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营天津。
有一件比中印海战更重要的事情，在天津发生。设在天津的一所科技研究院，制造出了超冷兵器时代武器——火药。他宁愿错过观赏中印海战，也要匆匆赶往天津。
第二卷 铜器时代 295 火绳枪
秦小白乘船返回塘沽口，低调进入天津城，而后再主持天津科技研究所的“要钱不要命”的陪同下，乘坐一辆密封的马车前往天津城外十多里的一处试验靶场。
在路上，秦小白询问要钱不要命，火药研制的保密情况。
火药的研究，被列入周水联盟最顶级保密，保密的密不透风。除了秦小白和要钱不要命，其他周水联盟的高层人物都无法插手此事。
要钱不要命笑道：“老大放心，这个世界上只有五人知道我们研究所的火药研究进展。除了你、我之外，还有我的三名直接负责研究的心腹玩家，他们需要分别管理火药、步枪、火炮这三块具体项目的研究，所以了解研究进展。其余参与这个项目的，都是NPC研究员。”
秦小白点了点头。
要钱不要命又跟秦小白说了一下其它方面的事情。
周水联盟对火药的研究已经有很长的一段时间，投资巨大，已经超过数百万枚铜币，只是一直没能取得什么成果。最近一个多月来才取得突破性的进展，NPC研究员对火药的熟练度迅速增加，成功研究出了黑火药的配方。
对于玩家来说，黑火药很简单，不过是硝酸钾、硫黄、木炭三种粉末的混合物，根据比列不同而得到用途不同的配方。基本原理是三种物质剧烈燃烧，瞬间产生大量的热和气体，体积急剧膨胀近万倍，压力猛烈增大，在密闭的空间内容易发生爆炸，爆炸的同时往往有很多浓烟冒出，所以叫黑火药。最典型的三种黑火药：爆炸型黑火药、发射型黑火药、缓燃型黑火药。
但是对于NPC来说，配方比例的详细数据和研制过程，都需要NPC研究员不断进行试验才能获得。不是玩家所能告知的。
秦小白和要钱不要命乘马车抵达试验靶场。
试验靶场和外界由数层厚实的栅栏围墙隔离，周围数里都被上万名NPC步兵和一支上千人的骑兵军队戒严，五步一岗哨，十步一箭塔，五十步一支小型巡逻队，外人根本无法靠近。
这座栅栏木寨地寨门口有几名NPC英雄带着步兵守卫。这几名NPC英雄都是要钱不要命的部族英雄，忠诚度极高，除非是要钱不要命亲自来，否则没有人可以自由进出。就算是要钱不要命的三名心腹玩家，也无法自由进出。只能待在靶场内活动。
要钱不要命从马车内露了一下面，守门的NPC英雄立刻放行，马车直接进入靶场。
靶场的中心，是一块光秃秃的山丘。山丘下有一块上千米范围地草坪，摆放着数十把不同款式的火绳枪、数十台不同规格的青铜大炮、火药箱和一些炮弹，山丘处则放着数十块木靶子。
火绳枪和青铜炮其实比火药先造出来，在黑火药没有研究出来之前。它们一直没什么用处。黑火药出来之后，它们才被拉到这个靶场，进行火力实验。
有三名玩家在靶场内活动。
一人指挥着一些NPC研究员在小心翼翼的搬火药箱，一人在擦拭刚刚试射完的火绳枪地枪管，还有一人指挥着数十名NPC士兵往各尊青铜大炮里填装火药和炮弹，准备试炮。
那名正在指挥士兵填装炮弹的玩家见到一辆马车过来了，知道是要钱不要命来了，马上停下手头的事情，兴奋的跑了过去，大声道。“钱老大，你来了！快来玩一玩我们造出来的新青铜炮。火力超猛，可以打五百米远。”
要钱不要命从马车上下来，接着，秦小白也从马车上下来。
那名玩家见到秦小白，一愣，他并不认得秦小白，不由的暗暗纳闷，钱老大可从来没有带其他来过这里，怎么这次却带一个外人来这里？
这时候。另外两名玩家也跑了过来。那两人曾经见过秦小白。一惊，赶紧道：“小白老大！”最先跑过来的那个玩家吓了一跳。赶紧施礼。他们显然没有预料到，这位掌握着整个燕国最庞大玩家势力组织地老大，居然会亲自来这个靶场。
秦小白点头，笑了笑。
要钱不要命向秦小白介绍了一下他们的名字，然后让他们将火绳枪拿过来。让秦小白试一试这些火绳枪的威力。
火绳枪，这是非常原始的步枪，用火点燃火绳，引燃黑火药，将枪膛内装的铅弹丸发射出去。整个标准射击过程异常复杂而缓慢，可分解为25个步骤。经过训练的NPC士卒，每1分钟可发射1发子弹，长管枪射程大约100米200米。
它有很多缺陷，如射击过程复杂缓慢，无法在下雨、潮湿的地理环境下使用，射程不够远（跟弓和弩的射程差不多），无法夜袭（射击之前，点燃的火神会产生火光），需要近战士兵护卫，否则一旦敌人近身将遭到毁灭性的打击等等。
所以尽管火绳枪有很多缺陷，但是有一个不错地优点，那就是在威力上高于普通的弓箭和弩箭，它可以在百步之内一枪轰杀一名穿着皮甲地士卒，而弓箭和弩箭未必能够做到。
而且，培养一名精锐弓箭手，也未必比培养一名精锐火绳枪步兵容易。所以火绳枪步兵还是有一定优势的。
秦小白并不是太重视火绳枪，这种原始步枪只是一个过渡，步枪的下一个品种——燧发枪。将会大大改良其缺点，增加步枪的优点。
他将数十把不同款式规格的火绳枪都试了一下。这些火绳枪的威力、射程、精准各有不同。最远的可射中200米靶子，而最近的只能射中百米内的靶子。
第一次用热武器，非常有冲击力，火绳滋滋地燃烧，“轰”地一声，五十米处的一个木头靶子被打崩一个大缺口。射完之后，双手和肩头感觉有些发麻。
秦小白十分满意地点了点头，这种火绳枪已经达到和弓箭手对抗的最低要求。
他朝要钱不要命道：“挑选三款最优良的火绳枪，送到天津的军械工厂去大规模制造，先装备三个千人火绳枪步兵营，然后送到日本岛去进行实战实验，竖立名气。然后再进行大规模的生产，运输到台湾的交易市场去贩卖，占领东南亚热兵器市场，这种原始枪械质量虽然一般，但是毕竟是第一款热武器，需求量肯定非常巨大。我会告诉天津城的无名，以及台湾的兄弟，让他们配合。”
要钱不要命点头，道：“好的但是，都拿去卖吗？那我们自己的军队要不要装备？”
秦小白笑了笑：“咱们自己的军队就不用这种枪了，等研究出燧发枪来，再装备一支十万兵力的集团军，送到印度战场上去。”
要钱不要命有些担忧：“可是在燧发枪还没有出来这段时间，东南亚各国要是装备了火绳枪，他们的武器威力将会会超越我们的武器！会不会引起乱子？”
秦小白拍了拍他的肩膀，缓缓的笑着说道，“嘿嘿，火绳枪一出来，肯定会引起无数玩家购买热武器的冲动。但是等他们购买了大批量的火绳枪，会发现这些武器并不如想象中的那么好用，东南亚多雨林雨季，火绳枪受环境限制，发挥不出多大的威力，未必比弓箭好使。但是他们的钱已经花出去了，反而会减缓他们下一次更换新武器装备的时间。他们的火绳枪步兵，根本无法和我们燧发枪步兵抗衡。这些你不用多管，我会让无名去处理，你安心搞研发就是了。”
要钱不要命想了想也是，燧发枪的研发并不比火绳枪艰难多少，应该能够在半个月到一个月的时间内造出第一批试验用的燧发枪，然后用它们来装备一批自己的军队。两者的生产时间间隔半个月左右，出不了什么问题。
秦小白来到靶场内十多台青铜大炮的跟前。
心中赞叹一番。
这些东西，才是他真正想要的。
目前全世界的海军，基本上都是没有强攻击手段的帆船。在大海上，如果两支相互敌对舰队发生遭遇，他们通常是直接冲到对方战船跟前，用弓箭手的弓箭和巨弩对射。沉重巨弩可以对小型船只造成打击，甚至打沉，但是它们打不动三桅杆以上的大型战船，顶多打出一些个窟窿。
巨弩打不动，弓箭手对射的作用也很小，会被对方船只上的挡板掩体给挡住。结果只能用最后一种方式决战——NPC士卒们拿出梯子，架在两条船的船舷上，爬到对方的战船上去砍杀，夺船。实在不得已，还可以烧船，用自己的船向对方的船冲撞过去等等。
现在《帝国》里绝大部分海战，其实就是一群步兵在船上战斗，看上去激烈凶险无比，但是技术含量不高。
装备了青铜大炮的战舰，这才是真正意义上的海军战舰，直接隔海火炮对轰，炮战定胜负，不再需要步兵爬到对方的船上去捉对厮杀。
这些青铜大炮才是真正好东西啊，价值远胜过火绳枪，这才是他亲自来这靶场的原因。
第二卷 铜器时代 296 舰载大炮
秦小白观赏着靶场内的数十尊青铜大炮。
那名主管火炮的玩家，指挥一群NPC士卒往大炮里面填装火药和弹丸，准备给秦小白看实弹炮击。装弹的过程有些复杂，需要好几分钟才能把所有的大炮都填装完毕。
趁着这段时间的空隙，要钱不要命向秦小白介绍这些青铜大炮的详细情况，说道：“老大，我们首批一共制造了三十尊试验用的青铜大炮，主要是分三种用途设计：舰载、野战、守城。
这边的十尊青铜大炮，专门为舰载而设计，分为重、中、轻三个不同重量级别。重型可以做舰载主力大炮，中型和轻型则做辅助大炮。这十尊大炮的射程在一公里到三公里之内，主要使用实心的铁弹丸和铅弹丸，这种弹丸的穿透力足，容易击毁敌方的帆船。
还有这边的十尊轻量级小口径的轻炮，配置了可移动车架，是为野战兵团设计的小型火炮。优点是轻便，用马或者牛来拉容易快速移动，缺点是射程太短，只有一公里左右，而且威力也不足。这种轻火炮只能用来对付简陋防御工事内的敌人，很难摧毁城堡。
那边还有十尊重量级的固定式青铜火炮，则是专门为守城而设计。炮弹是特制的开花弹，大面积杀伤士卒，可以用来对付集团军攻城。射程达到三公里左右，威力巨大。只是机动性很差，无法转移阵地进行灵活炮击。”
要钱不要命领着秦小白到这些火炮跟前，一一介绍。
秦小白观看这些青铜火炮，笑道：“我们周水联盟地主力部队是周水舰队，而不是陆军兵团，目前最重要的是先把舰载大炮先弄出来，让我们的战舰尽快从冷兵器帆船战舰，转变为热兵器帆船战舰，保持海战优势。而舰载大炮，最重要的是射程、火力、精度三方面的要求。必须达到最高的质量。从所有试验火炮中挑选出最好的款式，先装备几艘三桅战舰，然后送到海战战场上去进行试验。”
要钱不要命点了点头，表示明白。
他们又说了一会儿话，很快，士卒们已经把数十尊青铜大炮已经填装好了火药。由一名NPC士卒上前点燃火绳，朝上千米外的土丘靶子开炮。
火光闪过，轰隆的声音。大地似乎震动了几下。一颗炮弹打在千米外的土丘上。激起一片碎石泥土，不过可惜没有击中目标靶子，偏差至少有数十米远。
接着，继续开第二炮。
三十台青铜大炮，轮番炮击了一遍。几乎把土丘削平了一层。其中一门重炮因为卡壳炸膛，当场报废，甚至把几名NPC士卒炸伤了。其余地火炮表现正常。只是质量优劣不等，精度不理想。作为第一批试验性青铜火炮，质量总体来说还是不错。
要钱不要命面对这次炮击演示中出现的重大“失误”，有些尴尬。
秦小白没说什么，只是淡声道：“多试验几次，不用怕耗钱，把最好的几门舰载火炮选出来，重点研究改进。”
观赏完这次炮击试射之后，秦小白和要钱不要命离开靶场。返回天津城。
回到天津之后。秦小白立刻召集绵羊、无名、迷财青牛、要钱不要命，以及留守在天津城的成者为王等重要首领。准备着手生产新式战舰。
青铜大炮，并不是把它们拉上战舰就行。战舰内部结构必须改造，才能容纳下数十名沉重的青铜大炮，并且承受住炮击时候引发的强烈冲击。
绵羊负责天津城的军工生产，试验用的火绳枪和青铜大炮，都是天津城内地军工厂生产出来地。无名负责商业运作，军火生产出来之后，买卖方面的事务都由他直接负