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简介
一部将“走向共和”历程推向极致的宏篇大作。
本书描写的是近代中日甲午之战后直到清朝覆亡、袁世凯当上民国总统这一段时间中国的政治、军事、外交、革命，以及这一段中国上自太后皇帝，下至黎民百姓对中国命运的忧思或者麻木状态。作者试图用全景式的扫描，用精微的特写，将这一段历史以及活跃在其中的英雄、枭雄、巨奸、泼妇、美女等等人物活画出来，所以素材多取之当时人物的回忆录、日记等等，以求真实准确。对一直以来的英雄人物，不作主观的拔高渲染，对一直以来的反派人物，也不作贬低或者丑化，只想如实地把他们的故事写出来，并通过这些人物和故事，对中国的民族心态能做一些有益的探索。
迭楼层栏依晚风，
山上烟笼，江上霞红，兴亡阅尽古今同。
文只雕龙，技只屠龙！
莫问当年旧主公，
昔日名隆，今日楼空，跳梁小丑穴其中。
昼静潜踪，夜尽穿墉！
一剪梅．题五层楼图．廖仲恺
人猿相揖别，
只几个石头磨过，小儿时节。
铜铁炉中翻火焰，为问何时猜得，不过几千寒热。
人世难逢开口笑，上疆场彼此弯弓月。
流遍了，郊原血。
一篇读罢头飞雪，
但记得斑斑点点，几行陈迹。
三皇五帝神圣事，骗了无涯过客。有多少风流人物？
盗跖庄蹻流誉后，更陈王奋起挥黄钺。
歌未竞，东方白。
贺新郎．咏史．毛泽东
一夜秋风起，黄花照眼明，莫怨霜露冷，好梦最凄清。
题秋菊图．潘达微
自序
一。 从清末中日甲午之战后，中国的先知先觉者开始行动起来了，试图用各种方法来挽救这个古老的帝国免于沉亡。与此同时，知识分子在思想上刮起了一股旋风，西洋、东洋的维新思想、民主自由思想，共和理论，社会主义理论，无政府理论等等，这些人文思想的纷纷登陆和传播，将中国的知识分子及热血青年迅速的卷入了时代的浪潮里，从此时直到1949年，中国大地上思想的探索，主义的争斗，独裁与民主，争霸与统一，抗日的烽火，内战的硝烟，纷扰繁复、持续不断。在约半个多世纪的时空里，神州大地被迫经历一次次血与火的洗礼，血染南国，血污中原，血洒在太行与华北平原。
这是个容易冲动的年代，是个大梦初醒，精神抖擞热血沸腾的年代，无数的英雄美女在这个年代诞生，无数的文豪、名将、志士在这个年代诞生，同样有无数的奸雄、小丑、混世魔王在这个年代诞生。这是个闹嚷嚷纷乱不堪的年代，从南国的稻田里，从世家的书斋里，从上海的商场中，从帮会的山堂上，一批批抱着救国救民理想的男男女女，登上历史的舞台，按自己的想法改造中国，这些人带着青年纯真的情怀，带着英雄冲天的豪气，把他们的生命能量挥洒在神州的各个角落，把他们的热血舞成一朵炫目的花环，然后他们从容死去，不皱一下眉头，给历史留下一个个炫目的光点。
这是个鱼龙混杂，泥沙俱下的年代。奸雄、汉奸、黑帮、悍妇混迹其间，睁着警觉地眼睛，怀着私欲膨胀的心思，用霸道、权谋、血腥和诡计在一片爱国声里攫取利益，他们是冷静的，在自由民主爱国共和的热浪里，悄悄的游弋着，伺机出动，砍杀狂呼口号的人的头颅。
这个时代，反反复复的敌与友的变化，分分合合联盟的组成和解体，实力的对比，谋略的运用，争斗与妥协，暗杀与联姻，各种各样穷极所思的手段、各种各样卑鄙无耻的计谋都在筹划实施。这个年代里，一幕幕血腥的场面的上演，一次次诡谲的风云变幻，政客，谋臣，土皇帝，野心家纷纷出场亮相，小丑们提着刀呵呵而笑，书生们拿着笔怒睁双目，坐拥大军的大豪们假惺惺通电、开会，要挽救时局，而一群一群的学生走出校门，为自由为民主，不断地奔走呐喊。
在中国的历史上，从来没有那个时代象这个时代一样，思想和行动都狂风一样席卷大地。
这个时代的人，似乎视生死如儿戏，似乎满腔的血，就为了一次美丽的绽放，一个个年轻的生命，毫不犹豫的就走向死亡，而大难不死的同仁们，为了各自心中的理念，顽强固执的重蹈覆辙，他们仿佛义气如山，同生同死，他们仿佛偏执狂躁，不断的内讧、分化，但就是这些人结束了两千余年的专制，开创出了一条鲜花飘香但漫长如斯的道路。
二。 我曾想发大誓愿把这些英雄美女豪杰奸雄写出来，我感到让他们慢慢淹没在历史的尘埃里，对他们极为不公，对世人来说也极为可惜，我在一次闲谈中，把这个想法说给我１５岁的儿子，我儿子听了哈哈大笑，说：“笑话笑话，太夸张了，以你的那点才学，竟然想干这件力不从心的大事，除了给世人留下些笑料，给门外的烟摊做些贡献之外，我真不敢相信你还能闹出些什么名堂！”
我自然不服，赶紧鼓动唇舌辩解，说：“才学不是很重要的。这件事，历史学家干不来，他们太严谨；文学家干不来，他们太浪漫；教授专家们干不来，他们嫌写近代史，要担许多不必要的风险。所以，这件事，只能由草野之人，没有心机之辈，半瓶子醋的我辈来完成，历史的重担落在身上，不接住这个担子，要愧对后人呀。”
我儿子笑得在床上打滚，好不容易才止住，说：“且不论你能不能写，姑且假设你就是专为写这个来到世上的，但你可知道，你写的这些事，在当代人的眼里，与垃圾同类。垃圾可以随便扔到垃圾筐里，可你写的这些，需要核废料那样的处理方法，密封并且深埋，没有人会看那些东西。当今是商品与欲望横流的时代，不是怀念伟人与英雄的时代。你还是多想想升官发财的事，什么英雄，什么豪杰，你想给牙科医生拉托，让他赚钱给你提成吗？”
我闷闷不乐，自信心受到严重打击，但仍贼心不死，就在晚上把想法说给妻子，寻求支持。妻子听了我的想法，表现得很无所谓的样子，说：“你愿写就写去吧，反正你很闲，在单位上班你不忙，厂也交给别人经营了，你无聊发慌，就胡乱去写写，总比打牌醉酒聊天网恋要好。”
我儿子听了他妈妈的话，大呼小叫喊冤屈，说这样他就惨了，他妈惊问原因，儿子说：
“这样一来，我爸肯定就将电脑霸占了，从此以后，我要打场游戏是难上加难了！”于是提议说：我要写可以，但托地，洗碗，倒茶，浇花这些劳役必须兼作，作为对我独霸电脑的惩罚。“
我妻子不忍心，就修改了一下儿子的提议，说：“这样吧，你每写出一篇，就交给我们审查，如果我们觉得文采很好，人物也写得活灵活现，那么，就免除你的劳役；如果写得糟糕透顶，让人不忍卒读，那么，劳役再重新加上。你好自为之吧。”
我没有选择的权利，就答应了。
三。 于是，我开始了艰苦的敲字生涯。真的好苦呀！精神上的磨难尤其大，我到处搜罗民国的史料，彻夜的狂读人物的传记，捉摸他们的思想个性，体验他们的喜怒哀乐，不过在这中间，我却体验到了一种乐趣，我感觉到我的工作很类似于“历史的还原”。因为英雄也罢，悍妇也罢，首先他们都是和生生的人，有血有肉，一颦一笑之间，远比历史书上对他们的定义要复杂丰富得多。另外，人物也罢，事件也罢，没有一个能脱离别的人与别的事而独立出来，历史的因果，让人产生惊恐震颤的感觉，为之唏嘘不已；而历史的巧合，又让人叹为观止，为之欢欣鼓舞。
但是，历史的确是不能还原的。站在二十一世纪的思维原点上，透过百年的烟雾、百年的风尘，看到的历史无形中已经变异，已经带上了今人的感觉，今人的评判。
用今人的眼光来看，历史有太多的遗憾，有太多的凄婉，有太多的迷茫和不该有的错乱，但是仔细一想，历史是过去了的现在，现在也正缓缓的过去而成为历史，那么，今与古又是何其的相似，其遗憾与迷茫又是多么的一脉相传。历史之帆在迷惘与遗憾中缓缓而前，偶尔折弯，偶尔靠岸，可水流滔滔，浪卷风旋，船是永远也不可能长久地停下来的，于是，历史就又有了使人心动、使人欣慰，使人能坦然一笑的诱因。
或许用喜剧的眼光看待过去能减少很多沉重，或许该用睿智与善意对历史加以宽容。对所有的人、所有的事加以宽容之后，面对历史会哑然失笑，可笑过之后那种酸酸的苦涩，还是让人惆怅不已。
好在曾经的过去还有许多的灿烂，怒放在百年前的原野，尽管烟尘弥漫，但遮不住鲜花的幽香与霞光的明艳，最苦难最伤怀的日子里，往往有最美丽的花朵绽放、有最清澈的溪水流畅。
百年的沧桑，幽香与明艳也罢，血腥与苦难也罢，惆怅与伤感也罢，激昂与兴奋也罢，那些都是我们的过去，回看百年历程，犹如回想自己的童年，牙牙学语的可笑，摇摆学步的笨拙，幼稚也罢，可爱也罢，可那毕竟是我们的童年。
引子 泪眼望江山，哭罢依然
一八九五年四月二十日，赴日议和的全权代表，七十三岁的李鸿章从日本议和归来，乘轮船驶入天津大沽码头。大沽炮台上炮声隆隆，向他致敬。岸上，直隶的官员列队迎接，军兵如林，举枪敬礼。李鸿章头骨中还嵌着日本浪人的枪弹，脸上裹着绷带。听见礼炮声，看见岸上恭迎的人众，他满面羞惭，低头长叹说：“一世勋名，至此扫地矣！这是我此生的奇耻大辱，永世难忘！” 随行的长子李经方问：“爸爸，我至今也想不明白，为何我们竟打不过小小的日本？”李鸿章仰天无语，半晌方摇头说道：“几十年来，文娱武嬉，荒唐奢靡，又以大国自居，轻于一掷，如此焉得不败！”
上岸之后，李鸿章称病躲入天津寓所，却将自己画了押的《马关条约》让随行参赞伍廷芳带往北京，呈光绪帝签字用玺。伍廷芳乘火车进京，将条约经军机处呈入宫中。年轻的光绪皇帝见了条约，泪流如雨，哭倒在御案之上。时恭亲王奕祁，帝师翁同龢在侧，也一齐下泪，痛哭失声。
《马关条约》共21款，主要内容包括：1。中国承认朝鲜完全独立。2。中国割让台湾及附属各岛屿、澎湖列岛、辽东半岛给日本。3。赔偿日本军费2亿两白银。4。开放沙市、重庆、苏州、杭州为商埠，允准日本人在此设立领事馆。5。允许日本在通商口岸开设工厂及输入各种机器。6中国政府不许逮捕为日本军队在情报等方面服务的中国人。
因为甲午之战大清的惨败，所以才有了《马关条约》。李鸿章在日本时，已将条约全文电传北京呈皇帝御览，但光绪此次展开条约文本，还是禁不住悲从中来，心如刀割。他想不明白，为什么地大物博、四万万国民的大清竟然打不过弹丸岛国日本，陆军惨败、海军惨败，日军横行直进，大清的军队节节败退。泱泱中华上国，因甲午之战而颜面扫尽，其自上而下的腐败怯弱愚顽颟顸等等毫无遮拦的暴露在世人面前。但二十四岁的光绪皇帝正年轻气盛，怎甘心就如此签了这一纸屈辱的条约，他将条约掷到一边，传令发电给天津的李鸿章，命他再与日本协商赔偿金额。白银两亿两，这个数字是大清年总收入的三倍，如此巨大的金额从何处去筹措！
但李鸿章拒不听命，回电说：“如此时仍犹豫延宕只会导致与日本的决裂。而且一人口中难说两样话，反复不定，徒惹外人耻笑。”
光绪无法可施，仰天呜咽，泪流满面。
此时马关条约的内容已传了出去，反对签约的电报雪片一样从各地飞往北京。两湖总督张之洞急发密电，主张立刻与英国或俄国订立盟约，共抗日本。两江总督刘坤一则坚决要求与日本死拼到底，哪怕苦战十年、二十年，决不能屈服认输。此外，侍读学士文廷式、冯文蔚、户部主事梁题确、山东巡抚李秉衡、吏部主事王荣光、刑部主事徐鸣泰，贝勒载洵等数百大小官吏，也纷纷上折子反对割台、辽之地。而台湾、辽南的人民聚众惊骇，哭声达于四野，发誓决不屈从倭贼。台湾的官吏驻军一齐通电，说朝廷若决意割台，则全台军民唯有与倭贼血战到底，誓不从贼。与此同时，从王公贵族到普通百姓，齐声痛骂李鸿章卖国，要朝廷立杀李鸿章以谢国人。大家不能骂皇帝，更不能骂太后，便大骂李鸿章，说他畏敌怕死，卖国求荣，和秦桧蔡