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而何怀卿美梦成真，喜不自禁，牵起墨竹纤纤玉腕。
“执子之手，与子偕老”赞礼字正腔圆高喝：“夫妻对拜。”
何怀卿的体温渐渐传过来，温热了她原本僵硬冰冷的手，墨竹不觉微微一笑。此时余光注意到两旁看客中有一人，正直勾勾的看向这边。她想起此人是何思卿，忙收回目光，用扇子遮住面庞，不再看那边。
“新人入洞房——”
还有一部分礼仪需要在新房完成。
一根红线将一对雕着瑞兽的酒杯连在一起，喝下这杯酒，夫妻将永结同心，矢志不移。她轻启朱｜唇饮下琼浆，与他相视一笑。撒帐后，婢女端出一个锦盒，里面是一缕黑发，是预先从何怀卿头上剪下的。她拿过来，和自己头发梳结在一起。
“从此，咱们便是结发夫妻了。”
何怀卿道，换来的是美人无比娇艳的笑容。
本来新婚之夜还有闹洞房一环，但因为墨竹的身份没人敢动这个想法，进行了最后一个礼仪，包括婢女在内的所有人都撤去了。墨竹恬静的坐下婚床｜上，含羞带怯的看他。她发现烛光温柔的光晕遮盖了他眉宇间的英气，更像他哥哥思卿了。她一愣，心里责怪自己怎么会冒出这样奇怪的念头。
何怀卿如愿以偿，免不了要发感慨，扳住她的肩膀笑道：“终于娶到你了。”
这年月就是撑死胆大的饿死胆小的。墨竹不想破坏新婚之夜的气氛，温柔的点头：“嗯，夫君。”
她越是好，他心里越不安稳，就像揣了宝贝，总怕冲出个人把她抢跑。他再度许诺：“我一定比思卿好。”
“提他做什么，我又没想过要嫁他。”有些问题最好要及早澄清，免得留后患。
“可你那日说要思卿走，又迟迟不表态。我还以为你在犹豫嫁给谁好呢？”如果不是她闷着不吭气，他也不会再度劫人。
墨竹轻抚他的脸颊，笑道：“谁叫你骗我的，你若是一早承认你是嫡次子，咱们坦诚相待，我也不会怨你了。”
“我要是坦白，你又怎么会愿意与我在一起。”
她笑着吻了下他的唇：“咱们士庶都通婚了，你觉得我还会在乎你是不是嫡长子么？史上那么多建功立业的英雄，有几个是嫡长子？”
怀卿非常认同这句话，别有深意的笑道：“所言极是。”说完这句，他动手解她的礼服，他不想再谈这些不合时宜的话了。
今夜不用担心任何人打扰他们，他有足够的时间与妻子慢慢缠｜绵。春宵一刻值千金，暂时放下盘根错节的利益纠葛，享受她的温柔缱绻。
—
第二天起来要行‘成妇’礼，其实就是拜见公婆和丈夫家的亲戚们，让他们“看新妇”。墨竹一走进厅堂，就感受到了不亚于昨晚婚礼的压力，可昨晚上好歹有扇子遮面，今日则得用脸皮抵住这些目光了。
她按照规矩献上了枣栗花粉和衣物，与一般新妇无异。之后，让她最难捱的‘看新妇’终于来了。她嫁入何家是一件轰动的大事，十年前就有传闻，当时好多人都不信，毕竟士庶隔层天，袁家同意，其他士族也不同意，后来更是传来袁家悔婚，把嫡女另作他嫁的消息。没想到何大人当机立断，抢亲成婚。
这可能是一辈子唯一一次见到望族嫡女的机会。
所有众人怀着紧张兴奋的心情来‘观摩’袁墨竹。
正常的看新妇肯定要说几句关切的话，拉近拉近感情，让以后彼此更融洽。但墨竹不知是不是他们太紧张，她发现，很多人看她的目光像是瞻仰遗体，一个个表情严肃而又认真。另外一些，则激动的像第一次进动物园看大熊猫。有个五六岁的小女孩，粉捏似的人儿，一双黑葡萄般的大眼睛，一眨一眨的看她，估计是看的太忘我，竟一下子扑到在墨竹跟前。
墨竹赶紧俯身把人搀起来，柔声道：“摔疼了吗？”
就见她那小女孩咯咯一笑，转身往罗氏怀里一钻：“娘，嫂子抱我了——嫂子抱我了——”说完了，不时回眸笑呵呵的看她。
不用这么激动吧……墨竹咽了口唾沫，继续微笑。这时她发现，好像这些人中并没有思卿，想来也是，他大概不好意思出现在这里。
怀卿发现端倪，问她：“在找谁？”
“……”警惕性真高。墨竹摇头笑道：“没谁……”
看新妇，第一看的是所谓‘妇德’，第二才看‘妇容’。但‘妇德’这种东西，没谁能第一眼就看出来，历来被看新妇的人忽略，只向别人描述看到的‘妇容’，或美或丑，成为一段时间内的谈资。但看过的袁墨竹的人，首先跟别人说的，皆是她高贵的气质和对待他人的温柔和蔼。而谈及她容貌的时候，又都不禁赞叹她的花容月貌，最后艳羡何怀卿的好福气。
墨竹在婚后的第三天随夫家人出城扫墓，完成最后一道‘庙见’礼。拜堂是夫妻互相承认，第二天见公婆，是让父母承认新妇的地位，这‘庙见’是让九泉下何家的列祖列宗承认她是何家的媳妇。
亡妻之墓前，何御榛红了眼圈。一个父亲最朴实的愿望就是给儿子娶一房好妻室，他现在至少已经让怀卿做到了，感慨良多，但同时想起思卿，不由得心酸。
怀卿和思卿两兄弟对亡母没有丝毫印象，关于她的一切都是从父亲那里听来的。此时何御榛眼圈泛红，几度哽咽，但两兄弟并没什么感觉。何御榛拂去眼角的泪光，抓｜住这难得的机会，在亡妻墓前，将思卿与怀卿叫到一起，道：“你们的母亲也不希望你们两个生罅隙，这世上还有比你们彼此更亲近的人吗？没有。在你们母亲墓前，你们能不能重修于好？”
思卿眼眸垂下，淡淡的道：“爹，我们从没生过罅隙。不管是谁娶袁氏，都是为了何家好，既然袁氏与怀卿更能相处得来，自然让他娶。这样对咱们家更好。”
怀卿便对父亲道：“您看，哥哥从没怨过我。”
思卿朝弟弟暖笑：“没错，我怎么会怨你呢？”
他们拜堂成亲那日，他看到袁氏半遮半掩的容貌的时候，心中｜出现的声音绝不是让自己原谅弟弟，酸楚不甘与愤懑，纠结成一团乱麻。思卿又余光扫了眼正欲踏上车辇的袁氏，再度不带感情的重复：“……怀卿，我怎么会怨你呢？”
我是恨你。
墨竹一上车就捶肩揉腿，心道幸好癸水快来了，能歇两天，不用随怀卿折腾了。这么一想，脸上略略发烧，赶紧自个捂上了。回到何府，换了件衣裳后，她匆匆去参加一个宴会。
席上有何御榛的数个养子和他们的麾下将领。这次相聚，是告诉他们，不久可能要与朝廷间有场大战，打仗的目的是为了把这个叫袁墨竹的女子留下来。她若能留下来，何家自然不一般，在座的所有人都能从得到好处。
这些人不光是为何家卖命，也是为了袁家卖命。墨竹发自内心的想笼络住这些人，表现的落落大方，彬彬有礼。可能是有她在场，筵席还算守礼，陪酒的婢女衣着整齐，在座的男子一开始也没有出格的行为。但酒过三巡后，渐渐露了原形，与歌姬调笑的声音越来越放肆。
何怀卿黑着脸饮了口酒，低声道：“这帮家伙！”
墨竹倒很理解，要不是她在，没准人家早就逍遥自在了。她很知趣的对怀卿低声道：“这样吧，等下个舞开始跳的时候，我就离开。”
何怀卿想了想，同意了：“好吧。”
此时一行舞姬从室外进来，列队而站，很快鼓声、琴声少顷合二为一，就见为首的那舞姬缓缓起舞，卓约窈窕，轻若仙子，裙似飞鸾，袖如回雪，一双美｜目，送波回情，勾人心魄。
墨竹一个女子都吸引的移不开眼睛，更别提在座血气方刚的男子们了。她盯着那女子面容看了一会，越看越觉得眼熟，此人好像在哪里见过。她紧蹙眉头回想着。
猛地，在袁家的一副画面从她脑海里闪过。
是夕湘！
她什么时候到的何家，又是谁安排她在大庭广众之下跳舞？！女子抛头露面和在男人面前跳舞可不是一回事，她好歹姓袁，怎么能在酒席上轻佻献舞。墨竹去瞅怀卿，发现他紧锁着眉头，显然对看到的一切十分不满。
琴声停下后，夕湘倩姿婀娜，来到思卿面前，俯身给他斟酒，娇｜媚的道：“大公子请用。”
何思卿使了个眼色，淡声吩咐：“给其他人也斟满。”
何怀卿低头森森冷笑，他明白哥哥是什么意思，他是告诉他，这种歌姬出身的所谓滕妾，他何思卿根本没放在眼里，别想就这么把他打发了。
他要的是袁氏嫡女，袁墨竹。
☆、第十八章
墨竹再次清晰的认识了所处的世道。之前当奴客的时候，自不必说了，压根没被人当人看待，之后却成了人人争夺的望族嫡女。她还是她，只因为身份变了，就一步登天了。而夕湘，虽然也姓袁，只不过是庶出的在何思卿眼中就一文不值了。
她带着一抹浅浅的笑意，目光在怀卿和思卿间徘徊，如果袁家垮了，他们想必会毫不犹豫的弃她而去。
此时夕湘听到思卿的吩咐，不觉有些犹豫。她的确出身卑微，但毕竟是以袁氏庶女的身份进入何家的，她可以听令当众起舞，也可以给自己的男人斟酒，但让她再为除了何思卿之外的男子倒酒，她心里有个过不去的坎。
“……”何思卿冷冷的对她道：“怎么了，没听到我的话？”
墨竹笑意渐浓，显得很是温和，高声对夕湘道：“来——夕湘，给我斟杯酒——”夕湘听闻，如见了救星，捧着银壶，迈着莲步来到墨竹跟前，动作轻柔缓慢的与她斟酒。待斟满一杯，墨竹拉着夕湘坐下，嘘寒问暖。
何思卿仿若没看到也没听到袁家姐妹在说话，自顾端起酒盏，向弟弟扬了扬：“听说你后天就要动身随弟妹回翠洲了。新婿登门，祝一路顺风。”
何怀卿亦假惺惺的举起酒盏，道：“有哥哥这句吉言，此次之行，必然顺风顺水。”
墨竹待两人各饮了酒，淡笑道：“你们慢饮，我与夕湘叙叙旧。”说完，牵着夕湘的手腕，起身从怀卿身后的过道走了。她和夕湘一出大厅，都齐齐长出了一口气，夕湘更是仿佛缺水的鱼一般，花瓣似的唇不住的一张一翕，好一会，才捂着半边脸，哽咽了几声。
“怎么哭了？”墨竹拉着夕湘快走了几步，到一处僻静的地方，掏了帕子给她用：“有话慢慢说，别哭。”
夕湘脸上的粉脂溶了，瞅着大厅的方向恨恨的道：“我娘再不好，出身再低。可她这辈子也没侍奉过庶族！也没让这群粗俗的将种碰过！他们是什么东西？！也配看不起我？！”她纵然做不成大公子和魏公子的妾，留在袁家做歌姬被主人招待客人，可侍奉的也是衣冠士族。
墨竹一时竟不知该如何安慰她。
夕湘吸了吸鼻水，哀然道：“我在路上听说小姐您已经嫁给了何怀卿，我想小姐既然都这般遭遇了，我这个做奴才的，受怎样的折辱都是应该的了。他让我跳舞，我便跳了，可他竟然还让我给其他人也斟酒。哼！把我当成什么人了？！要不是在这里，他们这辈子想看我跳舞，做梦去罢！”
她咬了咬嘴角，劝夕湘：“说出来，舒服多了吧。好了，快回去歇着罢。日子还要过下去呢，你也别把不满写在脸上，人屋檐下哪能不低头呢。”
“我明白。小姐！”夕湘一本正经的道：“我看得出来您在委曲求全，想骗何怀卿跟你回翠洲！小姐，您别管我，回到翠洲尽管让大公子杀了他！”说完，一想到自己将不久于世人，不禁再度落泪。
“……”墨竹三言两语是没法解释清这复杂的局势的，可又不看着夕湘自己吓唬自己，便道：“你别怕，我不会抛下你不管的。我回到翠洲，一定想办法把你接回来！”
夕湘早就惊讶小姐对自己的宽厚仁爱，一想到小姐居然还想把自己救出魔窟，感动的不住掉泪。墨竹越发觉得自己‘可耻’了。
不过夕湘的话提醒了她，回翠洲见到袁克己，他会怎么对抢亲伤人的何怀卿呢？她想象不出两个大胆狂徒相见，会是怎样一番景象。
墨竹亲自把夕湘送回她住的小院，与她又聊了一会才起身折返。一路上，她早发现有几个婢女不远不近的跟着她，她表示理解，但还是忍不住无奈的叹了一声。
她可是何家光耀门庭的重要道具，千万不能有闪失。
这种看似自由，其实处处有眼线暗中观察的日子，兴许会伴随她一辈子。
墨竹回到新房后，让婢女给她拿掉头饰，梳洗后，也没等何怀卿就上｜床睡了。她饮了酒，半梦半醒间身上微微发热，便下意识将被子推了推，露出肩膀，又翻了身，将一只手搁到枕上。昏沉间，有人握