的时间，所以才故意没出来和他们相见啊！不过，要依我来说，事态就更严重了。等到‘蜀东六雄’赶到少林寺，不仅是已经晚了，而且他们的处境也是险恶万分。”
法深大师闻听此言，惊异道：“怎么？长老何以得知他们不能及时赶到少林？难道他们六位合身一处还抵挡不住那杀手么？”
慧明老和尚听出法深大师的惊疑之色，又是叹口气说道：“他们六位确实很英勇，行侠仗义，除暴安良，为民除害，所向无敌，深得武林界的敬仰。可是正因为如此，他们日后的处境必然不会太平。有道是人有旦夕祸福，天有不测之风云。那杀人高手，自会找到他们头上。”
法深大师听了，胸中又不忍怨气上升，他仰头对台阶之上的慧明老和尚说道：“阿弥陀佛！我说长老！‘蜀东六雄’胜称天下一流勇士，所向披靡。还有，他们六人联手的‘飞卫梅花阵’，更是威震武林、天下无敌！谁还能对付得了他们？他们有何惧哉！”
“哈哈哈！”慧明老和尚不禁被法深大师的言辞激得开怀大笑，道：“哎呀！我说法深大师！你乃武林至尊，怎么一点气度也没有？你心中一急，以致你刚才所言几乎失去了理智。你作为武坛盟主，可不要忘了，‘江南七行怪’和‘旋风十八骑’，还有如今刚被杀害的降龙十八罗汉，他们又何尝不是天下一流勇士？可结果呢？还不是全被那不明高手杀害了？”
法深大师听了这不冷不热的话，更是气孔百出，继续争执道：“那又怎样？‘蜀东六雄’定能将那些残杀我们中原武士的逆贼除杀干净。不仅是他们，天下各方各派武林势力也决不会袖手旁观！只要我们中原武林同仇敌忾，定能铲除江湖邪恶！”
“这些老衲全明白！”慧明老和尚依旧缓缓地说道：“然而我总觉得此次武林浩劫非同小可，正派人士的处境将会是险不可测。当今江湖武林界，争强好胜者甚多，欲称王称霸者比皆是，而真正有能耐者日益少矣。”
法深大师一边听慧明老和尚的唠叨，一边心里很不是滋味地想道：“怎么今天遇到这个晦气的瞎老和尚！开口、闭嘴都是中原武士处境险恶，中原武士能人渐少。难道我们中原武林竟是这般无能么？你竟然还称得上慧明长老，虽说你殷知天下之事，却这般昏然自足，毫无恻隐之心，简直有伤我佛慈悲！况且这降龙寺刚刚被残杀了十八弟子，他还竟这样无动于衷，真乃气杀我也。”
此时此景，法深大师正在怒火上升，只见老方丈从寺院西侧的禅房里走了出来。直到这时，法深大师方才意识到，院里十八弟子的尸首已被搬移完备，全被抬入了西面的禅房；院落之内，也早已被清除得一干二净。但是，十八罗汉弟子的惨死之状，却久已刻记在其脑海之中。虽然这院落已经一干二净，但那一幕幕凄惨的场面却还是历历在目。
这时，老方丈拖着沉重的脚步登上台阶，说道：“哎呀！两位怎么还站在此处？快请房内用茶！”
话说之间，老方丈赶忙领着两人向大雄宝殿内走去。
三人刚刚步入大殿门槛，突然，法深大师头也不回地右手向脑后一甩，顿见一缕细线直飞到他那龙头拐杖竖插的地方。瞬时，那龙头拐杖便拔石而起，一直飞落到法深大师的手心之中。整个动作做得熟练纯青、干净利落，令人觉而不察。
然而，法深大师的这一举动，老方丈虽然毫无察觉，但慧明老和尚还是扭头微笑一下，继续向殿内行去。
法深大师跟着两位老和尚，很快便由大殿东侧进入了另一大间禅房内，眼前顿时是豁然开朗。这禅房虽说不及大雄宝殿高大宽阔，但它却比大殿明亮了许多，而且这房间同样也是宽敞豁达，至少能容百十余人；透