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“呵呵，王大人儿女绕膝，不过几年光阴，必能觅得佳婿贤媳！”元尚捋了胡子，朗声笑答。今个儿穿了一身绛红暗金礼服，更显得他红光满面，踌躇满志。
一个时辰前，八人大轿抬着新嫁娘稳稳当当进了元府，一百零八抬嫁妆九曲十八弯，红色长龙蜿蜒前行，半个京城笼罩在欢天喜地的唢呐迎亲声中，百姓纷纷咋舌，皇帝嫁女儿怕是也不过如此！
元尚见满堂佳云集，府里金玉满堂，只觉半生操劳偿其大欲，脸上不由挂起了笑容，不料吓得一旁偶然路过的小厮手一抖，凭白洒了一壶极品佳酿。
小厮跪在地上，抖如筛糠。他家老爷掌管刑部，绰号铁面阎王，这回被逮个正着，死定了死定了……
谁知，元尚却仅是挥了挥手，连骂都没骂上一句，轻轻松松放了那小厮。小厮擦了擦虚汗，今天运气好到爆，待会儿喜宴完了，可得给老娘好好烧柱香，感谢祖宗保佑……
一曲龙凤呈祥余音袅袅，台上浓妆艳抹的伶人纷纷垂首敛眉而立，台下一众官老爷连连叫好，戏班班主弯着腰，捧着戏单交给新郎官点戏。
元微之一身锦绣红衣，许是喝了不少酒的缘故，如玉俊颜染上了几分薄红，减了些许出尘之姿，又添了一抹俗世气息。
他似醉非醉，一双眸子朝班主淡淡扫去，恣意风流直叫见多识广的班主也不禁心中一荡。元微之也不去瞧那戏单，启唇问了班主，“可会南戏？”
那班主眼前一亮，杂剧随着元朝的消亡，日渐颓败。反观江南戏界人才辈出，南戏已然成了当今主流之一，作为京城里数一数二的戏班，他们哪有不会之理。他拍了拍胸脯，信心十足，“回公子，班中略通一二，尤善昆曲。”
元微之浅浅一笑，光风霁月，风姿卓绝，几令台上名角黯然失色。他嘴角含笑，吩咐道，“如此甚好，汤义仍的《牡丹亭》堪称个中翘楚，想来班主必不会陌生，不如便唱一曲‘皂罗袍’吧。”
班主刚想开口应承，话到舌尖打了个滚，忽然心头一颤，差点没把自个儿的舌头咬下来！
《牡丹亭》虽在南方如火如荼，连演数月场场爆满，可杜丽娘梦里私会男子终究不合正统教条，始终未能获官家认可。更何况，这“皂罗袍”不止唱那“断尽颓垣”，更叹“锦屏人”痴恨“韶光贱”，字字怜闺阁女子青春错付，句句哀繁华盛景不过过眼云烟。
满堂的达官贵人，红绸遍地大喜之日，若他真让人唱了《牡丹亭》，唱完他就该领着戏班子回去洗洗睡了，明个儿直接解散各奔东西……
班主顾不上擦拭头上不住冒出的冷汗，拱手讨好的朝元微之哀求，“公子，您可别跟小的开玩笑了，小的胆儿小，可受不住啊。”
元微之见他百般求饶，仗着酒意笑骂道，“连个牡丹亭都不会唱，还妄言京城一绝？！父亲，您可是看差了……”注意到走近身旁的元老爷，他故意话锋一转，朝父亲刺去。
元尚由他说完，淡淡吩咐一旁候着的管家，“二少爷醉了，扶他去侧屋歇息，好好醒醒酒。”顿了一顿，他又朝班主说道，“犬子无状，还望班主海涵。接下来不如唱曲《凤求凰》，大喜的日子，总要热闹欢腾些才好。”
班主连连点头，得救后忙转身吩咐戏子们妆扮吹唱起来，依依呀呀的歌词伴着丝竹胡琴很快又充满了整个戏院，宾们装作毫不知情，不住叫好，场面一时倒也红火。
元微之哂然一笑，讽道，“好一曲《凤求凰》，父亲难道忘了，司马相如拐了卓文君远走天涯，纵是情比金坚，到底最后负了她，倒还尚不如《牡丹亭》。父亲真知灼见，深知我和孙氏必不会琴瑟和鸣、举案齐眉……”
纵是低语，他的话亦叫元尚肝火大动，元尚强压下怒气，喊了管家将儿子带出去醒酒。先前他派人压着微之和孙家姑娘拜天地，如今生米成了熟饭，孙颖洲进了元家门，元孙两家牢牢绑在一起，儿子的价值便大大降低，他也懒得再好言相劝，过了今日便眼不见心不烦。
“什么，姑爷他真这么说了？！”孙颖洲“哗”地一声扯下红盖头，不敢置信的瞪着出去打探情形的陪嫁丫鬟，贝齿咬着红唇，几要映出血来。
“哎呀，盖头不能掀，不吉利呀！”颖洲进了门，大少奶奶便成了大孙氏，她忙将颖洲手里的盖头再往她头上盖去。
“哪儿还有吉利，我都快倒霉死了，怎么就瞎了眼看上这么个负心汉！”孙颖洲一跺脚，眼里噙了泪水，手里的盖头捏成了豆腐干。她是天之骄女，皇亲国戚，大婚之日竟要受这等委屈，怎能不怨，怎能不恨？
“呸呸呸，乱说话。好妹妹你可不能哭，当新娘子的掉金豆，妆花了让新郎官见了就不美了。”大孙氏也急了，到底是差了几层的堂姐妹，再不满她也得哄着，谁让人是皇后亲侄女。
颖洲一听微之的名字，更难受了，她顺手把盖头使劲一扔，扔了个老远，挨了门边躺着，嗓子里呜咽道，“再美他也不喜欢，他，他定是喜欢上旁的人了，不然怎么会这样待我？！要让我知道谁敢从我手里抢人，我非扒了她的皮，卖到最下贱的勾栏里去！”
她越想越觉得是，瞪起杏目狠狠朝房里的丫鬟扫过去，这些都是自小服饰在元微之身旁的丫头，要说移情别恋，她们首当其冲！阿凝面容姣好，挨了颖洲好几个眼刀，吓得她一哆嗦，差点没夺门而逃。
大孙氏心里一抖，伸手死死捂住她的嘴，“我的姑奶奶，这等混话怎么能说出口，你还想不想要名声啦？！”你不想要没关系，关键是她也是姓孙的，一个出了问题，整个批次都要被怀疑是残次货，好不容易在元家立了脚跟，她可不想陪这么个黄毛丫头疯。
孙颖洲呜呜地发不出声，这才偃旗息鼓，恹恹的坐回床边，肚子一声咕噜。左手一伸，她朝大孙氏央道，“好嫂子，我想吃海棠糕，你给我拿几块来吃嘛。”
大孙氏眉毛一颤，心里翻江倒海，终是忍下怒气，从门边捡起盖头，手里捏得死紧。皇后嫡亲侄女又如何，这个家将来还不是在她手里！
昔者庄周梦蝶，似梦亦真，栩栩然不知年华几许。
今有孟氏六女，耽于异世，恍然间十五载芳华逝。
十月十五，孟宜珈及笄之日，父离母病，长兄不在，她的成人礼由长嫂孔氏一手操办。谢家自身难保，孟家风雨飘摇，她的成人式仅仅是在正堂孟子画像下受礼，再同至今家眷吃一桌寻常便饭罢了。
孟老太太年事已高，先尝独子嫡孙生死未明之悲，后闻六少携妻返家之喜，大起大落之下，老太太再次缠绵病榻，病势格外凶猛，如今连人也认不得了，只歪在床上不住喊着长子的名讳。大太太闵氏孀多年，和婆婆间隙了半辈子，如今老人家时日无多，又满心念着早逝的长子，闵氏摇摆之下，终是软了心肠，略收拾了几件衣裳，便去了主屋衣不解带的伺候婆婆。
偌大的明镜高堂里，两排共六座紫檀木雕花椅只坐了两人，且均是孟家本族姑奶奶，除了嫂子孔氏和崔氏，到访的年轻女子不过十来人，俱是与孟家沾了亲的同宗姊妹。昔日人来人往、热闹非常的堂里如今却冷冷清清，门口罗雀，孔氏心下感慨，大姑姐当年之礼名动京城，先不论那场意外，单说宾与排场，公主为赞，王妃为司，京里但凡有些名头的贵妇悉数到场，场面之宏大任她远在山东也有所耳闻。而如今，一母同胞的亲妹妹却寂寥如斯，不由得人不叹一声命运无偿。
侧房里，二太太谢氏正和小儿媳崔氏一道替宜珈做最后的整妆。雪缎裁衣，玉带为系，层层裙裾以金丝为线，绣出夺目流云，行动间流光四溢，仿若天人。
谢氏从锦盒里抽出一条五彩发带，素帛为底，锦缎为纹，色彩浓艳，质地华丽。她轻轻拢住宜珈两边的秀发，理顺后拿了发带系上，艳丽的彩带成了她通体唯一的彩色，乍一看夺目逼人，无比惹眼。
宜珈看着铜镜，抱怨道，“娘亲，这根发带这么多颜色，看的人眼都花了。”小龙女一身白衣，同色发带飘扬，仙气外露。难得她也想飘飘欲仙那么一下，白色头饰她就不想了，咱弄根素色的也行啊！
谢氏笑着拍掉宜珈想要拆发带的手，重新替她整了整丝带，解释道，“你是十五，又不是五十，这年岁正适合鲜亮的颜色，待你到了娘这个年纪，想穿花衣裳还得掂量掂量会不会被人唤作老妖精呢！”
宜珈还想辩驳，丹庭凑上前来，也笑着帮腔，“太太可别妄自菲薄了，您看上去也就三十多点，哪就不能穿红带花了？倒是六妹妹，你这般年轻都一身素色，莫不是觉得我们这些嫂子整日花枝招展的，厌烦了？”
亏得丹庭和她平素关系甚好，不然宜珈听了这话能呕出一口血来，有这么胡说的么？！在亲娘和嫂子两座大山齐齐压顶之下，宜珈悻悻的住了口，随她们折腾，横竖，小龙女的白袍子咱保住了……
丹庭不一会儿便被孔氏喊去帮忙了，屋里就剩下几个小丫鬟，谢氏坐到宜珈身旁的锦凳上，双手环住女儿的肩胛，含笑看着铜镜里不甚明晰的影像，“一晃眼这么多年，连你都长大成人了，娘可真是老了……”
宜珈反握住肩头母亲的手，这双手伴着她度过了十五个念头，再熟悉不过。当年那双纤纤玉手如今不可避免的染上条条细纹，手背不复往昔湿润，唯有掌心依然温暖如初。她鼻头微酸，紧紧握着谢氏的手，安慰道，“母亲可记得当初宜珈说过，一生一世都要伴在母亲身边。母亲养育之恩宜珈万不敢忘，您老了就换我照顾你，您走不动了我就背着您，您看不清了我一句一句讲给您听，您牙口不好我就给您炖肉粥米糊喝。娘，乌鸦尚知反哺，您想啊，我总比乌鸦强，肯定能养好您！”
谢氏前头听了还感动不已，可听到后来却哭笑不得，她拿抹了丹蔻的指甲戳了宜珈的脑袋，笑骂道，“瞧你这出息，就知道和乌鸦比！娘还没老呢，等你孩子大了我可要把这通话原封不动的告诉他！”
宜珈一脸无所谓，霸气十足的说道，“养儿防老，他敢不养我，没收他老婆本。”
谢氏喷笑出声，母女俩揉作一团。
女子十五及笄礼，等级和档次上也就仅次于婚礼了，宜珈时运不好，没捞着个和她姐姐一般豪华气派的成人礼，连三婶沈氏也以女儿宜璐动了胎气之名，明晃晃的缺席及笄礼。谢氏和两位嫂子心里多有愧疚，当事人万分无所谓，至亲好友都在场，其他阿谀奉承的，多一个不多，少一个也不少。
孟子在上，宜珈在下，青烟袅袅，仿若臻境。
“甘醴唯厚，嘉荐令芳。拜受祭之，以定尔祥。承天之休，寿考不忘。”无人来观，族中一德高望重的姑奶奶便做了这赞者，念起祝词。
宜珈叩首三拜，全了三加礼。
谢氏执一雕花镂空古玉掐银丝长簪，缓缓插上宜珈发髻，抿嘴笑道，“这根簪子乃是先皇后爱饰，后赏了你外祖母，你外祖母于我及笄之时又转赠于我，如今传给你，当好生保存，万不可恣意玩损。”
宜珈敬谢叩首，孔氏一叹，崔氏一喜，宜珞一惊。开国功臣之后，百年世家之女，瘦死的骆驼比马大。
高耸入云的城墙仿若近在眼前，袁丛骁一人一骑，骑了一匹枣红色骏马，四只马蹄上均围了一圈雪白戎马，奔跑间如祥云飘动，极为俊逸。
袁丛骁见那厚砖城墙抬眼可见，不由勾起嘴角，他吹了记马哨，轻拍马首，手里长鞭直指城墙，“惊雷，那便是京城了！”
89寿星面
铁锅一口灶上煮，清水白面台前放。
谢氏换了家常便服，袖管略卷，珠钗尽去，将白花花的面粉倒入盆里，徐徐加入清水，又取了筷子慢慢搅动，仿若真是普通百姓家里的寻常主妇。
小厨房并不宽敞的木门口，宜珈囧囧有神的呆愣在旁，下巴掉到地上捡也捡不起来。
她娘说，闺女生日要吃面，于是孟家主母袖子一挽，抄家伙下厨房和面来了。
她嫂子说，小姑子光吃面不行，还要配小菜，于是妯娌三人齐搭档，你洗菜来我切丝，小刀一把上下飞。
主人们干活，丫鬟们退散，谢氏的小厨房此刻被婆媳四人占据。
厨娘王婶子站在宜珈身后，咬着手绢泪牛满面。太太，那面粉是上好的天竺国舶来货，用完就米有啦，您可省着点，别半盆半盆的撒啊……三奶奶，您给竹笋去皮能不把笋肉也削了，都砍了咱吃啥……唔，四奶奶，肉丁肉丁，婆子我虽念书不多，可也知