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“增兵汉阳亭。”戏志才停在高翔面前，挥手说道，“你亲自率五千人支援。”
“急报圉县，十万北疆军围攻陈留，形势危急。为保存兵力，请主公考虑是否退守高阳亭、雍丘一线。”
八月下旬，颖川。
颖川战场陷入僵局，太史慈屡屡催请曾炩，要求允许他统率主力围攻鲁阳。目前没有什么好办法颍川和南阳之间的驰道，只能和曹军决战于鲁阳城了。
如果强攻鲁阳，颖川战场上的兵力明显不足，在没有援军的情况下，只能设法减少战场上的叛军兵力。
曾炩和贾诩、周瑜等人仔细商议后，决定让吕布出击豫州陈国的阳夏。
八月中旬，太史慈指挥七万大军从阳翟出发，急速推进两百四十里，以迅雷不及掩耳之势包围了鲁阳。
此刻，夏侯惇的大军在定陵，文聘的大军在堵阳，曹纯的大军在昆阳。三支大军距离鲁阳都在百里之外，谁都来不及回援，眼睁睁地看着曹洪和一万大军陷入了包围。
太史慈以一万兵力包围鲁阳，五万兵力部署在鲁阳城东南方的鼎山，准备围歼急速支援而来的曹纯，另派一万人马在城南的衡山拦截从堵阳支援而来的文聘。然而，让太史慈、张合大感意外的是，文聘率军离开堵阳三十里之后，停了下来。从东南方向支援而来的曹纯也没有迅速靠近鼎山。
双方大军僵持了一天。
第三天，斥候来报，定陵的夏侯惇率军会合了曹纯，两万大军正向鼎山杀来。太史慈大喜，亲自赶到鼎山指挥。他本来打算用五万人围歼曹纯的一万人，现在敌人变成了两万，围歼难度大为增加。就在他和曾衡、曾仆煦等人商量是否从衡山方向抽调兵力时，斥候飞马来报，在鲁阳难面发现了一支大军，正在向衡山方向快速移动。
太史慈骇然心惊。哪来的兵力？多少人？
斥候回报，是荆州军黄忠部，至少有三万人马。
“快，急报吴炽大人，请他速速撤到鲁阳城下。”
太史慈的命令刚刚送出去，斥候再报，夏侯惇和曹纯的大军已经逼近鼎山。
“打还是不打？”曾衡望着皱眉沉思的太史慈，大声问道。
太史慈想了一会儿，断然做出决定，“曾衡，你带两万人马立即撤出战场。”
“不打了？”曾衡怒声问道，“怕什么？两军相遇勇者胜。让吴炽在衡山拖住荆州军主力，我们在这里围歼夏侯惇和曹纯。”
“不，不是不打，而是换一个地方打。”太史慈非常冷静地说道，“夏侯惇的军队离开了定陵，定陵的防守兵力必定薄弱。我们在这里拖住夏侯惇和曹纯，天黑后，你率军绕到曹军背后，飞速拿下定陵。”
曾衡连连点头，“我知道了。不过，主公不让我们攻打关隘，我们这么做，是不是……”
“此一时彼一时。”太史慈用力挥挥手，“颖川形势不一样了。荆州的刘表再次增兵，导致我们失去了攻克鲁阳的最佳时机。如果我们不抓住这个唯一的机会，恐怕今年年底都无法扫清汝南外围了。”
曾衡躬身领命，飞马而去。
“传今司马懿和王凌，放弃伏击之策，集结三万大军迎上去，和曹军正面对决。”
吴炽急报，文聘突然发动攻击，大军被拖在衡山无法后撤。敌援军从侧翼包抄而至，大军被困衡山，请急速支援。
“是谁的军队？”太史慈瞪着眼睛，杀气腾腾。
“是黄忠的军队。”传令兵气喘吁吁，上气不接下气
张合询问，吴炽被围鼎山，情况危急，是不是从围城大军中抽调人马赶去支援？
“传令各位将领，立即让他们的亲卫骑赶到中军集结。”太史慈挥手对传令兵说道，“回去告诉张将军，死死围住城池，不要让城内的曹军杀出来。”
黄昏时分，太史慈带着一千两百骑杀进了衡山战场，硬是撕破了叛军防线，帮助吴炽的大军成功突围。
天黑之后，吴炽、曾衡、曾仆煦率军撤进大营，五万北疆军后退十里扎营。曾衡率军连夜东进，突袭定陵。
第五卷 第一七四章 中计
夏侯惇、曹纯、文聘、黄忠、蒯越各领大军赶到鲁阳城。
黄忠对今日未能在衡山围歼北疆军耿耿于怀，尤其对蒯越的怯战更是颇有微辞。如果不是看着蒯氏在荆州的地位以及蒯越一直深得刘表的信任，估计他当场就要出言指责了。
曹洪好言安慰。蒯越参加过前两个月的南阳大战，对北疆铁骑有一种本能的恐惧，防线被北疆铁骑撕开很正常。曹洪对黄忠说，换作是我，看到一支铁骑席卷而至，我也会肝胆俱裂，狼狈而逃。既然曹洪都这么说，黄忠只好一笑了之，“我们精心准备了好几天，却在最后一刻功亏一篑，太可惜了。北疆军未能遭受重创，下面的仗就不好打了。”
“今天我们虽然未能重创北疆军，但因为你们的支援，我们具备了和北疆军决战的实力。”曹洪笑道，“下面就是逼着北疆军决战。”
双方在鲁阳城下猛烈交战，互有胜负。
连续三天，夏侯惇都没有接到定陵的书信，派到定陵的斥候也多被截杀，他开始感到不安了。曹洪安慰他，说城内还有两千守军，应该没问题。城池如果遭到了北疆军的偷袭，距离定陵一百多里外的郾县、舞阳两城守军会急速北上支援，定陵不会丢失。
第四天，终于有个斥候回来了，他带来了一个惊人的消息，定陵城被北疆军的大将曾衡攻占了。
夏侯惇激怒攻心，差点晕了过去。打来打去，还是上了太史慈的当。
“太史慈手上到底有多少人马？”黄忠气愤地问道，“你们至今都没弄清楚？”
曹洪、蒯越等人羞愧无言。打了快一个月了，太史慈手上竟然还有兵力，难以置信。
“现在还有一个挽回局势的希望。”黄忠指着地图说道，“北疆军攻克定陵，还没有攻破汝南的外围防线。只要我们在鲁阳城下击败太史慈，让他没有机会增兵定陵城，没有时间去打郾县、召陵，我们就能和汝南守军南北夹击，再把定陵夺回来。”
“如果太史慈手上还有兵力呢？”文聘问了一句。
黄忠仰天长叹，“如果他手上还有兵力，我们就没有任何办法了。”
南阳郡的秋雨如期来临，双方只得暂时罢战，北疆军撤退到了距离鲁阳五十里外的滍水上游安营扎寨，以期度过雨季。
月黑风高。
曹纯指挥三千悍卒悄悄接近了北疆军大营，他们隐藏在黑暗里，两眼盯着远处黑漆漆的山峦，焦急地等待着攻击的一刻。
突然，夜空里燃起了一点火光，璀璨夺目。
曹纯剧烈喘息了几声，猛地向前用力一挥手，“走，杀上去……”三千悍卒如同幽灵一般，沿着滍水河堤飞速狂奔。
那点火光稍纵即逝，就象流星飞过天穹，没有留下任何痕迹，黑暗依旧深邃无边。接着，数十点火光忽然冲天而起，在夜空中划出了数十条美丽的弧形孰迹。
“咚咚……”急促而恐惧的战鼓声霎时击碎了黑夜的宁静，北疆军大营轰然炸响，凄厉的叫喊声惊天动地。
天上火红色的星星越来越多，象一片巨大的流星雨，铺天盖地地坠落夜空。大地被点燃了，肆虐的火焰发出惊心动魄的吼叫，在滍水河凛冽狂风的帮助下，腾空而起。
北疆军大营着火了，北疆士卒狼奔豕突，混乱不堪。
曹纯指挥大军冲过了护营壕，越过了拒马阵，撞开了坚固的栅栏，杀向了惶恐不安的敌人，“杀，杀上去……烧，给我烧……”
“咚……咚……”北疆军的鼓声突然冷静下来，一下又一下，仿佛铁锥敲击在肉体上，让人痛苦难忍。
北疆将士在鼓声的指挥下，向着滍水河大堤抱头鼠窜。
“追……追上去，把敌人赶进滍水河，赶进滍水河……”曹纯兴奋至极，举刀狂呼，“兄弟们，杀啊……”
滍水河河堤上，数百台床弩在火光的映射下，露出狞狰面目，张开了血盆大嘴，静静等待着猎物的靠近。
司马懿端坐马上，眯着眼睛望着潮水般奔逃而来的北疆士卒，忍不住破口大骂，“攻城的时候不卖命，逃跑的时候比谁都快，我的脸给你们丢尽了。”
旁边的一个参谋诧异地看着他，“大人，不是你让他们逃跑的吗？”
“逃跑用得着这么逼真吗？不就是装装样子吗？”司马懿愤怒地撇撇嘴，挥舞着手中马鞭叫道，“跟我两年多了，别的本事没学到，逃跑的本事倒是一个比一个强，丢人啊。”
那位参谋摇头苦笑，急忙岔开了话题，“大人，洪峰马上就要到了，不知吴炽、王凌和曾僕煦三位将军能否带着铁骑抢在洪峰前面杀到父城、巾车和昆阳？”
司马懿回头看看波涛汹涌的河面，半天没有说话，突然他高举双手，仰天长啸，“老天，睁开你的眼睛，帮帮我，帮帮大汉……”
逃卒逃到了滍水河边上，巨大的波涛声扑面而来，震耳欲聋。
“咚……咚……”鼓声再响，杀气凛冽。
逃卒喊声更急，人流一分为二，沿着河堤两端急速奔逃。
曹纯骇然止步。前方人流散尽，但见战旗如林，每面旗帜上都沾满了血迹，每面战旗的顶部都插着一颗蓬头散发的人头。战旗后面是什么？河风厉啸，战旗猎猎，人头上的乱发漫天飞舞。
曹纯蓦然瞪大了眼睛。烈焰映射下，正前方一个人头清晰可见，霍然就是自己的亲卫曲军候。曹纯一阵窒息，猛然转身望向背后的山峰。
黑夜降临后，自己的亲卫曲军候带着六百悍卒从北疆军大营后的悬崖上悬绳而下，悄悄潜伏在北疆军大营附近的山上，等到凌晨时居高临下射烧北疆军的粮草，以便混乱北疆军，给自己偷袭北疆大营创造机会。谁知现在他的人头就在自己眼前，那山上肆意射烧的士卒岂不都是敌人？中计了……
“撤回去……撤回去……”曹纯一把拉住了身边的士卒，纵声狂呼。
“轰……”曹纯话音未落，山崩地裂一般的响声便震撼了整个战场。
河堤上数百台床弩同时发射，密集的箭矢穿透了一面面血染的旗帜，一路厉啸着钉进了敌群。敌卒猝不及防，霎时间倒下一片。
“咻……咻……”刺耳的啸叫声遮盖了滍水河惊涛，满天箭矢撕裂了夜空，如狂风骤雨一般射进了敌群。
“撤，撤……”曹纯高举盾牌，率先调头逃亡，“返回鲁阳，返回鲁阳……”
北疆军从四周蜂拥扑上，双方士卒混在一起激烈厮杀。曹纯急于逃命，督军奋力冲击，北疆军明显兵力不足，被曹军轻易杀出了包围。就在他们冲出北疆军大营的时候，一队穿着曹军衣甲的北疆悍卒混进了逃兵中间。
“擂鼓……追……”
司马懿一脚踹上马腹，打马飞驰，“告诉追击各部，和逃军保持百步距离，不要肆意射击，以免误杀了自己人……”
“大人，粮草辎重怎么办？就这样烧了吗？”那位参谋追上司马懿，大声问道，“大人，要不要留人灭火？”
“灭什么火？哪来的人灭火？拿下鲁阳，不要说丢失这些粮草，就算对岸的粮草辎重大营全部被敌人烧了，我们也啥事没有。”司马懿举手吼道，“擂鼓进击，擂鼓进击……”
曹纯带着士卒们在黑夜里狂奔。后方百步开外，北疆军紧追不舍，杀声震天。大概是因为匆忙的关系，北疆军携带的火把并不多，只能隐隐约约照亮道路，这似乎影响了他们的追击速度。
从北疆军大营到鲁阳城大约十五里，北疆军竟然一直没追上，但双方距离太近，箭矢就在头顶上飞来飞去，北疆士卒的叫骂声甚至听得清清楚楚。这让曹纯和他的手下们魂飞魄散，竭力奔逃，为了加快速度，很多人甚至把武器都丢了。
曹纯率军袭营，北疆军大营方向的大火照亮了夜空，证明偷袭成功，夏侯惇众将和鲁阳城内的将士们为此欢呼雀跃，兴奋不已。夏侯惇一边派人急告昆阳守将，一边站在城楼上焦急地等待着曹纯胜利归来。偷袭这种事即使成功了，也有可能被对方临死反噬，打得遍体鳞伤，奄奄一息。
曹纯就是被打得狼狈不堪地逃了回来。跑得最快的士卒在关下大喊大叫，但夏侯惇不敢打开关门。混乱之中，什么事都有可能发生。他宁愿放弃这些士卒，也不敢冒着鲁阳失守的危险打开城门。
曹纯出现在城下。他把战盔丢了，铠甲脱了，手里就拎着一把战刀。在士卒们愤怒地咒骂声中，曹纯光着膀子，扯着嗓子叫起来，“元让人，给我打开城门。”
夏侯惇指着河堤上越来越近的北疆军大声喊道：“敌人来了，我不能打开城门。请带着兄弟们速赴父城。”
父城距离鲁阳有近百里。将士们早已精疲力竭，根本无力逃脱追杀。曹纯急了，一把拽下身上的中郎将印绶高高举起，咬牙切齿地吼道：“元让，给我打开城门，否则别怪我不顾兄弟情义杀了你。我誓必剁下你的脑袋给兄弟们偿命