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各列强的兵船陆续从各处开往天津附近，随船运来数千洋兵，洋人便照会裕禄要求洋兵登陆，裕禄不许，一面命沿海各炮台监视洋舰，阻其靠岸，一面派人向朝廷告急。
这时候，义和团首领曹福田张德成率团众开始攻打紫竹林租界，洋人急了，又耍诡计又用蛮力，一面通牒，一面命兵舰猛烈开炮轰击大沽炮台，然后强行登陆进入租界。租界的洋兵此时有五六千人了，各领事忧虑兵少，不敢贸然派兵进京，又催请所在国政府速速再运兵来。俄罗斯便从大连又陆续运兵往天津，日本也从本土调兵，其他各国陆续派舰从南洋印度等处调兵。形势是越来越紧张了。
直督裕禄不敢报大沽炮台已失，却谎报说洋人凶悍猛攻炮台，官兵人人忠勇死守，又得义和团的义民相助，炮台固若金汤。慈禧即下令拨付十万大洋奖赏苦战的官兵与义民。但裕禄接着又报朝廷，说洋兵越来越多，已有二三十艘洋人的兵船云集天津海面，形势严峻至极。
慈禧忧虑不安。
刘坤一、张之洞联名致电朝廷，要朝廷速降谕旨剿灭义和团，电文说：“从来邪术不能御敌，乱民不能保国，若外兵深入，横行各省，乱民四起，大局糜烂，那时悔之已晚。”袁世凯也不断和裕禄联系，请其申奏朝廷，痛剿义和团。官商盛宣怀在上海给北京发电，说华北的乱局只有李鸿章可以收拾，朝廷须得以直隶总督授李，方可戡乱和洋，不然，国运将惨遭浩劫。
慈禧心慌意乱下，传王公大臣尚书侍郎齐集议鸾殿，将光绪也叫来了，要大家畅所欲言，共商义和团之事及灭洋大计。议鸾殿地方不大，慈禧与光绪背窗面南而坐，王公大臣们跪满了一地，一些品秩较低的官员只好跪在殿外。慈禧心情复杂，将洋人不断派兵威逼京津的事说了，又将招抚义和团、尽灭洋人的想法也说了出来，请众人商议。
荣禄奕劻见慈禧欲战之意甚重，不觉恐慌惊惧起来。载漪、载勋、载澜、徐桐等却兴奋激昂，摩拳擦掌。载漪便首先发言赞成开战，并将义和团忠肝义胆、法术高强、保清灭洋的情况说了一遍，最后说：“这是人心所向，如今团民遍地，用之灭洋，可一战成功，尽洗洋人欺我凌我的耻辱，将洋人赶尽杀绝，永绝后患，请皇上太后速下决心开战。”
光绪垂头不语。慈禧就叫一声“皇上”，光绪抬起头来，苦笑一下，摇摇头。 慈禧怒道：“臣下有奏，行与不行，你怎么不说一句话？” 众人的目光都集中到了光绪身上。光绪对载漪轻蔑的瞅了一眼，说：“洋人是那么好灭的，日本是列强中最弱的一个，我们也打它不过，更别说其它洋人了。”
慈禧大怒，说：“甲午一战，洋人吓破了你的胆！哼哼，那你说，现在的局势应该怎么办？” 光绪壮了壮胆子，说：“应该派兵捕杀义和团。” 慈禧瞪着眼，大声说：“现在团民遍地，少说也有一百多万，谁有胆子敢带兵杀义和团，我朝有这样本事的将军吗？”
慈禧话音刚落，翰林院侍读学士刘永亨便启奏说：“臣知道甘军统领董福祥愿请旨驱逐乱民。”
载漪两眼冒火，指着刘永亨斥道：“你想让朝廷人心尽失，马上垮台完蛋吗？” 忽殿外有人高声说：“臣太常卿袁昶有话要奏。”慈禧便发话让袁昶进殿。袁昶进殿来挤着跪下，说：“太后皇上，义和团尽是乌合之众，不懂战阵兵法。传言说他们法术厉害，那全是作假骗人的，万万不可凭恃，应捕杀其首要分子，令其余众解散。”
慈禧脸色难看之极，正要斥责，店外却传报：“刚毅求见太后。” 慈禧大喜，说：“好啊，刚毅是我派去考察义和团的。义和团到底怎样，刚毅最有资格说话，就让他进殿说话。”
刚毅进殿，见皇帝也在座，略一诧异，便即紧挨着别人跪下，叩头奏道：“太后皇上大喜，奴才到涿州、保定等处都走了，已经祥查细访明白，义和团内全是忠勇兼备的义士，扶保我大清江山不遗余力，并且人人有法术，穿了红裤头，勒了红腰带，双臂各贴一张符咒，如此便枪打不进、刀砍不伤。还有一桩神奇之处，十五六岁的女孩子入了团，穿了红衣红裤，学会法术，叫做红灯照，可以摇着扇子飞上半天，如飞到敌人的上方，敌人的大炮就哑了，洋枪也打不出子弹。如此神奇的法术，我刚毅真是闻所未闻、见所未见呀。用义和团来对付洋人，有多少洋人也经不住他们打呀！”
载漪徐桐载勋载澜等人齐声惊呼，做出惊叹不已的表情，对义和团的神奇表示佩服。荣禄却不相信，说：“太后，此等巫术真假难辨，还是不信为好，如果念咒贴符便能飞天御敌，那人不是成了神了？”
慈禧却对义和团的奇法妙术悠然神往，陶醉不已，就极认真地对荣禄说：“那怎么会是假的呢！你看戏上唱的白娘子就有法术，沉香能劈山救母，难道这些都是假的？你们人人都看京戏，却只看热闹不看门道，竟不知法术神力的厉害！”
载漪忙说：“太后说得有理，朝廷不信义和团信谁，义和团就是民心，失了民心，休想坐稳江山。皇上，快下决心吧。”
光绪却一个劲摇头，说：“我不信坐江山要靠巫术，，谁愿意信谁信，我不下这个决心。” 载漪气得紫涨了脸。慈禧怒道：“无知的小子，到了保家国江山的时候，你竟拿不出一点男儿的气魄来。你不信便罢，你是皇上，难道要我来替你顶这个杠！”
众臣面面相觑，不知该怎样说话。慈禧却气哼哼宣布退殿，说义和团的事容后再议。 光绪被两个太监押送着，回到瀛台，闷闷不乐。心想：“国家越来越艰难了，还要和洋人开战，我该怎样阻止呢？”想来想去，自己是绝对阻止不了的，于是便昏昏沉沉的睡了。第二天吃过午饭，正在殿前看鱼散步，忽听得有人大声叫道：“二毛子皇帝，胆小如鼠的光绪，让我来教训教训你！”
光绪吃了一惊，抬头看时，却是新近册立的大阿哥溥隽。这溥隽带了三五个太监执事，怒气冲冲的赶了过来，边走边朝自己叫骂。
原来册立大阿哥时，徐桐因拥戴有功，被任命为大阿哥的老师。昨日会议上的情况，徐桐一回去就讲给大阿哥听。溥隽认为光绪是和自己的父亲为难，便怒将起来，到了午饭后终于忍耐不住，就找上门喝骂起来了。
光绪气得双手乱抖，喝道：“小东西，你好大的胆子，你在骂谁？” 溥隽此时已踏上了九曲桥，便举起小小的拳头摇晃着说：“我不但要骂你，还要揍你哪。” 太监值班室内涌出了四名太监，挡住了溥隽不许他过桥。光绪跺脚大叫，说要找太后去论理。溥隽冷笑说：“哼，太后就要废你了，你叫了她来我也不怕。”说着忽然推开面前的太监，冲上去对着光绪就是一拳，光绪大怒，拉住溥隽扇他的耳光。众太监慌了，七手八脚将二人分开。溥隽的口中却还在不干不净的乱骂。看守光绪的那个小太监飞一样的跑去找总管李莲英报告去了。
消息很快传到了慈禧哪儿。慈禧大怒，命李莲英带人将溥隽押到议鸾殿，问他：“皇上是万乘之尊，你随便就能打骂吗？”
溥隽扭着脖子，翻着白眼，不回答慈禧的话。 慈禧厉声喝问：“谁指使你干的？”
溥隽态度傲慢、仰头说道：“哼，我即将正位为君，谁敢指使于我！” 慈禧怒极，喝令道：“给我拉出去，重则五十大板，打他个皮开肉绽。” 溥隽被拉到外面，压在地上由太监执板子狠打。溥隽叫爹叫娘的又哭又骂，还威胁太监，说自己当了皇上，一定要砍了众太监的脑袋。太监们听了这话，心中发狠，打得更加用劲。
一顿板子打完，大阿哥溥隽的屁股青紫红肿，鲜血淋漓，疼得他眼泪长流，路也走不动了。
便命抬了他去弘德殿，交徐桐严加管教。
载漪在府正与义和团的几名头领喝酒，喝得酒意上涌之时，忽听说儿子因与光绪冲突遭打。载漪怒不可竭，立马约了庄亲王载勋、辅国公载澜，说：“光绪可恶，竟敢欺负我的儿子，我欲将这条龙好好折辱一番，你们随我一道去。”
载勋载澜大喜，便叫了六、七十名义和团众助威，气汹汹朝紫禁城赶来。载漪盛气而来，带着酒意直闯宫门，大踏步而入。守门的兵士欲阻拦时，载勋载澜却指挥义和团众将兵士们赶到了一边。载漪大叫道：“这紫禁城，不日便是我的别墅，岂容丑类留居！大阿哥正位之前，须得将丑类一律扫地出门。”
太监宫女们见这伙人来势汹汹，吓得飞快报慈禧太后知晓。慈禧正在午膳，听报之后，将碗碟摔成了碎片，两眼冒火，大骂道：“奴才要造反了，不知死活的东西——”
李莲英在旁惶急，正欲出言安慰太后，慈禧跺脚骂道：“你不带人拦住他，真让载漪这小子踏平紫禁城吗？！”
李莲英飞跑出屋，带了一队太监阻拦载漪去了。 慈禧又派人去军机处传荣禄，片刻功夫，荣禄带了三百名武卫军士兵进宫，按慈禧的命令，将一众义和团民统统拿了，押出宫外，将载漪、载勋、载澜扭住胳膊押到议鸾殿听候慈禧发落。
载漪大醉之下脚步踉跄，挣扎着不走，兵士便抬了他送入殿内，载漪朦胧着眼骂道：“过不了几天我儿子便是皇上，你们谁敢对我无理，倒时一个一个都杀了！”
慈禧气白了脸，喝令把载漪放了下来。载漪嘴里还嘟囔着示威。慈禧过去扬手便赏了载漪两个嘴巴，说：“我还没有死呢，便废不了你的宝贝大阿哥吗？”
第十六章 众丑乱舞，群魔舒拳
载漪被慈禧连打了两个嘴巴，又听她说可以废了大阿哥。载漪吓了一大跳，回身打个激灵，酒一下子就醒了大半。睁开眼来，看见太后脸如严霜、咬牙切齿，吓得赶忙跪下求饶。
随后被押进来的载勋载澜也忙挨着跪下。慈禧过去将每人狠狠地踢了一脚，骂道：“废不废皇上是我的事，你们胆大包天，竟敢带人闯宫，你等眼中还有谁，我这老婆子在你等的眼中已是死人了吗？”
载漪几个连连磕头，不敢置辩。
慈禧便吩咐荣禄：“将随他们进来的义和团众拉出去斩首，一个不留。” 载漪一震，忙说：“太后，不行啊！”
慈禧瞪眼说：“我的话什么时候不行过！带载漪出去，痛责五十大板；载勋载澜每人三十大板。快快拉了出去，狠狠责打。从此没有我的话，你们三人不许踏进宫内一步。”
荣禄打了个手势，将载漪三人带出了议鸾殿。载漪还扭回头喊冤，荣禄就猛推他的后背，催他快走。一众人全都退完了，脚步声也没有了。慈禧望着门外，忽两眼泪流，大哭起来。
载漪他们只被象征性的打够了板数，荣禄又安慰了这三人一番，说下次留神再别惹太后生气，便放他们回府了。那几十名义和团众却被真的砍了头。
载漪回府，闭门不出，感觉被板子责打乃是奇耻大辱，因而茶饭不思，恨、惭交加。又想起太后威胁要废大阿哥的话来，心情更是大坏。窝在炕上，辗转反侧，满脑子都是如何报复，如何雪恨的念头。忽想：“太后不敢废光绪，给大阿哥正位，全因怕了洋人。用义和团和洋人拼倒是好办法，可惜这老婆子胆太小。哼！看来不挑起她的怒火不行。只要打败了洋人，大阿哥坐上了皇位，那时候我还怕谁！”
载漪下了炕，皱着眉头、咬着牙，仰头怒叫几声，又低头徘徊了一阵，忽然一拍脑袋，长鸣如猛兽之呜咽，脸上肌肉扭曲，眼中寒光闪烁，然后他奔入书房，关门闭窗，不许任何人入内打搅。天黑之后，载漪伪造了一份各列强公使团给清政府的照会，照会说鉴于大清治国无方、民困国弱、团乱不止，各列强经协商一致，决定协助大清管理中国，为此照会大清政府：一。指定一地为中国皇帝的居住地。二。由公使团代收中国的钱粮税收。三。由公使团代管中国的军队。四。太后必须归政于皇帝。并说清政府若不允此四条要求，各国便将派军队进入，强行接管大清政府。
载漪是总理衙门的大臣，照会的格式等自然伪造得天衣无缝。看看词句意思再无露洞，载漪兴奋欲狂，手足并舞，得意不已。想：“我这第四条最为厉害。哼，大胆的洋人，敢要太后归政放权，我老婆子不和你们拼命行吗！哈，哈哈哈，别说太后老人家，就是我看着这照会内容也气愤得很哪。”
六月十六日一大早，载漪诚惶诚恐将照会送交荣禄过目，哭丧着脸说：“洋人无礼太甚，这可