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古斯塔夫小心翼翼地往前走，时而停下来环顾四周。他把自己隐藏得很好，就像是深不可测的松林里一个极黯淡的影子。他从一片漆黑中向外望，透过交错的枝叶注视着康拉德在火光里茕茕孑立的身影。他们一前一后走了很长一段时间，现在康拉德已经穿过那片东倒西歪的杂草丛，站在废墟绵长低矮的围墙下面。他毫不迟疑地绕过围墙，找到一个缝隙，他用火把往那黑洞洞的裂缝里照了照，甚至没有回头看一眼，就钻了进去。
古斯塔夫停住脚步，一手扶着树干，另一只手稳稳地握着战斧，浓密的叶片像披风似的松松地落在他的肩膀上，遮住了他的上半身。他不打算再往前走，他已经觉得有些事情不对劲了。
也许他的船队早就在他们上岸的地方下了锚，出发前他在湖边留下了记号，但即使他的卫兵们足够机敏和迅速，也不大可能立刻发现层层密林后面的这一星点儿火光。他们分散在压倒一切的松涛声里，就像黑色的虫子一样微不足道。现在他有点儿懊恼了，他应该更强硬地制服住大主教，就在河滩边上，而不是被他那低沉的、感人的语调弄得动摇起来，结果陷入这种进退两难的危险境地。
他再一次望向康拉德留在灰白色岩石围墙上拉得长长的影子，终于下定决心。他要果断点，结束这场疯狂的冒险，必要时给大主教一击让他失去反抗力。“不值得。”他暗暗点头，然后伸手拂开叶丛。
某种类似风声和叶声的响动在他的左边一掠而过，他立刻飞快地向后闪避，冷风吹在他的脸上，一只手揪住了他的斗篷，猛然一拖。一双闪耀着红光的眼睛逼视着他，像炭火似的在他的视线边缘跳跃。他还来不及转过脸，头上就挨了一下重击，接着又是一下，他抬起胳膊保护自己，但血顿时涌了出来，模糊了他的眼睛。他还能站立，并且依然清醒有力，于是他立刻狠命挥动斧头还击，只一下，斧子就深深砸进树干中。那个人从黑暗中跃出，把全身的重量压向他，摁着他，揪住他的头发一拳接一拳地揍他的脑袋。倒下去的时候他大喊了一声，但那声呼喊完全被松涛吸收了，连一点回音都没有激起，就沉下去，不见了。
康拉德缓慢地放慢脚步，他的面前是一片空空的石头平台，横贯着几条大裂缝，一簇簇的杂草和荆棘又厚又密地塞满那些裂缝。平台延伸到某个残存房间的敞开着的入口处，那后面幽黑幽黑的，像一个洞穴。他能强烈地感受到危险的气息，但并不考虑停下来，他径直穿过入口，拿火把往破败的穹顶和狭窗下照去。没有人。无论是刚才是谁躺在篝火边上的草丛中、并把它们压得齐齐倒向一侧，那些人都已经迅速地、不留痕迹地离开了。
他退回到那曾经是一扇门的缺口边上，考虑接下来该怎么办。松林的暗影像一大群乌鸦在他头顶涌动，发出波涛般的轰鸣。他在那里纹丝不动地站了好一会儿，然后慢慢地转过身，好像有什么惊动了他，但其实周围一切如常。他在目力所及的范围内远眺，什么都没有——是的，这就是他开始浑身发冷的原因——什么都没有。古斯塔夫消失了。他几乎和沉沉夜色溶为一体的呼吸和脚步，他时隐时现的金发的微弱闪光，此刻全都消失在空荡荡的黑夜中了。
突如其来的恐惧攥住了康拉德的心。他想到一件他们俩都忽略的事情，他想到了卡尔？古斯塔夫的金发，在黑黢黢的森林里，即使是最微弱的星光都能让它闪亮。恍惚间，康拉德仿佛看见了他，敏捷而轻盈地迈步走来，金色头发一会儿在林间闪光，一会儿又被浓密的枝叶完全遮住。他发出了一声低沉的惊呼，旋即用手掩住嘴，屏息聆听。
夜的沉静破碎了，的的确确，它被一阵微弱的、遥远的喊声打破了，那声音断断续续、混浊不堪，很艰难地越过松涛传了过来。
康拉德立刻跳起来，跃过城墙上一道坍塌的窗口往那个方向跑，却摔倒在结满霜的石头台阶上，他爬起来又跑。树枝抽打在他的脸颊上，纷飞的林间昆虫朝他迎面扑来。他从各种黑漆漆的植物旁刷刷而过，它们缠绕在一起的枝叶被火光染成了流动的暗红色，就像一个低矮的墓道一样在他眼前无尽延伸着。开始他只是奔跑，紧接着他一边跑一边在疾风中大声呼喊国王的名字。
仅仅是一刹那，他看见了那两个身影，在一片似乎无法穿越的柏藤丛后殊死搏斗。
古斯塔夫还躺在他第一次跌倒的地方，身下是大片的荆棘丛。他头上覆盖着黑色的污迹，污迹顺着他的头发流下来，弄脏了他的脸。他对着正朝他们飞奔而来的康拉德吼着，突然停了下来，仿佛声音在空中被硬生生地切断。
康拉德将火把举得很高，但火光摇曳不止，只够让他看清他面前的小小一块空间。他飞快地逼近他们，瞥见了古斯塔夫正以一种不祥的姿势保护着自己，他只来得及扫一眼压在古斯塔夫身上的那个模糊的人形轮廓，紧接着另一个更加清晰的景象进入他的视野，他看见被攻击者拿在手中的，原本属于国王的战斧。那斧子高高地仰向夜空，刃口闪耀着苍白的光，仿佛被注入了某种险恶的、令人毛骨悚然的力量。
那一瞬间他到底想到了什么，康拉德是永远也无法描述清楚的。他只记得火把从他手里飞出，在空中旋转翻滚，呼呼作响，掠过横隔在他和那两个搏斗者之间的灌木丛，然后准确而致命地砸在攻击者微微弓起的后背心上。
刹那间火焰升腾，照亮了他的眼睛。穿过火焰他看见了奥兰多的脸——那张脸急剧地从肩膀上转过来，带着骇人的困惑的表情望向他。
“上帝！”康拉德爆发出一声尖锐的、窒息的喊声，“上帝！”他喊叫着，扯下斗篷冲上来，不停地猛拍奥兰多身上的火焰。而此时古斯塔夫已经挣脱了身上的重负，他一跃而起，拦腰抱住康拉德把他往后拖。康拉德猛踢着他，疯狂地与他搏斗，几乎是以命相抵。古斯塔夫手忙脚乱地和他扭成一团，竟然没有能够马上把他从奥兰多身边拉开。
火把在奥兰多的脚下断成两截，火焰立刻从草杂丛里烧了上来，火苗吐出长长的舌头，缠绕着奥兰多的胸膛，扑向他的面庞，在明亮的火光爆裂中他咆哮着，嘶喊着，跌跌撞撞，无法保持平衡。但他依然朝他们扑过来，看上去似乎不可阻挡，他抓住了康拉德的肩膀，转眼间康拉德的头发就在火苗中卷曲起来。扭打中他们全都摔倒了，每个人身上都燃起了火苗。古斯塔夫立刻翻滚着往后退，同时用脚猛踹奥兰多的脸，直把他踹得飞了出去。当他这样做时他的耳边充斥着康拉德的尖叫，他在咒骂他，他以前从来没有听他用如此恶毒、如此疯狂的声音诅咒过，一瞬间的震慑加上康拉德正死命揪着他的头发、把他的脑袋往后扯，他手臂上的力量消失了。康拉德甩开他，连滚带爬地跑起来。
“对不起，奥兰多，对不起！”他双手直直的，向前伸去，几乎要把自己投入那团火焰中去，“我错了！”他声嘶力竭地大喊，“我错了！”
古斯塔夫在地上摸索着寻找他的战斧，很快就找到了，拿在手里，在做这些事的时候他的目光没有片刻离开过那个燃烧的人形。他爬起来，冲在康拉德的前面，挥动双手，闪电般地猛击奥兰多，一边砍一边低吼。他们距离太近了，那令人窒息的热力几乎点燃了古斯塔夫的脸，他感觉两眼在灼烧，眼里涌出泪来。他眯起眼睛，瞄准奥兰多的脑袋一侧，给了他决定性的一击。但在这之前他不得不和康拉德伸过来的双手搏斗了一会儿，那双手撕扯着他，扼住他的脖子，拼命要从他手里夺过斧子，而他几乎是用牙齿咬着他的手指才挣脱了。最后他击中了奥兰多的脖颈，他的双手感觉到了他脊椎骨的阻力，接着便看见奥兰多捂着那道可怕的伤口，轰然倒地。他在痉挛中不停地抽搐，“塞巴斯帝安，塞巴斯帝安！”他喊叫着，一直叫着。那叫声令古斯塔夫惊颤——是什么支撑着它到现在还有生命和意识？
最后他静止不动了，蜷曲成一团，还在燃烧，空气中到处都是刺鼻的臭味。康拉德身体松垮垮地弯着，跌坐在地上，无助地看着它，就像被彻底击败了一样。他抬起头望了望古斯塔夫，目光茫然。古斯塔夫什么也说不出，他站在那儿，满脸焦尘，双手灼热，浑身疼痛，瞪着眼前那一堆再也无法爬起来的黑糊糊的东西。