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“不过，他要把珠宝藏在这儿，我绝对不会看不见的啊？”
“他今天要这么做，当然不可能。但我们不晓得珠链是何时给换掉的，他可能早几天就下了手。”
“我倒从来没有想过。”
但搜索仍然是一无所获。
下一间是潘宁顿的。两人花了一点时间搜索。他们格外小心地翻阅了一整箱文件和契约，大部分都是需要林娜签名的。
白罗怏怏地摇摇头。“一切看来都秩序井然、光明磊落。你认为呢？”
“绝对光明磊落。不过，潘宁顿不是个傻瓜，倘若真有一份委任书之类的文件，他一定早已销毁了。”
“不错。”
白罗从抽屉里拿起一枝笨重的左轮手枪，看了一眼便放回原位。
“嗯，似乎有不少人喜欢携枪出外旅行。”他喃喃地道。
“对，这或许是一丝线索。不过，林娜·道尔并不是被这种口径的枪所杀的。”雷斯顿了一顿，接着说，“你知道，我刚想到你那关于凶枪为何被丢到船外的问题的可能答案：假设真凶的确把枪留在行凶现场，但另一个人——某个第二者——却拿走枪，抛进河里。”
“是的，有此可能。我也曾经这样想过。但这设想却引出一连串疑问。那第二者是谁？他拿走凶枪，保护贾克琳，究竟有何利益？他在现场做什么？我们目前所知进过林娜房间的只有梵舒乐小姐。枪是否她拿走的呢？她为什么要维护贾克琳？可是……还有别的原因导致凶枪被移走吗？”
雷斯提议道，“或许梵舒乐小姐认出她的围巾，恐怕被牵连，于是把一干物品全部抛掉。”
“抛掉围巾是有可能，但她必须把枪一并丢掉吗？不过，我同意这是一个可能的结论。但一切设想都有缺憾——唉，都有缺憾！关于那围巾，你还是没有注意到一个要点……”当他们从潘宁顿房间走出时，白罗建议雷斯继续搜查其余的房间：贾克琳和珂妮亚的，及末尾的两间空房；他则再问希蒙·道尔一些问题。于是他重新踱回贝斯勒医生的房间。
希蒙说：“嗯，我想了好一会。我确定那串珠链昨天还没有被换掉。”
“何以见得呢，道尔先生？”
“因为林娜……”说出太太的名字，他的声音显得凄凉。“……晚餐前，还把玩着，谈着珠链。她对珠宝有点识别能力，如果是膺品，我相信她不会看不出的。”
“不过，那仿制品的工艺甚为精巧。告诉我，道尔夫人有出借首饰的习惯吗？她可曾把珠链借给任何朋友？”
希蒙尴尬地脸红起来。
“你知道，白罗先生，这个我很难说……我……我……嗯，认识林娜不久。”
“啊，是的，你们结婚是闪电式的。”
希蒙继续说，“所以……其实……我是不会熟悉她的习惯的。不过，林娜为人很慷慨，把首饰借给朋友也不足为奇。”
“譬如她从来没有……”白罗的语气非常委婉，“……她从来没有，譬如，把珠链借给杜贝尔弗小姐？”
“你这是什么意思？”希蒙涨红着脸，想要坐起来，但因痛楚难当，只得重新躺下。“你想到哪里去了？以为是贾姬偷了珠链？她没有，我敢发誓她没有这样做。贾克琳是百分之百正直的人。认为她会作贼，简直荒谬透顶……荒谬透顶！”
白罗眼睛闪烁地瞪住他。
“哦！看哪！看哪！”他不期然地说，“我的设想当真惹恼了整巢的黄蜂！”
希蒙没有听出白罗的暗示，仍旧重复道，“她是正直的！”
白罗忆起了尼罗河畔亚思温一地那少女的话：“我爱希蒙——他也爱我……”那天晚上他很怀疑自己所听到三个人的陈述中哪一个较接近事实，现在看来贾克琳的话的确没错。
门开了，雷斯踏进。
“没什么事，”他唐突地说，“嗯，只是侍应生前来报告向旅客搜身的结果。”
一位男侍应生和一位女侍应生分别出现在门边，前者先开口说道，“没有什么发现，上校。”
“有哪一位男士起哄吗？”
“只有那位意大利先生，他咆哮了好一阵，说是极度不尊重人格。他身上还有枪哩！”
“什么类型的？”
“是点二五自动手枪，上校。”
“意大利佬脾气真暴躁。”希蒙说，“在瓦第·哈尔法时，黎希提为了电报的小小误会，竟然大发脾气，对林娜非常无礼。”
雷斯转向那女侍应生。她是一个高大而脸蛋漂亮的女人。
“女士们的身上没有什么发现，上校。”那女子说，“她们倒大肆喧扰了一阵。一点珠链的影子都没有。啊，我想起来了，那位年轻小姐，罗莎莉·鄂特伯恩，手提包里倒有一枝小型手枪哩。”
“是什么类型的？”
“小巧可爱，柄上镶有珍珠，好像玩具枪。”
雷斯睁大了眼睛。“这个案子真的有鬼。”他喃喃地道，“我还以为可以把她从嫌疑名单上除去了哩，而今——难道这艘船上的每个女人都随身携带着珍珠柄的手枪？”
他问那女侍应生道，“她对你的发现有什么反应？”
那女子摇摇头。“我想她没有察觉到什么。我是背着身子检查她的手提包的。”
“不过，她一定晓得你会见到那枝枪的啊？唉，真想不透！还有那女佣呢？”
“我们找遍了全船也不见她的踪影，上校。”
“什么？”希蒙问道。
“道尔太太的女佣——露易丝·蒲尔杰——失踪了。”
“失踪？”
雷斯若有所思地说，“或许她就是偷珠贼。只有她有充分的机会去仿制。”
“所以，她一听到要进行搜索，就跳河去了？”希蒙建议道。
“荒谬！”雷斯烦躁地答道，“光天化日之下有人跳水，怎会没人发现？她一定还在船上。”他又问那女侍应生道，“最后见到她是在什么时候？”
“大约是午餐钟响前半个钟头，上校。”
“先搜搜她的房间吧！”雷斯说，“总应该有点线索。”
他引路到下层甲板，白罗尾随在后。他俩用钥匙开了门进去。
尽管露易丝的工作是替旅客打扫房间，她自己的房间却凌乱得可以。抽屉的夹缝里不时露出零星杂物，衣箱敞开着，椅背上挂满内衣裤。
白罗打开抽屉检查，雷斯则翻查衣箱。
露易丝的鞋子搁在床沿下，其中一只似乎放得有点奇怪，仿佛点不着地板似的。这引起了雷斯的注意。
他关上衣箱，俯身看看那双鞋子，立刻大叫起来。
白罗急忙转身。
“怎么了？”
雷斯哭丧着脸说，“她并没有失踪，就在这儿——床底下……”上一章 下一章 回首页出品：阿加莎·克里斯蒂小说专区（christie。soim）尼罗河谋杀案第二部埃及 22露易丝·蒲尔杰的尸体躺在她房间的地板上。白罗和雷斯俯身看着。
雷斯首先站直了身子。
“死了将近一个钟头了。找贝斯勒来吧。心房被刺穿，立刻致死。模样不大好看吧？”
“嗯。”
白罗摇摇头，不禁打了一个寒颤。
露易丝黝黑、狡猾的脸似乎还在抽搐着，好像极端惊讶和愤怒；牙齿紧咬着嘴唇。
白罗再度弯身，轻轻提起她的右手，指缝间露出了一点东西。他扯下递给雷斯：是一小张粉红色的碎纸片。
“你看这会是什么？”
“纸币。”
“我想，是一千法朗纸币的一角。”
“唔，很明显，”雷斯说道，“她知道了一些事情——因此企图勒索那凶手。今天早上我们就发现她这人不老实。”
白罗叫道，“我们真是白痴——傻瓜！当时我们就应该发觉到。她怎么说的？‘我会看到或听到什么？我住甲板下层……当然，如果我睡不着，如果我爬上楼梯，那么或许我会见到那凶手，那狂魔，走进或离开太太的房间。但……’很明显，事情的确是这样！她确曾爬上楼梯，见到凶手走进林娜·道尔的房间——或是从那儿出来。由于她贪婪成性，结果落得这般下场！”
“而我们一点也不知道是谁杀她的！”雷斯厌恶地说。
白罗摇摇头。“不，不。我们现在知道的事情可多着哩！我们知道——几乎所有事都掌握住了，只是有点不可思议……不过，一定是这样的了。只是我当时不明白。呸！今天早上我真蠢透了！我们两人都感到她在隐瞒一些事情，却没想到最合逻辑的理由——勒索……”“她一定直接向凶手勒索金钱，”雷斯说，“威胁他。凶手不得不答应她的条件，付给她法国纸币。还有呢？”
白罗若有所思地摇摇头。“我不这么认为。许多人旅行时都携带各种货币，有时是五英镑的钞票，有时是美元，法国纸币也常会带着。凶手可能把手头所有的全部货币都付给她。让我们来重新组合吧！”
“凶手来到这房间，把钱交给她，然后……”“然后，”白罗说，“她就点钱。是的，我最了解她这类人。她一定会先点钱，于是完全失去警觉；凶手就在这时出其不意地把她干掉。得逞之后，凶手夺回钞票逃走——匆忙中没有察觉到其中一张钞票的一角给撕去了。”
“我们可以凭这点抓他。”雷斯略为迟疑地提议道。
“我很怀疑。”白罗说，“凶手一定会检查那些钞票，发现撕破了的一张。
当然，如果他是个吝啬鬼，他是不会舍得毁掉一千法郎的——但我恐怕他的性格恰好相反。”
“何以见得呢？”
“这件凶案和道尔夫人的谋杀案都显得出某种特征——勇敢、大胆、果断的行动和闪电式的速度。这些性格跟节俭、吝啬是不相符合的。”
雷斯失望地叹息着。“我最好去找贝斯勒下来！”他说。
医生的检查并没有花太多时间。他一边咕噜着，一边埋首工作。
“死亡时间不超过一小时。”他宣布道，“迅即毙命。”
“你估计用的是什么凶器？”
“唔，这点很有趣。是一种很尖、很雹很精巧的利器。我可以给你看一样类似的东西。”他回到自己的房间，打开箱子，取出一把又长又精巧的手术刀来。
“老友，就像这样子的东西，不是普通单刀。”
“我相信，”雷斯婉转地提示，“你这儿的刀子……嗯……没有短少了吧，医生？”
贝斯勒医生瞪着他，脸色涨得通红。
“你这是什么话？你以为我……我，卡尔·贝斯勒……全奥地利最著名的医生……拥有几家诊所，病人全是上流社会的人物……会杀死一个可怜的小女佣？
呵，真是荒谬、无稽！我的手术刀一把也没有遗失……一把也没有，我可以告诉你，全都在这儿，你可以自己看看。这样侮辱我的职业道德，我永远也不会忘记。”
贝斯勒医生使劲地关上他的医疗箱，然后大步踏向甲板。
“唷！”希蒙说，“你可惹怒了这老头子了！”
白罗耸耸肩。“真抱歉。”
“你全想歪了。贝斯勒是个老好人，尽管他是个德国佬！”
贝斯勒医生突然再度出现。
“请你们立即离开，好吗？我得替病人洗涤伤口。”
鲍尔斯小姐随后进来，机敏地站到一旁，等候两人离开。
雷斯跟白罗乖乖地走了出来。雷斯喃喃地说了点什么便走开了。白罗转向左方。他断断续续地听到少女谈话的声音，夹杂着笑声。贾克琳跟罗莎莉正一块在后者的房内。房门敞开着，两个少女站在门边。看到白罗的身影，两人立即抬头。罗莎莉·鄂特伯恩第一次向他透出笑容——一个羞怯的、友善的微笑。
“小姐们，又在背后议论人？”他故意打趣地说。
“不，”罗莎莉说，“事实上我们只是在比较唇膏。”
白罗微笑地喃喃道，“女人皆如此。”
但他的笑容显得有点机械化，贾克琳·杜贝尔弗立刻察觉到。她抛下手中的唇膏，走出甲板。
“是发生了什么事情吧？”
“唔，你猜对了，小姐。的确发生了事情。”
“什么事？”罗莎莉也走了出来。
“又一宗凶杀案。”白罗说。
罗莎莉深深地吸了一口气。白罗留心地观察她。他感到她的目光除了露出警觉外，还有无比的惊恐。
“被杀的是道尔夫人的女佣。”他直接了当告诉她们。
“被杀？”贾克琳叫道，“你是说，被杀？”
“是的，正是这样。”虽然他回答的是贾克琳的问题，但他观察的对象却是罗莎莉。他接着向罗莎莉解释道，“是这样的，这女佣无意中碰见了一些事情，所以就被灭口，以免她泄漏秘密。”
“她见到了什么？”
发问的又是贾克琳，而白罗又一次向着罗莎莉答话。
“我想，毫无疑问的是，她在案发当晚