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何御榛装模作样的摆了棋盘，邀儿子对弈，希望用文雅感染怀卿，让他一会不至于太过暴躁。
等怀卿落座，何御榛忽然觉得自己一改往日的强硬做派，如此耐心贴心的跟儿子交心细谈，实在是位慈父。他都被自己感动了，所以儿子必然也会被感动。
“怀卿啊，你娘生你们的时候，我没在她身边。等我回来，看到奶妈抱着襁褓中的你们，那是我第一次流泪……唉……”
怀卿执子落下，抬眸看父亲：“爹，我娘真的是鲜卑歌姬生的吗？”
何御榛一拍棋盘：“谁说的？！你娘虽然是庶女，但生母是清白人家出身！”说完，逼问儿子：“谁告诉你的？”
怀卿见父亲一巴掌把棋子拍乱了，有些无奈的道：“小时候听奶娘说过一嘴，也可能是我听错了。”奶娘早辞世了，死无对证。
“以后不许再乱猜了。”
怀卿知道父亲一改常态，别别扭扭的摆上棋盘是有原因的。他宁愿他直接点：“爹，即是说我没有鲜卑血统，稍微配得上一点袁墨竹了，对吗？”
何御榛一愣，儿子怎么主动提起袁墨竹了？他道：“你想过没有，袁氏本就不是你的，而是你哥哥的。”
怀卿低头整理棋盘上的棋子：“但她现在确确实实属于我。除非我死了，否则她绝不可能属于别人。”
何御榛怀疑思卿透露消息给怀卿了。要不然他怎么一副‘叫板’的口气：“如果为了何氏一族，让你牺牲呢？”
怀卿眼皮也不抬的道：“我愿意战死沙场！”
答非所问。何御榛说的更明确了：“皇上的意思，是让嫡长子娶士族嫡女。咱们家现在这个模样，的确不太合规矩。”
怀卿像听了一个笑话，从喉咙里发出低沉的笑声：“墨竹改嫁思卿，一女两夫，岂不是更丢人？！”
何御榛终于肯定这臭小子一早就知晓一切，故意跟他绕弯弯，他费功夫又是弄棋盘又是循序诱导，就显得多余和可笑了。他凶道：“给我跪下！”
怀卿慢悠悠的放下棋子，撩开衣摆，跪到榻下，等着父亲教训。
“你什么时候知道的？”
“半个月前。”怀卿如实回答。
“……这么久了，你也该冷静的想清楚了罢。”
“想清楚了。”怀卿道：“我已经回答您了。”
何御榛端起茶盏喝了一口：“你已经任性一次，破坏过大局了，这一次，为父希望你能清醒些！事关何家的未来，我绝不许你再胡闹。”
何御榛的说辞，早在怀卿的预料中，他道：“父亲的意思是，我必须忍受思卿的夺妻之恨，我若是不从，就是不忠不孝，坏了何家的百年大业？”
何御榛气的手痒痒：“思卿才称得上夺妻之恨，你这是‘物归原主’！”
怀卿沉默片刻，抬眸直视父亲的眼睛：“假若我与思卿起争执，您会帮谁？”
何御榛毫不犹豫的就是一巴掌：“混账东西！想要挟你老子站队？”但是犹豫了片刻后，他做出了选择：“我希望你以大业为重，退让出这场争执。”
父亲的态度很明显了，他会帮助思卿。
怀卿苦笑：“爹，我知道了……”现在硬来，输的十有九成是他。所有人都站在思卿那边，墨竹对他也并非是死心塌地的。
“你打算怎么做？”
“我……让……”我要让你们统统明白，我的东西谁也动不了。
何御榛大喜过望，没想到怀卿这么容易就动摇了，本以为会有一场腥风血雨：“就知道你们兄弟间不会闹的不可开交！”扶起儿子，拍了下他的肩膀：“放心，怀卿，爹真没看错你，你真明事理！袁墨竹再好，不也就是个女人么。爹答应你，一定选个比袁墨竹好的士族嫁你！”
怀卿皮笑肉不笑的道：“谢父亲大人。”
☆、第三十七章
墨竹对自己有清醒的认识。怀卿看上的是她的身份；思卿则是咽不下这口夺妻之恨，其实两兄弟争来夺去；不过是个‘权’字。倘若她不是一个活生生的人，而是一块士族牌匾；两人也能争的不亦乐乎。
这一日，墨竹路过湖畔的时候；觉得今日天气大好；遣退了紫琴等人；登上湖边的小亭准备放眼远眺，偷得半刻宁静。
不想已经有一个人在内了。
那人伏在石桌上闭目休憩。墨竹一眼就瞧出是怀卿，她纳闷，踏破铁鞋无觅处得来全不费工夫。整日寻他；见不着人，偏偏在这里遇到了。
怀卿发现有人走近，猛地的惊醒，见是墨竹，笑道：“我是发了白日梦，怎么竟然看到了你？”
她实在不喜他烂醉的样子，皱眉道：“死冷寒天的，你怎么睡在这儿？”
怀卿伸了个懒腰：“跟哥哥喝酒出来，来这里醒酒，不知不觉睡着了……”
“……”她嘴角抽了抽：“……你跟你哥聊什么了？”
他拖着腮帮瞅她，略显无奈：“我不能不听父亲的安排，所以……”
墨竹觉得自己的语气冷漠的能把周遭的空气冻住：“所以什么？”
“……我想把你还给思卿……”
平地一声惊雷，在她脑袋里嗡嗡炸响，因为太过愤怒，反倒不知该如何骂起：“何怀卿！”想到自己的身份，她吸气呼气，让自己冷静下来，安慰自己，毕竟她是士族嫡女，不是任人宰割的绵羊，还有能力一搏的。
怀卿见她如此生气，略有欣喜：“……我必须为家族着想。”
“你你你你——”她攥紧拳头，咽下恶气，缓缓的冷笑道：“你为何家着想？那你当初为什么要动不该动的东西？！还有，‘把我还给思卿’这句话，你说的不对，当年是我选了你，你从来就不配决定我的命运！”
怀卿道：“你不想嫁给思卿？”
她的承受力经过一次次打击已变得非常强悍了，袁克己能够超越兄妹的羁绊，要和她乱伦但面对家族大业的时候，不还是毫不犹豫的把她推到了庶族怀里。何怀卿这种为门第疯魔的人，把她献祭给更宏大的目标，就太好理解了。她道：“你曾经说过：你会比思卿好，现在看来，你就是个言而无信的小人。”见怀卿脸色越发难看，有种报复过后的快活：“你远不及你大哥，或许改嫁对我来说，是件幸事呢。”
怀卿冷若冰霜的质问：“这么说，你答应了？”
“我没答应嫁给思卿，但我一定会离开你。”她微笑道，眉心舒展，语调轻松，好像真的甩掉了一个包袱。
他苦笑：“你当真对我没半点留恋……”
“怎么留恋？听到你决定让妻，我难道要哭哭啼啼，抱着你的大腿求你留下我吗？抱歉，我还不至于活的那么不堪。”墨竹扬眉笑道，她越是轻松畅快，他愈加愤怒难耐。她能施展的报复有限，口头上的讥讽算是一个。
“对，你一直是那么高高在上。”他不想再说下去了，演戏给思卿看，这已经足够了。其实他觉得自己也很可笑，明明已经说过不需要对她回应自己了，但听到她如此痛快就和他恩断义绝，心里仍旧难过的厉害。怀卿最后道了一句：“保重罢。”便起身向庭外走去。
墨竹看着他的背影，气的一捶桌：“混账！”疼的手掌酸麻，眼泪不争气的在眼眶里转。亏她还替他们兄弟担心，怕俩人生罅隙，同室操戈。她真是想多了，何怀卿面对门第的威胁，一下子就怂了，而且怂的这么彻底。
就像一个窃贼，偷了个宝藏，平时揣着搂着宝贝着，当原主人带着捕快追来，为了保命，立即物归原主，夹尾巴跑了。
晚上罗氏来找她谈婚事。墨竹虽有一肚子的不满，但罗氏毕竟是长辈，她仅是冷漠，而不是蛮横。罗氏是来讲大道理的，从皇帝说到袁克己，又说到何家的难处，动之以情晓之以理，希望墨竹不要抗拒改嫁。能看出罗氏是用了心思的，连最近几十年，贵女改嫁的例子都搬出来了。
只是她忽略了一点，那些贵女再嫁，往往是夫家被朝中排挤，怕受牵连才离婚改嫁的。她这样的状况，前无来者。
“我想见见大公子……”墨竹淡淡的道：“有些事，我想和他说。”
罗氏连说好，马上去叫何思卿来。思卿精神奕奕，盖因在这场争斗中，他重新找回了失去的东西。怀卿到底是次子，父亲不会无条件的纵容他。他与墨竹说话前，先毕恭毕敬的道了声：“袁小姐。”
“大公子请坐。”墨竹客气的回礼。
罗氏见两人落座，找了个借口便离开了。
扭捏不是墨竹的性子，况且两人对要谈的内容皆心知肚明，她爽快的发问：“夕湘还好吗？”思卿道：“关于夕湘的安危，你大可放心，我在吃穿用度上，绝不会苛刻她。我们何家不欺负女人。不管是士族还是庶族。”
“大公子要务在身，我就不多废话了。我可以嫁给你，但你得答应我一个条件……”
思卿看穿了她的想法，率先道：“成婚后不许碰你，对吗？”墨竹一愣，微微点头。思卿想都没想，便道：“我听袁小姐的安排。”
她威胁的话没派上用场，正好，她也不想费力表演宁死不屈的苦情戏码。
“袁小姐还有其他的要求吗？”
“没有了。”墨竹反问：“大公子有想问的吗？”
两人间的谈判□裸的，一方列条件，对方满足条件。
思卿垂下眼眸想了想，摇头道：“对你，我没有问题。”他的疑问是朝向弟弟的，他让的实在是太痛快了，以至于他一早认定他是诈降，但后来他白日里在后花园喝的醉醺醺的跟袁墨竹发生了争吵，看样子又不像是作假的。
“那么大公子对谁有问题？”
思卿但笑不语，笑的墨竹不舒服。过了片刻，他重新开口：“我就知道怀卿一旦让步，袁小姐会改嫁的。因为你是高门贵女，对我们兄弟间任何一个都没感情，你是为大局着想，识时务的人。”
这是夸奖她还是贬损她？墨竹冲他露出一丝冷笑，高声对紫琴道：“送客。”
思卿略作迟疑，在起身的时候对她道：“大概因为我是嫡长子，天生拥有的便比怀卿多，所以我更沉得住气。而他呢，就算处处想先，但早晚也会落下阵来。你是高门嫡女，至少目前还可以靠身份无忧无虑的活下去……”
墨竹噙着笑：“大公子的言下之意，我早晚会失去身份，然后拜倒您脚下，哭着求您垂顾吗？现在说这些，就不怕我反悔，不顾一切的回到娘家去？”
思卿不慌不忙的道：“你回娘家，也会被你哥哥再嫁他人。你不也是明白的看穿了这一点，才决定改嫁给我的吗？”见墨竹沉了脸，这才假装善意的笑了笑：“我可以告诉你，你的选择是对的，改嫁给我，是最好的结果，避免了许多人因为你死于非命。”
气势上不能输，她冷哼道：“大公子不必再多言了，有些事心里明白就好，摆在明面上说，不觉得显得太过势力和冷血了么？！”
思卿默默点头，似乎认可了她的话，最后朝她一拱手，昂首阔步走了出去。
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仔细想想，跟何怀卿成婚后，她除了陪他宿了几夜之外，聚少离多，两人间没尽到一点夫妻间的义务。这次重新嫁给思卿，更是约定连肉体关系都不必维持了，名副其实的挂名夫妻。
不过，何家看的也是她的身份。唯一让她倒胃口的是何怀卿这个小人，嘴里说的好听，什么把她抢过去了，一定比他哥哥对她好。平时承诺说的山响，真正遇到的时候，一转身溜的比谁都快。
据说他嫌在府里待着脸上难堪，到城外军营练兵去了。
有句话说的好，不是他的道德底线高，而是诱惑力太小。这不，遇到门第的威胁，他转瞬就投降了。
她心里一直在编排贬损何怀卿。
与思卿的成婚当晚。
两年前跟怀卿新婚之夜的情景历历在目，想起这个窝囊废怂货，她恨的牙痒痒。
思卿在外面招待宾客，两人举行了同牢礼，喂彼此吃了口羊肉。他丢下一句：“我去照顾宾客，你在这里，等我回来。”就出去了。她看着丈夫何思卿的身影消失在门口，心里没半点喜悦，但也没哭丧着脸。
开始还能坚持的住，随着天色渐渐昏暗下来，她只觉得腰间的力道已经从体内流出，身形不觉萎靡下去，靠着床栏打起瞌睡。后来干脆倒在新的被褥上，侧身小憩。
也不知道过了多久，在初冬夜色里，寒气钻进屋，像有一双冰冷的手在抚摸她。她抖了个激灵，一下子睁开眼睛，为什么这么黑？为什么没人来点灯？
成婚当夜，蜡烛是不能灭的。
哪怕再迟钝，也知道出事情了，她摸索着下床，这时远处一盏明灯，吸引了她的所有的视线。
作者有话要说：昨天没更，抱歉。
今天双更，这是第一更。
☆、第三十八章