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猩猩逻海猛回头一瞧：“啊？！”从旁边小山坡上走来一个樵夫。这樵夫：二十来岁，白脸膛，小脸蛋白里透粉，粉里透红，头上没戴帽子，高挽牛心发纂，鼻如悬胆，目似朗星，监上衣，青裤子，口袜皂鞋，腰别斧头，肩挑柴担。这担山柴，比一般樵夫挑的多十倍。走起路来，却跟没挑东西一样。
这樵夫来到猩猩逻海近前，把柴担放下，大声喝喊：
“这一女子坠落马下，本该将她救起。可你，嘻皮笑脸，动手动脚，想要干什么？”
“哈哈！好你个臭打柴的，竟敢教训与我？你若多管闲事，我就要你的狗命！”霎时间，就把宝剑抽了出来。
樵夫一看：“怎么？还想跟我招呼招呼？好，你等等！”说着话，往柴捆里一伸手，刷！抽出一把扫云鞭。这樵夫往上就闯，要鞭打猩猩逻海！
第二十四回 叙衷肠寒舍忆旧 奔前敌路劫粮车
猩猩逻海亮出宝剑，要扎樵夫。这樵夫不慌不忙，从柴捆内抽出了一把鞭——这把鞭与众不同，阳光一照，灼灼发光——就见他持鞭朝猩猩逻海奔去。
猩猩逻海见樵夫走过来，双手捧剑，往前扎去。樵夫急忙闪过身形，紧接着一抬腿，啪！飞起一脚。这一脚正踢到猩猩逻海的手腕上，这小子“仓啷”一声，把剑扔到地上，抱住了手脖子：“唉哟”疼得他咧开大嘴直嚷嚷。
樵夫跟身进步，照着他的后脑海，啪！就来了鞭。猩猩逻海咕咚一声，栽倒在地，当场气绝身亡。
这个樵夫见猩猩逻海己死，就又把宝鞭插到柴捆以内。转过身来，再看这一女子。见她二日紧闭，不省人事。樵夫略思片刻，将抛搁起身来，轻声呼唤：“哎，这员女将，睁开眼来！”但是，任凭他怎么呼唤，那女子仍昏谜不醒。
樵夫心想，暖！她醒与不醒，与我无关，何必苦苦相问。他正要挑担走去，又想，不妥！看样子，这女将定是受了重伤，一时难以行动。这地方山高林密，狼虫虎豹甚多。若将她留在这里，岂不有性命之危？再说，她本是个女子，若再碰上强人，岂不还会受害？常言说，“图财害命非君子，见死不救是小人。”得了，此处离我家不远，待我把她带到家中，让爹爹与她将病治好，咱也算积一份恩德。樵夫想到这
里，四处一瞅，见这女子的战马，正在旁边吃草。他拉过马匹，把公主的大刀捡起，挂在得胜钩上，又把这位女子搁上鞍鞒。自己走到柴担旁，左肩挑柴，右手牵马，踏着路，向自己的家门奔去。
樵夫住在这道山沟深处的一个山坳里。他家有一处小院，院甲有三间草房，前后左右都是高山。他来到小院跟前，放下柴担，冲屋内喊话：“爹，开门来！”
话音一落，就听里边有人搭话：“庆儿你回来了？”
“回来了。”
“往日回来，你自己进院；今日为何叫我开门？”
“爹，开开门您就知道了。快点！”
“少等！”里边脚步声一响，走出一位老者：六十多岁，面似古铜，皱纹堆垒，头上挽着疙瘩鬏，正当中别着一支骨头针，身穿一套土黄色的衣裳。别看他上了年纪，可是，体格挺棒，两眼一动，灼灼发光。
老头来到近前，将柴门打开，突然看见了马上的那个女子：‘啊？！庆儿，她是何人？”他看见这一女子，挺不高兴。心里话：平时怎样嘱咐于你？男女授受不亲呀！你将人家驮到家中，成何体统？
樵夫早已猜出了老头的心思，笑着说：“爹，先到里边再说！快帮我接过柴担，把鞭取出。”
老头面沉似水，无奈按过柴担，抽出宝鞭，便独自走进上房。
樵夫拴好缰绳，将女子捅下马来，搀入上房，又把她安放在床上。
老头定睛一观，见女子不省人事，忙问；“庆儿，这到底是怎么回事？”
“爹，您老人家不要着急，容儿慢慢讲来！”接着，他把事情的原委，详细述说了一番。
这老头一听，连连点头：“啊！原来如此，我儿你做得对。看样子，她是身负重伤了。待我与她诊治，你先回避一下。”
老头为什么让樵夫回避昵？他想，为一个女子治病，年轻人站在身边，多有不便。
樵夫走出门外，老头把女子的甲胄扒开，仔细一看，唉哟，这伤还挺厉害呢l老头又为她摸了摸脉，冲屋外喊话：
“庆儿，你上西房，将我的药匣拿来r”
“哎！’
工夫不大，樵夫把药箱拿到上房。打开一看，蠖！里边有个小葫芦头，小药瓶，白药面，黄药水……什么都有。
老头将两瓶药并到一起，叫儿子倒了一碗开水，就给这位女子灌了下去。
樵夫问：“爹，她能缓过来吗？”
“能。她是受伤之后劳累过度了，药吃下去，一定能缓过气来。”说罢，老头为她包扎了伤口，便守在她身旁。
呆了有一顿饭工夫，这女子就说开了胡话：“哎——怀玉，你在哪里？”
老头一听：“哎，庆儿，你听她说什么？”
“爹，我听她说什么怀玉——”
这老头赶紧挪到近前，痴痴地看着这位陌生的女子，轻声呼唤：“这位女将，睁开眼来！”
孟九环听到耳旁有人说话，强打精神，睁开双目一瞧：啊？！这是什么地方？眼前这一老、一少，他们是何人？公主本想坐起身来，可是，她浑身就象一摊稀泥，怎么也动弹不了。
老头明白她的意思，便说：“你不用起来，也不用害怕。他是我的儿子，是他被了你的性命！”接着，又把刚才樵夫的言语重复了一遍。
这女子一看，立即流下了热汨；“多谢老伯和壮士的救命之恩。”
“这一女子，休要难过。你为何落得这般模样？”
孟公主见这一老一少和蔼可亲，并无歹意，便哭诉了真情：“老伯，我乃大王国公主，姓孟叫孟九环。”接着，公主把怎么到前敌找人、怎样弓单云龙厮系、怎样中鞭落荒的事儿，详细说了一番。
公主述说完毕。那年轻人倒并不十分介意，可这老头却十分动情：“噢！原来如此。公主，先歇息歇息，养养精神，待会儿我送你回国。’
“老伯，你是”
“公主不必细问，我父子决不是坏人。你伤势很重，需好好治疗。我这草舍茅庵，多何不便。前敌之事，你再休挂念，有我儿子一人前去，管保宋军转败为胜。”
“老伯，您贵姓高名？”
“我是个回民，姓马，叫马三元。他是我儿，叫弓兴。”
樵夫怕公主没听明白，又说：“对，我叫马兴。”
老头一听，迟疑片刻，摇摇头说：“嗯，从今日起，你就不姓马了。”
马兴一听，乐了：“爹，怎么与孩儿开玩笑？”
老头定了定心神，一本正经地说：“不，爹爹我没有开玩笑。你不但不姓马，而且也该离开这里了。”
“什么？”马兴听了马三元的话，这一惊非同小可，忙凑到他跟前问道：“爹，休这是何意？”
“儿啊，先不要多问，先把我给你预备的盔、甲穿上。”
“爹——”
“去吧！换好征衣，回来我再与你晓说。”
“是！”马兴答应一声，走了出去。
工夫不大，马兴顶盔贯甲，罩袍束带，肋挂杀人宝剑，足蹬虎头战靴，噔噔几步，走进屋来：“爹，你给我预备的这套征衣，不是不让我随便穿吗？”
“今日让你穿上，为父自有说道。”说着话，又拿起了那把鞭；“儿啊！这是咱家的传家之宝，名叫扫云鞭。你也将它带到身旁，到前敌认祖妇宗，报号立功，救你兄长杨怀玉去吧！”
“啊？！爹，我怎么越听越糊涂？”
“哈哈哈哈！听我说完详情，你自然就不糊涂了。爹爹我从小习练武艺，靠保镖为生。一家两口人，无儿无女。老伴下世后，我只身一人，四海飘流。那一年，我保镖上南唐。回来时，路过磨盘山，刚走到山背后，突然听到有婴儿啼哭。我下马一看，见那个小山沟里，果然有一个刚出生的小孩，还用小被子包着呢！那时我想，把小孩撂在这儿，狼虫虎豹来了，焉有他的命在？我就冲四方喊叫，‘哎！这是谁
的小孩？”我喊了半天，也未见有人应声。再看那个孩子，哭得一阵紧似一阵。我就把他抱在怀中，先哄着他。等我抱起来一看，还是个男孩！这孩子长得别提有多漂亮了，实在招人喜欢。又等了半天，还没见来人。我就把他用小被子包好，带进了一个村庄。在村里，花大价钱雇了一个奶妈。我跟她说，你跟我到西夏去。只要把孩子拉扯大，要多少钱我给多少钱。奶妈答应以后，又雇好车辆，一起来到这里。转
眼问，孩子六岁了，还没打听到失主。那时我想，算了，说不定是人家故意扔掉的，又一想，不对！人家的肉，不能往自己身上黏。为此，我又去南唐，一来送奶妈回家，二来打听孩子的真名实姓。还不错，这回可真打昕到了！原来磨盘山有个总辖大寨主，叫曾杰。他有个妹妹，叫曾凤英，许配了杨文广。杨文广带兵南进时，命曾凤英留守朱茶关。她嫌朱茶关诸事不便，就又回到了磨盘山。到在山上，十月圆满，跟看就要分娩，忙去找接生娘。接生娘接下来一看，啊？！原来不是孩子，没头没脚，是个圆蛋，象个西瓜似的。接生娘胆小，她对曾凤英说，这个东西没脚没脑袋，准是个妖精。曾凤英一听，吓坏了。她怕被杨文广知道，便忙告诉接生娘，赶快用小被子包好，将他扔到山涧。接生娘不敢怠慢，依言而行。原来，那孩子外边是一层薄皮。刚生下来时，那层薄皮没破。小孩在里边憋得难受呀！用力把薄皮蹬
开小孩就露出来了。这时候，我正好赶到那里。我打听明白以后，心想，杨门之后，我更不能不告诉人家。从此，我就教他练习武艺，单等长大成人，再让他认祖归宗。儿啊，那个孩子不是别人，正是与我为伴在这深山老林的马兴！”
“爹爹，此话当真？”
“一点不假。今日实话已对你讲明。你不姓马，姓杨；你不叫马兴，我给你起名，叫杨怀兴，我不是你的亲爹，是你的师父！孩儿，眼下你兄长杨怀玉被困，军情十万火急，再不容咱迟迟缓缓。我这就动身送公主回国，你快奔前敌，战单云龙，救你兄长，跟随穆元帅征服西夏，为杨家增光，为国家出力去吧！”
杨怀兴听到这里，扑腾一下，双膝跪到三元面前：“恩师，滴水之恩，也当涌泉相报。师父的养育之恩，弟子我没齿难忘！”
“孩子，但愿你为国效力，也不枉费我二十余年的苦心。”
“恩师之言，我铭记在心。”
“这就是了。”马三元说着话，拿出散碎的银两，交给怀兴，以作路费川资。
杨怀兴拭干眼泪，站起身来，接过银两，背好宝鞭，来到外边，扳鞍纫镫，飞身上马，冲着恩公，抱腕施札：“师父，咱父子后会有期！”说罢话，策马直奔盘山口而去。
杨怀兴从小生长在这小山坳里，远道他还真没走过。有心奔小路，早日去解救兄长，怎奈不识路径，又怕事倍功半。所以，他只好酎着性子，顺大道行走。他一边走，一边合计，原来我是杨门后代！此番到在前敌，待我走马立功，给老杨家露脸扬名！
杨怀兴马不停蹄，正往前走，忽听对面人喊马嘶。他勒马端枪，顺声音抬头一瞧，哟！迎面跑来了三四百人。这股人马穿的是普通衣裳，投有弓坎，也没有大旗，当中有一百多辆粮车。前边有一匹战马，马上端坐一人：五十多岁，白净脸膛，五绺长髯，头戴亮银盔，身援亮银甲，胯下白龙马，掌端一杆亮银枪。
杨怀兴看县，心里合计，哎，这些粮车要上哪儿去？看他们的衣著，不是官兵。嗯，准是占山的喽兵。我上前敌，寸功皆无，不如劫下这些粮车，也好当作见面礼。想到此处，策马迎上前击，大声喝喊：“呔！此路是我开，此林是我栽，若想从此过，留下买路财！”
他这一喊不要紧，把押粮的主将可吓了个够戗。
这押粮的主将是谁呀？少令公杨文广。前文书讲过，在黑风岭时，穆元帅命他击催运粮草。杨文广去玉兰关催齐一百多辆粮车，就往前敌运送。他一边走着，一边琢磨，去西夏地界，除了山，就是岭。着遇到番兵、草寇，哪还了得？他想来想去，想出个办法；命军兵脱击号坎。穿上便服，为的是不引人注目。现在，眼看到了前敌，杨文广满以为万事大吉了。没曾想杀出一个劫道的。
文广把马一带。见对面来了一匹马，端坐一个小伙子。再一细瞅，此人威武英俊，并不象作恶之徒。他心里话：年纪轻轻，为何干这般勾当？哼，都怪他爹娘管教不严！想到此处，问道：“什么人？”
“劫道的！快把粮草留下。放你逃命，如其不�