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廖荒摇头：“不知，从北陆沦陷前发出的信函来看，这种火炮的距离至少可以打出五里之外。”
“我们姑且就以五里来算，信函之中还称皓月国大军军士所用的火枪可打四百步之远，而咱们的弓箭，弩弓顶多百步都了不起了，而最好的强弓能达一百五十步，如果我们强制攻城，下场就是全军覆没，同一道理，如果我们在城下驻营，只能成为他们火炮的活靶子。”宋先说，扬起右臂的斩击斧，“眼下元帅的难题又来了。”
“难题？”廖荒问，“什么难题？攻城吗？”
“不仅仅是攻城，还有最大的一个难题，那就是军心和士气。”宋先说。
廖荒招手，旁边一位军士立刻搬过来一个随身携带的小凳放在他的旁边。
廖荒坐下后说：“你说说，军心和士气算什么难题？”
军心和士气这两者恰恰是现在廖荒最不担心的两件事，还在江中武都城下的时候，得知北陆沦陷的消息，天启军中士气低落，军心也十分涣散，平日的操练都没有进行，所有的军士几乎都活在往日的回忆和当下的伤心之中。但宋先的借头计加之自己下令全军立即赶回北陆夺回家园，稳固了军心，也让士气大增，目前这些都已经不是问题，问题是如何攻下北陆关。
宋先看着山岗下那些正在扎营的军士，说：“元帅，如今我们已经兵临关下，一日不发兵攻打，可。两日不发兵，也可。甚至十日不发兵，也可。但十日之后呢？我们这些率兵的将领可以为大局考虑，可以等，但他们等不了，这些可都是身负血海深仇的战士，虽然急行军赶路到此，早已疲惫不堪，但你现在下令让他们进攻北陆关，他们依然会提起兵器就往前冲，可下场只能是在北陆关下扔下一具具血肉模糊的尸体。”
丁甲听完后，默默地点头，廖荒见到丁甲这个动作，有些厌恶，当初在佳通关内天辅说什么，他也只是点头表示支持，虽然这个人作战勇猛，但确实没有什么脑子，一介武夫，没有读过什么书，不懂思考。
宋先又说：“如果再这样等下去，恐怕会引起下面军士的质疑，军队也没有百姓那么好欺骗。军队永远都是站在前线，某些重要的讯息无论你再怎么掩饰，迟早会传遍全军，到时候下级军士们就会质疑我们怯战、怕战，甚至有妥协投降的打算，到时候元帅如何应对？”
廖荒闭上双眼，沉思着，宋先说得确实在理，军心和士气在北陆关下如何稳定和提升已经是眼下最大的难题。曾经他和贾鞠率大滝皇朝的军队前去平乱的时候，因为首战失利，导致京城上下，无论是官员和百姓都着实不满，更多的是百姓的怨言，战事一起，物价飞涨，扰乱了百姓的生活，不管你如何去粉饰太平，但实际生活中的困难还是会敲打那些生活在朝廷谎言中的百姓。百姓都如此，更何况是军人？再说，这些天启军都是清一色的北陆人，如果不战，说不定迟早会兵变，不可不防。
廖荒想到这，什么话也没有说，只是带着众人回到营地之中，进了营帐，叫退了自己的亲卫和丁甲，只留下宋先一人。自己又亲手泡了一壶北陆的雪芽，放在桌案前，倒上两杯后，让宋先上前来。
宋先端着那杯雪芽，那姿势好像是用滚烫的茶杯暖手，并不喝茶，也不说话。
廖荒盯着这个快速成长起来的少年将军，觉得很不可思议。从佳通关战役到建州城战役，这时间不过短短半年，竟然成长得如此快速？难道真如天辅曾经对自己说的那样，痛苦不仅可以让人堕落，还可以开启人的心智，让人快速成长吗？但道理虽然是这样，如今平日内总是皱着眉头，一脸愁容的宋先相比从前那个宋家三公子来说，应该算是堕落了吧。
“军师……”最终是廖荒打破了沉默，他叫出这个称呼之后，喝了一口茶。
宋先抬眼，看着廖荒，淡淡地说：“元帅，还是叫我宋先，军师的头衔对我来说，不仅仅是光环，也是一股有形的压力，会压得我什么事都想不出来。”
廖荒淡淡一笑：“也好，那我还是叫你宋先好了。本帅一直不明白，你我之间，怎么会变成现在这样，成为了非敌非友的一种状态，仅仅是因为你要报父亲的仇吗？”
敌人的敌人就是自己的朋友，这是廖荒话中的意思。
宋先放下茶杯：“元帅，若干年前，你我都只是普通人，难道说你一生下来就会提刀杀人？凡事都有因有果，有些时种下的因并不是你的自愿，有可能是前一辈长者，或者毫不相干的人将你拖入其中，到最终要食下那苦果的人则是你自己，公平吗？无所谓公平，你如果一直盯着公平，则什么事都做不了，只能怨天尤人。我不是为了报仇，只是觉得这是老天爷给我选择的一条路……”
说完后，宋先停顿了一下，看向廖荒旁边的一张座椅，那张座椅是曾经天辅坐的位置，他又说：“这是天辅告诉我的。”
“师父和徒弟之间的关系，有时候是很微妙的。”廖荒道，“你现在是站在天辅的角度来思考所有的问题，还是站在你自身的角度？”
廖荒这个问题其中带着陷阱，宋先已经听出来了，如果是天辅的角度，那必定不是为了天启军，而是为了自身，而如果站在自身的角度考虑问题，依然是为了报仇，这两个选择，无论宋先选哪一个，最终的结果都会让廖荒不满意，甚至会因此埋下杀意。
宋先笑了笑，将自己右臂的斩击斧轻轻地放在桌案之上，说：“我站在现在建州卫将军宋先的角度，来思考大局。”
毫无破绽的回答，让廖荒都有些吃惊。
建州卫将军是廖荒亲封的，而大局则是刚才廖荒一直话语中最重要的意思。
廖荒知道这个问题再讨论下去已没有任何意义，这个少年将军果然已与往日不同，又问：“将军，对如今的局势，你如何考虑？”
宋先道：“首先要知道皓月国大军在北陆境内到底部署有多少兵力，有多少火炮，战斗力如何，不知道这些，我们没有办法与其作战。”
“那是当然，不过要如何得知？就算现在他们打开北陆关大门，我们有再好的斥候和细作都没有办法混进去。”廖荒道。
宋先摇头：“元帅，有时候交战之时，使者就是最好的细作和斥候，能够堂而皇之地进入敌人的阵营之中查探消息，虽然带回来的必定是虚虚实实的消息，但总比没有消息要好。”
廖荒捏紧了手中的茶杯：“你的意思是，派使者去关内？”
宋先点头：“当然，这是眼下最好的办法，我已经定下十天为限，十天之后必须开战，现在我们需要的是选择一个绝佳的开战方式。”
“派谁去为好？”
“我。”
“为何？”廖荒不解。
宋先笑笑道：“难道你还派丁甲去吗？这不是羊入虎口？还是一头傻羊，说不定将咱们的部署都全部告诉了敌人，回来时脑子中却是一片空白。”
宋先说完，将斩击斧从桌案上拿起，垂下，收在身后的披风之中，起身走了。
桌案上那杯茶，他没喝一口，原本滚烫的茶杯，已经没有先前烫手，而廖荒手中那杯，却带着先前的温度。
如果贾鞠在就好了。也许早已想出了进攻的办法，不过……
廖荒摸着宋先握过的那杯茶。
不过这个建州卫将军的手为什么如此冰凉？
＇第两百二十二回＇阿克苏关上的「门」
江中与纳昆交界处，纳昆鹰堡。
天焚殿上，大祭司阿克苏和焚皇两人并肩站在一起，看着鹰堡峡谷内那九匹战马。就算来人不表露自己的身份，但凡有些见识的人都知道他们来自遥远的蜀南，至少走了有一个月之久，风尘仆仆的模样，还有那些不同于纳昆高大马匹的矮小战马，以及身体瘦弱的，还手持短弓的军士。
焚皇和阿克苏两人都将目光放在了那个站在最前方的，脸戴面具的人身上，随后焚皇的目光跳转，又落到了那人身边的一名身穿轻甲的女子身上，女子和手下的七名军士都紧握手中的兵器，警惕地看着周围那些欢迎他们到来的虎贲骑武士，虽然那些武士脸上没有敌意。
「终于见到那个让东陆翻天覆地的大滝皇朝的最后一任谋臣了。」阿克苏说，脸上却没有丝毫笑意，但内心中却相当兴奋，如今东陆这片土地之上，论谋士，能在他心中留下名字的，只有贾鞠和谋臣二人，但贾鞠已死，他就连相遇贾鞠对棋一局的小小愿望都落空了。
焚皇目光收了回来：「此人并没有在东陆掀起多大的风浪吧？」
「非也。」阿克苏学着江中那些读书人的模样说出这两个字，又道，「湖泊中有无数藏于岩石缝隙的鱼，你就算站在湖边大喊大叫都没有办法召唤它们出来，可如果你向湖面扔进去一把鱼食，肥鱼们自然就浮出水面，谋臣就是那把鱼食，如果没有他在武都城与反字军的那场恶战，就没有后来发生的一系列战事，这就是起因，有起因才会有过程，随后才是结果。」
焚皇依然不同意阿克苏的话：「就算没有他，依然会有战争。」
阿克苏后退一步，看着焚皇：「陛下，你要清楚，我说的并不是战争是因他而起，而是说的战争因他而改变，如果没有他在武都城一战中重挫反字军，天启军不会那么快兵出北陆关，我们也不会在反字军城防空虚之时前往攻打。战事如果没有因武都城而改变，也许如今江中之主会是宋一方。」
焚皇轻笑道：「天佑宗不会让宋一方得偿所愿。」
「是呀，天佑宗不会让宋一方如愿，那现在呢？天佑宗会让我们所愿吗？众所周知，皓月国大军是天佑宗引来的，他们想做什么？谁都不知道，不过我却知道眼下你们卢成家的两个兄弟想到了一起，那就是联盟。」阿克苏说完，重新坐回了石台前，抬眼去看旁边的十二星灯。
焚皇走到阿克苏的身后，抬眼看着天焚殿门口等候的那名侍者，问：「难道你就让谋臣一行人在下面等着？」
「陛下，谋臣是代表蜀南王来与我们谈判的，谈判有结果才会谈到联盟的事情，首先我们没有让他们吃闭门羹，而让他们进到了鹰堡中，已经表明了诚意，接下来就看谁有耐心了。」阿克苏又开始摆弄石台上的巨鹰之骨。
焚皇坐下，十分不解：「既是联盟，为何又要等待？」
「我们最终的目的当然是联盟，谋臣知道，我也知道，可事情不会如我们双方想的那样顺利。陛下，我们曾经在思考一个很重要的问题，如果击败了皓月国大军，东陆的局势是会变回现在一样，亦或者恢复平安之世？我有个推断，到那时候东陆还有实力争夺天下的只有我们与蜀南军，如果现在我与他们谈判有了结果，至少可以避免到时候战事重起。」
「战事重起，是不可避免的事情，这个相信卢成梦也清楚。」
「必须避免，打仗不是孩童的游戏，苦的始终是天下百姓，天下百姓都死光了，成为皇帝的那个人统治谁去？」
「我明白了。你是说现在故意避而不见，只是为了占得谈判的先机？」焚皇此时领悟到了阿克苏的用意。
阿克苏举起巨鹰的头骨：「陛下，战场之上通常进行谈判的时候，绝对是某一方落入劣势，而另外一方也深感疲惫，否则永远不会出现双方坐在一起饮茶谈判的情况。而在谈判桌上占有先机的肯定是在战场上维持胜利的一方。如今我们与蜀南军没有任何战事，却坐在了一起谈判，这种局面不仅我头疼，谋臣肯定也不好过，因为无形之中还是形成了一个战场，有了一场属于我与谋臣之间不流血的战争，这场战争决定着未来东陆的整个战局。」
阿克苏说完，一阵春风吹来，竟吹灭了十二星灯中的其中一盏。
在天焚殿门口一直等候的那名侍者身子微微一抖，因为星灯熄灭对这些信奉神明的下人来说，无疑就是灾祸降临的预兆。可星灯熄灭，阿克苏和焚皇丝毫不在意，阿克苏只是起身用火折子重新将那盏熄灭的星灯点燃，又坐了下来，挥手让那名侍者上前。
侍者跪下，双膝跪地快速地挪动着自己的身子来到石台前，随后身子全部趴在地上，向焚皇和阿克苏行着大礼。
阿克苏对那名侍者说：「传话下去，好生对待从蜀南来的贵客，以贵族之礼对待，不得怠慢，撤走卫兵，如果他们问起我，你们便说我受了风寒，如果要是问起了陛下，你便告诉他，陛下正在草原上练兵，不日便归，明白了吗？」
「是……」侍者拖长声音回答道，随后后退着挪动出去，挪动至天焚殿门口的时候，这才起身向外面跑去，那模样相当滑稽。
侍者走后，阿克苏抬头看着焚皇道：「陛下，可否简化一下这种礼仪？」
焚皇笑道：「我也想简化，可是……」
「可是无能为力。」阿克苏拨动着星灯的灯芯，「身份对某