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“你说你有办法知道是什么人撞了我的？”
“我说我有可能有希望，不过也需要花不少钞票的。”
“要多少钱。”
“还不知道。也许是你能得到的几分之几，我估计别人要的是你能得到的一半。假如你有其他方法查到，我不鼓励你走这条路。”
“不过你会代理我做一切的事情，是吗？”
“假如庭外和解，我当然可以替你办，要是要上法庭，当然只有你亲自出马。”
“喔！不可能上法庭打官司的。那个年轻人良心好，非常体贴。我相信他是有保险的，假如他知道我卧床在休息——当然，也不是严重到不得了的程度。我只是3、4天不能工作，我的工作反正是要失掉的，和这事无关。”
“你替他工作的男人，死掉了？”
“是的，梅好乐。”
“你工作的地方一定离开那盲人站岗的地方不远。”
“离开银行两个街口——一在拐角那个广场旧大厦，梅先生在那里有一个小的工作室。”
“他是干什么的？”
“他自己嗜好有关的研究工作。他有个理论，认为军备是有一定发展途径的，最好的自卫武器，莫过于侵犯武器。而侵犯性的军备又是无止境的，一旦开始参加竞赛，终将自食其果，开始投资越大，将来越不好收拾—一旦是你对这些不会有兴趣的。”
“蛮有兴趣的理论。”白莎说。
“他准备写一本这个题目的书，我已经替他听写了不少了，工作相当顺利的。”
白莎说：“假如对这次车祸你希望得到一点补偿，你告诉我好了。我认为应该是500元或1000元，到底你有很大的精神损害和—一”
“精神损害我不会敲他竹杠的，我只要那几天不能工作的工钱和医药费收回来。”
“当然，”白莎解释：“不过一个人向保险公司申请赔款时，要包括其他开支在内的，大多数人都会先狮子大开口，这样在除去一切正常开支后，自己还可以剩一点。亲爱的，你仔细考虑一下，你有我的电话，你和我联络好了。”
“柯太太，你真好。星期六，星期天不算，我实际上只有损失3 个工作天。我的周薪是30元，3天的工作是18元左右。看医生我花了7元，所以我应该向保险公司要求25元的赔偿。”
白莎一只手握在门把上，停在那里，她说：“不要做傻瓜……”门外有人敲门，胆小、虚心的敲门声。
戴瑟芬说：“帮忙开一下门。”
柯白莎把门打开。
一个五十七、八岁，谦虚样子的男人，上唇留着沙色的小胡子，稍稍屈尊地站在门口，用他的蓝眼望着白莎，他说：“你一定是戴小姐，我是梅克里。我按错门铃，有人把我放进公寓里来了。抱歉，我应该退出去再按你的门铃的。我是来找你谈谈我的堂兄梅好乐的，他那么快——”
“不是我。”白莎把她自己站向一侧，使门外的男人可以行到房间里面。“那位才是戴小姐，我也是客人。”
“喔。”来客抱歉地说。
“请进，”戴小姐说：“梅先生，原谅我不站起来了。我被汽车撞倒了，不十分严重，不过医生嘱咐我不是必要不要随便乱动。事实上，我对你认识很多，你堂兄叫我听写了不少信给你。”
梅先生走进公寓，向戴瑟芬微笑，忧念地说：“你被车撞到了？”
她伸手和他握手。“只是个小车祸，请坐。”
白莎说：“我要走了。”开始跨出门槛。
“等一下，柯太太。”戴瑟芬道：“我倒真想和你谈谈怎样。可以得到补偿，你能再留一会儿吗？”
白莎说：“能说的都告诉你了。别太计较你有多少损失一那一天，你真想打一场值得一试的官司时，你找我好了，你有我的电话号码。”
“好吧，谢谢你。”
第七章
坐在早晨阳光里，背靠着银行大厦花岗石。白莎走过去的时候，盲人显得比上次聆听白莎报告更为消瘦。
白莎改变自己步伐的速度，准备欺骗他一下。
他没有抬头，说道：“哈罗，柯太太。”
她笑出声来。“我以为改变走路方式可以瞒过你的。”
“你改变不了独有的特色。”他说：“我知道你走路方式和平时不一样，但是我知道是你，有特别消息吗？”
“不错，我找到她了。”
“快告诉我，她没事吧？”
“没事。”。
“真的没事？她没受重大伤害吗？”
“没有，现在一切都好了。”
“你有她地址？”
“南费加洛路的山雀公寓，她以前替一个现在死掉了的老板工作。”
“老板什么人？”
“姓梅的，是个作家，死掉的时候在写一本历史书。”
“办公室在这里附近？”盲人问。
“是的，下一条街口，老仓库房子里。”
“我记得那房子样子——在我瞎掉之前，我见过那大房子。”
静默了一下，高先生在已经忘怀的实况中追寻记忆。突然他说：“我想我知道他是哪一个。”
“谁？”
“她的老板，他一定是那个用根手杖，右腿有种特别拖曳走法的老年人，我也一直在奇怪，他上次走过之后，已经有一个礼拜没再听到他经过了。是个很保守的人，连续经过这里有一年多了，从来没有和我说过话，也从来没有抛过钱给我，不过一定是梅先生，你说他死了？”
“死了。”
“怎么死的？”
“我不知道，你找的小姐告诉我他死了，我想他死得很突然吧。”
盲人点点头，“他健康不怎么好，右脚的拖曳越来越严重，尤其是上个月。你告诉她你为什么找她了？”
“是的。”白莎说：“你并没有特别关照不可以说，我认为没什么不能说的。她一直以为我是代表保险公司的，而且开始要求赔偿了，所以我也不得不告诉她我是受什么人雇用的，没关系吧？”
“没关系，还欠你钱吗？”
“两不相欠。”白莎说：“你给我25元钱，我只要你25元。25元，我没有开支。”
“好吧，谢谢你。你这下认识我了，下次经过请停步，我可以给你打个招呼，我很想念你的伙伴的，有没有他的消息？”
“没有。”
“有他消息请你告诉我一下。”
“没问题，会的，再见！”
白莎继续前进到自己办公室所在的大厦，进入电梯，走进走廊，听到卜爱茜敲打打字机的声音，她走进大门，说道：“哈罗，爱茜我刚才和——”她突然停止说话。
眼皮下垂，香烟叼垂在嘴上的高个子懒洋洋地坐在接待室沙发上，两腿在膝部交叉，双手插在两侧裤子口袋中，他用不在意的姿态问白莎道：“事情办得怎么样了？”
“你什么意思？”
“你知道我什么意思，保险公司吃了你这一套了吗？”
白莎说：“我根本没有想跟保险公司打交道。”
“我知道，我知道。怎么样？我们两个合不合作？”
白莎说：“对你说过，免谈。”
“我知道百分之二十五，怎么样？可以了吧？”
白莎激怒地说：“我好好对你说，你听不进去。看样子一定要骂你，你才懂。”
“怎么说，我的原则都一样的。”
白莎说：“这样好了，你把你知道的告诉我，我破例给你25块钱。”
他向她笑笑。
“不要就算，”白莎说：“这还得我自己掏腰包，因为她并没有聘雇我和保险公司打交涉，事实上，她也不要什么妥协，她只想要回医药费和时间损失。她估计不会超过25元。”
“她只要这一些？”
“是的。”
“你当然尽力教导她了，是吗？”
白莎说：“我可能自己不想参与其中。”
“也许保险公司会想买下我的记事本。”
“也许他们会的，你为什么不找他们谈一谈呢？”
“我还真可能会去试试的。”
“我想你是试过了的。”
“没有，我总是先试油水多的一方的。我不会因为自私，或为了某人改变我的证词，所以我自己不愿去找那个受伤的女人。将来，上法庭，能干的律师会嗅出我的目的，咬住我猛诘问。经验告诉我，和你这种人发生私下，非公开接触不会有问题。臭律师要问我，原告有没有付我钞票，我可以理直气壮回答：‘除了规定的证人出庭费，她没给我任何费用。”’
白莎讥诮地大笑：“25元，”她宣布道：“是她目前只想要保险公司赔她的钱，所以我也只能付你25元，我是掏自己腰包赌一赌的。”
“百分之二十五。”他坚持地说。
“我告诉过你，这里面没有油水可供你来吸取，至少目前一点也看不出有油水来。”
“当然，但是甜头在后面呀！”
“这样吧，”白莎问：“有没有一个地址我要你的时候可以找到你？”
他露齿笑笑。“没有。”他说着大步走出侦探社的大门。
门关上时白莎对着门在生气。“岂有此理，”’她说：“我恨不能摔他两个嘴巴。”
“为什么不摔他呢？”卜爱茜好奇地问。
“可能我将来不得不还要求他呢。”白莎说。
“你说要接受他的条件？”
“最后，假如我没有更好的办法时。”
“为什么？”卜爱茜好奇地问：“你为什么要和这种人一起去，尤其你根本不喜欢他。”
“还不是为了钞票，还有什么。”白莎大步跑进她自己私人办公室，把自己关起来，把头埋在今天的晨报里。
运动版才看了一半，桌上的电话响起。白莎拿起听筒，爱茜的声音说：“请问有没有时间接见一下梅克理先生？他说他见过你。”
“梅一姓梅的？”白莎重复了好几声，突然道：“懊，我想起来了，他要干什么？”
“他没有说。”
“让他进来。”
梅克理在白莎的办公室中显得比在戴瑟芬的公寓里更不自在。他小心，歉意地说：“我但愿没有太打扰你。”
“你要什么？”白莎直爽地问。
“戴小姐告诉我，你是一个侦探，我大为惊讶。”
“我们专门干私人的调查案件。”白莎说。
“侦探听起来比调查员浪漫得多——你以为是吗？”
白莎用冷冷的眼神注视他道： “这一行里面没有丝毫的罗曼蒂克。这也是360行中的一行，我也要花本钱来求利，你到底要什么？”
梅先生说：“我想要聘雇你，我不知道你们行规是怎样收费。”
“要看什么性质的工作，也要看牵涉到多少钱。”她两眼现在充满热望。
“能不能——”梅克理说：“浪费你一点时间，听听我的故事？”
“你说吧。”
“我堂兄梅好乐是个行径很古怪的人。”
“我看也差不多。”
“他自我得出奇，他要用自己的方式过自己的生活。他不喜欢受制于人，也不喜欢去统御别人，他对所有亲戚的关系也都是依照这个原则的。”
梅克理把双手抬起，把所有手指展开，把两只手的手指尖逐一对起，稍稍压下，双眼自对起的指尖望向白莎，好像希望白莎能了解他所表达他堂兄的习性。
“他结婚了吗？”柯白莎问。
“他太太10年前死了。”
“有没有小孩？”
“没有。”
“你是他唯一的亲戚？”
“是的。”
“丧礼怎么样，由什么人主办？”
“葬礼在明天，我让葬礼在这里举行。我在星期一晚上才接到电报通知说他死了，我本人出城去了，所以电报未能及时到手，你为什么会问到葬礼呢？有差别吗？”
“丧礼不关我事，你找我干什么？”
“是的，是的。我就要说到了，我说过我堂兄有点怪。”
“是的。”
“许多怪概念中的一招是，他对今日社会已经建立好的经济制度并不投信任票。”
白莎的脸部肌肉抽搐了一下。“老天！”她说：“这有什么怪，这样才是有理智。”
梅克理把双手向顶住的指尖压下去，手指的底部也互相碰到了一起去。“怪也好，理智也好，柯太太，我的堂兄经常身边带着大量的一笔现钞，我们说得仔细一点，他�