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周妈妈叫谢氏的眼神看的全身一凛，回禀道，“回太太的话，我们夫人沉疴冗疾多年，近日来病情愈加沉重，怕是难以操持三个月后的婚礼，故派老奴来与贵府商议，不知可否将婚事推迟个……一年半载，待夫人身子痊愈后再行大办。”
谢同壁脸色煞白，手指蜷曲发抖，长信伯三年守丧，她如今已满十八，旁人这年纪早已生儿育女，她却仍待字闺中，是个不折不扣的“老姑娘”。若再等上个一年半载，且不说到时候是否能真嫁过去，即便郑家信守诺言娶她过门，恐怕庶子庶女也都能开口喊人了，年华老去的她如何能在郑家立稳脚跟？如何能获丈夫欢心，得公婆青眼？
谢氏听了周妈妈的话，嘲讽般笑了一声，说道，“女子年华拢共不过那么几年，我侄女替你们老太太守丧三年那是孝道，可如今要她替你们‘健在’的夫人也守个一年半载，这算哪门子的道理？”
周妈妈垂了眼，不敢接口，谢氏也不理她，接着说下去，“若贵府夫人当真重病在身，这民间也有个土方子，叫‘冲喜’。我侄女虽是金枝玉叶，高门贵女，可孝字为先，为了婆婆的安康，早些嫁入伯爵府带些喜气和福气过去，倒也不是不能商量。”
周妈妈听了谢氏的话，额头上滚起了豆大的汗珠，这谢氏竟如此厉害，见招拆招把烫手的山芋又踢回到她手里。周妈妈心里来回思索，最终咬咬牙将夫人交代的话倒豆似的说了出来，“夫人的身子倒也未糟糕到如斯境界，只是，只是婚姻大事，讲究父母之命，媒妁之言，这儿女亲事还需爹娘亲自在场才好，贵府小姐的父母远赴伊犁，怕是少不得要等上一等……”
这话一出连谢氏都没了声音，谢同壁父母健在，长信伯正是抓住这个把柄明晃晃的要挟，谢宴夫妻流放千里，何时回京，是否回京，俱是未知数。长信伯明摆着要黄了这桩婚事，却又不愿担上背信弃义的名头，如今千方百计想让谢家先开口拒绝，谢氏看的出，谢尚翊也不是傻子，他双拳紧握，两眼通红，长信伯实在是欺人太甚。
屋子里静默无声，许久之后，周妈妈见众人均默不作声，心下叹了口气，朝谢氏福了福身，准备告退。刘婆子跟在她身后，眉开眼笑，仿佛金子就在眼前。
“平鎏侯府如今虽降为三等伯，然吾父乃开国将军，先帝钦赐丹书铁劵，吾母为清河崔氏嫡出女，与当今太后同属一宗互为堂姐妹，更有御赐龙头杖傍身。谢家嫡女婚事，无论成否，都将由太后亲自过目，非吾谢家亦或是汝郑家可随意为之。你将这话原封不动的转达给你们夫人。”谢氏不知何时站了起来，更走到周妈妈面前，锐利的目光刺得周妈妈不由自主的低下头，丝毫不敢反驳。
刘婆子听到太后的名头，双腿不由自主的打弯，这下篓子捅大了，她怎么就忘了京城哪怕是个七品小官都能有个在宫里当娘娘的亲戚，何况是自开国以来便屹立不倒的平鎏谢家呢？！周妈妈比她好不到哪儿去，当今太后的确姓崔，平鎏侯夫人也姓崔，可两人几十年来面也没见过几回，清河崔家千百号人，谁知道这两人竟是嫡亲堂姐妹？！这事儿瞒得如此严实，估摸着家里夫人老爷都未必知道，这回坑大了！
周妈妈白了脸色，匆匆躬身行礼打道回府。谢氏站直了身子，直到周妈妈出了府，再看不见身影，才松了口气，一下子软倒在座椅里，宜珈急忙唤人将谢氏扶去后堂休息，又央了谢尚翊寻来大夫，得知谢氏并无大碍后，宜珈这才松了口气，悄悄掩上门，让谢氏休息一阵。
谢尚翊和谢同璧一直守在屋外，见宜珈出来了，忙走上前去，同璧握住宜珈的手，眼泪一颗一颗往地上砸，呜咽着道谢。
宜珈几天没见同璧，原先长着苹果脸的丰腴女孩儿纤瘦了不少，一脸憔悴，眼下乌青一片，想是几日来哭多了，双眼肿得和桃核似的。宜珈起了怜悯之心，安慰道，“表姐妹之间，不必如此生疏。倒是今后的日子，不知表姐有何打算？长信伯府……怕是并非良配。”
长信伯府本是个不错的归宿，可今日看来，天下乌鸦一般黑，这些豪门深院大多都是些逢高踩低之辈，谢家稍有风吹草动，便打起退堂鼓，这般势利，真叫人寒心。可古代的女子讲究从一而终，便是未嫁丧夫都能守望门寡至死，她实在不想表姐拿一颗真心换人家满肚子的算计，这才冒了大不讳提醒道。
谢同璧惨笑道，“我还能有什么打算，左右不过是挨日子，到哪儿不是一样……”
“不一样，日子都是人过出来的，是好是坏，是荣是辱，都是我们自个儿做的决定。表姐如此自暴自弃，便是要将外祖父和外祖母的所有努力付诸东流、化为乌有！”
在宜珈看来，她们这些嫡女已经占足了优势，一时落魄又如何，撑起你嫡女的骨气和傲气照样能叫人刮目相看、不得小殻В粽庋惴牌耍共蝗媚切┛嗫嗾踉⒉欢掀床氖切λ溃浚∫绥斓淖颐褪亲霭樱惨鲆恢蝗萌艘豢谝氯タ牡袈谘赖奶樱�
谢同璧被宜珈说得有些发愣，宜珈只得软了态度，柔声继续劝道，“表姐再想想，这事儿哪就走到这地步了，虽然谢家不如以前显赫，可毕竟外祖父还在，谢表哥还在，他们都是姐姐的支柱，再不济妹妹我总还在后头给你打气呢。”
谢同璧被宜珈这么一劝，心里倒真好过了些，前路或许晦暗，却未必真无一丝亮光。她擦了擦眼泪，破涕而笑道，“让妹妹见笑了，我可真没用，让一个小丫头劝着哄着。”同璧想到了不知在何处的祖父母仍在为着小辈而努力，她实在不能继续懦弱下去，辜负了老人的一片心意。同璧擦干泪水，看了眼宜珈，又看了眼身旁的哥哥，心里不由再一次想到，若宜珈真成了自己的嫂子，这该有多好？
同璧故意先走了一步，特意给尚翊和宜珈留了空间，谢尚翊有些尴尬，不知该说些什么，最后闷闷地说了一句“谢谢”便闭上了嘴。作为曾经的侯府世孙，他还有过幻想，有过希望，可现在的他无比现实的意识到，自己唯一的仰仗消失了，头顶犯人之子的身份，无论是荣华富贵，亦或是太平生活，他一样都给不起宜珈。漫说两人本就无瓜无葛，便是有，为了对方的幸福，谢尚翊怕也会挥刀斩情丝。
对于谢家表哥，宜珈向来十分清楚自己的感情，介于亲情和友情之间，却绝不参杂一丝爱情，亲眼目睹少年时的朋友日渐消瘦，眉宇间的潇洒自得为忧愁悲伤取代，宜珈心里不是不难过，连安慰之语都不知从何说起。宜珈只有鼓励他，“事过境迁，世上无难事，只要表哥肯用心，谢家总有再振兴的一日。”
听了宜珈干巴巴的安慰，谢尚翊觉得有些想笑，却隐隐又泛起了泪意，他做了二十年的无用之人而不自知，末了还要心爱之人劝解宽慰，谢尚翊苦笑着摇了摇头，坚定地向宜珈说道，“表妹放心，从今往后，谢尚翊便是一届书生，自将苦读诗书、博取功名，重振我谢家威名！”
“这样也好……”宜珈收回了劝解的话语，向谢尚翊保证道，“表哥放心，外祖父和外祖母，宜珈和母亲自当全力寻找，就是翻遍大乾的每一寸土每一根草，我也一定会平平安安的把他们带回来！”
谢家的探子如今也只有谢氏能驱使得动，谢尚翊拱手深深向宜珈鞠了一躬，“尚翊无能，累姑母和表妹费心了。”
元微之收到宜珈的信件后，当时便换了衣服想要出府，却让家丁拦住了去路，带到了父亲的书房中。元老爷正值壮年，成日里和犯人打交道，神色凝重，一双锐目似要将人看穿，很有几分不怒自威的感觉。府里众人，不论主子奴才，见了他心里总有几分惴惴不安，偏偏元微之生就了一番文人风骨，剔透之心，见了父亲并不害怕，行了礼便一言不发，无声抗议。
元老爷沉默片刻，发话道，“你这是要去哪儿，成日里就会画画写字，玩物丧志，不知上进。”
元微之淡淡回道，“儿子出府见一故人尔，父亲不必挂心。至于书法绘画，兴趣所致，私以为到比寻花问柳、千金豪赌来得更雅致些。”
元老爷听到此处，抬眼紧紧盯着元微之，元微之腰板直挺，丝毫不动，仍父亲打量。元老爷看腻了，冷笑一声问道，“故人？我看是去看你那孟师妹吧？！我告诉你，她外家平鎏侯涉嫌和大皇子暗中勾结、里通外国出卖机密，从今往后，你给我歇了心思，离她远远的！”
元微之一言不发，惹怒了老子，元老爷大声斥道，“你要是想害死整个元家一百六十四口人，你就去见她！你个不忠不孝的逆子，为了区区一名女子断送全家人的性命。”
“所以我就该如父亲一般，卖身求荣，入赘权势？”元微之冷冷看向他的父亲，眼神里竟是冰凉，“我原以为，大哥的付出，白蔻的牺牲换来元家今时今日的辉煌与显赫应能叫父亲满足，却不知欲壑难填，在父亲眼中，儿子怕是连您乌纱帽上的双翅都不如吧？”
元老爷动了怒，拍着桌子喊道，“逆子！我做的一切都是为了子孙后代，为了我们元家的兴旺发达！你的笔墨纸砚，你的诗集画作，哪样不是我给你的！没有元家，你不过是个连饭都吃不饱的穷书生！”
元微之静静听父亲说完，竟笑了一笑，回答道，“那我便将这荣华富贵还给您，愿父亲放我做一名朝不保夕的穷酸书生。”
元老爷见儿子如此强硬，忍下怒气，问他，“你就非娶那孟家姑娘不成？！旁的人都不成？你到底看上她什么了，孙家小姐不比她好上百倍千倍？”
元微之微怔，他到底看上宜珈哪一点……许是亭中信然书画时那一闪而过的自信，许是举手投足间大家闺秀没有的活力，许是志同道合的对书法绘画的热爱，许是……他只知道，宜珈是自白蔻之后，唯一一个让他看到希望与生机的女子，若此生必要结缡，他愿那人是她。
元微之坚定地看向父亲，“曾经沧海难为水，除却巫山不是云。孙家小姐便是瑶池仙子，此生我也只愿与华之结缘。”
“好！好！好！”元老爷连吐出三个好字，忽然大声说道，“来人，二少爷突生疾病，需卧床休养，给我送二少爷回房，没有命令不得私自出门！”
元微之惊怒交加，未及辩驳，便听父亲冷声说道，“直至月底与孙家小姐成婚，才得放行。”
83千重障
“笃笃笃”，一墙之隔的朱门外传来规律的敲击声，这些日子频繁起夜的丁老头练就了一秒钟起床神功，他刷地一下坐起身子，耷拉着眼皮子，胡乱套上外衫，梦游般挪出传达室。丁老头熟练地撤下门闩，拉开一条细缝，朝门外探出头去。
“早啊，丁叔！”窦墨笑着露出一口白花花的牙齿，闪得咱丁大爷本就一片混沌的大脑彻底当机。
丁老头揉了揉眼睛，狐疑不定的向外头看去，面前这人除了一副闪亮的好牙口，浑身上下脏的像是从难民窟里爬出来的，脸上满是东一块西一块的泥斑。丁老头敢打包票，他分明看到细碎的泥屑随着那人张开的大口如天女散花般四洒而下，这意味着……老丁又要打扫卫生了！
“去去去，谁是你丁叔，大清早的别乱攀关系，要打秋风出门左转，张大善人本月第十四次开仓施粥，现在去还能站个好位置！”丁老头挥着手要把窦墨赶出门去，造孽哦，满地尘屑飞扬，那小子几天没洗澡了？衣服鞋子连颜色都看不出了……
窦墨闹了个大红脸，手一撑挡住了缓缓关上的大门，朝丁老头辩道，“丁叔，是我啊，窦墨！六少爷和刘奶奶回来了，正在外头等着呢！”
嘎？丁老头的手还搭在门上，迟钝的扫了窦墨好几眼，愣是没看出来面前的丐帮弟子和印象中意气风发的少年郎有何相似之处。
窦墨察觉了丁老头狐疑的眼神，他挠了挠头，努力证明自个儿的身份，“丁叔，我还记得年初你问我借了二两银子给绮香阁的小翠姑娘买衣服来着，这都大半年了，你看……什么时候把这钱还了？”
丁老头霎时涨红了老脸，妈呀，你小子然知道这等辛秘，看来果真是小窦子没错！再一想，靠，这个混球然还记得那区区二两银子？！老丁憋红了脸，磕磕巴巴蹦出一句废话，“你真是小窦子？！”
窦墨好脾气的点点头，一阵寒风吹过，他忍不住哆嗦了一下，催促道，“丁叔，您麻溜着点，少爷和少奶奶还在外头呢！”
“哦，这就来，这就来！”丁老头赶忙兜紧了衣服，开