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“为何？”
宋先将匕首拿过来，用白布握着刀刃处，看着那上面的“蜈蚣”标志：“只有那个商业协会的会员才有资格拥有这样的匕首。”
宋离也盯着匕首上的标志，问：“你的意思是，这个下级军士和那个千机城的商业协会有关系？”
“不知道。”宋先摇摇头。
“不知道？”宋离有些诧异，“抓住人一问不就清楚了吗？”
宋先自嘲地笑笑：“关键就在这，人根本就没有抓到，消失了，整个关内上下搜了一个遍，连根毛都没有找着。”
宋离回想吗，今天下午在千机城中大批的军士四下搜索，自己因为着急其他的事情也没有过问，原来是因为那个杀人的军士。
“先不谈这个。”宋先将话题一转，“二哥，你找大姐有什么事情？”
宋离从口袋中掏出一个鸡蛋，问：“一个鸡蛋，你觉得要多少钱？”
宋先想了想说：“从前在建州，一个鸡蛋三文钱，天下大乱之后涨到了五文钱，如今我估计翻了好几倍吧，毕竟现在这市场上所有的价格，都已经不受官府的控制的……”
说到这，宋先微微摇头道：“哪还有什么官府……规矩都是谁有能力谁制定。”
“对。”宋离道，“谁有能力谁制定，那你认为在这个关内谁有能力制定出一个鸡蛋一两银子的价格？”
“一两银子？”宋先大吃一惊，“二哥，你是在说笑吧？一两银子普通农夫家中，省省就能用上三到四个月如今鸡蛋怎会如此昂贵”
“所以，我得知此事知道才赶紧去找大姐商议，看看问题到底出在什么地方，和你所抓的那个杀人军士一样，我这边也毫无头绪。”
“你们在商量什么呢？”宋忘颜迈着小步子从议事堂内走出，身后还跟着依然是一身黑衣的忠伯，如今宋忘颜身边她还能信任的只能是身边这三个人——两个弟弟和授意一手建立黑衣斥候的忠伯。
“大姐。”
宋离和宋先都转身向宋忘颜拱手施礼，宋忘颜轻挥着手，示意姐弟之间不用这么客气。两人站直身子后，互相对视一眼，不知应该谁先开口向大姐汇报。
宋忘颜见两人谁都没说话，便对宋离说：“父亲和宋史过身后，你就是宋家的长子，有什么话你先说吧。”
宋离正要开口，宋忘颜又说：“虽然你是长子，不一定就是宋家的主人，你知道……我不希望宋史的事情再次发生。”
宋忘颜心中依然没有放下父亲之死那件事，毕竟家族内的权利争斗远更加残酷。宋一方和宋史都因此永远离开了他们，她不想再看到因为剩下的宋离和宋先也落个相同的下场。
“大姐，你放心，不会再有那种事发生了。”宋先忙说，“无论谁是宋家的主人，我宋先都会听凭调遣，绝无二心，在此对着父亲的灵位发誓。”
在议事堂里靠近那堵封火墙的位置下放的正是宋一方的牌位，宋先说完之后跪下，对着宋一方的牌位磕头。宋离也赶紧跪下，磕头，并说了和宋先相同的话，两兄弟不约而同做了相同的事情，无疑是告诉宋忘颜他们已经将这个大姐当做了宋家的主人。
宋忘颜暗叹一口气，她心中再清楚不过，自己一个女子怎么能成为宋家的主人？这在宋家没有先例，在天下各地都没有过先例。况且她内心之中也想成为一个普通女子，并不想手持马鞭驰骋在战场之上。
“宋离。”宋忘颜听直后背，“你先说，出了什么事。”
宋离起身，将那个鸡蛋拿出来递给宋忘颜：“大姐，现在关内鸡蛋的价格已经涨到了一两银子一个……再这样下去，不要说都吃不起鸡蛋，就连喂马的饲料都买不起了。”
“一两银子一个？”宋忘颜皱起眉头，“这关内还有多少百姓，其中有多少养鸡？”
“住在这关内的百姓，几乎每家每户都养鸡，但也不过百余户。我想这鸡蛋价格上涨是因为被天启军和纳昆虎贲骑包围后，断了给养，所以才会导致这个结果。”
宋忘颜摇头：“不会。你仔细想想，就算我们没被包围，也没有所谓的给养来源。就算这银子一两一个，那些卖鸡蛋的百姓拿到银子又怎么花？这关内才多大点地方？充其量不过五分之一个建州城。我们现在已经被困在这里，不管银钱如何流通，无非就是我买你的东西，你买我的东西，银子根本没有任何用处，倒不如用最古老的物物交换来得痛快，这背后一定有其他的隐情，你详细查查。”
“是那我现在就去”宋离说完转身急匆匆离去。
宋离远去之后，宋忘颜又问宋先：“三弟，你有什么事？”
宋先将那名下级军士杀人之事详细说了一遍，又将凶器呈上交给宋忘颜。宋忘颜用白布包着那柄匕首，仔细查看了一番后，点头道：“确实是殇人商业协会的蜈蚣标志，不过这东西怎么落在一个下级军士手中？这种匕首形同商业协会信物，也是殇人部落中尊贵身份的象征……难道说那个下级军士是个殇人？”
宋先摇头：“不，是个江中人，在我们军队之中只有江中人，没有殇人、纳昆人或者蜀南人，更不可能有北陆人，其他几地之人外表太容易辨认，就算是细作也不可能混进来。”
“混裔？”宋忘颜自己问自己，然后又否定，“不，混裔在殇人部落之中没有丝毫地位，连庶民都不如，怎么可能进入商业协会之中。”
宋忘颜握着那柄匕首来回走着，此时又看到右手中还握着的那个鸡蛋，停下脚步。举起双手，将匕首和鸡蛋放在一起，问宋先：“三弟，你刚才说那名下级军士杀两名副尉的原因是什么？”
“是因为两名副尉醉酒后，高声叫嚷向天启军投降，引起了其他人不满，在混乱之中被那名军士刺死。”宋先回答，看着宋忘颜沉思的模样，又问，“大姐，你是不是想到什么了？”
“等等……”宋忘颜闭上眼，“那个酒馆在关内什么地方？谁开的？一般都是什么人去？”
“在关内的西边，是久居关内的一名曾经的大滝守将所开，佳通关被我们攻下之后，他便带领麾下军士投降，而后他麾下的两千军士被编入了先锋军中，再武都城第一次攻城战中，没有活下来一人。”
“他的酒馆平时都是什么人去？”
“都是些军中的军官级别的，因为普通军士的饷银是没有办法……对为什么那名下级军士会出现在那个酒馆之中？以他的饷银是根本不可能喝得起那里的酒”宋先右手呈拳状，打在左手掌心之上，恍然大悟。
宋忘颜微微点头：“对，这就是问题所在……一个下级军士，普通步卒怎么可能进那种酒馆喝酒，这事有蹊跷，而且我感觉和城中物价上涨有关系。”
宋忘颜看着手掌心中的那个鸡蛋，又握紧。
＇第一百零六回＇商会与杀手
“买定离手”
“你到底下还是不下？不下那就开啦？”
“这把我不下了……”
“不下滚蛋别占着别人的位置滚滚滚”
万木带着我们五人穿过赌档后的巷子，巷子内左右都有那种搭建起来的简易窝棚，窝棚中要不放着一张小桌子，要不就是一张小凳子。在周围至少围着四个人，用各种不赌具尽情玩乐，几十丈的距离之内，好像就能将天下人脸上各种表情看尽。兴奋的、悲伤的、气馁的、惊喜的……人都有自己的活法，这也许就是这些人的生活方式，活在赌博之中，寻找着最后的生存乐趣。
这些赌徒中很少有人长时间做过什么正经生意，但来到这泉眼城中，如果你害怕离去之后被仇家追杀，那就只能安分的在本地做些正经生意，当然最不好做，但最赚钱的生意就是贩卖干净的泉水，或者是看起来还比较新鲜的果蔬。
本来看似一文不值的干净泉水，在泉眼城中价值非凡，一桶干净的泉水，价格最高的时候，要用一锭整白银才能换到，更不要提那些果蔬。泉水必须要走出泉眼城，到最近的中南郡去取回来，如果想一次性多赚一些，那必定要用上三辆马车，六匹马，以及至少雇佣六个人以上的人工，来去至少要花三天的时间。
果蔬虽然只能用上一辆马车，两个人就行，但为了保证新鲜，必须不休息连日连夜赶到中南郡，在中南郡的市场内以高价收回，因为中南郡也盛产果蔬，都是从很远的地方运来。
大概是因为长年缺水的原因，这里的人对干净泉水和新鲜果蔬的需求，远远大于肉类，这里肉的价格和其他地方差不多，且还不常见。我问万木，这城中不是有一处泉眼吗？那泉眼是否已经干涸没法使用了？万木苦笑着回答我说：“每天在那处泉眼抢水的人胜过在这里赌钱的，没进入乱世之前，官府就想了个办法，在泉眼下面挖了一个巨大的蓄水池，等蓄满一池子水在排队来取，结果依然没有办法满足这里人的需求。你想想，人要喝水，畜生也要喝水，还得洗衣做饭洗澡什么的，到现在依然是那个状况，那些没有太多钱买水的人，干脆都搬到泉眼附近去住，有的把房子低价卖出去，搭个帐篷就住了下来。”
我们说着话，就已经从一条小路顺着斜搭的木梯上了一间房子的顶端，万木用手指着远处帐篷区说：“原来在这里能清楚地看见泉眼，现在有了这些帐篷，再也看不到了。”
万木说完，继续向前走，又从另外一侧的木梯下去，来到一间小屋之外。小屋门口左右站着两个比万木身材还要魁梧的大汉，大汉都赤裸着上身，不过两人都有一条斜跨的皮带从左肩搭到腰部，皮带上除了绑有短剑、小刀之外，后背还有款背的大刀。看样子应该是万木手下的保镖或者护卫。
万木走到门口，挥挥手，示意他们开门。两个大汉扫了一眼在万木身后的我们五人，随后其中一人转身用腰间的钥匙将那扇铁门给打开，开门后又规规矩矩地站在一侧，也不看我们，只是目视另外一个方向。
万木率先走进去，然后冲我们挥挥手，等我们全部进入之后，门又被门口把守的大汉给关上，屋内顿时漆黑一片。我正要开口询问的时候，眼前便亮了起来，万木端起一盏油灯出现在我前方，油灯的光照在他赤裸的胸膛上，竟然还反射出光线来，我忍不住笑出声来。
万木见我笑，不知缘由，将油灯放在一旁，打开旁边的一口箱子，露出里面的银锭，随后拿起最上面的一本册子，翻开，递给我：“这上面就是那些行商兑换黄金的凭据，一五一十的都记得好好的，全都在这。”
我环视了一下黑暗的四周，问：“这屋子里面装的都是白银？”
“你别管那么多，总之我愿赌服输。”万木显然不想让人知道自己藏觅白银的地方，和白银的数量到底有多少，但眼下完全可以断定此处就是他存放白银的屋子，门口无缘无故站两个手持兵器的大汉，完全就是此地无银三百两的做法。
我借着油灯的微弱光线查看着那账本，其他四人也围了过来，在账本上详细记录了白银兑换黄金的数量和次数，还有经手人的姓名，可那些姓名很奇怪，并不像是殇人的名字，也不像是纳昆人的名字，倒好像是化名或者代号之类的东西，而在账本的最下面有一个蜈蚣标志。
“是殇人商业协会。”在一旁的卦衣此时开口道，“从前我和他们有过接触，都是七八年前的事情了，黑衣软护甲都是他们所制作出来的东西……”
说到这卦衣没再说，大概是顾及万木在此，我又翻看了一会儿后，差不多都将上面的内容都记了在了脑子里，这才将账本还给万木。万木拿过去扔在箱子里，又重新锁上，然后说：“赌约完成了，你们可以走了。”
我没有挪动步子，而是问：“你知道这些殇人去了什么地方吗？”
万木不耐烦地回答：“当然是回商地了，带着那么多黄金难道不怕被抢吗？现在是乱世就算是从前，也没有人敢带着这些黄金到处乱走，肯定是找个安全的地方存放起来。”
听万木这样一说，我又想起来一件事：“木爷，那些殇人行商一共有多少人？”
万木此时已经打开了门，并吹灭了油灯，站定之后想了想又说：“看在你没有为难我的份上，我告诉你一个秘密。”
“秘密？”我问，“什么秘密？”
万木凑近我的耳边说了三个字：“风满楼。”
“什么？”我一愣，不仅仅是我，我身边其他四人也和我一样的反应，当然反应更为过鸡的是尤幽情，她一把抓住万木道：“你说什么？”
此时两名大汉作势就要扑过来，我忙将尤幽情拉开，挡在他们之间道：“误会，不要急，我只是想知道到底是怎么回事。”
万木摸着刚才肩膀被尤幽情抓疼的地方，又上下打量了一下她，估计是没想到这个看上去如此漂亮的女人，竟然出手这么狠。
万木挥手让两名大汉离开，毕竟这些跑江湖的人，也不是瞎子，明白