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踏上椅子，将腰带抛过屋梁打了个死结，伸进脖子。
这个被亲生父亲玷污过的身体，无颜苟活于世。
愿种种烦恼哀伤，从此隔断，还我永远的解脱。
我阖眼，脚尖用力一蹬，踢翻了椅子。
魂灵儿飘飘荡荡飞上了九天，脑海里白花花的，一片片掠过，全是那年城门外落的雪。
母妃，我很快就来陪你了，楚儿好想你啊……
可上苍似乎连我这点乞求也不肯满足，在我咽下最后一口气前，房门被踢开了。清流变了调的声音在狂吼。
我最终仍是死不成。
睁眼看到的第一个人，就是清流。他眼圈发黑，下颌青青的须根显然几天都没修过。
“莲初，莲初，你怎么如此傻？”
他劈头就骂，下一刻却紧紧抱住我：“是我不好，不该让皇上带你回宫，害你遭这等罪。”
我愕然，但看到自己身上崭新的睡衣，立时明白了。
清流，一定已经发现了我被男人侵占的痕迹。
我苦笑，即使清流一早预知这结局，难道他还能阻止父皇的决定？但我依然感激他。
李夫人也在房内，站得离床远远的。名贵的素绢帕子掩着嘴，神色里有点怜悯，也有厌恶。
也对。这身体，我自己都觉腌脏，何况是她。
我慢慢又闭上了眼帘。听到李夫人松了口气，来拉清流：“让他休息吧，你也两天没合眼了。”
清流叹着气：“我不走，我怕他想不开，又会做傻事。”沉默了一阵，又自怨自艾：“都怪我不好……”
李夫人终是受不了他万事往自己身上拉，微恼道：“要怪也只怪他自己，偏要心痒上台出风头，唱什么‘凤飞离’，真是戏子改不了贱命。”
我震惊，想不到这个人前仪态万千的女子竟口舌忒地刻薄。只是，她似乎已经忘了，若非我这贱戏子，谁来替她兄长挡过一劫？
“你，你竟然说这种话？”清流也惊怒，低声叱呵：“妇道人家，多积点口德。”
李夫人应是从未受过此等重话，嘤嘤哭道：“你就只知挂着他，不用管我们母子俩了。你陪他去罢，不然他又寻了短见，万一皇上哪天心血来潮，又要召他进宫，你拿什么交差？就等着咱满门抄斩算了。”
她一路哭喊着跑了。清流好一会才反应过来，喃喃道：“我要做爹爹了？啊，哈哈……”他像孩子般手舞足蹈地冲了出去找夫人赔罪。
李夫人那番话，却也提醒了我。
我呆呆地凝望屋顶，角落里，一只蜘蛛正忙碌吐丝织网。它的一生，就是织就一张牢固的网，从此捕食无忧。
而我的一生，已经是张网，将我层层笼罩，无从逃遁。连求死，亦是奢望。
我静静地休养，清流知道我将小雨赶了出府，也没再追问什么，只叹道：“也好。”
他心里，似也已认定我扛不起一个男人的担子。毕竟，连自己也保护不了的男人，谈什么成家立业。
他绝口不再提功名之事，我也日夜缄默。我们唯一的交谈，仅是在饭台上寥寥数语。以往那夜半剪灯芯，靠肩读诗书的日子，遥远得仿佛已是前生梦境。
李夫人也全无那天的尖酸，对我依然笑脸晏晏，甚至比从前更亲切几分。也许她以为我不曾听到她那天的话，也许是清流告戒过她，也或许，只是因为不想我再度萌生死意，连累了李府。
这一层利害，不用她说，我也明白。
她的注，押对了。
两个多月后，中秋。
宫轿停在了府前。皇帝传旨，嘉奖我上回的“凤飞离”演得入戏，赐下几大箱的绫罗珠宝，还要我去为今晚秋宴献艺。
还好，他用的字眼是献艺，不是赤裸裸的侍寝。虽然从跪伏听旨的清流夫妇到宣旨的太监，都心照不宣，我此去，不过是将在另一个男人身底下扭动呻吟。
清流望着耀花了大厅的赏赐，脸上阵红阵白，拉着我的手嗫嚅，却终究没说什么。
原本，他也确实帮不了我什么。
我默默地朝他点了点头，上了轿。
本以为轿子会直入父皇的寝宫，过廊里却被人拦下，有人盘问了几句，轿夫突然调了头。
停下时，几个太监粗暴地将我从轿里拖出，压着我跪在冰冷的大理石地面。
眼前珠帘低垂，两边高脚紫铜香炉，凤凰喙里袅绕吐着龙涎沉香。
这香味，幼年也常在母妃的殿里闻过，只不过母妃的香炉是丹顶鹤。只有皇后才能用凤凰图徽，这也是心比天高的母妃一直想一争高下的痛处。
我低着头，不明白皇后为什么要人把我带来这里。她也不开口，只听见轻轻的金属声，那是她长长的纯金护甲套敲在凤椅扶手上发出的声音。
就当膝盖冻得发麻时，终有人打破了死一样的沉寂。
父皇一身便服入内，脚步在我身边稍稍停顿了一下，上前掀开了珠帘：“梓童，怎么不去秋宴？”
“哀家若是去了秋宴，不就见不到皇上了吗？皇上难道不是想在自己的寝宫独自听这小戏子唱曲么？”相隔多年，皇后的语调比往日更冷淡，甚至带讽刺。我垂低的视线里，看到她纤长的手正缓慢摸着自己微微隆起的肚子。
呵，父皇终于又有了子嗣？无怪皇后有对父皇冷言相向的胆量。
父皇有些狼狈，旋即朗朗笑：“梓童多心了。中秋佳节，朕当然是要与梓童一起去御花园赏月。”
“谢皇上，只是今夜风寒露重，哀家怕冻着这小家伙。”皇后指指自己腹部，冷冷的语气带着得意和欢喜。
父皇一拍额头，笑嘻嘻地摸上皇后肚子：“是，朕糊涂了，冻坏了我的皇儿可罪过了。”
皇儿？看来父皇真的是朝思暮想，也盼着再生一个男儿。
可笑你的楚儿，就跪在你面前，你却半点也认不出。
我双眼渐渐迷蒙，心，越来越冷。
父皇却回过头，吩咐那几个太监放开我，叫我起身，就在这里为皇后唱上几曲。
我诧异自己的忍耐，面对害死了母妃的皇后，居然还能若无其事地为她唱曲。
想必，我的血，已经凉透。
如果说那么年来，始终还幻想着有朝一日能重享父皇的爱，还憧憬着有否一日能为屈死的母妃伸冤，那此刻，一切已成泡影。
当死都成为遥不可及的美梦，我只有好好唱我的曲，好好演我的戏。希冀不要触犯了任何人，殃及清流。
他，大概是这世间我最后牵挂的一点东西了。
皇后看我的眼神一直高贵不屑，但慢慢漾起点惊惑。
我笑了，做了亏心事的她，这些年来，不知道是不是经常在梦中见到母妃的鬼魂呢？她，一定是从我身上看到了母妃的些许影子了吧。
“皇上，哀家想休息了。”她转头不再望我。
父皇自然留在了皇后寝宫过夜。
我被太监带到皇后宫门外。父皇既没交代他们送我去何处，也没说我可以回李府，所以他们就让我跪在宫门外空旷的青石板上。
今晚的月亮，真是很圆。
我茫茫望月，什么也不想。事实上，也没有什么值得我再去想。
风也很大，我试图数着那些飞过面前的落叶入睡，可地上阴重的湿气叫我觉得，倘若就此睡去，可能从此不会再醒。
我就这样，看了一夜月亮。
天蒙蒙亮的时候，宫门开了。父皇威武的身影投在我身前。微露轮廓的旭日在他身后。他高大伟岸，宛如天神。
我没有对他磕头三呼万岁，因为全身的肌肉已经冻结跪僵了。能动的，只有眼珠。
我费力抬起被夜露浸湿的沉重眼帘，望着他。
他也望着我，神色复杂而变幻。
蓦然将我打横抱起，低沉的嗓音里有着迷惘与无可奈何：“两个多月了，朕也不明白，为什么还会时不时地想起你。明明朕已经宠幸过你，毫无新奇可言了。呵，你赢了，逼得朕先向你低头。”
他自嘲地笑，我也牵着僵硬的嘴角，想笑。
这，是不是就是所谓的“血浓于水”？
我不知哪来的力气，竟然举起麻木的双臂环抱住他的脖子，干疼得像火燎的喉咙里沙哑地挤出点声音。
“……好，好冷……”
这个男人，是不是我的父亲，对我，已无任何意义。我只知道，他的体温，是我此刻唯一的慰籍。
第五章
我像渴雨的藤蔓，牢牢攀住他不放，任父皇抱着我回到他的寝宫。
龙床上的气味是熟悉的，仿佛还残留着两个多月前那叫我痛不欲生的淫靡气息。可我，什么也不愿再去思索。
我只是裹紧了父皇替我盖上的两条厚厚丝被，但还是冷，嘴里却干得发疼，我瑟瑟抖，梦呓似地喊着要喝水。
水来了。父皇亲自含着清凉如甘霖玉露的水渡入我口中。他的唇，随后落在我眉尖、额头，温暖一如记忆中。儿时的我，发了高烧，父皇便是如此亲着我，抚慰着焦躁不安的我。
真与幻，我分不清。倘若这一刻是梦，我希冀长眠梦中。
“不，不要走……”我挥舞着手，在空中乱抓，拉住父皇的衣袖后，就再也不想放开。
父皇似乎低声说了些什么，我听不真切，仍旧紧抓不放。我，舍不得这梦里的温暖。
依稀听到他轻轻叹了一口气，俯下身，慢慢解着我衣襟。
他和我，衣带尽宽，紧紧相拥在被窝里。
父皇的胸膛，热得如暖炉。我终于不再发抖，安静地蜷缩在他怀中，享受这梦境般的祥宁。
这一天，父皇没有上朝。我后来听说，那是父皇登基至今第一次误了早朝。
吹了一夜冷风，我的风寒并不轻，但皇帝一声令下，哪个御医敢不尽心尽力？三天后，我已经彻底清醒。
父皇坐在床边，看小太监服侍我喝了最后一剂药，若有所思。突然问：“你的父母，是否还安在？”
我呼吸骤停——难道父皇发现了什么？
“你不用害怕，朕只不过随口问问。”他淡淡笑：“你发烧那几天，神志不清，一直在叫爹爹娘亲，朕才有此一问。”
幸好！我喊的不是父皇、母妃。我低头，恩谢皇帝的关心。
“莲初的双亲，已谢世多年了。”
我提醒自己记得自己的身份，我是戏子莲初。今后，即使是在梦中，我也绝不允许自己再呼唤任何人。
我已经走到这一步，无法再回头。一字错，可能就有千个人头落地。
父皇没有再追问，只笑了笑：“想必你病中是将朕认作亲人了，还一个劲地搂着朕，不住叫着爹爹。”
“是莲初昏了头，冒犯了皇上，请皇上降罪。”我的头叩在床沿，不想任何人见到我脸上比哭更难看的苦笑。
父皇当然不会责我的罪，反而笑道：“思念亡父，是人之常情，也是你一片孝心，朕怎会怪罪于你？只是——”他托起我的脸，目光炯炯凝视着我。
“朕的年纪，虽然足可以做你父亲，朕却不想你的心中，真把朕当作爹爹，呵！”
他笑容里，有揶揄，眼神却是无比炽热和认真，不容人抗拒。
我只能深深阖眼，承受着他落在我唇角，火一般热的吻。
“朕不要当你的长辈，朕只想做你的男人……”他的呼吸也灼烫似火，拂过我耳后，呢喃叹息：“莲初啊莲初，为什么朕会越来越放不下你呢？你生病的时候，朕的心也跟着不踏实啊！朕想一直抱着你，看着你，等你的病好转。你说，朕究竟是怎么了？……”
他要我解释，可我给不了他答案。我只是默默地，等着他即将施与我的又一次恩宠和痛楚。
胸中，没有初次那种撕心裂肺的悲哀与绝望，我平静得近乎麻木。如果非要问我这遭的感觉，那或许有一点点的感激——父皇，毕竟是在乎我的。
是父子天性也好，是君王好色也罢，他多少还关心我，放不下我。有父皇那番话，我已经心满意足。
我咬着牙，低声呻吟，任他索求。
反正，这具臭皮囊，早已污秽不堪。所以，父子相奸，逆乱人伦，这一切秘密，满身罪孽，就由我来背罢。上苍若要罚，也请只惩戒我一人。
他是一国之君，当不得这个