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“朕如今三十六，嗣位大统已经十八年，没想到如今这一病，竟是几乎不起，这才召来三位先生托之以大事。”
尽管是托之以大事而不是托之以后事，可领头的刘健仍是心惊胆战。可看着弘治皇帝那镇定自若的样子，他只觉得眼睛一酸，又不敢抬手去擦，只能强自镇定心神磕了个头，这才说道：“皇上不过是龙体违和，只要徐徐用药调理，自然便能痊愈，何来一病不起之说？”
李东阳亦是沉声接口道：“元辅所言极是，臣观皇上气色还好，万望不以这区区小疾为念，此乃天下万民之福。”
紧随其后的谢迁更是干脆：“圣主自有天佑，万望皇上勿出此不祥之语”
弘治皇帝端详着眼前这三大阁臣，见他们无不是眼露水光，竭力按住那种猝不及防的惶然，他便哂然笑道：“人谁无一死，朕虽是贵为天子，但总也逃不过这一关。朕昔日降生时就是九死一生，幸得母后将朕隐匿，又有义宦从旁襄助，这才得以在多年之后面见宪庙。之后朕受册为太子，又继承大统，如今想来仍然历历在目。”
说到这里，他便看着一旁侍立的司礼监众太监说：“伺候笔墨”
尽管从阁臣到太监都想劝皇帝莫要轻动，可面对皇帝那不容置疑的眼神，刘健三人不由得都沉默了。而戴义冲着扶安李璋微微一颔首，见两人一个去拿纸，一个取砚台，他就去拿了朱笔和朱墨来，须臾床前便已经齐备。皇帝取了朱笔在手，略一思忖正要写，跪在床前的萧敬突然开口说道：“皇上病体不可劳累，还是皇上口述，让戴义代书。”
“萧公公所言极是，请皇上让戴公公代书”
刘健连忙附和了一句，见皇帝稍稍犹豫就把笔交给了戴义，他总算是稍稍松了一口气。然而，眼见得弘治皇帝靠着那厚厚的引枕，从当年藏身冷宫的凄惶，到册为太子后的谨慎，再到登基天子之后不敢稍有懈怠，一直都是慢悠悠地说着，一如往日上朝一般仁厚宽容……原本只是眼圈红了的他不知不觉已是泪流满面，手不由自主地撑着地面，强忍着不敢放声。不止是他，他身边的李东阳和谢迁亦难以自已。
等到戴义密密麻麻写满了一张纸，弘治皇帝说得差不多了，这才点头示意刘健三人上前，却是拉着刘健的手说道：“三位先生多年在阁佐理朝政，向来辛苦，这些朕都明白。此前你们屡次致仕朕都不准，实在是因为朝堂离不开三位。东宫素来聪明，只却年少，万望三位先生勤加教导辅佐，让他做个好人。”
做个好人而不是做个好皇帝，这其中的殷切希望三人又哪里会听不出来，一时竟是都哽咽难以出声，老半晌，刘健方才缓过神来，却是涩声说道：“太子殿下聪颖天成，如今已是日渐勤学，臣等敢不竭力？万望皇上徐徐调理，不要挂念这区区小疾，自会康福安泰……”
这一番话下来，弘治皇帝却犹嫌未足，竟是拉着三人絮絮叨叨又说了许久，直到三人全都是泣不成声叩头告退，他又屏退了几个太监，这才躺倒下来长长吁了一口气。
有了今日这由头，明日开始让朱厚照这个太子监国一段时日，应该就不会有什么问题了。那孩子孝顺是孝顺，却从来没经受过磨练，也只有让他当一回家，才能知道治天下不是嘴上说说而已张皇后此次的小日子又照常来了，看来命中注定他只有这么一个儿子，若如今不把人教好了，日后他怎么能放心的下？
“皇上，该喝药了。”
“放下吧”
听到外间这声音，弘治皇帝淡淡吩咐了一声，等一碗药汤放到了床前的小几子上，他斜睨了一眼，也没放在心上。这些天他根本没有让任何一个御医诊过脉，只随便扫过一眼他们进上的方子。深通医理的他自然知道，这方子上头都是些滋补之物，再加上每次合药都是太监和御医同行，尝过之后才进上，因而他自然放心每天服用。
“想当年仁庙为太子的时候，曾经在南京总揽朝政数年之久，若非仁庙猝尔早逝，宣庙又英年早逝，仁宣盛世想来会更长久些……此番是让厚照监国一个月……还是更长些？他就没个长性，一定得多给他压压担子，让他知道治国艰难，也让他知道朝中没有那些老大人不行……”
用微不可闻的声音喃喃自语了不知道多久，弘治皇帝突然瞥见了药碗，伸手过去试了试温度，发现已经凉了，他便取过来一饮而尽，随即信手搁在了一旁。
第二百五十三章大变（上）
皇上在乾清宫召见内阁三位阁臣？
听到李逸风亲自带进来的这个消息，徐勋和张永不免面面相觑。不同于徐勋去年才进的京城，张永十岁就入乾清宫服侍宪宗成化皇帝，又在茂陵司香多年，弘治九年方才调回京伺候朱厚照，宫中的规矩风情他是了若指掌。这会儿他拳头攥紧了松开，松开了又攥紧，声音中竟是带出了几分沙哑来。
“乾清宫乃是内廷，除却皇亲国戚之外，鲜有人能踏进那地方，即便是内阁阁老也是一样……看来，乾清宫是真的有什么变故……”
李逸风身为北镇抚司的掌刑千户，往这儿送消息之前，心里也知道这变故指的是什么。正因为如此，往日他是拉交情，如今就是切切实实为今后铺路了。见徐勋亦是紧紧抓着那木栅栏，脸上那股紧张之色怎么都遮不住，他想了想便轻咳一声劝道：“不管如何，如今你们身在监牢，万千事情都管不着。就是有万一，太子那儿也是铁板钉钉的，这北镇抚司的诏狱水泼不进，外人谁都管不着，叶大人和我都不会变，你们且安心就是。”
“嗯，多谢李千户。”
徐勋心不在焉地答应了李逸风一声，直到这位走了，他才一把将张永拉到了角落中，深深吸了一口气方才用最低沉的声音问道：“张公公，依你之见，若真有那一天，太子殿下会是怎么个反应？”
“这……”张永不料徐勋会提出这么一句话，顿时就愣在了那儿。老半晌，他才声音发涩地摇摇头道，“说实话，我还从来没想过这么一茬，毕竟皇上如今正当壮年……太子殿下那性子最是依赖皇上的，若真有那一天，他多半会伤心欲绝……再说了，先前才闹过那样的别扭，只怕是一定会怪上自己……唉，这当口我居然蹲在这种地方，要我在殿下身边，一定会想方设法把他的心思引到别处，要知道这伤心二字最是伤身……”
张永的这些话徐勋听在耳里，心中已经是雪亮。靠在墙上的他深深吸了一口气，怎么也想不明白弘治皇帝最初只说是生病免朝，怎么倏忽间就会闹到这般凶险。思来想去不得要领，他不觉烦躁地握拳敲了敲额头，旋即目光就落在那边案头用黄丝带系好的那一卷纸上，还有自己才写了百十个字的请罪折子上。
皇帝是不是早就自知病重，所以才赐了他世贞二字表字，告诫他要忠贞不二？可倘若皇帝早知道，又怎会让他上书谢罪，而后说什么要放他外任？除非皇帝此前并非病重到那等程度，这才会觉得他年纪轻轻需要磨练……
狱中无日夜，徐勋只记得这一日的第三餐饭用完，原该来收拾碗筷的狱卒却迟迟不至。等着等着，他几乎觉得有些不对劲了，那边长廊却传来了一阵急促的脚步声，但说话声咳嗽声却是丝毫听不着。待到那一前一后两人到了监房前，为首那个大热天还戴着风帽的人放下帽子，他才一下子惊呼出声：“萧公公”
张永也几乎在同一时间认出了萧敬，一瞬间的呆若木鸡之后，他立时生出了一种最坏的预感来，一时间按着地面要站起身却几次三番地失败，最后好容易才站起身来。
“叶广，把咱家带来的衣裳给他们换上。”
陪同前来的叶广二话不说就上前用钥匙打开了监房，把手中的包袱丢给了徐勋，这才沉声说道：“快换上，动作快”
大变在即，徐勋立时上前打开包袱，见里头是两件青帖里的内侍圆领衫，他抬头看了萧敬一眼，立时把其中一件塞给了张永。两人谁也不敢耽搁功夫，三下五除二扒掉了身上那身已经发臭的外衫，又彼此帮忙系扣子束带子，待收拾停当齐齐出了监房，徐勋很想开口问萧敬究竟怎么回事，但思量再三还是忍住了。
“叶广，锦衣卫交给你了。你这个缇帅一直是名不正言不顺，等这次的事情过了，你这个都指挥同知变成都指挥使，那是铁板钉钉的。京城五府六部，都察院和那些杂七杂八的衙门，你吩咐人给盯死了。还有那些藩王在京城的产业铺子，也一概看好”
尽管萧敬从来就没掌过东厂，可听着其吩咐这些，叶广没有半分犹豫，立时三刻答应了下来。这时候，萧敬才看着徐勋和张永做了一个跟他走的手势，旋即二话没说扭头就走。接下来出监房的这一路上，也不知道是叶广早有安排，还是派在外头的李逸风接应妥当，总之众人竟是什么人都没碰上。一直到出了北镇抚司，萧敬径直领头上了一辆马车，见徐勋和张永跟了上来关好车门，他便轻声吩咐道：“去，径直往北安门”
张永忍不住问道：“萧公公，走西安门不是更近？”
“西安门？西苑那么大地方，一路过去要碰到多少人，万一有什么人心怀叵测，转眼间就是老大一场风波别问了，北安门和玄武门咱家已经做好了预备，能够妥妥当当把你们送进乾清宫”说到这里，萧敬的脸色稍稍一缓，又语带告诫地说，“进了乾清宫之后都警醒些，皇上的精神很不好，也不知道能见你们多久”
张永原就觉得萧敬不至于这般大胆，此刻听说皇帝召见，他立时打起了全副精神。而徐勋注意到萧敬那青黑的脸色，思量再三，他还是挪动着坐得更近了些。
“萧公公，是皇上请您来宣召我们的，还是别人传话？”
萧敬何等老到人，一听就明白了徐勋的言下之意，当即冷哼道：“你以为咱家是三岁小孩子，会被人这样蒙骗？自然是咱家在御前亲自领了口谕，又得了皇上赐的金牌，否则叶广有天大的胆子，敢私放你们这样因中旨而被发落到诏狱的钦犯？不用担心，宫中还没乱，这会儿算计咱家想要往上爬，这样的疯子早就死绝了”
确定这不会是林冲擅闯白虎堂的翻版，徐勋终于稍稍安心了些，可接下来这一路上仍是在心里思量着皇帝召见的各种可能性。等到入了北安门，有年轻太监抬着凳杌上来拥了萧敬上去坐着，他和张永依言一左一右随侍左右，一路无话地进了玄武门，又从乾清宫后的北穿堂，又过了两处披檐，过了右小门川彩门，一行人方才绕到了乾清宫前。正当徐勋和张永随着萧敬要进去，却正好有人从里头出来，两边竟迎面对上。
“萧公公？”
见是萧敬，里边出来的李荣王岳愣了一愣，目光继而就落在了萧敬背后的两个人身上，一时勃然色变。王岳正要开口喝问，李荣立即伸手挡了挡，随即便低声问道：“萧公公，皇上才刚刚合眼睡下，太子殿下正侍奉在旁，你若不是……”
“圣命不敢违，咱家总得带着他们进去。实在不好，在旁边就是等一晚上，那也得等。”萧敬径直打断了李荣的话，见其拉着王岳侧了侧身让开道，他欠了欠身就带着徐勋和张永入内，只一脚踏进门槛时，他就头也不回地说道，“当然，这是非常之法，李公公王公公若是没有不得不现在做的要务，不若陪着他们一块进去，也好做个见证？”
“不用不用，谁还能信不过萧公公不成？再说了，太子殿下和戴公公陈公公都还在里头。”
“那好，我就带着他们进去了”
有意落在最后一个跨过门槛进去的徐勋敏锐地察觉到，落在自己脸上的除了王岳那不满的目光，还有李荣那阴晦的视线。只这会儿他也顾不上这许多，快步跟上了前头萧敬的步伐。当进入西暖阁，闻到那股扑面而来的药味，见这偌大的地方空空荡荡，除了垂着半边帷帐的的御榻，以及蜷缩在踏板上的那个人，再没有别的人，他那一丝侥幸顿时无影无踪。
“谁？”
随着一个清亮的声音，坐在御榻前踏板上的朱厚照一下子抬起了头，认出萧敬身后那两个人，他不禁又惊又喜，噌的一下跳了起来就匆匆奔上前，本待要伸手抓人到近前看个仔细，可碍着萧敬，他只得缩回了手，上上下下把人打量了一个遍。
“你们两个……还好吧？”
徐勋和张永同时扫了一眼御榻上的弘治皇帝，一个轻声说殿下不必担心，一个低语道小的身体壮健。而听到这话，朱厚照按着胸口舒了一口气，但旋即眼睛就红了。
“你们是没事了，可父皇他……父皇他……”
“皇上吉人天相，一定会没事的”
张永几乎想都不想就迸出了这么一句安慰，而徐勋就不敢打这样的包票了。他斟酌了片刻，就轻声说道：“殿下，皇上还睡着，若知道