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在TC 型U 艇中，共有44 名官兵。他们在为时数周的行动告一段落之前，必须共同地过着拘束的舰内生活。
出发到海上时，所有能够利用的空间都装满了粮食。生鲜食品放在容易取出的地方，有时甚至堆到艇上成员的居住区。一旦生鲜食品被吃光，就开始食用罐头及干燥性的食品。
这些粮食，必须按照堆积的反顺序食用。因此，堆积时要有充分的知识及先见之明，因为艇上成员的健康及士气都受到这种堆积方法的左右。这显示出U 艇的勤务员在出击时需要进行慎重的考虑和准备。
在舰内几乎不可能运动，甚至没有空间做最起码的体操。
在警戒放哨时即使不当班，但为了呼吸新鲜空气，成员都要轮流排班，以便到小小的甲板上呆上那么一会儿。
从甲板进入舰内，必须经过仅容一人通过的甲板升降口。又如在U 艇欲作潜水航行的时候，即使只有一个人在甲板升降口等着下来，也不能发出迅速潜航的命令。
这样，能够走出甲板的人就只有寥寥几名了。因此，全部乘员轮流排班一次需要很长一段时间。
在交战中，最紧张的时刻莫过于护卫船队的驱逐舰发现U 艇而欲对U 艇发动攻击之际。那种吓人的响声，似乎告诉乘员，他们的U 艇已被发现。
这种响声，是从潜水探测仪发出的，一旦碰到U 艇的舰体，就立即弹回，发出“p —i…n ”的回声。
这种武器发明于1917 年，战前就已广泛地公开了，因此，德军也十分熟悉。
潜水探测仪由发信仪与收信仪组成，装置在驱逐舰的圆仓里面，核是石英的结晶体，通交流电时就振动，从而把音波发射到水中。
音波一旦碰到目标就会反射回来。接收仪获得这种反射的音波后，操作者就知道已经找到目标了。他们再稍微移动一下音波的发射方向，找到回声的方位，以便确定目标的位置及距离。
在这以后，驱逐舰就可以发起攻击了。但是，潜水探测仪有两个缺点：第一是必须存在一定长度的距离，否则就无法捕捉目标。驱逐舰为了探投深水炸弹而来到U 艇附近时，潜水探测仪回声就会消失，致使无法确定目标的位置，也就是说，U 艇可以乘机巧妙地逃脱，避免遭到致命的打击；第二是初期的潜水探测仪无法测定目标的深度。
如果运气不佳，U 艇的袭击告一段落之后，艇上乘员就能听到由驱逐舰的引擎声和潜水探测仪的回声组成的二重奏。首先是驱逐舰向U 艇驶来的引擎声，然后是潜水探测仪找到目标后的回声，接下来是驱逐舰为了找到正确回声而移动的声音，最后，则是惊天动地的大爆炸声。
假如深水炸弹攻击得巧妙、成功，巨大的爆炸威力就会带来水中的冲击波，于是U 艇就会象像遇到台风一佯、上下左右地摇晃，这种情况下，U 艇很可能会沉入海底。
艇上的成员有在U 艇沉没之前浮上海面的可能性，但是从U 艇逃到海上，再游到浮游板的机会则很少。因此，很少有被盟军舰只救起再送到陆上收容所以待战争结束的机会。
当海水不断流进舱内，舰体再也耐不住深处的水压时，U 艇就要毁坏了。
如果在这之前U 艇已到达海底，而此时又用尽了氧气的话，艇上的成员就不可能逃生了。
虽然如此，志愿到U 艇服役的人仍络绎不绝，U 艇的特殊任务、同志间的合作、小组工作的意识使U 艇部队吸引了众多的年轻人。一直到最后的日子，艇上的成员都还保持着盲目而旺盛的士气。
1941 年9 月，六艘U 艇从大西洋开往直布罗陀海峡，进入地中海，目的是支援在北非的隆美尔军团。
当时，意大利对非洲军团的补给舰常有中断的危险。如今有了这六艘U 艇以及11 月抵达的四艘U 艇，可以解决燃眉之急了。
在到达地中海的U 艇之中，U81 于11 月3 日击沉英国“皇家亚克”号航空母舰，这艘航空母舰倾斜了12 小时以上最后仍宣告沉没。船上只有一个人没有获救。
几天后，U331 击沉英国“巴拉母”号战舰。到12 月14 日，U557 又击沉英国“卡拉地亚”号巡洋舰。
但1941 年8 月，英国军队对德国潜艇又取得了一次较大的胜利，并在俘获U —570 潜艇时，得到了有关德国作战能力的重要情报。导致U —570 潜艇投降的这次作战是在8 月27 日8 时31 分开始的。
第269 中队1 架正在巡逻的“哈德逊”式飞机在不良的天气条件下，在冰岛以南约80 海里处的水面发现了U —570 潜艇。该潜艇不知道已被飞机发现，进行了下潜，那架“哈德逊”式飞机按照正常的程序投放了一个烟幕筒，以标示潜艇的位置并发出了发现潜艇的报告。第269 中队派出的第二架“哈德逊”式飞机接替了第一架。
10 时30 分，当U —570 又浮出水面时，第二架飞机发现了该艇，并立即进行了攻击。该机在飞越潜艇时，很利落地连续投入了4 个深水炸弹，尽管潜艇只受到轻微损伤，但却使没有经验的艇员惊慌失措，有些跳落水中。潜艇投降了。第二架“哈德逊”式飞机继续在U —570 上空盘旋，直到一架“卡培林纳”式飞机和其它的换班飞机接替了它。23 时，拖船“北部酋长”号赶到，接着拖船“金斯顿玛瑞”号、“沃斯特沃特”号、“温德梅尔”号于午夜后不久也赶到，最后到达的是驱逐舰“伯韦尔”号和“尼亚加拉”号。U —570 潜艇后来由“北部酋长”号拖往英国。
8 月10 日至15 日，在纽芬兰阿全夏的美国基地举行了一次非常重要的会议，这次会议在7 月15 日就已经开始了。在会上，丘吉尔、罗斯福和他们的军事顾问讨论了未来的战略，特别是与德潜艇作战的战略。双方制定了一个计划，美国海军主要负责对横渡大西洋的护航运输队进行护航。
9 月4 日上午，当美国驱逐舰“格里尔”号正在单独驶往冰岛时，一架美国飞机通知它，在前方10 海里处发现德潜艇U —652 。“格里尔”号作好了战斗部署，航速增至20 节，并开始蛇形运动。当“格里尔”号到达所报告的U —652 潜艇的位置时航速减至10 节，开始用声纳进行搜索，并发现了该潜艇。
这时，那架英国飞机由于已经到达了续航时间，并又接到“格里尔”号不打算进行攻击的通知，于是在投入了深水炸弹后返航。U —652 以为是“格里尔”号投放了深水炸弹，便于12 时40 分向它发射了一条鱼雷。“格里尔”
号规避了这条鱼雷，并进行了反击。13 时，U —652 潜艇发射了第二条鱼雷，“格里尔”号同样进行了规避。之后，“格里尔”号失去了与潜艇的接触，便放弃了搜索。通过“格里尔”号事件，罗斯福于9 月11 日宣布，以后凡进入美国舰艇防护区域的任何德国或意大利潜艇，“胆敢如此妄为，将一切咎由自取。”
U 艇必须以集团方式进行才能发挥威力。但由于这个集团被拆散，到1941年夏季战果迅速降低。
5 月：58 艘，325000 吨。
6 月：61 艘，310000 吨。
7 月：22 艘，94000 吨。
8 月：23 艘，80000 吨。
但到9 月之后，战果又开始回升，这是由于邓尼茨经过准确判断然后小心用兵的缘故。
邓尼茨判断7 、8 月战果下降，主要是因为盟军船队改变了航路，而不是在大西洋的少数U 艇表现不佳。
盟军船队为了接受设在冰岛基地的警戒机护卫与援助，往纽芬兰岛（位于加拿大东部圣罗伦斯湾）后向北航行。
邓尼茨命令“狼群”向北航行，结果证明他的说法是正确的。
9 月11 日，U 艇在纽芬兰岛近海发现sC42 船队，载着500000 吨以上的货物。
U 艇开始集合，sC42 船队却向北改变航线。
9 月9 日晨，一艘劫后余生的商船船长回忆说：当时他看到了令人生畏的情形，看到了露出海面的潜望镜顶端，这显然是海中的U 艇正在寻找猎物。
那天夜里九点半，月亮刚出不久，第一艘船就被击沉。
到了午夜，四艘U 艇集合起来行动。1 艘U 艇潜入船队的行列中，一口气击沉8 艘船。之后又有4 艘U 艇来到现场，于是护卫舰完全处于劣势。
所谓护卫舰，包括四艘高速护卫舰（装有对空对潜装置）以及一艘加拿大驱逐舰。它们在船队内来回穿梭，摆出一副可以保证安全的架式。
零点以后，又有两艘被击沉，这时护卫舰终于发现了一艘U 艇，企图展开攻击。然而船队在不停地运动，况且U 艇又不止一艘。于是护卫艇打消了攻击的念头，追上了船队，结果该U 艇逃离虎口。“狼群”战术不仅在攻击方面，在防御上也能发挥巨大的威力，如今则获得了最有力的证明。
9 月10 日夜，U 艇又击沉了7 艘船，这时，由于船队的强烈要求，两艘高速护卫舰赶来救援。其中一艘拖着一条受伤的油船向冰岛航行，另一艘则在到达之后击沉了U51 。翌日又来了一批护卫舰，其中包括“老手”及“力明顿”两艘驱逐舰，它们共同击沉了U207 号，于是剩下的U 艇就只好撤退了。
除此之外，9 月在西部大西洋方面，则击沉了四支（共由11 艘船组成）
从利波维尔（非洲中部加篷的首都）开往英国的船队。
最后，出发到直布罗陀的10 艘驱逐舰及高速护卫舰，被U 艇所属的飞机发现。U 艇根据飞机发来的情报击沉了其中9 艘。于是9 月一共击沉53 艘船，达20200 吨。
从10 月到年底，多数U 艇被派到非主要战场，剩余的U 艇则难以创下辉煌的战果。10 月共击沉32 艘，合计157000 吨，11 月只有12 艘，合计62000 吨，是自上一年5 月以来最低的数字。
与此同时，英国则有了构思巧妙的新发明。1941 年秋，他们在几艘商船上配备了飞机发射场，试图补满上空的“间隙”。
这种装有水上飞机发射场的商船，载有一架“暴风雨”战斗机，任务完成之后，战斗机降落到海面上，飞行员则在商船附近跳伞等待救援。这种方法在有条不紊地进行着。
美国第一支护航运输队（HXI50 共50 艘船）于9 月16 日与美国护航舰艇一道驶离了哈利法克斯。5 艘4 个烟囱的驱逐舰把HXI50 护航运输队护送到西经22°大西洋中部的会合位置，在那里由西部海防区的护航舰艇接替，确定西经22°为大西洋中部的会合位置后，英国海军的护航舰艇不用加油就能将护航运输队从爱尔兰护送到该会合位置并返回。
护航舰艇再也不用被派到冰岛去加油了。这就使得护航舰艇的紧张情况稍有缓和，使英国海军部能从西部海防区调出3 个护航大队对塞拉勒窝内的护航运输队进行护航。由于轻护卫舰是以每月6 至8 艘的速度建造的，这使西部海防区每个大队的舰艇数增加到9 艘左右，即有3 艘驱逐舰和6 艘轻护卫舰。
此外还组成了舰队驱逐舰大队，每个大约有5 艘舰队驱逐舰，随时可以去加强任何陷入困境的护航运输队。这就是各支援大队最初的情况。由于日本于1941 年12 月参战，美国需要将部队调到太平洋，形势又迅速逆转，变得与1941 年初期的情况差不多了。
10 月15 日，广阔的海域内天气都很不好，sC48 护航运输队（共50 艘船）
遭到9 艘德潜艇的攻击。4 艘美国驱逐舰、英海军的“布罗德沃特”号和自由法国的“阿利斯”号赶来支援原来的5 艘护航舰艇。
10 月16 日夜，进行了多次攻击，大约在2 时左右，美驱逐舰“奇尔尼”
号被迫暂时停火，因为一艘轻护卫舰横撞到它的舰首。在一艘正在燃烧的船的亮光下，U —568 潜艇把“奇尔尼”号误认为是一艘英国的护航舰艇，并从右舷正横方向向其舰桥发射了鱼雷，造成了很大伤亡。
这艘受伤的驱逐舰由“格里尔”号护送到冰岛。虽然另外又有7 艘护航舰赶来加强护航运输队，但是这9 艘德潜艇还是击沉6 艘商船和护航舰艇“格拉迪奥勒斯”号与“布罗德沃特”号，最后才被美国空军第73 和第74 巡逻机中队的空中掩护飞机赶走。
10 月的最后一天，美国海军第一次遭到损失。那天，驱逐舰“鲁本·詹姆斯”号作为左舷的护航舰艇之一对HX—156 护航运输队进行护航时，彼U —552 潜艇击沉。当时该舰刚得到一个接触信号，正转向去探索潜艇，鱼雷突然从左舷正横方向击穿其舰部弹药舱。一声巨大的爆炸，整个舰只被炸得粉碎。舰的后半部分漂浮了约5 分钟才沉下去。一些深水炸