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“小姐，这位前将军一定非常英雄了得吧？”洛阳蔡府内一个丫鬟打扮的清丽少女一脸崇拜之色地问她的小姐。
那小姐正幽雅地坐在荷塘边上。只见她头上梳着仙云髻，横插一支金凤钗，身着一袭浅绿色对襟罗襦，这是无极商会的精品，整个人显得婀娜动人；再看她的面容，面色白皙如玉，眉似远黛眸似星辰，小巧的红唇让人见之怦然心动；她的气质不同于一般女子，给人一种非常知性的感觉。这真是一位不可多得的绝色美女啊！
小姐扭头看了丫鬟一眼，调笑道：“怎么了？难道我家小玉儿心动了？”
丫鬟脸孔一红垂下头去，“才没有呢。再说小玉的身份哪能配的上他这位大英雄呢！要小玉说的话，小姐和曾大人才般配呢！你看人家曾大人年纪轻轻，十八岁就成了一州州牧，那可是真正的九卿级别的待遇。这样的英雄也只有小姐这样的才貌双全的女儿家才配得上的了。”
丫鬟的话说的小姐心中一暖，是啊，曾大哥这样的英雄人物，的确是自己的良配了。只是，不知道现在他还记不记得琰儿呢？
这个美丽的小姐正是蔡琰。
这个时候，蔡琰的父亲蔡邕也回家了，蔡邕才刚刚进门，就大声的喊道：“琰儿，快来，爹爹有好消息要告诉你！”
蔡琰微微一笑，父亲大人也有失态的时候啊！还真是难得呢！
蔡琰走出闺房，笑呵呵的问道：“爹爹，是什么事情让你这么高兴啊？”
蔡邕哈哈大笑，说道：“琰儿，当然是你给爹爹找的好夫婿了！”
蔡琰小脸一红，娇嗔道：“爹爹，你又取笑琰儿了！”
蔡邕心情大好，只是得意的笑着。
旁边的丫鬟小玉儿说道：“老爷，这消息小姐已经知道了！”
蔡邕奇怪的问道：“哦，琰儿这么早就知道了？”
小玉儿道：“刚才小婢才从街上回来，看见了皇榜，就告诉小姐了。”
蔡邕道：“原来如此！我就说琰儿这么没有表现出很意外的样子，也没有问到底是怎么回事，原来是已经知道了。”
蔡琰道：“爹爹，这样的事情，对曾大哥来说，并不是什么好事。你知道的，在洛阳，大家都处于一个比较平衡的状态。现在，曾大哥横空出世，必定会对这些人造成影响，甚至会打破这其中的平衡。那么，曾大哥就会处于风口浪尖之上。”
蔡邕道：“琰儿多虑了，这样的事情，对炩儿不会造成什么困扰，我相信他会处理好的。”
大将军府。
大将军缓缓步入府内，一路上低头沉思，神情恍惚。
大将军这个官职自建宁元年（公元168年）九月大将军窦武和太傅陈蕃联手铲除宫中奸阉的行动失败之后，就不再设立。
中官曹节，王甫和一帮大小宦官认为外戚重臣一旦任职大将军，必然执掌兵权。大将军掌全国兵马，尤其是直接控制北军，这对他们的威胁太大。大将军窦武差一点杀掉他们的教训太深刻了。大将军们一般都和世族官僚走得近，而世族官僚又切齿痛恨中官，时日一久，这两股势力结合在一起，就有可能挟持重兵祸乱内宫，斩杀宦官，执掌国家权柄，所以中官们极力劝谏皇上，在国家没有战事的时候不要设大将军。
今年三月，黄巾叛乱。经过中官和公卿们的一致提议，天子下旨重设大将军一职，拜何皇后之兄、时任河南尹的何进为大将军，封慎侯，统率京师的南北两军和左右羽林五营士屯军都亭，以镇京师。何进就是那个时候但任大将军一职的。
大将军四十多岁，近年来由于养尊处优，魁梧的身躯已经发福，一张白净的面庞也愈发的圆润，他看上去不像是一个威武的大将军，倒更像一个温文儒雅的太学老师。
何进的家族在南阳宛城是个小富豪，家道殷实。何进在家是长子，自小聪慧过人，他父亲对他寄予厚望，希望他学经入仕，光宗耀祖，不要再经商了，经商虽然能赚到钱，但毕竟是个被士人瞧不起的下贱行业。
他自小饱读诗书，才思敏捷，在当地很有名气，但他因为出身的关系，一直得不到当地长官的举荐，无法成为孝廉。没有孝廉的资格就无法去京师通过课试为郎，而由郎为官这是普通士子入仕的必经途径。他父亲为此四下奔走，出钱打通上下关节，耗费颇大然而成效甚微。南阳是大汉的帝乡（本朝光武皇帝是南阳人），门阀世族豪富众多，然而孝廉的名额有限，一年也只有一两个，所以根本就轮不到他这种普通的富豪子弟。
有人告诉他父亲不要白费力气了，就是送再多的钱也不行，还是另找门路吧。有人建议他父亲托人把何进送到南阳几个大儒门下学习，也许还有出头之日。但几个大儒家族的家主都不愿意接收何进为门生，他们说收一个双手粘满油腥和铜臭的有钱士子为弟子实在有损声誉。何进很受刺激，发誓要出人头地。
机会终于来了。中常侍郭胜有一年主持选妃，就是本朝称为“算人”的工作。他也是南阳宛城人，奉旨到南阳选宫女。何进通过关系，倾尽家财贿赂郭胜，希望郭胜能够把他的同父异母妹妹送进皇宫。郭胜受了何进的钱财，鼎力相助。何进的妹妹也凭她的姿色进入了皇宫的掖庭为贵人，甚得皇帝的恩宠。
何进时来运转，如愿以偿。他因为国戚而贵，先后被拜为郎中，再迁虎贲中郎将，随后出任为颍川太守。不久，他通过郭胜，又把自己的另外一个妹妹嫁给了中常侍张让的养子。何贵人因此得到了宫中宦官们的一致认同，得到了他们的信任。
何进的努力得到了回报。他妹妹何贵人替当今天子生了一个小皇子，随即被册封为皇后。何进被招入京，拜侍中，后迁将作大匠，再迁河南尹，直至大将军。
何进知道朝中权利斗争激烈，不敢轻易涉足，所以最早的几年，他小心谨慎，和京中任何一方势力都保持一定的距离，既不太亲热，也不太疏远，唯恐给自己和家族带来祸患。本朝外戚因为参予权利争斗而死于非命者，比比皆是。他兢兢业业做好政务，对各方势力都恭敬有礼，慢慢的，他得到了洛阳王公贵族，中官和门阀世族的认可，渐渐有了自己的势力。即使如此，他还是极力韬光隐晦，唯恐成为他人的眼中钉。
他做了大将军以后，再也无法掩藏自己的锋芒，他的权势突然之间得到了释放。一夜之间，朝中的各方势力惊讶地发现，京中又多了一股强大的势力，一股强大的外戚势力。最先感到威胁的就是中官们。相反，门阀世族和他的关系却密切了许多。党锢解禁之后，许多雄心勃勃的著名党人以及大名鼎鼎的名士云集大将军府，使得大将军的势力骤然增大。
一旦进入权利争夺的漩涡，谁能独善其身？
何进想起了，现在这个突然崛起的曾炩，和自己倒是有许多相似之处。曾家也是靠经商发家，之后，在前年的时候买了一个中山国相。现在他成为了雄踞五郡一国的豪强，成了能够影响朝廷平衡的力量，自己能拉拢他，使他自己的盟友吗？
天子偏爱小皇子刘协，这些年来，他一直在寻找机会大力培植自己的亲信，准备废嫡立庶。现在的这个曾炩，会被天子拉拢吗？毕竟，他的这个官是找天子买的。
第二卷 黄巾之乱 第十六章 洛阳地震（二）
曾炩家世代都是一方大儒，和河北各大士族豪强也有来往，他会和他们一起，打压自己吗？
何进知道，士族豪强非常瞧不起他。
何进的心中一阵酸楚，连连摇头。自己如果在家经商，就是屠户，被人糟践辱骂的屠户。他的嘴角间突然显出一丝悲凉，自嘲，无可奈何的笑意。屠夫？我几时做过屠夫啊？但是当今天下，没有一个人不说我是屠夫出身，好象我就是挽着袖子穿着皮裙站在肉案后杀猪切肉剁骨头的屠夫。
何进的确不是屠夫，他的家族是士族。如果不是士族，他妹妹也没有资格入宫做宫女。他家发迹之前从事养猪杀猪卖猪的营生，祖宗有钱后，就扩大经营其他行业，购置土地田庄，几代下来积攒了大量财富，这才成了南阳的富豪。否则，他哪来的钱贿赂中常侍郭胜？那可不是一笔小数目。张让是什么人？无权无势无钱，他会和何进结为亲家？士族迫于生计从事下贱行业，一般都会遭到世人的唾弃，所以何进的家族虽然有钱但被人瞧不起。他妹妹做了皇后，全家因此而尽享荣华富贵，世人嫉恨得多了。
世人皆呼何进为屠夫，何进生气啊。但生气又能怎样，他又不能封住天下人的口。后来他想通了，屠夫就屠夫，那高祖还是一个小流氓呢？英雄不问出身。自己是一介屠夫，不但可以让对手轻视藐视自己，同时也能更好隐藏自己的实力，不至于招惹对手的强烈打击，对自己发展势力有好处。另外，他发现天下有名的党人、士子，有很大一部分出身也差，或者是出于同病相怜的原因，只要自己发出邀请，他们纷纷来投，趋之若鹜。
何进再次陷入了沉思中。
洛阳，袁府。袁隗是大汉第一门阀袁阀的家主，现任司徒。老人六十多岁，须发灰白，精神矍铄。
曾炩的横空出世，让他们感到了其中的威胁。几大门阀世族的家主坐不住了，相约小聚一下，商讨应付眼前危机的办法。
书房内，太尉邓盛、司徒袁隗、司空张温、杨氏门阀家主杨赐、许氏门阀家主许相等人围坐四周，默然不语，气氛很压抑。
半晌，张温才开口说道：“我觉得大家是不是把这件事情看的太过严重了？再怎么说，曾家世世代代都是一方大儒，是我们士族中的一员，现在他们崛起了，应该算是我们的力量增强了吧？”
袁隗冷笑一声，说道：“司空大人，你还在做梦吧！曾家在以前是士族不错。可是，从十多年前，他们家就已经改为经商了。而曾炩这个小子的官，最先也是通过西园买来的。不然，你以为凭他们曾家的那一点实力，和他小小年纪，能成为一个郡国的相啊？”
张温对袁隗的态度很是不满意，但是想起袁家的家世，张温还是忍住了心中的不愉快。
袁隗继续说道：“自从曾炩上任以来，中山国的士族可是吃尽了苦头，很多人不堪忍受，都逃离了中山国。曾炩这个小子，丝毫不顾念自己的出身，一个劲的为那些贱民作想。司空大人，你说这样的人，会是我们中的一员吗？”
旁边的太尉邓盛也说道：“司徒大人说的是啊！这样的人，要是官做大了，恐怕不是大汉之福啊！我们这些士族，肯定是他打压的对象，他的心中，只有那些贱民，根本没有大汉朝。”
听这司徒与司空的口气，感情大汉朝就是他们士族阶层啊。不为士族阶层考虑，那就是心中没有大汉朝，不是大汉朝之福。要是曾炩听见了，不知该作何想法。不过，曾炩显然是不会这样的事情的。
许相也说道：“是啊，我听说，这次曾炩派来京城的使者，还送了天子很多财宝，所以天子才那样的厚待曾炩。”
许家是东汉著名的政治家族，但是其在士人中的声望却有褒有贬。这个家族既有因“月旦评”而驰名的许劭、许靖兄弟，也有因为党附宦官而臭名昭著的许训、许相父子。
许相长期担任侍中与宦官互为表里，在中平四年五月到中平五年八月的这段时间甚至担任过“三公”之一的司徒。汉灵帝死后，中常侍张让等人谋杀大将军何进，矫诏任命他为河南尹，打算利用他打击异己。但是虎贲中郎将袁术与何进部将杀入皇宫，司隶校尉袁绍将他骗入宫中与宦官一同被诛杀。
不过，此时的许相和宦官走的还不是很近，还算是士族豪强的一份子，所以，他才被邀请列席这一次的讨论。
许靖、许劭堂兄弟（今平舆人）皆东汉末年著名贤士。当时，宫庭混乱，奸邪当道，政治腐败，祸乱四起。为治理国风，抑恶扬善，二许凭其才识谋略，在清河岛上开办了一个讲坛，每月初一命题清议，评论乡党，褒贬时政，不虚美，不隐恶，不中伤，能辩人之好坏，能分忠奸善恶，或在朝或在野，都在品评之列。评后验证，众皆信服。凡得好评之人，无不名声大振。一时引得四方名士慕名而来，竞领二许一字之评以为荣。后来，“月旦人物”便成为品评人物的一个成语。许氏兄弟利用“月旦评”为时政举荐了不少人才，对当时取士有着很大影响。如许劭推荐的樊子昭、和阳士、虞承贤、郭子瑜等都显名于世，人称许劭为“拨士者”。许劭更是准确地评论曹操为“治世之能臣，乱世之奸雄”，留下了千古佳话。后来，许靖出任蜀汉太傅，倍受世人敬重；许劭曾任汝南郡功曹等职。劭兄许虔，品德高尚，志趣高雅，待人宽厚，与弟许劭俱有高名，汝南人称“平舆渊有二龙焉”。平舆县城的古巷“二龙�