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魏邯身先士众，挺立城头，指挥铁弩营反击。
攻防之间形成胶着拉锯，强攻之下，铁弩营五列纵队轮番射击撤换，完全没有喘息之机。叛军弓弩手也向城头仰射，不时有士兵被箭矢射中倒下，后面随即有人顶上。
激烈的交战一直持续到拂晓时分。
铁弩营居高临下渐渐占据了优势，以巨木强攻的叛军士兵纷纷中箭，后继乏力，多数未至城门就已被射杀，叛军强攻势头随之缓竭。
最后一轮疯狂的强攻终于在拂晓时停歇。
叛军第一轮夜袭强攻暂告失败。
“还有两天！”魏邯红着眼睛，剑不还鞘，大步走来，对兵士们大声喝道，“叛军士气已挫，再坚持两天，豫章王的大军就要到了！”
换防之后，魏邯与我一起检点士兵，所幸死伤甚少。
死者与重伤者被抬下，轻伤者就地包扎，换岗休息的士兵就地卧倒，困极而眠。
一旦迎战的号角吹向，他们又将勇敢的站起来，拚死抵御叛军的进攻！
看着他们染血的战甲，酣睡中倦极的脸庞，我只能暗暗握紧双拳。
这些年轻的士兵，甚至宫门外被射杀的叛军将士，本当是保家卫国的英雄，他们的热血应当洒在边塞黄沙，而不是白白葬送在天子脚下。
我走过一队队休整的士兵面前，时时停下脚步，俯身察看他们的伤势。
那翻卷的伤口，猩红的血污，真正的死亡与伤痛就在眼前。
这样的杀伐，还要持续多久？
要到什么时候才是尽头！
这一刻，我强烈的思念萧綦，渴盼他立即出现在我眼前，终结这残忍的一切！
晨光朗朗，一夜雨后，天地如洗。
叛军阵列鲜明，如黑铁色的潮水，在晨光下隐隐有刀兵冷光闪动，经过一夜激战，仍分毫不显乱像。此刻双方都趁着短暂的晨间休整蓄势，准备再战。
不知这片刻的宁静能够维持多久。
魏邯执意命侍卫送我回凤池宫休息。
昨夜一场激战，宫中虽宣布宵禁，封闭各殿，严禁外出，却仍隐瞒不了战况的激烈。
沿路所见宫人都面色惶惶，仿若大祸临头。自当年诸王之乱后，再未有过公然强攻宫城的大逆之事。饶是如此，各处宫人仍能进退有序，并无乱象。内廷总管王福是追随王氏多年的心腹老宫人，平常看似庸碌，危乱时方显出强硬手段，稳稳镇住宫禁。
王福赶来凤池宫，跪拜在地，头上纱帽与褚色锦服穿戴得一丝不苟，神色镇定如常。
“昨日虽事出非常，宫中仍能井然守序，各司其职，你做得很好。”我略带笑意，站起身来淡淡问道，“可有惊扰两宫圣驾？”
王福垂首道，“皇上近日一直潜心著书，不问世事。”
我默然片刻，“果真不问？”
“是。”王福顿了一顿，带了丝笑，低声道，“昭阳殿中一切如常，只是娘娘受了惊吓，病情不稳，现已进了药，应无大恙。”
我静静垂眸，却不知心中是悲是喜，是幸是憾。
胡瑶遭失子之痛，覆族之灾，几乎一病不起，虽经太医全力施治，保住性命无恙，却心智全失，终日恍惚，只认得子澹和身边侍女，对其他人再无意识，见了我也似浑然不识。
小皇子死后，我再无勇气见子澹，他亦从此沉寂，终日闭居寝宫，埋首著书，再不过问身边事，除偶尔问及胡瑶的病情，绝口不再提及旁人。
他自少年时起，一直有个宏愿，想将本朝开国以来诸多名家诗赋佳作汇编成集，以期流传后世，令文华不坠，风流永铭。这是子澹毕生最大的梦想，他曾说，千秋皇统终有尽时，唯有文章传世不灭，平生若能了此心愿，虽死无憾。
他此时废寝忘食于著书，想必是万念俱灰，只待完成心愿，即可从容赴死。
我黯然一笑，随手端起茶盏尝了一口，对侍立在侧的宫女皱眉道，“茶凉了。”
宫女忙奉了茶盏退出去。
我侧身负手，淡淡道，“崇明殿西阁荒废已久，择个吉日，重新修缮吧。”
王福一震，敛了笑容，深深低下头去，“王妃有命，老奴当效死遵从。”
“很好。”我凝视他片刻，微微一笑，“你且放手去办，一切有我。”
“老奴愚昧，不知吉日择定何时为宜。”王福低细的嗓音略有一丝紧张。
我咬唇，“就在这两日。”
“遵命。”王福再不多言，朝我重重叩拜，起身退出殿外。
待他去得远了，我扶了靠椅缓缓坐下，再隐忍不住心口的痛，丝丝缕缕泅散，郁钝却蚀骨。
——崇明西阁的秘密，我以为这一生都不必用到，却不料今日终究有了用处。
略用了些早膳，阖眼倚躺在锦榻上，似睡非睡间屡被惊醒。
眼前影影绰绰，一时是子澹含怨的眼神，一时是萧綦盛怒的面容。
再次将我惊醒的，不是永定门方向传来的喊杀声，而是殿门落锁的声音。
“怎么回事？”我匆匆起身，惊问身旁宫女，一众宫女也惶然不知所以。
却听得御前侍卫隔了殿门禀道，“属下奉命保护王妃安全，请王妃暂避殿内，万勿外出。”
我大惊，后背冷汗尽出，遍体生寒！难道，难道连魏邯也……
“王妃救命——”
一声凄厉惨呼突然自殿外传来，竟是玉岫的声音，未待我回应，那声音已戛然中断。
“玉岫！你在哪里？”我扑到门上，从雕花空隙间望去，只看到回廊尽头两名侍卫的背影，隐约有一片宝蓝色夹在之间，已被带得远去了。
我呆立片刻，猛然回过神来，用尽了全力疯狂拍打殿门，“魏邯！你大胆——”
门外侍卫任我如何发怒，始终无动于衷。
身侧宫女慌忙拉住我，连连求恳息怒。
我浑身战抖，好一阵才说得出话来，“他要，他要杀了玉岫和孩子……”
叛军再度攻打永定门，此时魏邯只怕已杀红了眼。
他趁我休息之际，押了玉岫母子绑赴城头，知我必定阻拦，索性锁了殿门。
我从未如此刻一般痛恨自己，为何狠心缉拿宋家老小，连累他们至此——当日为了断绝皇嗣之争，小皇子不得不死，我虽狠心，却不后悔；然而这宋家老小却是真正无辜，即便宋怀恩反叛，也不能将他全家老小株连。虽缉拿了他们入宫，也只想让宋怀恩投鼠忌器，却从未想过真的害死他们。玉岫已因我误了终生，若再连累她与儿女送命……
我不敢再想下去，霍然拔出袖中短剑，不顾一切往殿门砍去。
木屑飞溅，红木精雕的殿门在这削铁如泥的短剑下，虽碎屑四溅，刀痕纵横，仍无法轻易毁坏。侍卫与宫女被我的举动惊吓，或尖叫或叩头，却无人敢上前阻拦。
一番急砍之后，我已力气颓弱，倚在门上剧烈喘息，却已奈何不得。
我一咬牙，回剑往自己臂上划去。
鲜血顿时涌出，淌下手臂，半截衣袖赤红。
宫女尖叫，“王妃受伤了！”
门外侍卫大惊失色，个个脸色苍白，相顾无措。
“不准过来。”我横剑挡住欲上前为我止血的宫女，任由鲜血蜿蜒淌下手臂，溅落地面一片猩红，冷冷道，“开门，传值守太医！”
“快开门，你们这帮蠢材！王妃受伤失血，你们哪个担当得起？”一名年长的宫女拍门喝道。
众侍卫再不敢迟疑，立时开门。
我挥剑逼退门口二人，拔足往永定门奔去。
奔跑间才惊觉臂上撕裂的疼痛，却已顾不得了，只恨脚下路长，恨不得插翅飞去！人命已是危在顷刻，但求不要铸成大错，让我舍去这一臂也甘愿。
永定门上，幼儿哭叫声远远传来。
我捂着伤臂奔上城头，两侧将士见我半身浴血模样，尽皆惊骇。
玉岫被两名兵士按在城头，旁边是宋怀恩的老母亲和两个儿子，连最年幼的两岁女儿也被一名士兵举在手里，正舞着胖乎乎的小手，哇哇大哭。
“给我住手！”我用尽全力喝出这一声，再也不支，屈膝跌倒在地。
魏邯大步赶来，面色如土，喝令左右，“快给王妃止伤！”
玉岫已听见我的声音，猛地挣扎哭叫，“救救孩子，不要杀了孩子——”
胸中气息纷乱，我一时说不出话，只冷冷瞪住魏邯，仍由军中医士上来裹伤。
他猛一跺脚，“王妃你好糊涂！跟那狼子野心之人还讲什么仁义，你不杀他妻儿，他却要杀你女儿！你且看看下面！”
耳边轰的一声，我扑至城头，赫然见叛军阵前，宋怀恩横枪立马，马下跪着个五花大绑的素衣少女，散发覆肩，竟是沁之！
眼前一黑，我几乎立足不稳。
徐姑姑带走了澈儿和潇潇，阿越随后带了沁之，赶往江夏王府，接出哥哥的儿女，一起送往慈安寺——为什么沁之会落在他手里，难道阿越和徐姑姑也……
“放心”，魏邯及时从背后搀了我一把，“世子与小郡主应当平安无恙。”
我稳住心神，勉强点头，心中仍是狂跳不已。
若澈儿他们落入宋怀恩手中，此刻绑在阵前的便不只沁之一人，想必中途另有变故，以致她一人被擒。思及此，心中略感安定，一眼望见沁之五花大绑的模样，却又心痛愤怒不已。
这孩子在身边的时候，与我相处淡淡，虽也多加怜爱，却总隔了一层亲疏。然而此时见她狼狈受辱，我竟也有切肤之痛，仿佛真与她血脉相连。
城下，宋怀恩缓缓抬起头来。
正午阳光照在他银盔上，看不清面容神情，却有隐隐杀气迫人。
“显义郡主，你的母妃就在前面，还不请她打开宫门，放你进去？”宋怀恩冷冷扬声，一字一句传来，入耳阴冷而清晰。
跪在地下的沁之，突然昂起头来，大声喊道，“我不是显义郡主，我是王府的丫头，你休要骗人！”
叛军阵前哗然，连我身后诸将士亦感意外。
我狠狠咬唇，忍住眼眶中几欲滚落的泪水。
沁之，沁之，你这傻孩子！
宋怀恩沉默片刻，蓦的纵声大笑，“好，好个显义郡主，果然有令慈之风！”
沁之昂头怒骂，“你胡说，我娘不是王妃，我娘早就死了！”
她仍嫌童稚的声音听去隐隐模糊，入耳却字字剜心。
魏邯哈哈大笑，“区区一个假郡主，哪里比得你一家五口性命贵重。”
宋怀恩的声音冷冷传来，“生死有命，贱内与犬子若注定薄命，便有劳王妃送她们一程，宋某感激不尽。”
魏邯大骂，“老子就将你女儿摔下城来，看你这狗贼的心是不是肉做的！”
玉岫尖叫，“不要！怀恩，你退兵吧，求你退兵……”
她话音未落，宋怀恩反手张弓，一箭破空而来，夺的擦过玉岫耳侧，直没入墙。
玉岫的后半句话就此断了，不语不动，怔怔张口望着城下，仿佛痴了。
“呸！”魏邯啐道，“好毒的心肠！”
我闭了闭眼，缓缓道，“那不是显义郡主。”
魏邯愕然，僵立了片刻，随即狠一点头，“属下明白！”
“弓弩手——”
一声令下，两列弓弩手立时搭箭瞄准城下，将宋怀恩与沁之笼罩在弓弩射杀范围之中。
叛军阵脚大乱，盾甲齐涌上前，欲掩蔽二人。
宋怀恩却悍然不退，将长枪一横，三棱枪尖直抵沁之后心，“牟氏为国尽忠，以孤女相托豫章王，就落得今日下场么？”
“拿弓来。”我冷冷开口。
多少年没有挽过弓箭，当年哥哥手把手教给我的箭术早已生疏。
弓弦勒紧，臂上伤处传来割裂般的疼，我咬牙凝立不动，举弓瞄准城下——以我这点微末膂力，只怕一箭射到半途，已经势褪力尽，自然杀不了人。
然而，我无需杀人，只需杀人的姿态，已经够了。
见我亲自引弓搭箭，瞄准了城下，宫门内外无不哗然。
我深吸口气，凝望城下宋怀恩，一字一句缓缓道，“莫说一个假郡主，就算真郡主在此，以她一命换你一命，也是值得！”
宋怀恩直直望着我，刹那间，连空气也仿佛凝结。
我的箭尖与他遥遥连成一线，穿越十年岁月，连起过往点滴恩义。
身后两百弓弩手，齐齐瞄准，只要我指尖一松，两百支狼牙箭立时便将他二人钉作刺猬。
这一箭，我会不会射出？
我赌他相信，赌他不敢。
长恨宋怀恩端坐马背，凝然不动如山，手中直抵沁之后心的三棱枪尖，却一点点沉下去。
他终究不敢赌这一箭，不敢拿自己的命来搏我的心软。
我狠一拉弓，弦开如满月，本已绷紧的弓弦深勒入肉，箭尖压低，直逼宋怀恩。
“好——”他厉笑一声，长枪抡空收回，遥指身后，座下战马倒退两步。
身后两队重盾护卫立刻奔上前来，举盾相护。
就在那一瞬，跪在地上的沁之一跃而起，挣脱反缚双手的绳索，如一头敏捷的幼兽直奔向宫门。
“杀了她！”宋怀恩暴喝，反手取弓搭箭。
我五指陡张，白羽狼毫箭破空而出。
身后铁弩齐发，箭如疾雨，破空呼啸，射落叛军巨盾，发出夺