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绮罗这出了碧波院的侧门，便急匆匆地沿着幽静的小路往后园子的角门走去，那里是日常丫头们出府回家的角门，这时候大家正当值，倒也不会有人往那里去，绮罗想不到珍珠大哥倒是个有心的，如此，珍珠日后即使回家，日子想来也不会太难过。
绮罗也没多少心思想珍珠的事，只想了一下，就将珍珠这话给抛开了，一路急匆匆地来到了后园子的角门处。
今儿看角门的老妈子倒是个脾气不错的，且惯常不喜与人多嘴的，绮罗远远地见了，倒是松了口气，忙笑嘻嘻地打了招呼道：“给妈妈添麻烦了，我大哥在外边吧？”说着很是大方地给妈妈塞了一角银子，又笑着客气道：“妈妈别嫌少，拿着打酒吃，这好歹是我的一番心意。”
第11章 白方木
守门的婆子最是没油水了，她也素知绮罗的好，再说了绮罗给的这一角银子也不算少了，她遂也没推辞，笑着接过银子道：“谢姑娘了，哪里就添麻烦了，我这反正也是没什么事，姑娘快着去吧，你哥哥不能在这里久呆，没得让人看见了，大家跟着不落好。”说着，她还极为有眼色地退开了些，好让她们兄妹说话。
绮罗忙谢了谢，就往门口走去，她见门上的锁已经打开了，知道这是人家妈妈给自己行方便，忙一把拉开了角门，走了出去，这外头可不是什么大街，而是一条隔着外院墙的甬道，从这里丫头们可以顺着甬道回家或是去外院。
站在甬道里的白方木如今虽说已经算是个小掌柜的了，眼界见识都不比往日，可这会子来到了这大宅子里还是浑身的不自在，虽说这里没有什么人走动，可这条甬道这么宽这么幽深，莫名的他就是有些觉得心虚，生怕给他妹妹带来不好。
毕竟白方木往日来都只是在姨妈家等着妹妹，可这次妹妹却避开姨妈家，让人给他捎信来这里见面，也亏得人家珍珠的哥哥，他才得以顺利地来到了这里，这事处处透着不寻常，哪里能不让往日就没见过大世面的白方木担心忧虑？
绮罗出门一看，见哥哥正蜷着手在门边不安地踱着步，知道他这是怕被旁人看见，给她招来麻烦，遂忙红着眼睛，喊了声‘哥哥’。
白方木一听的有人喊他哥哥，忙忙地回了神，朝着微敞着的门看过来，一见妹妹红着眼站在门口笑吟吟地看着自己，饶是白方木都是个两岁孩子的爹了，也还是红了眼，怕失态，他忙抹了把脸，‘唉’了声，便喜滋滋地笑看着妹妹道：“云娘看着瘦了不少，可是日子难过？”（白云娘是绮罗在家时的名字）
方木说完这话倒是皱起了眉，又见妹妹穿的素净，一点也不像他刚才瞧见的那些丫头们的穿戴，不由的心头一暗，觉得妹妹在府里的日子定然是不太好过的，想到她前些时候还让人带了东西和银子家去，方木心里就更不好受了。
方木一下子又想起当年妹妹就是为了救他和父亲才被卖得，虽说是卖到牛国公府，也有姨妈在府里照应着，可当人家奴才的，哪里能不受累受委屈的，如今又将银钱省下给他们，叫他于心何忍呀！这么一想，方木眼眶通红。
其实虽说方木猜想的也对，做人奴才的日子就算是好过又能好过到哪里去，小丫头子就不说了，就拿她们这些个大丫头来说吧，虽说吃食穿用为了府里的脸面自然不差，可服侍人的又哪里能不受累，比方说主子们该休息的时辰不休息，你当丫头的就得陪着熬着，再比如，天冷了，主子们乐意在亭子里雪地里玩个小情趣，你当丫头的就得顾着主子在冷地里护着等着，等等身不由己的事情多着呢。
不过，绮罗过的也不算惨就是了，她之所以每次见哥哥总是让他觉得素净简单，一是因为，她觉得穿着没有必要时只要不显得寒酸还是素净些为好，毕竟老太太虽说喜欢人穿的喜庆些，可那是对她的儿孙们，且大太太最是不喜欢妖娆的，若是为了好看脸面得罪了这两座山，可没谁的好果子吃。
二一个，绮罗也不想让她哥哥看着她过的十分的好，这样也好让哥哥能想着接了她家去，当然她的私心里也是想试探哥哥他们看着她过的一般般是不是就对她不一样了？在一个，不拘多少，她得给自己留底牌呀！有银子什么的，她还是想着能给自己留下一些的，若是日后家去了爹娘哥嫂不是她想的那样，她自然就得另图生路了。
不过，绮罗虽说想的周全，可这会子见哥哥眼里含了泪，很是心疼地看着她，倒是有些不过意了，遂忙又喊了声，‘哥哥’好让方木回神。
方木一听妹妹细声细气的喊哥哥，忙‘唉，唉’了两声，并往绮罗身边走来，且他手里还拎着包东西。
绮罗见哥哥这样，忙一把接过包袱，跟着道：“哥哥别每次来都给我带东西，我不缺，且我过的好着呢，也许早几年我的日子不好过，可这几年，我做了二爷院里的管事大丫头，手里有了权，可就半点委屈也没有了，哥哥放心吧。”
哪里想到绮罗这么一说，方木倒是急了，他这次来可是带了父母的话的，可看妹妹这么说到像是乐意留在国公府里似的，不过他虽说不乐意妹妹再做人家的下人，可想到妹妹是个有主意的，有些事还是同妹妹说白了比较好，遂便迟疑地道：“妹妹，你今年十七了，可是有什么打算？”
绮罗见哥哥这么问，不觉愣了一下，不过也释然了，哥哥他们定然也是记着她明年就要出府的事，这会子再不问，可真就有些迟了，毕竟京城离江南可不近，哥哥也没那等银钱和功夫来回的跑，他一年也就只能来个一趟，也就是秋收完了后，今年因为她带信回去，算是来早了些。
看哥哥面上忐忑且带着期盼，绮罗一时也有些忐忑起来，她不知哥哥此刻的忐忑和期盼究竟是因着什么？是希望她能继续留下？还是好好儿地随着哥哥归家？
不过此时已经容不得她再试探哥哥了，绮罗便直接道：“哥哥今儿来是有什么话要说吧？我这也是有事要寻哥哥商量才让个哥哥先来我这里的，这样，还是哥哥先说吧。”本来绮罗是想先说的，可想想，她得先看看哥哥的态度，才能决定日后以什么样的心态来对待自己的家人。
方木虽说也有点机灵脑子，可惜今儿他被国公府里的气势闹的有些晕乎了，也没注意妹妹这话里的弯弯绕，见妹妹这么说，他忙道：“妹妹，哥哥确实有话要说，若是有什么说的不对的，你可别生气。”
绮罗不由地心头一沉，生怕哥哥说出的话会令自己为难，不过事情到了眼眸前了，她还是鼓起勇气，淡笑道：“哥哥只管说，妹妹听着呢，自家兄妹哪里有什么生气之说。”
方木得了妹妹的话，忙道：“是哥哥多想了，这次若不是妹妹带信让我来一趟，我也是要来寻妹妹的，爹娘在家合计了下，你这也十七了，当年卖你的时候，娘签下的是十二年的活契，所以妹妹明年也就能回家了，不知妹妹是个什么想头？”
绮罗虽说没听的哥哥说一定要让她回家有些遗憾，可这语气倒也没什么不妥的，遂笑了笑，问道：“哥哥，我是什么想头咱们先不说，只妹妹问一句，家里可有足够的银钱给我赎身？”
一听妹妹操心这个，方木倒是露出了憨厚的笑，连连点头道：“有的，有的，其实早几年家里就备好了，本来母亲想着府里有姨妈在，让她去同老太太求求情，家里也好早些儿接了你回去，也不会耽搁了妹妹回家谈亲事……”
大概是觉得这话由她这做哥哥的说出来有些尴尬，方木不由的红着脸干咳了几声，可话说出口了，他也不好停，遂老着脸继续道：“可姨妈说，你被分到二爷的院子了，还掌了二爷院里的事，二爷又是个得宠的，若是我们求上去让老太太放人，即使老太太却不过我们放了人，这眼里没主子不识好歹的影响也就种下来……”
方木说完偷瞄了眼妹妹，见她脸上沉静，瞧不出神色，怕妹妹因为他们不来赎人是为了他们自己个，遂忙又接着解释道：“不是哥哥和爹娘自己个怕，而是想着万一老太太不放人，与妹妹日后行事不利，所以我们也就听了姨妈的话，老实地等到日子了再来接妹妹回家，我们怕你知道不能提前回家心里不舒服，这不才一直忍到了今天才来同妹妹商议。”
原来是这样，绮罗一下子就理清了往日不能解开的结，姨妈如此说？唉，罢了，想来姨妈是想着能留下她，定然是为了她自己个在内院的权力和体面，二嘛，定也是为了表哥和她的亲事，如今说多了，也没有用，毕竟父母和哥哥不懂这里头的弯弯绕。
不过绮罗觉得关于姨妈的心思，她可以不说的多，点一下还是必要的，不然哥哥他们再被姨妈糊弄去可就糟糕了，她始终是想着能回江南老家去的，不说今生她是江南出身的且还在那水乡生活了六年，单她前世可就是个俏生生的江南水乡的女儿，比起生活在京城这繁华的都城，她更是喜欢江南水乡的闲散安逸的日子。
且既然哥哥将话说到这份上了，绮罗也不矫情，遂低了声音道：“姨妈也是胆小了，我们府里哪年不放出去一些年老有功或是到了岁数的下人出府，再说了，府里哪里就缺奴才服侍了？想来若是哥哥早点来求，老太太那里也是能应允的，我也能早些家去同爹娘团聚了，唉，算了，事情过去也就算了，好歹明年我也就家去了，不过哥哥，我那身价银子可是不低呀！你们真能凑齐了？可别因为赎我再卖了地。”
第12章 彼此试探
方木一听妹妹担心赎人的身价银子，忙道：“妹妹放心，虽说当年你的卖身银子因为姨妈的关系，从一般的四两欠点变成了死契的八两，可这几年，家里也没什么大事，自打咱们家缓过来后，爹娘和我就使劲的挣钱，想着能早点凑齐了银子赎你回家，可惜钱够了，姨妈又说不行……”
大概是觉得这话说的不好，方木忙又讪讪地接着道：“爹娘见赎人无望，就张罗着给我先说了亲，这么一来，娶你嫂子也就花了一些，赎人的想法只能是搁一搁了，不过，接下来的几年我们都将钱攒着了，当然我们攒的钱不算多，可妹妹时常往家捎的银子和物件，娘都将它们留下了，算算也就够够的了，妹妹放心，这几年年成好，我们家的地也算是中上的田了，收成不差，哥哥也在镇子上开了个小铺子卖点女人家用的杂货，除开赎你也尽够过的了。”
见哥哥这话说的细，绮罗心里是真信了，此刻她满心都是欢喜，毕竟被家人接受是再好不过的，再说了这世上能有人时刻惦记着你，是多么难得且美好的事呀！遂绮罗笑了，人大了也不好拉着哥哥的手表示高兴，只是笑吟吟地道：“哥哥，如今你们也别提提前让我出府的话……”
绮罗这话还没完，方木忙急道：“妹妹难道不想出府？妹妹若是担心家里，直接不用如此，我们家如今日子能过了，虽说比不得这府里的富贵生活，可一家子聚在一处，岂不是好过骨肉离分地伺候人，妹妹若是怕回家吃苦，这个就别担心，我们家如此也不是一般的穷苦人家了，家里有新砌的青砖大瓦房，吃用也不算糙，你安心，回家可是不用你做粗使活计的，娘也说了，你在家也不会多久，定是要让你好好娇养到出嫁的。”
被哥哥这么一说，难得地绮罗红了脸，有些害羞地道：“哥哥也真是的，说这些个做什么，我可是还没家去呢，你们就想着往外赶我了，这个可是不行，哥哥最好同爹娘说一下，我可是要在家待几年的，可是不能让娘这么急地就将我嫁出去了。”
听的妹妹的话，方木心里高兴了，只要妹妹乐意回家，其他的都好说，再说了，回头家去了，妹妹的事自有爹娘安排，他这当哥哥的可是不好做主，不过插嘴的份还是有的，方木也没多得瑟，他看妹妹的样子，怕是害怕爹娘给寻个不好的人家，难得地方木头脑又清醒了起来，忙笑着保证道：“妹妹别担心，爹娘不会随便就将你许人的，她们可是没稀罕够呢。”
被哥哥看破了心思，绮罗还是有些害羞的，不过比起自己日后的幸福，她可是不会傻的啥都不说，今儿是兄妹俩难得的一次清净说话的机会，绮罗想到姨妈的打算，忙忙地又看着哥哥问道：“哥哥，你看姨妈如何？”
听的妹妹这么问，方木心头一跳，其实他也不算是傻的，姨妈家总是压着自己家一头，往日自己总是想着自家可是承了姨妈的情才能过到今日，也就事事退让了，就连每年一次�