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不知何时先前穿红的那位姑娘已经在了，玉庭笑问道：“什么时候了？”
“子时刚过。”
“什么？”玉庭吃了一惊，急着起身道：“怎么没人提醒一句。”
“四爷不用担心，大爷亥时一刻的时候来过一趟，不让通知四爷，留下话说是自己先回了。”那姑娘急急道。
玉庭却没有放下心，只匆匆地对玉娃道：“以后有空定会再来与姑娘切磋技艺，今儿先走了。”
说完不等玉娃回知，匆匆下了楼，匆匆下去，到门口马车停靠的地方，常墨等一干人果然候在那。
却说这边厢，玉娃怔怔看着玉庭急着走了，还没恍过神来，待人走出阁楼了，才问道：“怎么走得这么急匆匆，刚刚还吃了一惊，从进门到先前还未露过这样的表情。”若有所思，蹙着眉坐下，一模棋盘上的棋子，犹觉余热犹在。
那姑娘却是回道：“姑娘别胡思乱想了，姑娘可能还不知道，四爷自从成亲后，还未在青楼逗留到亥时以后，今儿算是格外破例来，四爷也的确是喜欢姑娘。”
“棋艺。”玉娃在那话后面加了两个字。
那姑娘不懂，却仍喜滋滋地道：“以前水莹姑娘也好下棋，四爷就是因为常与她对奕才喜欢上她的，而如今姑娘无论才貌、棋艺都在水莹姑娘之上，假以时日，将来定能得到四爷青睐的。”
“可水莹姑娘最后并没有和他在一起。”玉娃淡淡道，动手收着棋盘上的棋子。
那姑娘听了却是叹息，“终是有情人难成眷属，还是因为四爷一心想娶水莹姑娘为妻才没能在一起。”顿了顿双兴奋道：“水莹姑娘哪能和姑娘比，姑娘国色天香，是有福之人。”
玉娃却是摆摆手，示意她下去，自已一粒一粒地收拾棋子，脸上挂着淡淡的笑意。那丫头怎么能懂，自古红颜多薄命，何况自己已是风尘之人，上官敏之姑娘又何曾逊于自己呢，终竟是不得意。
第十七回：执念
更新时间2012…1…18 12：00：40 字数：2261
归宁回来，听说太老爷的病还不见好转，老太太的情绪也自然是不太好，府上人人忧心。没几日，不知谁出的主意，向府那边传来话，老太爷有冲喜的意思，希望通过孙辈的婚事，增添点喜庆，冲冲晦气，于是前些年五姑娘和向老七成逸订下的婚事便摆上的日程。
一切都非常的匆忙，从纳采、问名、纳吉、纳征、请期一直到迎亲，只用了半个月，府上的事自然是太太全权负责，二少奶奶从一旁协助。善银却是无事，经不住玉庭的撺掇跟着去了一趟清议书社。
玉庭他们几个在清议书社，刚坐定，却见隔壁厢传来歌声，吟的是《长命女》的词：春日宴，长命女，绿酒一杯歌一遍，再拜陈三愿：一愿郎君千岁，二愿妾身常健，三愿犹如梁上燕，年年同君见。
想来是哪家公子携姬妾前来，一曲终了，只听一个清脆的男声道：“唱得好，词好，曲也好，允葭，不如，你就借着这个词解解好了？也不枉来一遭。”
一听这声音，玉庭他们倒是明白了，是赵家二房里的赵定茴和和崔府里的崔允葭，崔府出才女是出了名的，前些年被誉为京城第一才女的崔允茹，正是崔允葭的堂姐。
仔细听，却听允葭道：“这首词长命女即为有福女，她们的想法其实很简单，只为一切安好、平安，并没有过多的奢求，三愿不但是长命女的愿望，可以说更是天下许多女子的愿望。”
“那你呢？”赵定茴突然插了一句，倒是没人回答，想来问这话的人也够玩世不恭的了。
只听赵定兰赶紧圆场道：“定茴，你别拿七姑娘取笑，今儿带七姑娘来是为了见识书社见解，那比得平时我们胡扯。”
这话一完，本来应是要归于平常，不再有人揪着这个话题不放了，偏偏那个允葭姑娘自己不愿放开，只略停一会儿，只听那边传来声音，半是忐忑半是明志，“这一辈子，我只愿能天天陪着定兰哥哥就好了。”
一时噗嗤，那边厢不知谁喷了茶，又是谁笑了起来，又有谁是尴尬，想来情景定是精彩绝纶。反正若平在这厢先笑出了声，只见他看向众人，顾不得声音大小道：“这些个人也真是的，且不说又不是过年过节的，唱这首曲子做什么，不是摆明了让人家来打趣，偏还不知羞。”
明研也有偷乐，却又有板有眼地教训起若平来，“就你促狭，别人且乐别人的，干我们什么事，依我看，你这是吹皱一池春水，算来是干卿何事。”
众人听了明研的话，倒都笑起若平来，若平也算是自讨没趣，不禁翻了两个白眼。
不一会，只听王志八卦道：“允葭姑娘也算是百年难得一见的执着，这追着赵定兰都三年了，还契而不舍，之前年纪小也就算了，如今这样也不避讳，大约俩人是好事将近了。”
“这门亲事门当户对，崔赵两家都不会反对。”庭宇赞许道。
正说完，却是冬原把今日的议题拿了过来。刚才的话众人也只当是一个小插曲，谁也没在意。
今日来清议书社，女眷除了善银，庭宇把瑶英也带上了，瑶英第一回来，自是好奇，本来要坐着和他们一起看议题的，善银却嫌外面太过喧闹，拉着瑶英去存书的小阁楼—春树阁，那儿清静。
此刻两人正待在那，善银仿佛在找书，瑶英却是直摇头，在一旁的位置上坐下，有些懒怠道：“从小我最厌烦这些书，我所知不多，可也看出这地方的藏书不会比他们任何一个府上的藏书阁多，你怎么还到这来找，你屋里的没有？”
“那也不是。”善银回过头来，轻笑道：“只是整个书社唯有这里安静些，想和你说说话，就拉你过来了。”
瑶英嗯着答应，又犹豫了一下，还是没顾忌地问了出来，“你们如今全好了。”
善银一听，心里咕咚了一下，没有回头，轻描淡写般说道：“说不上来，日子总要过下去的，或许就像雨玲说的，他能有那份愧疚的心思就足够了，我总不能一直犟着，待到把他推给别人时独留自己后悔。”
“她是永远比我们想得透彻，我想我要是劝你也就这些话了。”顿了顿又道：“上次四爷喝酒醉成那样，却只想着去找你，我都替你高兴。”
善银却好似没听到后面的话般，呆立在那，半晌叹道：“她想得透彻又如何，偏偏是她自己的事，她永远也想不明白，若是她能看开一点，也许不会到这一步。”
大约瑶英是庭宇妾室的关系，雨玲对于瑶英一直也不怎么待见，瑶英对于她也一向是能避则避，现听善银如此说，却是哂笑道：“何况于这些？就是于我，她也不能看开点。”
善银是明白她的话，也不纠缠，只讪讪一笑。人走了过来，在瑶英旁边坐下。瑶英也不是自寻烦恼的人，只一会，又听她道：“你可知上回大爷进宫是因为什么事？”
一副神神秘秘的样子，又吃定善银猜不到，却不料善银看到她这表情，突然想到那位和自己长得一模一样的姑娘，心里一阵慌乱，希望不要是自己猜疑的那样，忙强压下心里的不平静，摇头道：“我怎么知道，这些事情上我也一向没有思量，要不你直接和我说好了。”
瑶英泄了一下气，只好道：“说来你也不会信，还真承了那位公公的吉言，那位姑娘真的是有福的人，一进宫就封了昭仪娘娘，上回大爷进宫，就是为了那位姑娘。”
善银手不自觉地轻颤了一下，手中的书一时不察地滑落了下来，不过，幸好手是放上案几上，这种轻微的动作瑶英没留意到，“这样对于府上，算得上是一件好事。”善银只觉得脸都是绷直着，语气平淡的没有任何异样，却也没有任何温度。
瑶英凑过头来，低声道：“可真的一件好事，宫里怕她出身不详，又无依傍，上次宣大爷进宫，就是为了给个出身，让大爷认作妹子，让她和夫人认作姐妹，对外只说是夫人娘家养在外边的亲妹妹，江家虽不是高门大户，却也是个书香门第，现下这么费尽心思，只怕将来有更大荣宠。”
“也许是这样，却也令人不解。”善银回过神来，略低垂下脸，附和道。
“各人自有各人的缘法，小时候刚进瑶池阁妈妈就给了一句这样的话，如今看来真是如此。”瑶英不禁心生感叹。
善银这回却是没有理会，心中却是知道：他还是没有放下，这又是何苦呢？其实，天长日久，除却执念，还余几何？
第十八回：朝堂格局，重入学堂
更新时间2012…1…19 12：00：57 字数：2248
自从玉庭和善银说过天香楼玉娃姑娘的棋艺后，善银一直闹着要去会一会，章台路人多嘴杂，玉庭终是不放心，还是打算待她们能出局了再接出局来，不料还未等到那一天，三月十八，距离五姑娘嫁过去仅十天的光景，向府传来消息，太老爷没了，玉庭作为外曾孙，有孝在身，半年内不能去狎妓，一切只能延后。
向府太老爷去世，不仅仅是影响了向府和张府两家在朝堂上的格局，更重要的是引发了建新初年整个朝中阁老重臣的调整。
早前先帝留下的三位顾命大臣，定王天德成，因年前晋王的忤逆案受到牵连，被削了权。而近期因北狄入侵，国舅爷华保国被派出京师前往边境戍边，至于左仆射向知远，自然也不能幸免。
太老爷的去世，向知远作为嫡长子，重孝在身，三年的丁忧无法免除，自从定王赋闲在家，国舅派去边关，向知远心中也已有了数。
果不其然，圣旨下来后，向知远免去一切职务，同时，为了以示皇恩浩荡，封太老爷为魏国公，赐文华殿大学士，真真是死后极尽哀荣，又加上天子吊孝，一时向府门庭若市，尽显荣华。
其余人等，向知远的两个异母哥哥，一个外放，一个在门下省，都未酌情留用。子侄辈的，张同平作为外孙，酌情免去期服，仍任吏尚书，向知远的侄儿向应翔也夺情免去期服，仍为翰林院大学士，其余外放子侄全在任上，再环视两府中，孙辈中，资质好的向府向成济勉强算一个，玉延外放青州，也算是一个。向知远丁忧三年后，朝堂上又是何种情形，已难预料。
太老爷出葬前一天，向府族长向知远召见了张同平和向应翔，张同平的夫人是向知远的侄女，张玉延的夫人，是向知远的堂侄孙女，相当于张向两府三代联姻，如今纵观两府，张同平注定要从舅舅手中接过权棒，成为主心骨。
最后商讨的结果是：向应羽应调入京城，张玉延也必须停止外放，早入京师，张玉康仍然留在军中，至于孙辈中年纪尚小的几人，向成逸和向成达以及张玉庭必须参加明年的乡试，于是，半年后，三人都得去轩辕书院攻书。
出殡后，棺木停放在三清庙，以待以后运回原籍，七七四十九天后，向知远回朝堂辞去一切职务，从此朝堂之事完全取决于当今圣上。
五月端阳后，北疆传来捷报，国舅爷华保国老当益壮，一举追击狄人数千里，自此北国安宁，国舅爷被召回京，将军之位交给副将李竟源将军，而回京之后，之前的实权已不复存在，相当于京中养老，一时李家代替华家，成为新朝倚仗，升赵士廉为左仆射，免去其右仆射之职，崔云贵升任右仆射，免去其工部尚书之职，向应翔调到工部。
华府虽然朝中无人，可宫中两宫皆为华氏，也不敢令人小觑。如此一来，建新初年的政治格局基本形成，大抵还是遵循天朝立国以来七大豪族相互制衡的路线不动摇。
话说玉庭是在向府太老爷过逝后半年，被送往京都郊外的轩辕书院，天朝一直都有一句话：天下仕宦，半出轩辕。轩辕书院的名声正缘于此，每场科考，北边上榜人数一大半是自轩辕书院的学生，成了天下学士想登科的理想之地。
只是一点，管理不免严苛些，纨绔子弟多半是受不了的，但若坚持下来也就转性了，豪族之中多数子弟都曾被送往此地念书，望其成才，改掉恶习，玉庭他们小时候都去过。里面的夫子多为一时俊杰，饱学博士。正因为此，收费自然颇高，还得讲究推荐，因此寒门仕子也就无法入内。
择好日子，大老爷张同平于八月底送张玉庭去书院，一同去的还有向府的成逸和成达。
七月二十五，玉清生下儿子，当时犹为丧期，也没怎么庆祝，不过老太太自是高兴了一番，老爷给取了名字，叫承修，对于这一切，善银只是淡淡地笑过，只是无意间瞧见玉庭抱着孩子时的那份喜悦，心里还是禁不住酸酸的。
玉庭入学前，在大老爷及二老爷的带领下祭了祖先，在祖先牌位前上了香，晚上玉庭去老太太房里时，众人都在，玉庭先给老太太跪