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然而，自打前几日得到消息，朝廷竟是要派这会儿正在徐勋的平北伯徐勋下来查钞关，他便有些惶惶不可终日了。先是请了高明的帐房来把账面做平，随即就把上上下下的人全都威逼利诱了一通，自觉做好了完全准备，这才放下心来等待徐勋上门。然而，他左等三天，右等三天，足足七八天过去了，那位平北伯却连个影子都没有，闹得他几乎怀疑京城的消息是不是有误，自己只是杯弓蛇影。
又耐心等了三天，刘能终于忍不住了，思来想去竟是生出了去傅容府上打探打探的主意。这一日，他便收拾了四色捧盒作为礼物，带着两个小伴当坐车来到了傅府。然而，才一下车，他就看到几骑人飞驰而来，眼看快到近前时，为首的那个轻轻一勒马，竟是在离着他身前没几步的时候引马而立，让他差点出了一身冷汗。他倒知道这南京城还不是自己耍横的地方，可跟着他来的小伴当素来在钞关跋扈惯了，自然就没那么好性子。
“哪里来的该死刁民，竟敢冲撞刘公公，还不跪下给刘公公赔罪！”
刘能在宫里毕竟呆过，惊吓过后已经认出了人来，待要喝止时，这话却已经说出去了。还不等他开口解释，那人就突然策马过来，居高临下地说道：“刁民？你哪只眼睛看我是刁民，出言不逊，该打！”
眼见那一条马鞭冲着自己旁边的人当头落下，刘能一时整个人都懵了，待到小伴当捂着脸疼得大声嚷嚷了起来，他方才恍然醒悟，暗自叫苦之余不禁赶紧前行礼道：“伯爷，都是我驭下无方，在这给您赔礼了！”
听到这话，徐勋方才面色霁和了一些，收回原本还要下挥的鞭子便淡淡地说道：“以后对自己的随从约束些，否则只会给你这个主人惹是生非！刘公公……我认得的那位内官监刘公公都没养出这样目中无人的随从来！”
此话一出，刘能顿时知道自己没认错人，慌忙又是千恩万谢，随即又试探性地自报家门道：“我是上新河关监税太监刘能，今天特来拜见傅公公，不知道伯爷可否……”
“哦，那就进来吧！”
见徐勋随口撂下一句话，随即头也不回地调转马头进了傅府，仿佛根本不在意自己这么个人，刘能顿时更加怀疑起了京城的讯息，一面暗自咒骂一面陪着笑脸入内，连看都没去看那个挨了打的倒霉伴当一眼。等见着了傅容，他见徐勋犹如熟人似的在傅容的书架上翻来翻去，傅容也丝毫没有为自己介绍的意思，他斜签着坐了陪了好一阵子的话，最后就告辞了出来。
出门一上了马车，他就重重给了脸上还留着一条通红鞭痕的伴当一巴掌。
“以后要是再惹是生非，咱家活剥了你的皮！”
见那小伴当噤若寒蝉，刘能方才舒舒服服地靠着凉枕半躺了下来，整个人如释重负。他就说呢，让徐勋这么一尊大佛来查钞关上的那点小事，朝廷怎么会这么小题大做！
然而，傅府书房之中，徐勋这会儿却没有之前那漫不经心的光景。坐在傅容对面的他眉头紧锁地说：“北运河上一共是七道钞关，倘若不是有锦衣卫暗中查，我一个个去巡视核查也不知道要费多少功夫。这刘能今天看着老老实实，可他上任大半年。从来往商船上索要的好处就有二三千两，怪不得当初肯拿出家底谋这位子。”
“中官没法子光宗耀祖，而且能养出好儿孙的毕竟是少数，当然就只有死命搂钱，像咱家这样的，不是不想搂钱，而是钱已经满够子孙花了，否则一样逃不了一个贪字。”傅容直言不讳地说到这里，旋即就好奇地问道，“想不到你有锦衣卫在后头撑腰，连给这刘能做假账的帐房都拿了在手，难怪这阵子能稳坐钓鱼台。既如此，你准备什么时候拿下他？”
“当然是等我离开南京之后。”
说到这里，徐勋便冲着惊愕莫名的傅容拱了拱手道：“亡母移灵上京的日子定在了八月，一来是因为到那时候天就凉快了，二来这样家父和内子可以名正言顺地在南京逗留一阵子，也让人觉得他们是为了我有意把日子推晚。我已经和陈禄约好了，我后日就悄悄启程回京，等我走后十天先拿下刘能押起来，北新关且不理他，上新河关那一头，傅公公先挑两个稳妥人担待担待。这钞关的事情，我心里已经有数了。”
“你……”
傅容被徐勋这番话惊得几乎说不出话，老半晌才长长舒了一口气，无可奈何地说道，“也罢，你这人的脾气是九匹马也拉不回来的，我也不劝你。南京这边你不用担心，南都四君子你解决了三个，其余人都是唯他们马首是瞻的，魏国公不消说，再加上咱家和老郑，还有陈禄，这南京就好似你的后花园一般，铁桶似的绝不会出事！”
“好，多谢傅公公！”
别了傅容回到珍珠桥的别业，徐勋一进门就听到了里头的阵阵喧哗。诧异的他疾步往里走，等听到咯吱咯吱的清脆笑声，他便明白必然是几个大人正在逗弄桃笙，不禁放慢了脚步。果然，进了二门转过前头一道木屏风，他就看到桃笙正在满院子追着几个大人跑，不论是一身大红的沈悦，还是石青色衣裳的徐良，亦或是唐寅夫妻俩，全都敏捷地躲着她的扑腾，惹得她一阵嚷嚷。
正当他发怔的时候，小丫头突然别过头，仿佛发现新大陆似的跌跌撞撞冲了过来，不等他有所反应就一把抱住了他的双腿，随即含含糊糊地叫道：“划船，划船！”
“哎呀，闹到最后居然你给她捉住了！”沈悦连忙上了前，嘴里嗔着，脸上却没丝毫的不悦，而是歪着头笑道，“咱们都答应了桃笙的，只要给她捉住了，就陪着她去莫愁湖上划船，结果你自己偏偏蹦了出来！”
“这有什么，难得有福气让小桃笙抱一抱，明日就去莫愁湖上一游吧！”说到这里，见唐寅和沈九娘都有些过意不去，他就笑道，“到南京这么久，我还没真正松乏松乏玩一天，索性借着小桃笙的光痛痛快快玩一场。”
第四百三十六章只羡鸳鸯不羡仙
说是金陵人氏，但徐勋之前在南京的时候朝不保夕，别说秦淮河的灯船不曾上去过，就是那些金陵名景，他也无暇一一赏玩，此次号称衣锦还乡下南京也同样是挂羊头卖狗肉。
这天一大早，他和妻儿老小一大堆人上了那条画舫，船由莫愁湖东北岸行不多远，附近就渐渐可以看到无数绿油油青翠翠的荷叶，尽管尚未到荷花的花期，可却能想象那种接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红的胜景。
桃笙和沈九娘都是第一次离开苏州，这一上船，沈九娘还好，桃笙却是兴奋得依依呀呀大叫大嚷，一会儿跑到这儿，一会儿跑到那儿，慌得唐寅这个大才子跟在后头寸步不离，生怕小丫头太过兴奋掉下水
而沈悦坐在徐勋身侧，倒是轻轻和他咬起了耳朵。
“不是说划船吗，怎么变成了坐画舫？”
“你会划船？”见沈悦瞪大了眼睛看他，徐勋便干笑一声道，“我那点本事自己知道，要是让我摇橹用桨，那船不翻就已经是天幸了，顶多就是在水面上滴溜溜打转。你要是真行，待会儿靠了岸我去要一条小船来给你试试！
“试你个大头鬼，你一个大男人都不会，我怎么有那本事，你让我下水我还利索些！”
“是是是，娘子大人的水性自然比我强，只可笑你当初在文德桥上那一跳，我还追着你下水，结果还是爹眼力好看穿了你的花招。”徐勋低低地说了一句，随即便遗憾地想起这年头没有游泳池，在自家开挖一个十有**也决计得被言官弹劾到满头包，因而只得叹了口气说，“日后想要再和你一块下水，那是不可能了！”
“你想得美！”
沈悦自然不知道自家丈夫竟然在那浮想联翩她穿泳装是什么模样，横了一眼却想起小时候跟着李庆娘学泅水的情景，那会儿是贪玩贪凉快，可从今往后，确实是真的不可能再有那机会了。于是，她轻轻咬了咬嘴唇，神情怅惘地看了看活蹦乱跳的小桃笙，这才说道：“只盼咱们的女儿将来能有福分，嫁个对她一心一意的男人……”
话还没说完，她就看见徐勋面色古怪地死死盯着自己的小腹，立时恍然大悟，连忙使劲推了他一把：“胡思乱想什么，我只是说如果咱们有女儿！”
“我说呢！”徐勋这才收回了目光，不无遗憾地说，“要是咱们有女儿，我一定给她在全天下找个最靠得住的男人，唔，得像伯虎这样多才多艺，像孩子她爹还有她祖父这样一心一意，重要的是得像她爹我这样的足智多谋，当然还得公婆和善，家底厚实……”
听徐勋须臾就从嘴里迸出了一连串的条件来，其中不无吹嘘自己的，沈悦一时眼睛越瞪越大，到最后忍不住使劲在他的胳膊上捶了两下：“皇帝给公主挑驸马也没像你这么罗嗦，要是按照你这样的法子挑下去，咱们的女儿非得嫁不出去不可！”
这声音却很不小，不但引来了正在钓鱼的徐良回头张望，甚至连正蹲下身哄骗桃笙的唐寅和沈九娘都瞧了过来。见人人都是古怪的目光，沈悦一时又气又急，在徐勋胳膊上狠狠拧了一把，见他满脸无辜地瞅着自己，她顿时更恨得牙痒痒的。
“都是你没事胡扯，这下可好，居然让我丢了脸！”
说完这话，她便连忙撇下了徐勋，上前从唐寅夫妇那儿死活把桃笙抢了过来，却是到船尾凭栏处去了。唐寅示意沈九娘跟过去，旋即就笑吟吟址＇走到了徐勋身边。
“大人，夫人莫非是……”
“没有没有，我和她说笑着玩。”
徐勋脸皮甚厚，见唐伯虎莞尔，他也不以为意，招呼了人在身边坐下，就岔开话题说道：“我看你家娘子人瘦削了些，这些年大约吃了些苦头，到了京城请个好大夫把脉调养调养。你们琴瑟和谐是好事，可身体才是最要紧的……”
不到二十的他老气横秋地指点快到四十的唐寅，那边竖起耳朵的徐良听得忍俊不禁，回过神来就突然察觉到鱼钩上有动静，连忙沉下心一提一放，不多时就吆喝一声道：“咬钩了！”
沈悦正和沈九娘说着悄悄话，回过头一瞧就看见徐良的鱼竿已经带着一尾活蹦乱跳的鱼上来，连忙拉着小桃笙跑了过去。而徐勋也连忙上前帮忙把鱼放下来放入木桶，却是又看着桃笙打趣道：“小桃笙，今天算你有口福，晚上有鱼吃了！让你爷爷亲自下厨，红烧清蒸还是鱼汤任你选，要是你都不喜欢，你徐叔叔给你做生鱼片……”
沈九娘此前没见徐勋之前，从那些道听途说的市井流言中，一心以为这必然是一个城府深沉少年老成之人，可从数日前第一次相见到如今，她只觉得大大颠覆了自己对那些达官显贵的认识，也更加明白丈夫必定算得上是这位平北伯的亲近人。因而，见桃笙听了徐勋的话兴奋得跳着，她也没上去阻止，思来想去就对唐寅说道：“今天我特意带了咱们的琴和瑟上来，不如咱们合奏一曲给老伯爷，伯爷和夫人助助兴？”
作为曾经的第一才子，唐寅琴棋书画无所不通，而誉满苏州的沈九娘亦是精通琴瑟。此刻听到妻子的提议，连日以来满心轻松的他一口就答应了，夫妻俩就一块悄悄下了底舱去，须臾就提了两个布囊上来。这时候，沈悦眼尖方才发现了，一问之下得知他们如此打算，她一时大为高兴：“哎呀，我当初也学过一阵子琴，可笨手笨脚怎么都学不会，今天倒要好好一饱耳福！”
“与其一饱耳福，你还不如多学学，现成的名师在。”
“哼，要学一块学，你先拜了唐先生学会了琴，我肯定就去学瑟！”
“咳！”
徐良不得不用一声咳嗽打断了小两口的斗嘴，见唐寅和沈九娘仿佛一丁点都没留意似的，一左一右双双坐了下来，他方才往后靠在了栏杆上闭上了眼睛。随着起头的那一个清音，琴瑟声恍若一体地传来，倘若不是细细分辨，甚至难以听出那是两个人在分别演奏，轻重缓急无不是配合得极其巧妙－。听着听着，他的眼前不由自主晃过了逝去妻子的音容笑貌。
有多少年没听过琴曲了？
他是豪门庶子，她是祖父做过知县家境落魄的官家小姐，多年贫贱日子过后，唯一愉悦的那一刻，似乎就是她抚琴的时候——只是那琴声一日比一日生涩，一日比一日低沉，到最后随着她的故去，就连那具琴他也默默烧给了她，只希望能在阴间陪伴着她。
而对于徐勋和沈悦来说，尽管眼前这一对抚琴鼓瑟的夫妻一个已经两鬓微霜年近四十，一个却是双十年华风姿绰约，可此时此刻心灵相通的样子却让人不知�