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尚书正二品，侍郎正三品；左右都御史正二品，左右副都御史却都是正三品。这一个品级要跃过去，之后即便不能入阁拜相，可至少就是执掌一部亦是都察院，同样能够大权在握。十数年寒窗苦读，数十年官场沉浮，不就是为了一展胸中宏图？
以杨一清的城府，自然不会当面失态，声音却不免有些干涩。可是，在西安门和徐勋揖别上马之际，他犹豫了再犹豫，终究是低声说道：“皇上垂青，徐大人一片好意，我本不该说什么矫情的话。但这次小王子虽然被打疼了，可接下来北边必定是好一番风云变色，我实在放心不下陕西那三边……这次宣府遭袭，曾经有人提议过设宣大总制，可最后不了了之。接下来虏寇犯宣大的可能性不大，可陕西那边却是说不准了。倘若可能，还请徐大人劝谏皇上重设延绥宁夏甘肃三边总制，我愿意挑这大梁。”
看着杨一清那坚决的表情，徐勋心里一时五味杂陈。要说从之前和杨一清的大军会合开始，就一直在做铺垫打基础，乃至于凯旋回大同，又一路和人同行回京，引荐给朱厚照，无非是希望在那些老人们牢牢掌握的朝堂上扎下一根够分量的钉子。然而，朱厚照也有此意，那些大太监们都愿意配合，杨一清分明也心动了，此时却偏偏说出了这番话来。
沉默良久，徐勋却忍不住竖起了大拇指：“杨都堂好汉子”
杨一清不料徐勋在默然良久之后，竟是如此盛赞自己，他不禁露出了几分豪情来：“男子汉大丈夫，有所为有所不为，我只是不想多年心血半途而废。再给我一年半载，我定当还朝廷一个固若金汤的陕西”
“好，杨都堂既是有此意，那我便一定设法成全。”
杨一清只觉得一直不甚踏实的心终于落到了实处，当即笑了：“多谢徐大人”
自从来到京城，徐勋见惯诡谲机变，可也着实交了几个朋友，但要说让他真正生出敬意的，杨一清却还得算是头一个。此时目送人上马，他忍不住伫立久久不动，一直到身后有人相唤，他才回过头来，认出是司礼监写字孙彬。
“徐大人。”
短短一年多功夫，孙彬实在没想到，曾经以为不值一提的小角色，现如今已经成了名动一时的大人物。因而，他不用刻意去做，便是一副十万分恭敬的表情。一丝不苟行礼之后，他便满脸堆笑地说：“徐大人，萧公公如今在什刹海边上的私宅，说是让小的引您去见一面。”
“孙公公来得正好，我原本就想去那儿看看，正踌躇是否方便。既如此，你就带路吧。”
再次踏入萧敬的私宅，徐勋再看那些花草盆栽一亩三分地时，自然不会像从前那样惊诧莫名心中忐忑了。真正居于高位的，每一处细节都会被人当成谜团掰碎了仔仔细细思量，其实说穿了不过是习惯使然罢了。只是在进了屋子之后，见又惊又喜的瑞生快步迎上前，二话不说就要跪下磕头，他立刻伸出手去一把将小家伙拖了起来。
“又磕头，在宫里都快成磕头虫了，还没有磕够？”
“才没有呢，我跟着萧公公，几乎不用对别人磕头”
见小家伙竟是把自己的玩笑话当真了，徐勋不觉莞尔，随手从腰里掏出一个东西丢了过去。眼看瑞生手忙脚乱接过了，他便笑道：“这是这次打仗时候的战利品，不值几个钱，就是我看这刀柄是木头雕的，刀鞘也是上好的皮子，手工不错，想着给你带一把回来把玩，就是留着防身也好。”
“给……给我的？”
瑞生结结巴巴问了这么一句，见徐勋点头，他立刻欢天喜地二话不说直接揣进了怀里，一连声的多谢少爷，旋即又仿佛生怕徐勋反悔似的，一溜烟就冲出了屋子。面对这光景，徐勋这送东西的反而有些愣神了，老半晌才回头去看床上斜倚着的萧敬，见老太监满脸是笑，他不禁尴尬地干笑道：“还以为他跟了萧公公这么久，人老成了，谁知道还是这样沉不住气。”
“这也没什么，又不是谁都像你，左一个主意右一个点子，只要给个机会就能大放异彩。”萧敬似笑非笑地说了一句，见徐勋面色如常，自己搬了个锦杌在床前坐下，他就直截了当地说道，“不过，这孩子实心眼，咱家说要上书辞了司礼监掌印，可他倒好，竟说要跟着来服侍咱家这把老骨头。他虽然没上过内书堂，但咱家的面子送了他进去学两年也使得，出来之后，就可以顺顺当当补一个司礼监写字。”
“萧公公好意我心领了，只是我当初送他入宫，是因为他身份暴露，留在南京已经不成了，再加上萧公公又要他，所以我才答应了，并不指望他真的能到什么位置。现如今萧公公既是要请辞，那就索性带着他在身边吧，他这性子在宫里，我还担心他被吃得骨头都不剩。”
萧敬一直留心徐勋的表情，见他说得坦然，想想瑞生果真是如徐勋所说一般，他顿时莞尔，但沉吟片刻，他就开口说道：“虽则如此，但你想想，你是外官，纵使皇上宠信，终究不可能日日时时身在皇上身边，这次出去是你兵行险招所以才快，要真是耗三五个月，甚至一年半载，再加上新鲜感一去，你就能保证皇上一直对你深信不疑？不是咱家夸口，瑞生也就是在亲近人面前这般做派，在司礼监的时候倒还稳重，他这性子再加上那一手本事，内书堂不去，就放在皇上身边做个答应，决计招人喜欢，不用跟着咱家这老骨头浪费人才。”
徐勋本以为萧敬此次所谓的中暑乃是以退为进，顺便也是试探一下他的反应，却不料这个在宫中叱咤风云好些年的大珰是真的打算退了。一瞬间的愕然过后，他不禁皱了皱眉道：“萧公公，我不妨说一句实话。我和瑞生虽是主仆，但打心里说，我是拿他当成弟弟一般。皇上身边的几位公公和我都算交情不错，而瑞生那性子我最知道，去皇上身边风险太大。”
“若是咱家一定要他去呢？”萧敬一下子坐直了身子，一字一句地说，“咱家也不怕告诉你，咱家在宫里的那些班底，全都一字不漏告诉他了。只要他到了皇上身边，那些人到时候就成了你的。”
“萧公公这是要我做出取舍？”
从感情上说，徐勋自然不愿意。当年把瑞生带进京城送给萧敬，那是因为他彼时一无所有，一切都维系在萧敬身上，而瑞生的底细被嚷嚷了出去，他根本护不住他，说到底他是不情愿的。也就是萧敬真心把瑞生当成后生晚辈一般放在身边教导提点，他才渐渐放心了。
可从理智上，他却知道萧敬提出来的这一条实在是绝对有利于他的。别看他和刘瑾目前还打得火热，和张永同舟共济，和谷大用还有相同的利益关联，可到时候一有冲突，谁知道那时谁会翻脸不认人？想到这里，他不禁深深叹了一口气，眼神一下子变得异常犀利。
就在他想要说话的时候，一个人却突然从外头冲了进来，却是瑞生。他看了看萧敬，又看了看徐勋，突然就这么跪了下来。
“少爷，萧公公，我去”
第三百三十二章黄金单身汉，钻石王老五
武安侯胡同的兴安伯府，原本只是京城众多公侯伯府中不起眼的一座，但现如今却是炙手可热。然而，这并不是因为兴安伯徐良有多少过人的才干，多少惊人的圣眷，而是因为兴安伯世子徐勋先后得父子两代天子垂青，紧跟着这一回被人赶鸭子上架挑去了宣府，却漂漂亮亮打了个少有的大胜仗回来。打从消息传回来的那天起，兴安伯府就门庭若市，接连登门拜访的既有执掌五军都督府的公侯伯，又有下头的都督指挥使等等，但最多的却是一类人。
那便是登门提亲说媒的。
这四五天徐良除却在十二团营督操，只要在家，就不得不绞尽脑汁用各种由头回绝这些人——既有官媒婆，又有受人之托来打听他口风的——提亲的对象从公侯伯府的嫡出千金，到下头大小军官家中有名的美人，这其中最难拒绝的便是寿宁侯张鹤龄。到最后他甚至在考虑着是不是要借病来躲一躲，可一想到到时候又要多出一大拨借着探病来求亲的人，只能消停了这心思。
然而，这一天面对和他同僚，此刻理应休沐在家却登门拜访的定国公徐光祚，他就不止是一个头两个大了。如坐针毡的他借着品茶掩饰脸上的尴尬，心里也不知道骂了多少声臭小子。然而，徐光祚却仿佛没看出他的这份表情来，仍是一脸笑容可掬的样子。
“兴安伯，令郎乃是皇上最看重的人才，再加上他还小，拖个一年半载都不要紧，但你却正当盛年，家里没个管家的女人，难免上上下下一团乱。就好比这些天你在十二团营督操，听说家里管事的是一个丫头，这就太名不正言不顺了。我那位表姑姑虽不是豪富，亦非顶尖的名门，但胜在人品大方出众，要不是先后为父母守孝，也不至于二十出头尚未许人。就算是你一心为令郎着想，可他此次建下大功，据说廷议已经有封爵的意思，你若再有子女，也不用担心会碍了他。咱们虽不是同宗，可好歹也是同姓，我不会坑你的。”
徐良被这同姓之说弄得苦笑不已，踌躇再三，他正打算死猪不怕开水烫地继续敷衍过去，外头就传来了金六的声音：“老爷，少爷回来了”
“哎呀，勋儿回来了”
徐良这会儿恨不得露出十万分欢喜的表情来表达自己心中的喜悦，一跳起身就向徐光祚笑道：“定国公这好意我心领了，可兹事体大，容我好好思量思量。这会儿勋儿回来，我就不留你了，这就送定国公出去吧……”
“诶，徐大人既是回来了，兴安伯就不用送我了。横竖这兴安伯府我也不是第一次来，路途都熟悉。”
“这……”徐良见徐光祚会错了意，不觉有些尴尬，“勋儿在外多时，我实在是有些不放心，借着送定国公你这贵客，也顺带看看那小子在外头这一个多月怎样了。”
定国公徐光祚一时愕然，旋即就见徐良虚手请他先走，他却笑吟吟地摆了摆手，示意两人并肩而行，心里却对这父子俩的情分更有了另一份计较——这年头哪怕儿子是历经多少艰险方才回家，当父亲的无不是端坐正堂等候儿子来磕头，哪有徐良这样急不可耐急匆匆跑出去迎接儿子的，这岂不是颠倒了礼教伦常？
两人一路匆匆到了二门，正好看见徐勋在垂花门前下了马。而徐勋虽则是听说定国公徐光祚正在家中，可不料这么巧徐良送人出来，忙快步上了台阶进门。当着外人，他只能对徐良皱眉审视自己的目光视而不见，同徐光祚叙了几句话，送了人出门上马车，他方才回过头来，却发现老爹那脸色异常难看。
“随我来”
徐勋当然明白徐良这突然拉长了脸是所为何事，再加上周遭还有一众仆婢，他当着外人的面就不好嬉皮笑脸蒙混过去，只得老老实实跟在了徐良身后。等到这一路回到了徐良的正房，他才一进门，就只见前头的徐良倏然转过身，他一不留神脚下往前迈了一步，险些和人撞了个满怀，紧跟着就发现自己的领子被人一把揪住了。
“你这臭小子，知不知道这回能有命回来是多幸运？”
尽管徐良的劲道用得不大，可是徐勋那才练过一年的小身板和徐良少年练武多年粗活做下来的力气相比，仍然是相差遥远，这会儿不自觉可怜巴巴地点了点头。然而，往日只要他嬉皮笑脸亦或是装装可怜，徐良必然又会变成慈父，可这一回，徐良却是丝毫没松手的意思。
“皇上嘴里不说，可之前你一丝消息都没有的时候，谷公公就长吁短叹过，说是皇上夜半睡觉也轻得很，所以说你这便是不忠；而我这个做老子的在人前得打肿脸充胖子装若无其事，人后却是老做噩梦，还没处找人说去，所以说你这便是不孝；而悦儿那丫头就更不用说了，她干娘说她是四处求神拜佛，甚至开始学人吃斋，你说你让人省心不省心？去的时候说什么被人赶鸭子上架棘手得很，结果可好，反手就来了这么一出”
说到这里，徐良终于气咻咻地放开了手，反身大步到了正中央的太师椅上坐下，拿起一旁也不知道沏了多少时间的凉茶往嘴里一灌，随即恼怒地往旁边重重一搁：“你还以为你是一个人，你现如今一人系着那么多人，就这么不拿自己当一回事”
理了理被那一把拽得乱七八糟的领子，徐勋这才缓缓走上前去，在徐良身前站了片刻，这才屈起腿跪了下去：“爹，我知道这一回是冒了绝大的风险，可我也是没办法。�