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湓谒嫔希灿痴赵赨 —47 号潜艇的艇体上。普里恩心悸他说：“现在只得听天由命了。英国人还看不到我们，那真是瞎了眼。”
英国人确实没有看到U —47 号潜艇，因为他们压根儿也没有想到德潜艇胆敢从这里闯进斯卡帕湾。
U —47 潜艇艇首仍在向前移动，锚链拌动了几下，突然“啪”的一声锚链滑落下来。发愣的普里恩舒了一口气，迫不及待地下令：“左舵！——双车前进二！”
就这样，潜艇总算化凶为吉，像一位不速之客，偷偷地闯进斯卡帕湾，向英国皇家舰队的主要泊地（位于海湾的西南角）驶去。
为了安全，为了能给英舰出其不意的有效一击，普里恩并没有急于进入攻击战斗。相反，U —47 号潜艇像一条酣睡的鱼龙一直潜伏在海底。
13 日深夜，湾内凉风轻拂，水面层层涟漪，一钩细月高悬天空，北部的灯塔散射着柔和的光，整个海湾毫无战争的气氛。U —47 潜艇这时却浮出水面，开始寻找战机。
14 日零时55 分，普里恩在左前方发现两艘大型军舰。潜艇向左急转，取340°航向。当离最近一艘军舰约2400 米时，普里恩认出它是“皇家橡树”
号；另一艘是“柏伽索斯”号泊在较远的地方。
“皇家橡树”号造于1916 年，是一艘战斗力很强的军舰。舰上装有4 座双联发381 毫米火炮，四周有330 毫米厚的装甲，满载排水量33000 多吨。
零时58 分，U —47 号艇占领了有利的发射阵位，三条鱼雷处于发射状态，一条对准“柏伽索斯”号，两条瞄准“皇家橡树”号。
“预备——放！”普里恩下令攻击。
1 时02 分，突然出现一道耀目的闪光，接着是低沉的爆炸声。一条鱼雷击中“皇家橡树”号的舰首，其余两条鱼雷未中目标。
“皇家橡树”号沸腾了！负责修理的人员带着水龙软管、斧头、防毒面具和手电筒，穿过浓烟烈火向下层甲板跑去。一些水兵惊奇地跑上甲板，他们赤着脚，穿着短裤或睡衣，打听发生了什么事。值班人员手捧着冒热气的可可茶，怔怔地发呆。
不一会，舰首的破损和火势被控制住了，一切似乎又恢复平静。大多数人以为是舰内发生爆炸事故，看看四周，没有什么异常，又重新入睡了。就连当时在舰上的英国第二舰队司令格罗夫将军和“皇家橡树”号舰长，也只是下令查找爆炸原因，根本没有怀疑遭到潜艇的攻击。
就在此时，“皇家橡树”号的舰底又传出沉雷一般的爆炸声。。原来，在发射第一组鱼雷后，U —47 号潜艇向南航行，很快驶近柯克里海峡的出入口，准备逃跑。普里恩回头看了看“皇家橡树”号依然平浮在水面。他又环视整个港湾，除了探照灯的光柱在天空中不停地扫动外，并没有任何反响。
“我们得回去，把它击沉。”普里恩自言自语他说，于是下令：“右满舵！”
潜艇转向北驶，鱼雷发射管同时装填鱼雷。1 时22 分，到达目标以南1462米处，普里恩又下达攻击命令，瞬间，水面上出现条条粼光闪闪的浪迹。
潜艇发射水雷后，掉头急驶，逃离斯卡帕湾。
1 时25 分，一连串剧烈的爆炸声震撼整个海湾。“皇家橡树”号被撕裂了，烟囱、舰桅、舰桥被炸得在空中狂飞乱舞，碎片像冰苞般倾落在四周，激起一道道水柱。油柜里的燃油外涌，冰冷的海水如猛兽一般涌进轮机舱，“皇家橡树”号在迅速沉没。舰上的官兵来不及乘小艇逃离，纷纷向寒冷制骨的海里跳去。786 名官兵，包括舰队司令，全部葬身鱼腹。
德国海军U —47 号潜艇隐蔽突入英国皇家舰队的锚地——斯卡帕湾，击沉“皇家橡树”号战列舰，给英国皇家舰队致命的一击，这使刚上任的海军大臣丘吉尔十分难堪，为了平息公众舆论，他公开表示要对此事进行最严格的调查。于是，他乘坐海军上将布斯的旗舰——“纳尔逊”号战列舰前往斯卡帕湾。
10 月30 日凌晨，战列舰驶抵奥克尼群岛海面。
谁知，德国潜艇部队司令邓尼茨在U —47 号偷袭成功以后，又往奥克尼群岛以西派出U —56 号和U —59 号两艘潜艇，它们一直潜伏在水下搜寻猎物。
10 月30 日上午9 时48 分，U —56 号艇从潜望镜中看到战列舰的黑影。这时艇内拉响战斗警报，全体官兵就位，等待艇长下达鱼雷攻击令。
“发射鱼雷！”
5 秒—10 秒—20 秒。。，接着，远处传来三声沉闷的撞击声。
3 枚鱼雷都命目标。幸运的是，鱼雷因引信失灵而没有爆炸，使得“纳尔逊”号战列舰侥幸脱险，丘吉尔也死里逃生。
不过，丘吉尔遭此一击，对“皇家橡树”号战列舰被击沉一案的调查，也略知一二了，对潜艇在海战中的威力有了更清醒的认识。当他出任英国首相后曾说道：“战争中最使我心惊胆战的是德国潜艇的威胁。”
按照战时攻击船舶的规定，U 艇必须先行浮上水面，下令船舶停止下来，然后进行检验，如果是运输战时禁品到敌国则可予以击沉，不过必须将船上成员全部转移到U 艇里，以保障人身的安全。然而像U 艇这样空间狭小的舰船，实在是很难遵循这种规走。
不过，当U 艇遭遇到带护卫的商船，而商船又拒绝停船，或者碰到军队运输船时，可不必进行检验，而直接予以击沉。这种捕获及检验的规定，无形中助长了商船的武装，并为攻击U 艇提供了便科。相对来说，U 艇甲板上的武装显得很贫弱，尤其是中小型U 艇更处于劣势。
战争爆发后希特勒在名义上虽然向法国宣战，但他不愿公然与法国发生冲突，因此命令U 艇部队，除非迫于自卫，否则不得对法国船舶展开攻势。
在发生“恼怒”的最初鱼雷发射事件之后，这种状况就变得糟糕了。
公开宣战的当天，U —30 舰长林普海军少校发现一艘离开通常航路的船只，没有按规定点燃灯火，且以“Z ”字形航行，因此推断它是军队的运输船。
林普舰长在确认该船是英国船之后，当即下令攻击该船，128 条性命连同船只葬身海底。不幸的是，该船并不属于军方，这是驶往美国的“雅典娜”
号，送命的大部分是老百姓。英国政府立刻指责德国无视国际法，不加限制地进行战争。德国则予以否认，因为林普少校并未就此事进行无线电报告。
9 月底，U30 回到军港，林普舰长才把这件事报告给邓尼，茨将军，真相终于大白。林普少校的行为并非本意，但已严重地违反了战时攻击船舶的规定。
希特勒政府一直申明“雅典娜”号事件与德国无关。德国海军总司令部命令将该事件当成永久性的秘密。于是邓尼茨准将下令林普少校撕去当天的航海日记，换成不记载该事件的另一张纸。
为了冲淡U 艇造成的这起悲剧，德国宣传部又施展新的手段，对世界广播说，所谓“雅典娜”号事件是丘吉尔蓄意进行的造谣中伤，目的是要令德国名誉扫地，借以谴责德国首先违反了国际海战法规，然而，世界各地的人们都不相信这种广播。
“雅典娜”号事件立刻引起了希特勒的反对。在此之前，他一直竭力避免对英法两国采取敌对行动。因此，发布了限制U 艇活动的新命令，这道命令指出，今后无论对哪一种客轮——不论该船归属于哪国，是否为敌国雇用，是否有护航船队，U 艇都不能将它们击沉。
海军总司令部被这道命令束缚住了，感到U 艇部队差不多已无用武之地，因此全力希望政府妥善处理，这样才使U 艇所受的限制得以逐渐宽松。
9 月23，由于雷特将军的要求，希特勒下令可以击沉那些已被U 艇下令停止却仍然使用无线电的商船。到了9 月24 日，在雷特将军的怂恿下，希特勒又取消了不能攻击法国船只的命令。
此后，限制海战的规定一个一个地被取消了。起先（9 月30 日）是北海，10 月2 日是英法沿岸，乃至西经15°的海域，到10 月19 日，凡是到西经20°的海域，只要该船实行灯火管制即可不必对它们讲究什么战时攻击船只的规定了。
到10 月17 日，除客轮之外，凡是被认为属于敌方的船只，U 艇都能毫不迟疑地将官们击沉。时至11 月17 日，最后的限制也被取消了。
全面战争的舞台逐渐地扩大，这正是以邓尼茨为首的德国海军指挥部所期待的。
在这期间，U 艇仍进行对合法目标的攻击。
9 月14 日，作为U 艇扫射对象之一的英国“皇家亚克”号航空母舰，在赫布立群岛（位于苏格兰西北）西北海面上航行。格拉第斯少校指挥的U —39 恰好与该舰遭遇，拼命地发射鱼雷。鱼雷虽然是磁气爆发式，却极不幸地失控而造成早期爆发，只是使航空母舰的漆料剥落了一部分。而此刻，护卫驱逐舰向U —39 袭来，击沉U —39 并俘虏了艇上所有人员。
三天之后，U —29 的攻击获得了意外的成功。舰长修哈尔德少校正在英吉利海峡西侧等待英舰上钧。不久之后，U —29 的潜望镜发现一个万吨级的客轮，同时发现一架护卫飞机在客轮上方飞翔着，因此，少校判断攻击该客轮是合法的。
但当他下令发射鱼雷之前，该客轮忽然改变了航向，它的速度极快，以致水中速度缓慢的U —29 无法追上它。等到该客轮消失在视野外时，修哈尔德立刻令U —29 浮上水面，以最快速度前进，企图在前面适当的射击点展开攻势。
上浮之前，修哈尔德的潜望镜在左舷的水平线发现了黑点，仔细观察，居然发现是一艘庞大的航空母舰！事到如今，少校早已忘了前面的客轮。
大约两小时后，航空母舰进入鱼雷的射程内。此刻，航空母舰突然改变航向，在少校眼前暴露出长长的侧腹，这真是天赐良机啊！
修哈尔德抓住时机，靠目侧瞄准目标发射了三枚鱼雷，同时迅速进行深度潜航，以避开护卫驱逐舰的攻击。
在迅速的潜水航行中，他听到了两次爆炸声，接着又是一次，之后陆续地响起无数次小爆炸声。虽然无法亲眼目睹，但少校深信航空母舰已经沉没了。的确如此，英国海军的“卡列吉亚斯”号，连同舰长在内的518 名官兵，全部沉没于万倾碧波之中。
护卫驱逐舰立即展开深水攻击。当U —29 潜航到75 米时4 枚深水炸弹爆炸，使U29 剧烈地摇晃起来却有惊无险，U —29 终于脱离追击，平安返回基地。
U 艇最初击沉“亚瑟尼亚”号客轮固然是一次悲剧性的错误，但第二次击沉的英国航空母舰“卡列吉亚斯”号，却是一次令德国人极为满意的“战果”了。
早在英国于1939 年9 月3 日11 时对德宣战后的同一天，德国潜艇U —30 把英客船“雅典娜”号误认为一艘部队运输船而击沉，这使英国痛切地感到，德国可能发动无限制的潜艇战。虽然战争开始时，希特勒还严格限制过潜艇的使用，要求潜艇严格遵守捕获法规，无限制的作战还没有作为德国战略的一部分规定下来。但是，德国潜艇部队司令邓尼茨多年来却一直在秘密地准备着发动这样的突然事件。
英国海军部早已为应付战争的突然爆发制定好了计划，并远在宣战之前就开始采取了某些明智的行动。6 月15 日集结了预备队，8 月24 日命令舰队进入自己的作战区，并随即对英国的所有商船航运活动进行了控制，向各船长发布了关于他们应航行的航线的命令。
护航运输队系统（英国在战前就已制定了计划）已经建立。第一支近岸护航运输队于9 月6 日起航。紧接着，第一批驶往国外的护航运输队（OA 和OB）也于第二天起航。
从圣伊瓦乐和卡鲁彻里顿起飞的第217 中队的“安桑”式飞机在西经12。5°至°15°之间，大约距爱尔兰以西15O 至200 海里的范围内，对护航运输队提供近距离的水面和空中护航。
这些船只要在护航队中航行两天多才分开向各自的目的地前进。到地中海和非洲去的船只在锡利群岛附近编成单独的护航运输队（OG），由一艘远洋护航舰只（通常是一艘小护卫舰）进行护航，要航进到直布罗陀的护航舰只赶来迎接为止。
到9 月底，正常的护航运输队系统已开始实行，驶回的护航运输队从哈利法克斯、直布罗陀和费里敦出发，而出航的则从利物浦和英国沿岸港口出发。由于缺少护航舰艇，在其它航线上仍采用规避航行。
丘吉尔在战前视察过波特兰，看过一次反潜演习，他指出：“应该把潜艇限制在远海海区。