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奸臣-第353部分

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“六哥,让人好好看看咱们的本事!真要比弓马,咱们不但不输给这些军中高手,而且还赢得过他们!这死靶子算什么,咱们还能射活的!”

“少说两句。这儿毕竟都是军中出身的人,在人面前卖弄过头有什么意思!”

刘六翻身稳稳坐上马背,见刘七有些不服气,他便嘿然笑道:“只要这二十箭无一脱靶,咱们兄弟俩的本事就已经足够让人惊叹了!”

场边的徐勋自然没听见刘七这豪言壮语,虽是神英打趣他就爱招揽人,可当他看见刘六一阵风似的疾驰出来,倏忽间就已经左右射出了三箭,他的面色立时凝重了下来。须知军中较技,往往先射左边的十个靶子,这一圈转回来再射右边的靶子。哪怕此次挑选出来的精锐,对于骑射的考较也没有那么严格,只有百户以上的,要求二十箭至少射中十二箭。然而,这会儿随着那边监靶的军士高声报着一个个中字,他几乎能料到最后的结果。

“回禀大人,二十箭全中!”

“好箭法!”神英着实没想到徐勋随便带来的两个人竟然有这等本事,当即眼睛大亮,因笑道,“就是我从前年轻的时候,二十箭能够中得十七八,就已经是眼疾手快了,更何况竟也是左右开弓,我还以为就只有你从前从锦衣卫挖来的那个钱宁有这等本事。好,好!要说眼力,我果然是不如你!”

“什么眼力,侥幸而已。”徐勋微微一笑,见曹谦领着刘六过来,他摆手示意不用磕头,这才笑道,“刚刚泾阳伯赞你好箭法。如今既是你射完了,且在这儿看看你弟弟如何。”

刘六叉手而立,恭敬地说道:“大人,小的弟弟弓马更胜小的一筹,只他天性爱卖弄,若是待会儿玩出什么花样来,还请大人恕罪。”

卖弄?

徐勋微微一愣,待听到一阵惊叹,他立马抬头看去,果然就只见上了马的刘七竟是不走驰道中心的直线,而是折线左右前进,骑射之间弓如满月,几乎让人难以相信在短时间能够这样频繁地多次开弓。不用听报数的声音,他就能听见那弓箭中靶的闷响,脸上不知不觉就露出了赞赏的表情。

怪不得这两兄弟日后能够拉出那样的造反队伍来,而且辗转多地,累得朝廷要出动边军方才能最终镇压下去!京营和十二团营确实已经烂了不假,可也是反军当中的领军人物确实有两把刷子。只不过,两人并非军户,为何去习练了如此武艺?

心里有此疑问,等到刘七射完了之后满脸喜气洋洋地快步过来,他便开门见山地问了这么一句。刘七不等刘六开口,就心直口快地说道:“回禀大人,小的兄弟俩的老子早年就卖了地,后来虽攒了两个,可近畿附近买地不容易,无田可种,再加上咱们从小就爱舞刀弄枪,就索性在这个上头下功夫,挣钱比从地里刨食还来得快些。”

此话一出,刘六就知道不好。见徐勋若有所思地蹙了蹙眉,而如神英等人则是默然无语,他有心想解释两句,可又不知道该如何解释,这额头上不免就冒出了汗来。

“我明白了……总而言之,你们兄弟俩这弓马本事我都看过了,厮杀上头我也不用再看,能擒住那些响马盗,总不可能凭嘴皮子。你们先下去,回头跟我回府说话。”

“多谢大人。”

刘六慌忙跪下磕了个头,等刘七也行过礼后,兄弟两人方才一起退下。等距离那些个大人物渐渐远了,刘六才恨铁不成钢地冲弟弟喝道:“你就不知道说话藏半截,什么近畿无田可种?要是让人觉得咱们是在告那几个富家大户的状,回头万一传出去,万一人家不要我们,回乡之后怎么办?”

“怕什么,那位大人又没生气!”刘七没好气地撇了撇嘴,随即舔了舔嘴唇说道,“那些大户本来就是不干好事,欺男霸女强买田地,凭什么他们好处得尽,咱们四处奔波卖力杀人,这收成却只有那么一丁点……六哥,有时候我真想过,要真的逼急了我,老子带上一票人马把那些狗东西都抢光杀光算了!”

“闭嘴!”

虽则是周遭无人,可刘六还是被惊出了一身冷汗。见刘七满脸无所谓的样子,他不禁压低了声音说道:“费了这么大劲才到如今的地步,莫非你还是想去落草为寇?”

“哥,我这不是说笑嘛,说笑……”

因为刘六和刘七兄弟的这一番弓马炫技,徐勋原本心情不错,可一想到他们所说的事,以及天下都常常有州府因盗匪横行告急的奏章,还有那些遍布天下的捕盗御史,他自然而然便有些心不在焉。在军营中又泡了一个多时辰,和神英陈雄张永商议之后,听三人的意思无不是说,最好能把左右官厅从十二团营之中独立出来,就如当年十二团营从京营中独立出来一样,他踌躇之后就答应先考虑考虑再向皇帝上奏。呆到未正时分,他嘱咐几人晚上早些过府来,又顺带邀上了陈雄,随即才启程回城。

进阜成门停下等人核查之际,他突然头也不回地问道:“小曹,之前泾阳伯等人之意,你觉得如何?”

此前商议的时候,一直跟着徐勋鞍前马后的徐延彻齐济良等人都有份旁听,曹谦也在场,只是那种场合却没他们开口的份。此刻面对这么一个突如其来的问题,他先是一愣,随即沉吟了许久,这才小心翼翼地说道:“大人,恕卑职直言,这事情有利有弊。”

徐勋一下子回过了头,见曹谦神色自然,他便点头赞道:“不错,能看到有利还有弊,足可见你有些眼力计较。好了,回府吧!”

尽管常常进出阜成门,但徐勋素来没有长驱直入的习惯,每回进出都是在城门停留,让守城营一一核查人数之后方才通行。起初那些个军卒都不习惯,久而久之却都竖起大拇指称赞这位平北伯从不让人难做。这会儿那百户收回了自己借出去的两匹马,目送着人离开之后,他就掂着手中那几个银角子眉开眼笑地走了回来。

“借你两匹马你还心疼,看这是什么?”见那身为马主的总旗有些讪讪的,他扬手扔过去两个,随即冲着其他军卒笑道,“其他的是平北伯打赏的酒钱,今天下了值之后,大伙儿到羊肉胡同喝酒!”

“喔!”

刘六和刘七兄弟得了承诺,自然就不用像之前出城那样紧赶慢赶靠两条腿撵在徐勋一行人马后,此时才刚顺着阜成门大街走出不多远,听见后头那些军士的欢呼声,刘七就忍不住回头看了一眼,随即靠近兄长说道:“六哥,看样子咱们是真的来对了。这位平北伯到底是民间出来的,不像那些勋贵子弟满身傲气,对人没有多大架子不说,而且手底也大方。”

沉默片刻之后,刘六就轻叹道:“别的不怕,就是怕人太大方了,咱们得把命卖出去!”

到了自家西角门,徐勋正要对迎出来的金六吩咐了刘家兄弟的事,金六一把抓住缰绳,竟是抢先说道:“少爷,刑部屠尚书正在屋子里,说是奉旨来的。”

“奉旨?”

徐勋一下子就愣住了。屠勋昨日派人大晚上偷偷摸摸送礼过来他就已经够奇怪了,如今这人亲自过来,还说什么奉旨,这就更让人摸不着头脑了。见金六口中问不出什么来,他便懒得问了,吩咐人刘家兄弟若来了先找个地方安置,随即径直往外书房去。到院子门口下了马,他疾步刚到书房门口,站在门口的阿宝还没出声,就听见了里头的说话声。

“居然是张都宪起的名字,真真难得。”

知道多半是屠勋和金元宝说话,徐勋笑着冲阿宝点了点头,阿宝立时打起了门帘,又出声说道:“屠大人,我家少爷回来了。”

徐勋笑着进门,见屠勋站起身相迎,如今改叫了金弘的金元宝上前行礼,他颔首吩咐小家伙退下,又冲着屠勋拱了拱手说:“什么风把屠大人吹过来了?”

什么风?当然是飘忽不定的旋风!

屠勋苦笑着和徐勋行礼相见,待分宾主落座之后,他正斟酌着该怎么开口,徐勋就笑道:“说起来有趣得很,京城官员之中和我同姓的众多,可和我同名的,我就知道屠大人一个,只可惜一直以来不曾相交过。早听说屠大人在刑部都察院大理寺全都干过,精通刑名,公允明正,就连边备也是颇有成绩,果然不负多面全能之称。”

刑部捅了这么大的篓子,屠勋是心灰意冷,几乎想撂挑子不干了。然而,他自从入仕之后就几乎一直从事刑名,好容易熬成了刑部尚书,可不曾干出任何实绩就要黯然去职,他总觉得心里憋了一口气。秀水屠家是在他中进士之后方才渐渐兴旺起来的,他就算不为自己着想,也得为兄长,为儿子孙子着想。所以,昨天他思来想去,还是给徐勋送了一份并不算丰厚的贺礼,可谁知道今日再请降级致仕的折子被驳回了不说,而且司礼监那文书官还带来了一番让他万分羞辱的话。

“刘公公让我转告一声皇上的话,这事得平北伯说了算,他若是肯说话,大人留任就是一句话,他若是不肯说话,大人就是想降级致仕都未必能行得通,兴许还会牵连子孙。总而言之,你也别左一个折子右一个折子往御前递了,有这功夫,自个去兴安伯府负荆请罪吧。”

若是按照他从前的脾气,这一趟无论如何都不肯走,可牵连子孙这四个字着实太大,他没法承受得起。此时此刻,见徐勋面上笑吟吟的,甚至还说什么同名,随即更是盛赞起了他旧日的功绩,乍一看去根本不像是要追究刑部此前的失职,他纳闷之余,生出了一丝希望的同时,却也不无警惕。

“平北伯过奖了,都是些老黄历的事,况且我身在刑部,深通刑名也是应该的。”顿了一顿之后,屠勋就索性打开天窗说亮话,“今日此来,是因为此前刑部走了江山飞那样的要犯,我自请降级致仕,可折子连番送了三四道上去,却一直杳无音信,直到今日方才有司礼监人捎来话,道是解铃还须系铃人。所以我今日特来向平北伯负荆请罪,都是我糊涂了,还请平北伯在皇上面前说一句话,就放了我致仕吧。”

尽管屠勋含含糊糊,不曾说司礼监人究竟是捎来了什么话,可见这位六十开外的老尚书起身郑重其事地大揖行礼,徐勋就是傻瓜也知道这是怎么一回事。他连忙站起身来,双手扶起了屠勋,笑容满面地按着人坐下,随即自己才回到主位坐了。

“屠大人如此精于刑名,放眼满朝几乎找不到第二个,你若是走了,谁来掌管刑部?”

见屠勋一脸意外的表情,徐勋便越发和颜悦色地说道:“屠大人想来是弄错了,我遇刺归遇刺,刑部天牢走了要犯归刑部天牢走了要犯,那时候你还是侍郎,再加上尚书之位空悬已久,你一个人忙都忙不过来,忙中出错也是应当的。要怪也只能怪那个拖着江山飞久久不曾处决,这才惹出如今事情的人。”

没错,要怪就得怪焦芳!皇帝要杀的那么多人都一口气杀干净了,非得留这么一个烫手山芋在刑部,结果又惹出来这样的大祸!想当初这么一个人从天而降落到刑部,他怎么都不服,可架不住焦芳圣眷好,几次事情办得深入圣心,好容易盼着人高升去了吏部,之后又顺顺当当入阁,转眼间却留了这么个麻烦给自己!

尽管有人后不出恶言的习惯,但屠勋还是险些忍不住附和。硬生生吞下到了嘴边的那句话,他不由得开口说道:“平北伯如此说,难道并没有怪罪刑部失察的意思?”

“刑部失察是有的,但若是无底限地继续追查,那着实没多少意思。更何况屠尚书乃是一等一的能员,若是就因为我这么区区一件案子致仕而去,我岂不是平白无故就成了众矢之的?此事不用说了,这案子是西厂办的,回头我对谷公公打个招呼,都是那几个狱卒自作主张欺上瞒下,你顶多一个失察的罪名,什么降级致仕的话都不要再说了!”

这样通情达理的勋贵宠臣,他还是第一次遇到!

屠勋只觉得心头大石安安稳稳落了地,如释重负的同时,他便生出了这样一个念头。想当初他奉弘治皇帝的旨意治理寿宁侯和百姓争地的案子,为了他上书说后族和细民争尺寸土,失大体,张鹤龄在背后说了他多少坏话,据说在当时还是皇后的张太后面前也告了好几状,所幸弘治皇帝按下了没理论。那时候还是区区争产,这一次徐勋遇刺险些连命都丢了,却是这样的态度,人和人怎的就这样不同?更何况张鹤龄还一把年纪,徐勋却不到二十!

屠勋脸上一副百感交集的样子,眼神里头满是感动,站起身来又是深深一揖。见此情景,徐勋赶忙又去扶了这位老大人一把。重新坐下之后,屠勋有心想要开口再谢一声,可又不知道该说什么,欲言又止老半天,他这才深深叹了一口气。

“平北伯,从前我和别人一样,都错看了你!”

有这一句就足够了!睚眦必报固然很痛快,可那也得分是谁!
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