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袁术给张邈去信,一是为了重修旧好,二是想试探一下他的心意,看看他是否愿意推倒曹操。在曹操和张邈之间,袁术宁愿选择张邈做兖州牧,做自己的朋友。曹操这个阉人的后代,现在看起来不但野心和欲望极大,而且手段非常血腥残忍,实在不宜共谋大事。
张邈和兖州诸多大吏也被曹操的暴行惊骇了,他们绝没有想到曹操会是这样一个人。如果一个人仅仅为了替自己的父亲报仇,而不惜杀死数十万无辜百姓来为自己的父亲陪葬,这种人根本不是人。古往今来,除了几个有名的暴君,尚没有哪个臣子做出这种人神共愤的事。退一步说,就算曹操是为了图谋霸业,但仅仅为了占据一个徐州,就用得着杀数十万无辜百姓吗?有这样建立霸业的人吗?
张邈没有回信,他请颍川太守臧洪秘密赶到了九江。
臧洪带着袁术的意见返回了陈留,张邈没有立即答应。他和曹操是多年的朋友,他还想劝劝曹操。如果曹操愿意放弃攻打徐州,愿意放弃在徐州的杀戮,他还愿意支持曹操。
八月中,曹操带着几千人马回到了豫州,此刻曹军的主力依旧在徐州攻城拔寨。
曹操回到豫州的目的不是撤军,而是为了说服豫州和兖州大吏为其筹措粮草辎重,帮助他度过这个最关键的时刻。曹操明确告诉张邈等人,再有两个月,徐州就是我的了。有了徐州的钱粮,几年后,我们实力大增,既能北拒曾炩,也能西进勤王。
张邈、臧洪、吴资、郭贡、刘翊、满宠等两州大吏百般苦劝,但此时,徐州的仗已经快结束了,徐州五郡就在手中握着,曹操怎会舍弃?他和程昱、毛玠、戏志才等人也是苦口婆心地劝说张邈等人,就差没有下跪磕头了。
曹操眼见劝说无效,断然下令罢了臧洪的官职,把他关进了死牢,以此来震慑两州大吏。陈留名士、前九江太守边让为臧洪求情,并当众指责曹操的暴行,把曹操大骂了一顿。曹操大怒,命人把边让拖到堂外,用马鞭把他活活打死了。张邈等人果然不敢再说话。
第五卷 第四章 混乱局势(一)
曹操从七月上开始,再度攻击徐州。他指挥军队先后拿下了琅琊,占据了半个广陵郡,把陶谦死死围在郯城。陶谦坚守三个月之后,终于放弃了郯城,率军南撤。曹操率军追击,在郯城附近击败了断后阻击的臧霸。
徐州的局势越来越恶劣,臧霸有心无力,连战连败,一万人马几乎丧失殆尽。
八月上,陶谦带着残兵败将逃到广陵郡的高邮城,曹操率大军随后追杀,徐州眼看就要成为曹操的囊中之物了。
陶谦至此已经彻底绝望,他打算渡过长江,到扬州的丹阳郡避祸。
八月上,曾炩和河北大吏们听说曹操即将占据徐州全境,无不目瞪口呆。谁都没想到,曹操的实力竟然如此强悍。
出兵兖州的呼声陡然高涨。贾诩、荀攸、徐庶等人纷纷建议曾炩,立即整备军马粮草,趁着曹操兵马劳顿之际,渡河南下,占据中原。
曾炩毫不犹豫,立即下令吕布、关羽、颜良、高顺、张郃、孙亲、王当等北疆军诸部将领,各自率军于平原、东武阳、顿丘三地集结。命令冀州各郡太守在八月收割结束之后,向三地输送粮草。
经过骠骑大将军府的仔细筹划,北疆军将于九月上,南下中原作战。
八月上,刘岱在兖州州郡大吏张邈、臧洪等人的拥戴下,再次自立为兖州牧。
兖州各郡纷纷背叛曹操。到了八月下的时候,只有兖州济阴郡的鄄城、范县和东阿县还在夏侯惇、程昱等人的手上控制着。
曹操接到夏侯惇的急报,气得暴跳如雷。现在粮草供应已经完全断绝,只能撤军了。自己的称霸大业在刚刚起步之际,突然遭此重击,功亏一篑,这不禁让曹操痛心疾首,对刘岱、张邈等人恨之入骨。
八月中,曹操留下李典、李整,于禁分兵驻守东海郡的郯城、下邳郡的下邳城和彭城国的彭城,命令毛玠、任峻在这三州之内筹措粮草,自己亲率十五万大军杀向了兖州。
八月中,曹操率军攻击泰山郡,泰山各县闻风而降。
新任兖州牧刘岱连影子都看不到,而曹操又发誓只要他们认错则既往不咎,那谁还愿意和这个杀人魔王作对?投降了吧。
八月中,曹操率军攻击东平国,夏侯渊率军攻击济北国,曹仁率军攻击任城国。三郡诸县纷纷献城。
刘岱匆忙率军迎战,他带着一万大军迎头痛击曹仁。曹仁只有五千人,实力不济,连败两场,然后逃进了任城国的樊城,据城死守。
八月下,曹操和夏侯惇、程昱等会师于济阴郡鄄城。
刘岱闻讯,命令山阳太守郭贡继续围攻樊城,自己带着人马杀向鄄城。
八月下,曹操和刘岱在鄄城大战,刘岱败走濮阳投奔了曾炩。
八月上,黄河沿岸爆发了蝗灾。冀州南部郡县,兖州北部郡县,青州北部郡县全部受灾,田间作物被蝗虫全部毁去。
骠骑大将军曾炩无奈之下,只好再次推迟出兵时间,暂时先集中精力赈灾救灾。
九月初,曹操夜袭吕布的粮草辎重营,结果中计,被吕布围攻。部将护住曹操,拼死杀出重围。
九月中旬,濮阳城中的田氏世族使用反间计,把曹操的大军诱进了濮阳城。吕布率领伏兵四面杀出,曹操大败。
混战中,吕布的部下侯成抓住了曹操。侥幸的是,侯成不认识曹操,而曹操浑身血迹,也看不出来是个军官。于是侯成问道,曹操在哪?曹操说,骑黄马逃走的那人就是曹操。侯成丢下曹操,率军狂追而去,曹操因此得以逃出濮阳城。
九月下,曹操和吕布互相攻击,双方誓死相搏。
徐州牧陶谦在袁术、会稽太守王朗的帮助下,重整大军,向东海、下邳、彭城三郡发起反攻,李典、李整和于禁兵少将寡,粮草不济,连连败退。
九月上,蝗灾更加严重,几乎席卷了整个兖州中北部郡县,成批成批的饥民抛弃了家园,扶老携幼,一路悲号着向黄河而去,向冀州而去。
河北此刻成了生存的希望之地。
曾炩仰天长叹,宣布放弃出兵,转而全力赈济和安置饥民。
曹操下令精简军队,把老弱病残赶出去了军营,任其自生自灭。
十月上,陶谦、陈登、臧霸等人各率兵马,成功收复徐州。
十月中,曹操撤兵谯县。
十一月,徐州牧陶谦病重。
徐州上下忧心如焚,他们好不容易在天灾和外力的帮助下打败了曹操,收复了徐州。但是一旦陶谦死去,徐州局势必将再次陷入危境。
由谁继任徐州牧成为关系徐州存亡的头等大事。现在在徐州,有资格继任徐州牧的大吏只有两人,一个是广陵郡太守赵昱,一个是彭城国相糜竺。
十二月,陶谦病进,糜竺继任徐州牧。
大汉国兴平二年(公元195年)正月。
正月下,新任徐州牧糜竺派人送来书信,把近期徐州发生的情况一一具实相告。表示自己绝对尊奉当今天子,遵从朝廷的一切指令,恳求骠骑大将军为其上表求旨,并希望骠骑大将军出兵兖州,帮助自己击杀曹操,为死去的陶谦和数十万徐州无辜百姓报仇雪恨。
曾炩召集北疆大吏议事,商讨出兵兖州之策。
“流民的赈济情况如何?到目前为止,可有人冻死饿死?”曾炩最关心的还是流民,他希望大军在渡河南下之前,能够妥善安置逃亡到河北的流民。
“诸府正在开仓放粮,全力赈济流民,所以目前我们还没有接到流民大批冻死饿死的禀报。”李玮说道,“开春后,我们打算征调百万流民,开挖沟渠,把横贯冀州的清河、漳水、滹沱河和洠拥仁鹾恿骰ハ嗔ā!避鲝档馈
曾炩笑道:“这件事情有文若负责,我很放心。现在我们商量一下南下的策略吧,糜竺已经等不及了。”
张昭站起身来,说道:“主公,今年不是出兵的最佳时机。去年,兖州、青州等地爆发了大面积的蝗灾,我们的冀州也因此蒙受了巨大的损失。特别是南方三州的灾民蜂拥而来,这给我们的粮食供给造成了很大的压力……”
曾炩说道:“子布,你说的这些,我都知道。但是你只看见了其中的不利之处,却没有看见其中的有利之处。不错,我们在去年的大蝗灾里面是蒙受了很大的损失。但是你要知道,承受最大损失的缺少曹操。”
的确,去年,曹操成为了最大的倒霉蛋。本来,他在徐州取得了很大的战果。但是他在徐州的暴行却是给他造成了极大的灾难。
年初,他占领荆州的南阳郡和豫州的汝南郡,实力空前膨胀,兵力甚至扩充到了五十万,将陶谦和袁术压制的喘不过起来,俨然有随时灭掉二人的架势。
但是,他在徐州的屠城暴行,激怒了天下所有的人。这直接导致了刘岱和张邈在兖州的背叛。这一背叛,就带走了他麾下的十五万大军。
后来,他率军回师兖州,和刘岱、张邈大战。虽然打败了刘岱和张邈,但是后方空虚的他被陶谦、袁术等人偷袭,丢掉了整个即将到手的徐州。
更大的我灾难随之而来,曹操追杀刘岱和张邈追杀的太过兴奋,居然没发现他们已经退到了曾炩麾下的东郡。结果,他迎面碰上了刚刚到达东郡的吕布等北疆将领的大军。两场大战,他都惨败,十五万大军灰飞烟灭,甚至他自己也险些成为俘虏,只是侯成不认识他,才让他趁机逃脱。但是这样的结果,却是让他丢尽了脸面。
连番大战和事故,使得他的兵力急剧下降到只有二十万左右。
但是,这些都不是致命一击。真正的致命一击是那横扫数州之地的大蝗灾。在八月爆发的蝗灾,最初并没有引起曹操的重视。蝗灾每年都在发生,他已经习以为常。所以,他只是下达了让各郡县官员加以注意后就再没有了行动,而是自己率领大军,继续和北疆对峙。
但是,蝗灾的发展却是超乎了他的预料,在一个月内,蝗虫扫过了他占领的所有地方:兖州、豫州、徐州、荆州,没有任何一地逃出蝗灾的肆虐。四州之地,受蝗灾影响最严重的兖州,粮食减产达到恐怖的九成,相当于是绝收了。情况最好的荆州南阳郡,也是达到了四成减产。最终算起来,他的治下,粮食减产达到了六成。这还仅仅是蝗灾造成的。再加上这一年多来,他治下的地盘一直是战争不断,而五十万大军的消耗更是惊人。这使得他的大军的军粮出现了极大的危机。甚至到了供应不上军粮的地步。
粮食是军队之本,没有了粮食,军队绝对会崩溃。
无奈之下,他只得下令精简军队,将老弱病残都遣散,只留下十万精锐。
虽然大幅度的削减了军队数量,但是他的军粮供应仍然存在很大问题。因为兖州有一半的地方落入了曾炩麾下大将吕布的手中,而徐州则是在随后被陶谦收复。
曹操的实力,在几个月之内由极盛转入了极衰,甚至到了生死存亡的边上。
第五卷 第五章 定陶之战(一)
曾炩说道:“曹操将是我们一统大汉国的最大障碍。此时,他很虚弱,是我们消灭他的最好时机。要是我们错过这个机会,我们将付出数倍的代价。”
曾炩说服了北疆的人员,决定出兵南下。
就在北疆做出这个决定不久,曹操的探子就得到了这个消息,并火速将其禀报给了曹操。
得此消息,曹操大惊。此时正是他这几年里面最虚弱的时候,实力不足最强盛之时的三分之一。去年的时候,北疆虽然也因为大蝗灾受到一些影响,但是这对富庶的北疆来说,根本没有伤到元气。此时,曾炩要是出兵攻击他,他就是真的危险了。
曹操连夜召集麾下谋臣武将商议,最终还是决定向各个诸侯求救,最好达成诸侯间的战略同盟,共同抵御曾炩的进攻。
最先同意达成同盟的是袁术。袁术很爽快的同意了曹操的联盟建议,并派出了十万大军,由纪灵率领,北上帮助曹操抵挡北疆大军的进攻。
对于袁术的爽快,曹操很是高兴,连连说袁术识得大体,很是说了一些拍袁术马屁的话。
三月,济阴郡,定陶城。
关羽走出大帐,望着天际尽头的一丝鱼肚白,用力吸了一口清新空气。
一骑冲出雾霭,狂奔而至。
吴叶急步迎了上去。转眼间,吴叶就象飞一般跑了回来,“大人,吕布大人来信,该动手了。”
“好。”关羽兴奋地一挥手,大声叫道,“好。”
黑暗霎时散去,天宇一片湛蓝。
“传令大军,集结兵马,攻击曹操。”
红日高照,彩霞满天。
曹操飞身上马,抬头看看沐浴在霞光里的大纛,心满意足地笑了起